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大太太似乎得到了什么启示，叹息一声道：“你若是娶个贤德的媳妇，夫妻和美，我们做长辈的自然喜闻乐见。可是……柳氏出身卑贱，当日勉强成婚已是门不当户不对，何况如今的柳家……唉，你时常在御前随侍，难道不知圣上对柳庭训这样因循守旧的老臣绝不会宽纵吗？都到这个时候了，你还在被这个女人迷惑着，岂不知这样会害了整个萧家！”
萧潜深吸一口气，坚定地道：“清儿已嫁到国公府，便是我国公府的人，与柳家再无牵涉！柳尚书之事，万万不会牵连到清儿身上，更不会牵涉到萧家。忠奸善恶，当今圣上心如明镜，母亲不必多虑。”
“话虽如此，可是你将来是要继承萧家偌大家业的，若被人说你的妻子是罪臣之女，毕竟于名声有碍！你父亲的意思，是叫你趁圣旨颁下之前，便将这女子打发出去，以免将来被她连累！”话说到这个份上，大太太显然也已经没了兜圈子的耐心，索性把大老爷的名头搬了出来。
“清儿无罪，萧家若在柳家遭难之时赶她出门，难道便于名声无碍？萧家数百年盛名，人人都知是仁义无双，若行此卑鄙之事，如何当得起‘仁义’二字？”萧潜答得飞快，字字掷地有声。
大太太僵了脸色，半晌才道：“这是你父亲的意思。”
“既如此，儿子自会与父亲分说。母亲请回吧。”萧潜硬邦邦地答道。
“这么说，你今日是执意不肯休妻了？哪怕背负不孝之名，也要留下这个女人在府里继续祸害萧家？”大太太闻言也当真动了气。
萧潜沉默了一瞬间，接着沉声道：“清儿未犯七岀之条，儿子找不到休妻的理由。”
“你……好，好！柳清竹，你好本事！”大太太浑身发颤，却不敢当真对萧潜动怒，最后自然是将怨恨转移到了柳清竹的身上。
柳清竹自始至终没有插话的余地，跪在地上有些百无聊赖。这时大太太终于将目光转移到了她的身上，柳清竹不禁对这一声“赞美”受“宠”若惊。
其实她自己也看不透萧潜的心里究竟是如何打算。如果说前几日他在丛绿堂执意维护她，只是因为不愿落入大太太的圈套，那么今日又是为什么呢？
尚书府败落，给了他一个最好的休妻理由。他完全可以正气凛然地对外宣称萧家与贪官污吏势不两立，因而将贪官柳庭训之女休弃，以正门风。只要稍加引导，自会有所谓“正义之士”替他摇旗呐喊，他何必要冒着得罪大老爷和大太太的危险，执意不肯休妻？她真的值得他这样做吗？
难道她这个人真的有那么好，值得他冒着失去一切的危险来挽留？
这个念头一闪而过，柳清竹不禁暗暗自嘲了一番。
若真有这种可能，连她自己都要忍不住学着大太太的样子，咬牙切齿地赞一声“好本事”了！
可是柳清竹自认并没有这样的本事。
萧潜送了大太太出门，回来看见柳清竹仍在原地跪着，忙走过来将她扶起，柔声道：“太太应该不会再来，今后你无事尽量不要出邀月斋——便是太太叫人来传，你也能推则推，只要挨过这一阵子就好。”
第75章。摊牌
柳清竹知道“挨过这一阵子”有多难，萧潜当然也知道。
所以二人默契地选择了少说话。
萧潜站在原处迟疑了片刻，从乳母手中接过女儿抱着，随同柳清竹一起走进房中。
柳清竹见状不禁觉得有些好笑：“你该不会打算就在这里守着我吧？难道我还会插翅飞走了不成？”
“婉儿在这里，奶奶便是想飞，又能飞到哪里去？”鹊儿从外面掀帘子走了进来，向柳清竹打趣道。
柳清竹看到她两边鬓角各贴了一小片膏药，知道她还在头痛，忍不住抱怨道：“不舒服还不肯好好歇着，偏要到处乱跑！”
鹊儿摇头苦笑了一声：“该说多亏了有些‘不舒服’，不然这次要跟着她们一起在阶前跪一上午，那可不要了我的命？”
柳清竹微微一愣，忽然笑道：“是呢，多亏了这次‘不舒服’。说起来，太太也算是仁慈的了，知道你‘不舒服’便不叫你出来跪着，否则岂不是要酿成大祸！”
“奶奶，您说什么呢！”鹊儿听出这话的语气不对，心中不禁有些慌乱，脸上的笑容也僵了起来。
柳清竹指着身旁的软榻笑道：“你还是坐着说话吧，太太都肯体恤你，我若是太不近人情，爷心里头还不知怎么骂我呢！”
萧潜只管低声逗婉蓁说话，对她的这番言语只装作听不见。
婉蓁却歪着小脑袋好奇地问道：“娘亲 ，爹爹为什么要骂你？”
“你娘胡说的，别信她！”萧潜僵硬地笑着，不敢抬头看柳清竹的脸色。
“可是，什么是‘胡说’？娘亲为什么要‘胡说’？”小姑娘眨眨眼睛，小脸上写满疑惑。
鹊儿在软榻的一端坐下，竭力缩着身子试图离柳清竹远一点，好像生怕后者会忽然扑过来掐死她一样。
萧潜被女儿问得有些尴尬，只得抬头避开她的眼睛，却又不期然地对上了柳清竹的目光。
“这么难出口吗？不如我替你们说？”柳清竹把新蕊和桂香支出去，没有看两人的脸色，只盯着手中的茶盏，悠悠地问道。
鹊儿转头望着窗外，干笑道：“奶奶，您……您说什么呢？好好的一个人，今日怎么忽然阴阳怪气的？该不会是爷招惹了你，又迁怒到我的身上吧？不知奶奶打算叫鹊儿干什么？”
“我正想问你打算干什么，”柳清竹冷笑道，“你叫我帮你瞒着爷，又跟爷商量瞒着我，究竟是唱的哪一出？分明所有人都知道了，却偏偏要一起假装不知道，你把我们都耍得团团转，很好看吗？”
“奶奶！”鹊儿霍然起身，一拂裙角便要下跪。
柳清竹眼明手快地伸手托住了她，冷然笑道：“你不必如此。你如今人大心大，自然会有些事情瞒着我，我也没本事猜来猜去。你究竟想要什么，直说就是。”
鹊儿尴尬地站在柳清竹面前，见萧潜依旧低头不语，她不禁心中一酸，泫然欲泣：“我只是……只是怕奶奶生气罢了。我知道奶奶心里……其实还是很在意的，可是，可是我实在……”
柳清竹见了她这般姿态，还是禁不住有些心软，只得怅然叹道：“这件事岂是瞒得住的？你知不知道，你是在冒多大的风险？这府里若是有谁一个不留神，你……”
“我知道奶奶一直对我好，可是我却……我害得奶奶伤心，真是罪该万死！”鹊儿双手捂着脸呜咽起来。
柳清竹的心中忽然生出几许烦闷，索性靠在软榻上闭目养神，再不肯费心思去劝慰她。
过了许久，掌心之中传来温软的触感，原来是婉蓁不知何时走了过来，伸出肉嘟嘟的小手，小心翼翼地触摸着她的手掌。
柳清竹心内发酸，眼中却偏偏干涩得难受，只好伸出双手将女儿拥在胸前，借着小孩子热烘烘的温度，缓解胸口莫名的酸痛。
她没有听到萧潜二人是何时起身出门的，更不打算关心二人的去向。这一段时间她已渐渐明白，萧潜并不能成为她的依靠，而鹊儿……
她曾经以为可以与她相互扶持一生的姐妹，似乎也不再是从前的模样。
也许萧津说得对，别人都没有错，所有的错误都在于她自己太愚蠢，竟妄想在这座冰冷无情的府邸之中寻找一个依靠！
她太高估了自己，更加太低估了别人，所以才会有那么多人，用伤害和背叛来鞭策她醒悟吧？
“清儿……”
屋子里的光线晃了一下，她看到萧潜的身影出现在门口，遮挡了屋子里大部分的阳光。
背着光线看不清他的脸，但她似乎能看到他隐藏了很多很多的情绪，那道熟悉的身影，似乎也变得渐渐陌生了起来。
柳清竹低下头摆弄着女儿的小手指，没有回应他的呼唤。
“清儿，对不起……”她听到他声音沙哑，饱含着愧疚和……深情。
深情？
有些可笑。柳清竹觉得自己一定是疯了。
萧潜走到近前，蹲下身子将她的手和婉蓁的一起握在掌中，抬起头来看着她的眼睛。
柳清竹面色平和，眼中也是平静如古井，萧潜并没有看到他意料之中的伤痛和愤恨。
这样的发现反而更让他心中揪紧了起来。
“爹爹，你捏疼我了！”婉蓁不满地叫了起来。
萧潜慌忙松手，婉蓁立刻将自己的小手抽出来，放到嘴边“呼呼”地吹着。柳清竹的手背上更是被攥出了通红的印迹，可是她似乎毫无察觉。
“清儿，你生气，打我骂我都可以，你别不说话啊！”萧潜真的有些着了急。
鹊儿的事，是他叫她先不要声张，以后找个合适的机会再慢慢对柳清竹说，没想到新蕊那丫头请来了大夫，让他的隐瞒无处遁形。
鹊儿为了怕他生气，才请求柳清竹帮她瞒着，其实不过是为了叫她假装不知道罢了。这本来也无可厚非，可他还是有些着恼，刚才打发她回了东厢房以后，又忍不住跟过去训斥了一番。
想到今日在外面的时候，柳清竹执意要出府，萧潜便不禁有些后怕。
那时他只以为她是为了这一段时日的遭遇而伤心，岂知……岂知真正让她伤心的，从来都只有他啊！
他不曾忘记自己给过她怎样的承诺，所以也完全可以明白她此刻的心情。
正因为懂得，所以萧潜才会更加担忧。
她此刻的平静，是不是意味着她的心里……已然决绝？
“清儿？”见柳清竹许久没有反应，他忍不住又轻唤了一声。
“清儿……清儿……”婉蓁用奶声奶气的声音重复着父亲的话，像是想到了什么好玩的事情，拍着小手“咯咯”地笑了起来。
柳清竹淡淡地道：“我没事，你不需要费心思在这里陪我。”
萧潜忙乱地抓住她的手，急道：“鹊儿的事情，其实是……”
“我不想听。”柳清竹已经失去了最后的耐心。
事已至此，他还打算解释什么呢？解释他们是从什么时候开始如此的，还是解释他们在一起的时候会说些什么、做些什么？
想到这两人在她的面前演了三四年的戏，柳清竹就觉得自己整个人都是一个笑话。
其实他们何尝瞒过她？是她自己太蠢罢了！
从一开始，鹊儿对他的了解和关心，就比她多得多。
他的为人如何，他的心思如何，他如何做如何想，鹊儿永远比她知道得清楚；他缺少什么，他喜欢什么，他希望她做什么，鹊儿也永远会在前面提点着她……
当时她只以为是自己愚笨，只当是这个好姐妹冰雪聪明、又一心一意地替她想得周全，甚至还为此感动了好多年，如今想来，真真是一个天大的笑话！
“清儿，我其实……”萧潜斟酌着词句，不知道该如何是好。
柳清竹抬起头来看着他，冷冷地道：“你不需要对我解释什么。‘陪房丫头’这种身份，本来就是为做妾而准备的，你并没有做错什么。倒是我糊涂，隔了三四年才肯给她一个名分，实在是太不近人情，太对不住你们了。”
萧潜本来已不知该如何解释，至此更是哑口无言。
柳清竹已不愿再看他尴尬至极的神情，索性背过身去，淡淡地道：“你不用担心我会为了此事吵闹不休。我今日既然肯答应跟你回来，就不会再为以前的事情纠缠。”
萧潜并没有因为她的这句话而感到轻松：“那么以后……”
以后？
朝不保夕，哪里来的什么以后！
柳清竹深吸一口气，脸上堆起连自己都觉得虚伪的笑容：“以后的事情你更加不用担心。鹊儿与我是多年的姐妹，你还怕我会害她不成？”
“我不是这个意思……”萧潜不知该如何表达，急得坐立难安