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听说第二天必须去孙天佑家吃酒，李子恒满心不舒服，非常想把吃进肚子里的六月雪全部吐出来——早知道是孙九郎送的，他就不吃了！
李南宣那头也很诧异，“我也要去么？”
李大伯和周氏很少让他出门应酬，而且他从不饮酒，好端端的，怎么会特意要他去孙家吃酒？
结香把孙家送来的笔墨纸砚收进书箱里，“孙家送来欢喜团，这是要请咱们家过去丈量新房的意思。按这边的规矩，舅爷要亲自上门看新房的布置，三小姐只有一个哥哥，除了大少爷外，三小姐只有少爷您这么一位堂兄，您当然得去呀！”
她笑了笑，啧啧道：“姑爷出手真大方，除了文房四宝，额外送几位小姐的是一套金钗、金锁、金钏，给大少爷和您的是玉佩，冻砚台，值不少银子呐！”
她光顾着感叹孙家送来的礼物，一会儿孙少爷，一会儿姑爷，颠来倒去，连话都说不清了。
李南宣却听懂了她的意思。
他放下才翻开两页的书本，眼睫交错，三娘要出嫁了吗？
李子恒和李南宣要去孙家看新房，周氏特意把兄弟俩叫到跟前，嘱咐他们早点睡，免得第二天没精神。
一边让曹氏和宝钗预备回礼。
又对李绮节道：“该回送孙府什么我帮你拿主意，你看看还有什么要添的？”
李绮节回房想了想，连夜做了一个香包，是葫芦形状的，外头拿五彩丝线绣了一幅鱼戏莲叶图，底下缀了一串百结珠宝流苏，里头装了一些防蚊的八角、藿香、艾叶、茴香、薄荷、白芷、百合。
夜里毒虫蚊子多，香包可以戴在身上驱蚊。
里头的香料贵重，但香包针脚不细密，图案不精致，唯有样式还算新鲜可爱。
“就送这个啊？”
宝珠脸上讪讪，替李绮节感到难为情，这么粗劣的针线，送出去万一被人笑话怎么办？
李绮节一摊手，“就它了，我亲手做的，他敢嫌弃？”
话是笑着说的，她自己没发觉，宝珠却听出里头的情意。她偷偷松口气，看来，孙少爷不是剃头担子一头热。
翌日，李子恒和李南宣吃过饭，坐船到了县城，孙府早有人在岸边等候。
一径到了孙家，孙天佑亲自迎出来，李子恒一看到他，就气不打一处来，甩了鞭绳，气冲冲往里走。
孙天佑和李南宣彼此客气了几句，彼此都觉得对方有些装腔作势。面上还是一团和气，携手进了内院。
孙天佑挑的新房临着池水，环境清幽。院子修在池子边上，四五间房屋，却是亭榭廊槛，宛转迂回，正堂挂匾披联，两边曲廊相通，跨水接岸，屋子后头蜿蜒出一座曲折木桥，通往池中绿瓦水榭。水榭四面开窗，四望景致皆不相同：一面是桂丛蓊郁，一面是水波荡漾，一面是衰草枯荷，一面是葱茏花木，素雅清新，别有意趣。
正堂中间是明堂，西厢房是寝房和坐卧之处，东厢房是一间书房，倒并未隔断，只用老红木彩绘描金折纸花卉十二扇落地大屏风隔开。
曲廊两边的耳房、抱厦，是小丫头们夜里住的。
西厢房分前后两间，以一副满绘水纹屏风隔开，里间拔步床、大圈椅、小绣墩、梳妆台、面盆架、小花几，一应摆设，应有尽有，轻纱帷幔，样样精美。外间当中设一张黑漆圆桌，五只绣墩，南边临着水的窗户下边设了一座美人榻，安了一张琴桌，香几上置了一只熏炉，炉中焚了百合香块，飘出袅袅青烟，北窗的刺绣美人图屏风后头则立着柜橱箱笼。
东厢房则只有小小一间，文房四宝、桌案俱全，纸糊的墙壁上挂了一幅山水画，挂瓶中供了一枝艳红的梅花，书架上磊得高高的，摆满书本，只有一面仍旧空着，摆了几样寻常玩器。
李子恒眉头皱得老高，新房不是应该先空着吗？家具应该是由新娘子家置办才对，孙天佑怎么把家具也包了？
“这些家具是按着单子备下的。”看出李子恒的疑问，孙天佑出声解释。
单子说的是李绮节的嫁妆单子，李家分家之时，孙天佑看过李绮节的嫁妆单子。
李子恒用看傻子的表情看向孙天佑：也就是说，房里的摆设是按着李绮节嫁妆单子里的家具摆放的？
他是钱钞多得花不完了吗？为什么要按着单子另外置办一套一模一样的家具？
孙天佑咧嘴傻笑：“婚礼只有一场，我希望到时候样样都是最好的，不能出一点差错。”
言罢笑了笑，酒窝里满漾喜色，轻声道：“全是按着三娘的喜好张罗的，要是有遗漏的地方，大表哥提点我一下。”
言下之意，准备这么多，只是为了提前演练一遍，若是哪里不合李绮节的心意，可以及时更换。
李子恒半天说不出话来，不知道该大骂孙天佑大手大脚，还是夸奖他未雨绸缪。
孙天佑不等李子恒骂出口，带着他和李南宣前前后后逛了一遍，等着两位大舅子点评。
李南宣一言不发，目光淡然。
李子恒冷哼一声，有心想挑出几点毛病来，想起出发前周氏的叮嘱，哼哼唧唧半天，没说话。
阿满领着小丫头们调派完毕，站在一边等吩咐。
孙天佑朝他使了个颜色。
阿满心领神会，笑向李子恒和李南宣道：“这会子时节不好，外边池子里只有枯叶，等到明年开春，岸边的花都开了，或是夏天的时候，开了南边窗户，迎面就是一池子荷花莲蓬，可好看哩！”
李子恒扯扯嘴角，瞥一眼孙天佑，“你倒是有心。”
心里再不甘，三娘终归是要嫁人的。
吃了顿丰盛的午饭，兄弟俩回到家中，周氏迫不及待道：“怎么样？尺寸大小都记下了么？”
进宝把册子递到宝钗手里，“按着太太的吩咐，屋角房梁，犄角旮旯，每个地方都量过，请太太过目。”
周氏接过册子，刚翻开没两页，李子恒拍拍手，“哪里还要再丈量地方啊，九郎早就把家具摆放好了。”
且说且笑，把孙天佑新房的布置仔仔细细和周氏讲了一遍。在孙天佑面前，他没有好脸色，其实心里对这个妹婿还算满意。
周氏吓了一跳，怪孙天佑浪费钱钞，“到底是少年儿郎，不晓得当家的难处，以后等三娘进了门，得好好管管他。”
又问李子恒，“连拔步床都买了一张一样的？”
李子恒摇摇头，“这倒没有，他那张是从广州府买的，大小一样，木头、样式和纹案不一样。”
李家为李绮节预备的家具主要是苏氏家具。大部分是酸枝，最贵重的是一套镶嵌玉石雕刻缠枝牡丹纹的桌椅几案，俱都用的是上等的紫檀木造的，看着古朴素洁，并不打眼，实则都是从苏州府买来的上等货，由运河一路北上，到武昌府时，一对紫檀木的条凳，便要价三十两银子——都够买上十几个丫头了。
听说苏州府还有最上等的黄花梨木家具，因为造型优美、颇费工艺，又走的是水上漕运，运价极高，等送到顺天府时，更是价值千金，纵是如此，顺天府的达官贵人依旧争相抢购。一时商人南下采购苏式家具，蔚然成风。
李大伯眼馋过花梨木的，到底没舍得买。
周氏又问起孙府其他院子，李子恒当时一心挑新房的错去了，其他地方不过走马观花而已，没怎么在意，有些答不上来。
李南宣见状，在一旁为他补充。他记性好，读过的书只要偶尔温习一遍，就能一直记忆如新，今天不过是到孙府走了一遭，他连内院有几重回廊，每一道回廊连着哪个院子都记得分明。
周氏细细打听一遍，没找到不满意的地方，点头道：“既然大小尺寸丈量过了，应该没什么大问题，咱们家可以封库了。”
这一封库，直到李绮节出嫁头一天，才是重新开启的时候。
宝钗想起一事，皱眉道：“太太，金家送来的东西，也封到库房里吗？”
周氏有些犯难。
金家送来的东西不一般：双凤龙纹的金花盘，花丝玛瑙镶嵌宝石的妆盒匣子，碧青淡绿的耸肩美人瓶，一套赤金镶珍珠的头面……
金家是大户人家，李家惹不得，而且人家也是一片好意，不收不行。
可收了吧，又觉得有些烫手。
周氏想来想去，想得头晕脑胀的，“算了，记在账上吧。等金家大小姐出阁，咱们也照样送上一份重礼就是了。”
秋风渐凉，眨眼又到八月十五，丹桂飘香，银蟾光满，玉露生凉。
是夜，瑶江县家家户户都要吃月饼、赏婵娟，拜月神，饮桂花酒，阖家团圆，吃一顿大宴。
家住李宅的教书先生也向李大伯告了几日假，带着妻儿家去和父母兄弟团聚。
李乙和周桃姑从镇上搬回李宅。
李家今年人口齐全，在后廊摆家宴，李子恒、李南宣陪着李大伯和李乙吃酒。周氏和周桃姑，领着家中几个小娘子另摆一桌吃月饼。
后廊修在小坡上，三面环水，卸下门板，四面大敞，抬头便是一轮皎洁银盘，低头看池水，也清亮宜人，鱼鳞似的水波里荡漾着月影，岸边丛桂怒放，凉风习习，浓香远溢，清可绝尘，正是赏月的佳处。
猜灯谜、赏桂子、拜月老、焚桂香。
两位官人，两位太太，五位小娘子，两位小郎君，虽说人口单薄了些，但一众丫头婆子都在一旁凑趣，又在山坡的桂花树底下扎了秋千，比赛谁的秋千荡得最高，谁得的赏钱最多，吆喝叫好声此起彼伏，后廊前后一时也热闹纷繁。
李绮节不爱吃花生仁月饼，宝珠把月饼切成小块，挑出饼馅里的冬瓜蜜饯、甜杏仁、瓜子仁、花生仁和红绿玫瑰丝，她这才肯拿签子叉上一小块，抿上几口。
周桃姑示意李大姐和李二姐给周氏敬酒，姐妹俩捧起酒杯，大着胆子走到周氏跟前，款款下拜。
周氏看二叔李乙的气色比往日精神许多，正是对周桃姑满意的时候，又见姐妹俩过来敬酒，笑得合不拢嘴。
李昭节不服气，也争着向周氏敬酒。
别人都敬酒了，李绮节当然不能例外。
宝珠替她斟了一盏桂花稠酒，琥珀色的酒液盛在敞口的碧叶白莲白瓷杯里，光华流动间泛着隐隐一丝淡绿。
她略一沉吟，手举酒杯，说了几句应景的吉祥话。
周氏笑道：“好了，晓得你们孝顺，安生吃饭吧。”
李绮节放下酒杯，正想继续低头吃饭，李大姐和李二姐联袂找她敬酒，只得放下筷子，一一回敬。
桂花酒是采摘本地秋季盛放的金桂花酿成的，瑶江县多桂树，银桂、月桂、丹桂都不稀罕，唯有一年一开的金桂香气最为浓郁，酿出来的桂花酒芬芳馥郁，甜酸适口，香醇浓厚，酒质温和，寻常人家老少妇孺都能喝，加之今日又逢中秋佳节，她们几人一连吃了七八盏，也没人来拦。
喝了半肚子的酒水，宝珠盛了一碗滚热的猪骨莲子汤放在李绮节跟前，她吃了两口，心里总觉得闷闷的。
周桃姑张罗着替李大姐和李二姐挟菜，见李二姐不动筷子，以为她跟前的几盘菜不合她的口味，伸长筷子，挟了一枚桂花茭白夹，放在她碟子里。
周桃姑腕上笼了一对金镶玉的美人镯，镯子内圈大，条杆极细，松松垮垮套在手腕上，衬得一双玉手更显纤细妩媚。胳膊微微一动，便是一阵环佩叮当。
徐娘半老，枯木逢春，不止李乙重新焕发活力，周桃姑也