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楚思远抱着猫走近她，不归下意识后退，他便不再走近，只轻声唤：“殿下。”
她指尖微抖，拢手入袖点点头：“近来在外做什么？”
“翻阅一些旧年记录，储备些见闻。”
“嗯，现下无事了？”
“有。”他静默了一会：“深秋了，交季之际，长姐还请顾念身体。”
“嗯。”
“朝事纷扰，莫点太多困相思，此物药性过多成瘾，于长姐有损。”
“晓得了。”
她的回答是一句不经意显现出的长久的潜移默化，源于他从前的“晓得噻”口头禅。她习惯了他的言行举止，正如他一样。谁都有谁的影子。
楚思远的笑意转瞬即逝，而后轻声对她说：“我方才觐见陛下，想奏请外出参军。”
不归抬了眼睑：“去何处？”
“西北国境。”
她沉默了半晌才问：“西北接壤外域十六部，战事纷扰，常年动荡，为何想去那里？”
“不平之地，易搏功勋。”
“功勋未必尚武，文治也可。”
“我心爱人尚文，不乏文治之才。”他轻笑，“男儿何不带吴钩，我想得一枚寒铁星花，和她成个文武双璧。”
这话噎得她应不出来。
“……那陛下应承了么？”
楚思远反问：“长姐应承否？”
不归向他伸手：“猫给我，你应当回去了。”
楚思远失笑，知她心中有数，闪避而已。
不归接过猫，与他擦肩而过时被他抓住了手：“阿姐。”
不归瑟缩：“做什么你？”
“我面见完陛下，茹姨也去了养正殿。一见我，便令我收起不正之心。不知此话，可是长姐转告？”
不归一怔，倒是想硬下心称是，却始终说不出口。
楚思远神色和缓了许多，手轻轻掠过她手背：“于小鱼别的不会，但这认定的人，一辈子必不松口。望阿姐悉知。”
不归心神一震，急转身叫住他：“鱼儿！”
楚思远停住，看向她的双眼熠熠。
“你且……且再好好思量，西北境的事，还有、还有方才所说的，你再好好斟酌，不要、不要意气用事。”
楚思远的笑意缓缓蔓开，眼睛竟微微湿了。
“就在此时，我思量好了。”他看着她，“不归，我等你。”
人走远，她抱着猫楞在原地，等回过神来，小雨正拿爪子轻轻搭她的脸。
她这才发现，脸上不知不觉间有了泪。
十五天后，帝拟旨宣告，同时遣三子思坤、四子思远出宫，三子前往东北边境，四子隔天则前往战事最为动荡的西北国境。
三公子远赴还有不少将门之人送行，四公子出行时则是一片空凉。朝中定康之党争得过盛，公主虽还在朝中，宰相却已有一蹶不振的颓态，没有多少人还敢再去押刚刚开始卷争的四公子。
更别说公主本人甚至都没有到场。
长丹城门口，楚思远回头再看一眼巍峨繁华的国都，想起四年前来到此处，彼时为一人踟蹰，此刻为一人果决。想来点点滴滴，都是百转千回。柔情豪情，都逃不出情。
李保拍拍他肩膀：“舍不得吧？好好的安享太平不好吗？偏要去什么劳什子边境。”
楚思远回头笑：“该舍不得的是你吧？好不容易升了职，怎么突然就想辞了跟我走啊？这要是——”他轻声，“要是夫子回来了，见不到你可怎么办？”
李保牵马缓笑：“不用安慰我，我自欺到头了，她已不会主动回来。我干等到天荒地老，估计也等不到一个人影。”
“怎么，李闷墩儿要放弃了？”
“那怎么可能？”李保长笑，“她不回来，我要自己去找。我得跟着大好前途的四公子挣个好前程，搏他个万户侯，将来也做个有权有势的，到时把这天下翻过来，我也要把她搜出来！”
楚思远忍不住揍了他一拳：“粗人，但老子稀罕这股劲。”
出了城门，陈涵带着守城军等着。
楚思远过去和切磋过的兵将一一拥抱，来到陈涵面前时，少将军用力握他肩膀：“西北艰难，你多保重，待时候到了，我也去寻你们。”
楚思远与他握过手：“你也保重。”
忽而有一缕雪花落在手背上，楚思远怔住，抬头望去，眼中出现了万点花影，浮现了千万情愫。
“今年的……第一场雪。”
他在细雪里上了马，与调往西北的军队融成一列，并没有什么军衔，只是个不起眼的小卒。
他最后又回望一眼，城门里的长丹熙熙攘攘，什么人都有，没有他的姑娘。
下雪了，这一回你没有来。
楚思远回头，掸走肩头铁甲上的雪花，一振马缰，与所有同想建功立业的热血吾辈离去。
他不知道的是，他的姑娘在长丹城楼上。公主不归安静地目送他远去，眺望着四年后的第一场冬雪，异瞳里明明灭灭。
天地是一张延绵起伏的白纸，若你敢为，那便尽情去挥墨。
这孤光照来，必有你的余辉。
今生莽撞，到此时，终于明见兵戈。
她看了许久的雪，直到暮色苍茫，才绑回眼罩下了城楼。
翌日，帝宣，酌公主代行凤阁之权。
百官哗然。
第72章
“把冯太师、冯御史的档案调出来，一分不能漏，孤要翻个仔细。”
排除数难入主凤阁代行宰相后，她给于尔征的第一道命令就是准备翻人底细。
于尔征很快将一垒文书放到她案头，问：“殿下如今位高权重，这等细枝末节可以让其他人代查。”
“不必。”不归翻开，“你先去料理其他，此事孤自己来。”
“殿下想找什么？”
“蛛丝马迹。”指尖掠过扉页，她利落地翻过一页，“百足之虫，必然有不当端倪。”
先前在朝上，冯御史紧抓失职不放，参了姜户部一折，把人抨击到暂时休职，换以户部侍郎代行了。
不归原先掺不得手，等到如今权来，翻开户部要职人员名单，发现已换上了不少南派一系。其中最惹眼的，莫过于一个冯观文。
这让不归警铃大作，不仅为了后续来路，也为了心中一口怒气，拔除冯家的念头是愈来愈强。当年姚蓉父亲姚御史暴病，才轮到冯族顶替，多年来站稳不动。如今想要挫其锋，新错难寻，也只能在旧历中挑刺了。
“开景十年，治临州重疫，连升二品。”
不归指尖停在这一行小字上，异瞳缩了些许。
她反复看，反复斟酌。
临州？
当年重生在临州，她就是在雁湾寻回了他……这不是重点，关键是那雁湾知县，参与了临州卖官行径。
她敲书案，意外掘出点收货。
这时于尔征来传话：“殿下，有人来求见。”
“不见。”
于尔征求情：“来的是刑部姚左牧，已是第四次了，殿下不妨听听他有何事？”
不归盯了文书上的蝇头小楷半晌，才掀开眼睑：“传。”
姚左牧来到官署前，朝不归深深一拜：“微臣参见殿下。”
“姚卿有公事直奏。”
“臣没有公事。”姚左牧低声，“所来为的私事。”
不归敲敲书桌：“孤对你的私事没有兴趣，退下吧。”
姚左牧快速一拜：“微臣求门无路，只能求拜殿下，请广梧施恩，周全丽妃娘娘一二！”
于尔征在一旁，眉眼一跳。
不归看着跪在地上的青年，面无表情：“宫闺皇妃，皇家之事，与你有何关联？怎么，姚卿把丽妃纳入自己的私事范畴了？”
“于礼，丽妃为臣之上，然于亲，姚蓉为左牧之妹。”他跪地掷声，“当今世上，姚左牧之亲属寥寥无几，唯有这一个叔师之女、表亲之妹。臣一外男不知宫中何变，只知丽妃封禁于深宫。其亲受苦，臣不能放任，也不愿放任！”
不归审视了他半刻，思及前世荒唐的姚氏表妹义子之亲，再念及当年姚蓉口中换了性别的表姐之说，忽然鬼使神差地开口追问：“到底是亲，还是情？”
姚左牧再跪，毫无犹豫：“护幼之心非男女之情，上有君臣之礼，下有血缘之绊，殿下明鉴！”
她的指尖一僵，沉默了好些才开口：“起来说话。”
姚左牧没动。
她挺直的脊梁靠在椅背上，说不出是放松了还是颓然了，神色也分不出是什么情愫。
“孤答应了，你起来。”
姚左牧这才起身叩谢：“殿下如今如日中天，却也如履薄冰，微臣愿尽绵薄之力，助殿下渡过难关。”
这古怪的殿下却询问他：“你也算是与她半生相伴，当真只有亲属羁绊吗？你果真从始至终视她为幼，护她为雏？”
姚左牧拢袖要再跪，她却敲案严厉道：“孤不需要你跪，你只需如实回答。”
他垂下眼，一字果断：“是。”
不归闭上眼，脊梁弯了片刻再直起，睁开眼后铺开纸写了一笺，交给姚左牧：“你接着，看好上面所写，孤要你照其上所写去做。”
姚左牧恭敬接过，展开看了一眼，猛然抬头看向她。
那殿下的眼神冰冷异常，冷得像强行伪装出的铁甲。
“这是一个交易，你替孤办事，孤替你周全倾鸾。”
姚左牧合手一拜，烧了书笺，什么也不多说，转身便离去。
于尔征大致能猜出她的安排，默然垂首，尽心尽职地处理堆积成山的文书。
“于卿。”
“臣在。”
她眼睛仍旧盯在文书上，头也不抬：“四公子临走前，委托你都查了什么？”
于尔征笔一顿，语气毫无波澜：“查了些振武军的来历。军旗设计，军徽造样，军伍规模，军队水平，如此种种，都围着振武二字。”
她半天没有翻过页。临了，只是提笔圈上一句，合上文书不语。
于尔征又道：“振武是殿下的兵。”
她抿了一口茶，四分谋断里，掺杂了六分干扰。
她略重地放下杯，漠然地对于两文说：“你废话真多，聪明人不该如此。”
于尔征应了一声，工工整整地分好一沓文书，老实不接话。
她又冷静地思忖片刻：“能者多劳，于卿预备下。”
于尔征疑惑：“预备什么？”
她敲了那叠文书：“临州，雁湾。”
出了官署，不归没回宫，驱车到了大理寺。她没打算藏头露尾，一枚公主令干脆取出，大理寺一路畅通无阻。
来到尽头处，那里头关着的不是什么罪大恶极的穷凶极恶之徒，是个儒雅的背影。
牢头拿刀柄敲敲栅栏上的铁锁，敲出了刺耳的声音：“刘犯，有大贵人来探望，快别面壁了，转过来。”
里间的青年一动不动，打坐一般。
牢头要再叫，不归弹袖让人下去了。
牢中尽头静谧，一出声，回响得更冷：“刘公子，初次正式见面，深宫言不归来此，公子可否赏光一叙？”
深宫二字触动了公子心弦，他转过身来，看见牢外一只幽然如点鬼火的蓝瞳，便起身行礼：“戴罪之人刘采仲，见过公主殿下。”
不归负手打量他：“什么罪？”
刘采仲答：“不义之罪。”
“逆罪么？”
他安静了，片刻后摇头：“不是。”
不归屈指轻弹勾在手上的公主令，漫不经心地说道：“案牍上记载，不臣觊觎皇妃，谋图不轨，不是逆罪是什么？但孤知道实情，你不认就对了。只是孤很好奇，为个与你几乎永�