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他自小随母颠沛流离过许多地方，见到的俗情地志不少，列举出所见来自有股泥土气息，吵吵嚷嚷的少年们逐渐安静下来，全听他不疾不徐地说幼年所见。
“我曾经见过一事，有一个年轻秀气先生从外地到那村里去教书，其他夫子都赞学问好的。然而有一天，先生的帽子被个调皮学生扯掉了，散下那满头青丝来，大家才发现那先生不是生得女气，而是原本就是个女人。原先称赞她的人们全变了，都说她是粉头娼妇，教的是下九流的东西，为了不误人子弟，他们把那女夫子绑起来……”
宛妗见他不说了，心急问：“然后呢？”
楚思远笑弧微薄：“然后他们把她沉塘了。”
众人一惊：“岂可如此迂腐血腥！”
楚思远没接茬：“女夫子算是个落魄士族子弟了，再来说个农家的……”
他按着士农工商的顺序说了好些见闻，其他人起初还义愤填膺，后来渐渐没声了。毕竟那等毫不讲理的原始蛮横事迹实在离他们太远了，在座都生于安乐富足的凤窝里，少年们最不济也能袭个爵，护住姊妹女儿不成问题，少女们又全是家中掌上明珠，生来便是受呵护的，自然永远不会理解楚思远故事里头的愚昧。
“要说女子地位与男子相差无几的，我私以为只有那两类，当然只论个大半，不说那些出彩个例的，也不代表他人想法，只论我所见。”楚思远说，“第一类自然就是贵族大宦一类，族里开明，女子待遇甚至比男子还要好，她们也能正大光明地上学堂，比如我们国子监的各位小姐便是其中翘楚，我长姐更是疏朗不受拘束。”
“另外一类，是奴族，三教九流之辈。”他想起自己的母亲，轻笑，“因为他们的地位已经比商族还要低了，再不能更低贱了，反而不论起差别来。”
“这两类是天与地。前者是人上人，是供着的观音，后者是奴中奴，他人眼中与家禽玩物无异的，勉强称之为人的一族。”
“以上，是我所见的各族女子。”
满堂静默。
最后是夫子抚掌打破寂静：“思远所论很是精彩，但诸位也不必入了魔怔，今天只是一场论题。好了，今日课到此结束，有所得的明日可交上来一篇策论，再各抒己见。”
众人这才从阴暗里走出来，哄地散场了。
楚思远扫了扫国子监，意味不明地笑了笑。
那些偏见与苦难，于他们看来——也就是一场论题而已。
陈涵拍他肩膀：“公子今日所说，涵获益匪浅。”
楚思远神色放松了些：“那就不算白说了，谢谢。”
陈涵想了想：“听公子最后那一番话，倒让人不仅感慨男女之异，还唏嘘世俗的各族尊卑。”
楚思远饶有兴趣：“对，打个比方，涵哥你是贵族之子，又是少将军，如果有一天你打定主意要和个奴籍的姑娘过一辈子，你瞧世俗怎么说你？”
陈涵眉毛一挑，桀骜道：“任他们说，我的事岂由得世俗做主？”
两人相视大笑，楚思远再无芥蒂，笑说：“涵哥好胆气！”
陈涵笑完又挥手：“不过你这比方没趣，我立志在国，这等为情执狂之事决计碰不上，也就做不出来。”
楚思远哦了一声：“涵哥没有什么心上人吗？”
陈涵耿直答道：“小情小爱，哪里比得上武学精妙、大国忠义。”
楚思远没忍住，拍着大腿大笑起来。
周围没走的三兄弟听见这话也笑，思鸿同情地拍一拍陈涵肩膀：“涵哥啊，原先我还羡慕你人帅才高，现在，哇，祝你余生幸福。”
陈涵咳了几声，虽不知道自己的话哪儿出了问题，但也识相地闭上了嘴。
大伙一起离开国子监，四个公子各向四个方向回去，楚思远路上笑完了，看了看周围，从怀里掏出张破破烂烂的纸，央求陈涵道：“涵哥，你在外面结交的人多，你帮我看看，画上这人你认识不？”
那纸毕竟是撕碎过的，费力黏好后有些轮廓线条还是模糊不清，陈涵左看右看，皱了老半天眉：“没见过，瞧着是个天灵毓秀人物，我要是见过应当会有印象。”
楚思远心里更加不是滋味，小心收进怀里后，又掏出一张皱巴巴的纸：“劳烦你再帮我看看这个，我读了这么多天的书也没找到这一章，你知道出处是哪吗？”
陈涵这回一眼就看出来了：“楚辞中的招魂一章，国子监不讲这个，年份又远，也难怪一时找不到。”
“招魂？讲什么的？”
“唔……原书讽喻颇深，今人更多的是看重招魂二字，诸如有亲人、友人、爱人逝世，阳间怀念的人便念招魂，希望所爱从阴间回来入梦。”陈涵又不以为意，“当然，鬼神之说在人心幽微处，并不可信。”
楚思远听不进最后一句，小心地把纸收进怀里，心里更加苦涩复杂了。
“思远怎么问这些？谁人所画又谁人以书呢？”
楚思远摇摇头：“对不住，我不好说。”
陈涵也就不多问，护送他到广梧门口后拱手告辞去了。
楚思远走进去，与一路的宫人们打完招呼，来到相邻的两斋面前。
她就坐在门口的太师椅上，吹着一支洞箫，见他回来，浅笑了一下，又继续吹奏了。
楚思远来到她身边，直接在台阶上坐下，看她纤指蹁跹，看她分明怡然放松，吹出的曲子却有难掩的孤寂悲怆味道。
他看着她想，你记在心里画在纸上的，念念不忘写招魂的，是谁？
今天是个重大日子祝愿放榜的学子们心想事成啊！！（好紧脏）
第36章
旧年破岁，落了半冬的雪，春季暖风总算是吹入了长丹。
窗外时不时有消融雪水的滴落声，听着让人不禁心生寒意。不归又添了炉子，低头听宗帝吩咐。
“春试在即，这三年一场的盛事，引天下士人共瞩目。今年的考生里又多有荫族子弟，想来届时当更为精彩。”宗帝喝着翠顶留芳茶和蔼地同她说，“不归对此可有想法？”
不归恭谨：“后宫不可干政，舅父问错人啦。”
宗帝一笑置之：“你如今可是朕的长女，将来也要立府的，又素来是朕的臂膀，岂可与等闲后宫较之？说吧，与舅父论什么规矩呢。”
不归上前给宗帝捶肩，笑道：“那不归便僭越了。我只知道，冯太师乃天下读书人楷模，历届也是太师连同翰林院监考的，只不过此番太师爱子也在考生里头，免不了要避嫌。故此不归斗胆一问，舅父觉得，还有哪位元老有资格代替太师的位子？”
宗帝欣怀：“你觉着呢？”
“太师是大儒，也是帝师，与皇家息息相关，位于首席监考更能显出天子重视。不归孤陋寡闻，只论年年除夕所见的官员们的话，大抵也只有一位元老能当得起这威望与重担了。”不归语气和缓，“但同为楚家，只怕威望过高，舅父要芥蒂。”
宗帝挑眉，拍了拍她的手：“刚还说不敢干政，这回话头倒是大胆了。”
不归笑：“都是一家人，君臣之外还有尊长敬师一德，叔公三朝辅佐，您和我母亲、我与那仨弟弟也是他看着长大的，也就斗胆敢出口了。”
功高震主从来都惹君王忌讳，尤其同为皇家人。不归明面上提了一句，过后也只谈亲情，不敢再触龙鳞了。
她捶着宗帝的肩膀，叔公是怎样的人，她上一辈子已经知晓了。
当年女帝践祚，安稳后的第一件事就是封乱战之中的死难英雄。
第二封便是威亲王，朝无异议。
而后回忆乍然收不住了。
宗帝悠然饮茶：“皇叔为人，朕自然是深信的，然他人免不了口舌，到底麻烦。”
她沉默了好一会：“那不如，再添一位皇室挂名辅助。”
“哦？谁人胜任呢？”宗帝笑问。
不归轻声：“女儿不才，愿冒天下之大不韪辅助叔公，辅助您。”
宗帝晃了晃，即使心里是打算着顺水推舟，还是因她的话愣住了。
直待到傍晚她才从御书房走出来，回到广梧时，宫人们当差毛毛躁躁的，沏来的茶水温不适，不归指尖抚过茶杯，便挥手让人退下去。
罗沁在内务部忙着还没回来，萍儿正在接管茹姨留下的一宫杂务，正处在各自挑大头的要紧时刻，不归便不再添事，取了梳妆台上瓶中一根枯枝，拢手走去勿语斋。
她随意翻着楚思远的书桌，端详他的字迹与策论草稿，再看他平日都读什么书，索性坐在椅子上，拉开抽屉也看看。
里头有个没盖好的匣子，她随手一揭，看见一套流光溢彩的避毒玉杯。
她拿出一个，自言自语：“怎不舍得用？”
原本安详趴在地上的肥花猫瞧见了那杯，顿时起了精神，嚯的跳上书桌，抬着前爪想去扒拉玉杯。
不归推开这肥崽，笑道：“怎么？想拿莫厌醉金杯当玩具？从前也不见你对这上心……”
她又收住了话，笑意散了，花猫见状趴在书桌上，不闹了。
不归坐了片刻，忽然摇了摇桌上的传唤铃，招来林向，叫他拿壶酒来。
若是茹姨在，定然不准她在饭点前饮酒，林向没想那么多，只问：“殿下想喝什么酒？”
不归看一眼窗外积雪：“两壶白雪红尾。”
林向连忙下去取，没一会就拿了个食盒来，附送了几样她平日最喜欢的鱼片点心。
“下去吧，等公子回来再叫孤，除此之外，不准前来打扰。”
于是勿语斋的门被掩上，不归端出那点心，摆在肥猫面前：“小雨，剩你和孤了。”
花猫把胖脸埋进点心里，她则取了酒壶自斟自饮，像前世那样对着猫絮絮叨叨：“孤预备积蓄点财物，日后有不妥，至少能拿银锭铺后路，只是不知道茹姨在外头如何。今日孤又斗胆请求参政，舅父虽答应了，到底是要给他添麻烦……”
胭脂色的酒一杯杯入喉，纵然醇雅，纵然借醉金杯饮来极好，但回忆一袭，十分温甜还是成了百分辛涩。
“孤不封你……不封你……”她有些醉了，“本就寸灰不存，拿个没穿过的衣冠去作皇冢有甚么意思……还嫌孤不够瞎是不是……哪都要瞧了听了想起你……”
一壶尽，提另一壶时握不紧，洒了桌面些许，花猫正干噎了许多点心，便凑过去舔美酒。
不归摸着它毛茸茸的脑袋，喋喋不休：“小雨，你最懂孤了……你说，孤的话有没有理……”
她再饮一杯，手指勾住杯耳垂下，眼角绯红地睡过去了：“魂兮归来，何远为些啊……”
花猫啼叫了几声，肥脑袋贴在书桌上也醉了过去，尾巴有一搭没一搭地轻轻扫动那一排毛笔，发出与融雪声一般好听的声音。
“四弟，天色已晚，不如留下来与我们用晚膳吧？”
楚思远从书里抬头，这才发现天色已晚，抱歉地摸摸头：“不了，一不小心看入迷，已经打扰大哥这么久了，怎么好意思再蹭饭，弟也该回去了，不然八成要挨阿姐的骂了。”
“长姐往日会骂你么？”
“嗯，会冷我。”
“长姐她是外冷内热，小的时候，她也很疼我们。”思平笑笑，“如今我们一个个都高过她去，唯独你最小，又是她亲自带回来的，最惹她上心。”
楚思远呵呵：“我也会长大，谁还能永远是个孩子，由着人宠。”
“我倒希望，长不大便好了。”思平�