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“我觉得你很聪明，又潇洒，”她低语，“你也会是很棒的王妃。”
我低下了头。她真是个甜心儿，把我想得这么好。可是，每次有人夸我，我都会有些不自然……小梅、肯娜、我的侍女们……很难相信多少人真的觉得我是做王妃的料。难道只有我自己看得到自己的缺点吗？我并不优雅，也没有领导的气势或条理清晰的头脑。我又自私，脾气又坏，而且我不喜欢成为众人关注的焦点。我也不勇敢，而这份工作，需要很多的勇气。这也是王妃一词真正的意义，并不只代表一段婚姻关系，更是一个职位。
“我的确觉得很多女孩子都挺好的，”她承认，“每个人都有她的特长，都比我更优秀。”
“这就是了，玛莉。在这个房间里的每个女孩子身上，你都能找到特别之处。但是，谁又知道麦克森在找什么样的呢？”
她摇了摇头。
“所以，我们还是少担心这个吧。你可以跟我说任何话，你要是答应保守我的秘密的话，我会帮你的。我会为你加油，而且，如果你想的话，你也可以为我加油。在这儿能有朋友，该是多好的事。”
她笑了，环顾四周，确保没有人能够听见我们在说什么。
“麦克森和我约会过了。”她轻轻地说。
“是吗？”我问。我知道自己大概显得太兴奋了，但我实在控制不住。我很想知道他在她面前能不能放松下来，也想知道他喜不喜欢她。
“他给我的侍女传了一封信，问我周四能不能见他。”玛莉说，我也笑了，想到本来我和他之间也会这样传信，但后来决定抛弃这种正式的沟通方法，“我回信说好，这个当然了。敢情我还会拒绝他吗！他来接我，然后我们围绕着皇宫散步。我们谈到了电影，发现有好多电影我们都喜欢，所以我们去了地库，你见过下面的电影院吗？”
“没有。”我其实连电影院都没有去过，特别期待她快点讲。
“噢，那真是太棒了！座位都很宽敞，椅背可以往后躺，而且还可以做爆米花，他们有个机器。麦克森站在那儿给我们做了一些！真是太可爱了，亚美利加，他算错了油温，第一锅就弄焦了，所以他打电话让人来把坏了的清理走，再做一次。”
我翻了翻白眼。真棒，麦克森，太棒了。幸好，玛莉觉得这是很可爱的行为。
“然后，我们一起看了电影，看到浪漫的结局时，他拉起我的手！我觉得自己都要晕倒了。虽然我们一起走路时我扶过他的手臂，可那只是一种习惯做法。而那一刻，他牵起了我的手……”她叹了口气，放松地靠在椅背上。
我咯咯地笑出了声，她完全是一副神魂颠倒的样子。太好了！
“我都等不及他下一次来找我了。他是多么的帅气啊，你不觉得吗？”她问。
我顿了顿：“是啊，他很可爱。”
“别来这套，亚美利加！你一定有留意到那双眼睛，还有那嗓音……”
“除了他大笑起来的时候！”想起他的笑声我就忍不住发笑，又可爱又奇怪，他用力吐气，吸气时断断续续的，呼吸本身就很像笑声。
“是，好吧，他的笑声是挺怪异的，但是也很可爱啊。”
“如果你喜欢每次说笑话时，听见的是哮喘一样可爱的笑声的话，当然没问题。”
玛莉再也忍不住了，笑得弯下了腰。
“好吧，好吧。”她直起身子吸了口气，“你一定会看到他身上有吸引力的地方的。”
我张了张嘴又合上，来回两三次，冲动地想继续调侃麦克森，但又不想玛莉对他有负面的想法，所以我认真地想了下她的问题。
麦克森有什么吸引人的地方呢？
“嗯，当他放下防备时，看起来那么随和。他说话也很直率，有时候，你会发现他盯着某样东西仔细地看，就像……就像他在寻找当中的美感似的。”
玛莉的微笑告诉我，她在他身上也看到这一点了。
而我喜欢的是，他只要在场，就真心地投入，你明白吗？就算他要治理国家，有一千件事等着他去处理，可是当他和你在一起时，他全心全意，对眼前的人和事是那么的投入。我喜欢他这点。
“而且……呃，不要告诉任何人，他的手臂……我喜欢他的手臂。”
最后这几句害我脸红了。真蠢……我只要说他那些显而易见的优点就好了啊，幸好，玛莉很乐于接这个话茬。
“对！在那么厚的西装外套下，也能摸得出来，对吧？他一定很强壮。”玛莉情不自禁地说。
“我很好奇，他这么强壮有什么用呢？他就做文书工作而已啊，真奇怪。”
“或许他喜欢在镜子面前欣赏自己的肌肉呢。”玛莉边做鬼脸边说，还举起了她的小细胳膊。
“哈哈！肯定是。你去问他吧！”
“没门儿！”
听起来，玛莉的约会很不错。我很好奇麦克森昨晚为什么没有提起，回想他的表现，就像他们没有约会过似的。或许，他是害羞？
我环顾房间里的女孩，有一半以上都显得紧张或不开心。詹妮尔、艾美加和佐伊正在聚精会神地听克瑞斯说话，克瑞斯倒是面带微笑、手舞足蹈，詹妮尔的脸上却尽是担忧的神色，而佐伊在咬指甲。艾美加心不在焉地揉搓耳朵下方，好像那里有些不舒服。在她们旁边，很少在一起的塞莱斯特和安妮也在激烈地讨论什么，塞莱斯特说话的神情和平常如出一辙，高高在上。玛莉见我盯着她们看，就给我解释刚才发生了什么事。
“心情不好的人都是他还没有单独约会过的。他跟我说，我是他周四那天约会的第二个。他要和每个人都相处一下。”
“真的？你觉得这就是原因？”
“是啊。你看看我和你，我们都没事，因为他和我们都单独见过了，而且，我们知道他喜欢所以才去见我们，约会后也没有踢我们走。谁和他相处过，谁没有，这消息很快就传开了，她们担心他不着急见她们，是因为对她们没兴趣，而轮到她们之时，就是让她们离开的时候了。”
为什么他完全没提起这点呢？我们不是朋友么？朋友应该会谈到这种事的。他根据女孩子们的笑容来挑选约会对象，昨晚，我们待在一起那么长时间，他就光顾着弄哭我。什么朋友会让我说光自己的秘密，自己却半句实话都没有？
一脸焦虑的杜斯迪刚才一直在听卡米尔说话，现在突然站起身，四处张望，当她看到玛莉和我在角落里的时候，便迅速地走过来。
“你们约会时都干些什么呢？”她很突兀地问道。
“嗨，杜斯迪。”玛莉兴高采烈地打招呼。
“噢，嘘！”她是喊出来的，然后马上转头面向我，“别这样，亚美利加，快说。”
“我告诉过你了。”
“不，是昨晚的约会！”有一位侍女过来给我们倒茶，我本来是想要一杯的，但杜斯迪挥手让她走开。
“怎么……？”
“丁妮看到你们在一起了，告诉了我们。”玛莉解释了杜斯迪的情绪，“你是唯一一个他见了两次的人，很多还没单独见他的女孩子们都开始抱怨了，她们觉得不公平。可是，他喜欢你又不是你的错。”
“这完全不公平。”杜斯迪哭喊着说，“除了吃饭时间，我都没见过他，甚至连碰到没碰到过。你们到底都一起干什么了？”
“我们……嗯……我们又去了花园，他知道我喜欢在外面。而且，我们只是散步而已。”我有点紧张，好像犯了什么错似的。杜斯迪的表情那么认真，我不忍直视，可是转头看到的，是附近几桌的女孩子都在听我们的对话。
“只是散步？”她的语气充满了怀疑。
我耸耸肩：“只是散步。”
杜斯迪气鼓鼓地走回克瑞斯那一桌，让她再讲一遍她的故事。被她这么一闹，我倒是哑口无言了。
“你还好吗，亚美利加？”玛莉的问候把我从恍惚中拉回来。
“嗯，怎么了？”
“你看起来不太好。”玛莉皱起了眉。
“不，没事，都挺好的。”
突然之间，安妮·华莫尔（她是种地为生的第四等级）以迅雷不及掩耳的速度站起来，打了塞莱斯特一个大耳光。如果不是她们离我这么近，我肯定不会注意到。
包括我在内的好几个人都倒吸了一口冷气，没有亲眼看到的人，也都转过头来问发生了什么事，其中丁妮那尖细的声音在安静的房间中显得尤其刺耳。
“噢，安妮，不。”艾美加边叹气边低语。
事情发生之后，安妮才慢慢地反应过来自己究竟做了什么。她很可能会被遣送回家，因为我们不可以动手伤害其他入选人。安妮受到惊吓似的，呆滞地坐着，艾美加倒是哭了起来。她们都是种地的姑娘，一开始感情就很好。可以想象，如果玛莉突然要离开，我不知道自己该怎么办。
对于安妮这个点头之交，她给我的印象是很活泼，我知道她心里没有任何想去伤害别人的想法。反叛分子袭击时，她一直跪在地上祈祷。
不可否认的是，她被激怒了，但是，又没有人离她们足够近，近到能听清当时的对话。如果对质，安妮和塞莱斯特会各执一词；至于塞莱斯特，有一房间的人会说，她的确被打了。为了树立好榜样，大家一定会劝麦克森把安妮送回家去。
塞莱斯特低声跟安妮说了些什么，匆匆离去，留下的安妮眼中噙满了泪水。
在晚餐之前，安妮就已经被送走了。
第十七章
“第三次世界大战时，谁是美利坚合众国的总统？”西尔维亚提问。
这一题我不会，所以避开了她的视线，希望她不会叫到我。庆幸的是，艾美举起了手回答：“沃利斯总统。”
我们以在大厅里上历史课开始新的一周。嗯，其实更像历史考试。大家所掌握的历史知识都不太一样，哪些是真实发生的，谁又记住了多少，都很难说。不像英文和数学我们有课本和练习题，妈妈以前只用口述的方式教我们历史，因此，说起我们的历史，我所知道的事情很难确定是历史还是故事。
“正确。沃利斯是在C国人入侵前成为总统的，他带领大家面对这场战争。”西尔维亚赞同。而我在心中默念：沃利斯、沃利斯、沃利斯。我很想记住这点，回家后去跟小梅和杰拉德说。但我们每天又新学那么多东西，真的很难全部记住，“C国为什么要入侵呢？塞莱斯特？”
她微笑：“钱。美国人欠他们太多债务了，又还不起。”
“很好，塞莱斯特。”西尔维亚给了她一个赞许的微笑。塞莱斯特是怎么把她搞定的，这真是太让人沮丧了，“当美利坚合众国偿还不起巨额债务时，C国人便入侵了。不幸的是，此举并没有让他们拿回钱，因为美国早就破产了，倒是让他们得到了美国的劳动力。当C国人掌权后，他们把美国的名字改成什么了？”
我和几个人都举起了手：“珍娜？”西尔维亚挑了一个。
“C国美国州。”
“对，表面上，C国美国州和战前没什么两样，实际上却完全不同。C国人在幕后使用各种影响力，左右主要的政策方向，让法规偏向于他们那边。”西尔维亚在桌子之间慢慢地走动着，我觉得自己就像只被鹰盯上了的小老鼠，她越来越近。
我看看四周，有几个人脸上�