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“可不是？”陈氏笑道，又对杜锦宁介绍了谢氏的身份。
“我们在集市里见过的。”杜锦宁道，上前给谢氏行了一礼，“锦宁见过许太太。”
“哎，叫什么许太太？直接叫婶儿就行了。”谢氏赶紧虚扶了她一下，笑道。
说着她又解释：“我是跟着方苓姐妹俩来认门的。往后我一大早就来取豆干，也免得她们姐儿俩掂记着拿豆干给我，早早地去集市。”
虽然杜锦宁劝了杜方苓，但姐妹俩还是舍不得卖豆干的利润，虽分了一些豆干给谢氏，她们自己仍每日拿着大部分去原先那个集市卖。而谢氏依着她自己的承诺，去了城西的集市售卖。
“有劳许婶了。”杜锦宁从善如流地改了称呼，“我姐姐她们，有劳许婶时常关照。”
“都是她们关照我。不光是她们，还有你，我家源哥儿多得你关照。许婶在这里多谢你了。”
杜锦宁跟她客气了几句，便告了个罪，回自己房里去了。
没多久，陈氏送了谢氏回来，便进了杜锦宁房里，笑问道：“你觉得你许婶为何如何？”
杜锦宁想了想：“还好吧，挺精明能干的一个人。”
谢氏以前丈夫还在世时，因绣活做得好，时常去有钱人家的太太小姐面前走动，交际上练得一副好口才。今天她拎着礼物过来，跟陈氏聊了小半个时辰，陈氏对她印象特别好。
“你许婶为人挺和善的，也明事理。要是你大姐嫁去许家，指定受不了气。刚才聊天的时候，我趁机问了问她家的情况。她们家源哥儿还没订亲，正寻摸着让人说亲呢。宁哥儿，你说咱们是不是……”
说到这里，她没说下去，只看着杜锦宁。
杜锦宁问道：“许婶见到大姐了吗？”
陈氏点点头：“你四姐去田里叫我们，我一听是你那许姓同窗的娘来了，便叫你大姐也一起回来了。你许婶见了你大姐，拉着她的手好一通夸赞，说她长得漂亮，又勤快贤惠，谁要是娶了你大姐做媳妇，那是八辈子烧了高香。”
她笑道：“我听她这话里的意思，怕是对你大姐也有意呢。”
杜锦宁把布包里的书拿出来，放到桌面上：“既如此，那你等着她来提亲就是了。总不能咱们上赶子去求许成源娶大姐吧？再说……”她抬起头来，“只凭一面两面的，你对他们母子又了解多少？总得多看看才好。”
陈氏心里掂着杜方菲的婚事，现如今有这么一个挺合意的人选在眼前，难免就多想了些。这事她不好跟杜方菲说，杜方苓和杜方蕙也不方便说起，便只得来找杜锦宁商议。
自打杜锦宁设计让杜家分了家，又领着她们搬到大林村，再搬到这庄子上来，杜锦宁就完全成了她的主心骨，大部分时间她都忘了杜锦宁是个只有十岁的小女孩，下意识里就把她当成家里的顶梁柱和当家人。无论什么事，她都想到杜锦宁这里来讨个主意。
此时听杜锦宁这么一说，她不好意思地笑笑：“我也只是这么一说，并没有要去提亲的意思。上赶子的不是买卖，更何况是嫁女儿呢？总得他们有意才好。”
“您能这么想就对了。”杜锦宁在床沿上坐了下来，看向陈氏，“娘，您跟姐姐开了几分地了？”
“只有五六分。”陈氏道。
以前在杜家，杜家是有牛的，耕地完全不用人力。在劳忙的时候，为了赶农时，杜家还会用牛去换帮工。所以种的田地虽然多，陈氏她们辛苦一些倒也忙得过来。
可现在没了牛，要用锄头一点点地开垦田地，而且只是两个人，累死累活的一天也开垦不了多少面积。
虽说董大成那里有牛，她们开口的话也会借，但陈氏不想为种个菜就承人情。
“很快就过年了，您总不能过大年的时候还跟大姐去锄地吧？这么多年一天天的不得歇，现如今好不容易自己过日子了，您还要这样辛苦？过年歇上一阵，年后离开春就不远了。您现在把菜种子种下去，没等长好便又拔了种稻谷，您这不是白忙活？而且种那么多，卖不卖得出去呢？”
这话杜锦宁早就劝过陈氏一次了，可陈氏不听。这会子杜方苓她们的豆干赚钱了，杜锦宁便又老话重提。
“您看看三姐四姐做的豆干，如今卖得那么好，还能给许婶批过去卖。您不觉得做这个才能多赚钱吗？”
陈氏点了点头：“还真是。”她笑道，“行，听你的，那地就不锄了。种那么些，也够了。我跟你大姐在家帮着做豆干。”
第142章 询问
当日晚饭过后，关府派了婆子来唤庄越，说关太太有请。
庄越并不意外，跟妻子说了一声，便跟着婆子去了庄府。
关太太坐在外厅的上首，身边围绕着好几个婆子丫鬟。她指了指下首的位置，对庄越道：“不用多礼，坐吧。”
因早上来过，庄越也知道了关太太的脾性，不敢多推辞，谢了座，便沿着椅子边沿坐了。
关太太也不废话，直入正题：“今儿个那个杜锦宁可去了茶馆？”
“去了，他又拿了三个杂耍本子给鲁小北两人，看了他们的表演，没呆多久便走了。”
庄越当然知道关太太要问什么，不用她多问，又主动汇报道：“他去的时候，陈家兴两人不光不问安，坐在那里连动都没动。杜少爷也没搭理他们，直当他们不存在。”
“哼。”庄太太冷笑，“他们十七八岁了，我也没给他们派活儿，你想想就知道他们是什么样的人。我只没想到那陈家兴嘴甜会巴结，竟然入了少爷的眼，这才有了这一出。”
庄越在关家从小伙计做到了三掌柜，自然是精明的，他知道拍关太太的马屁，还不如夸赞少爷更能讨太太的欢心。
他回道：“少爷心善，心眼又正，那陈家兴又是惯会卖乖耍滑的，少爷哪里能想到他们是这样的人呢？正当用人之际，他凑到眼前来，可不就用他了。反正不好换掉就是了，不值当少爷为他多费半点心神。”
果然，关太太的脸色顿时和善起来，笑道：“泽哥儿也是被我宠坏了，没经历过什么磨难，人难免单纯些，一时不察也是有的。这不，开个茶馆，他就知道哪些人好哪些人不好了，也是个教训。”
对于这事，庄越可不敢轻易发表什么看法，他只附和道：“有太太安排，少爷这辈子定当顺风顺水的，不会有什么磨难。”
这话关太太爱听，她越发的高兴：“庄越，你是个能干的，年纪轻轻就做到了三掌柜，可见是有本事的。你放心，即便这茶馆开不了了，我也会安排你到别处去，总不会委曲了你。”
庄越大喜，一颗心落了地，连忙一掀衣襟跪了下去，朝关太太行了个大礼：“多谢太太提携。”
“行了，起来吧。”
虽说公公早逝，婆婆也去世了，丈夫远在京城，这关家三房的府坻里，唯数关太太最大。她管家又严，丫鬟婆子不敢乱嚼舌根子，但天太晚了，她还会见男性外管事，且庄越三十多岁年纪，跟她差不了几岁，终归不大妥当。被别人知道，难免有闲话。
孔氏便不再多说别的，又问：“七少爷今天可去了茶馆？”
“傍晚散学的时候去了，一进去闷闷不乐的，东瞧西看，呆了好一会儿没走。小人知道少爷重情义，定然还为昨日的事心里不舒坦，便主动跟他说了，中午杜少爷来过茶馆，给了杂耍本子，他的情绪才好些。不过也没多说什么，又留了一会儿便让陈家兴两人护送着回府了。”
孔氏这时候叫庄越过来，就是为了听这些话。她把儿子和女儿看得跟眼珠子似的，现如今儿子身上发生了这一码子事儿，她哪里放心得下？今天要是不问个明白，晚上肯定得掂记着。
这会子问清楚了，她便端起了茶碗。
庄越极有眼色地行礼告辞。
看着庄越跟着婆子下了台阶，消失在暮色里，孔氏身边的心腹秦嬷嬷便笑道：“如此看来，那杜少爷并不是小器量的，太太大可放心了。其实想想，他要不是个好的，四老爷也不可能收他为徒。”
孔氏摇摇头：“四老爷那脾气，你又不是不知道？看得对眼，不管对方是谁，他都掏心掏肺的对人家好；要是看不对眼，理都懒得搭理人家。想当年，他不就吃了这脾气的亏？虽说现如今年纪大了，做了这么多年山长，性子收敛了些，但骨子里的东西，却是改不掉的。”
秦嬷嬷是孔氏的奶娘，看着孔氏长大的。关府现如今的下人里，也唯有她敢反驳孔氏。
她笑道：“但太太您也不能否认，这么多年，四老爷还真没看错过人。”
孔氏默了一默，点了点头：“那倒也是。”
她顿了顿，想到杜锦宁，眉头微微蹙起：“可那杜小子脾气也太大了些，虽说今天去了茶馆，也没藏私，但他并没有在书院里找泽哥儿说话，可见心里头还是有想法的。”
“要是他今日上赶子凑上去给少爷道歉，太太您是不是又看不上他了？总觉得他虽有脾气，但终归是阿谀奉承之辈？”
孔氏不由笑了起来，道：“这么说，倒是我的不是了？”
“老奴可不敢这么说，只是觉得吧，杜少爷应该不是很差的，否则四老爷也不会收他为亲传弟子。”
孔氏点点头：“那行吧，姑且看着吧。他们小孩儿闹意见，就由他们自己和好吧，我是不掺和的。”反正她是不会劝儿子先低头的。
“那陈家兴两人……”秦嬷嬷问道。
陈家兴和刘则的母亲想让儿子当差，当初是拿了重礼来求了秦嬷嬷的。
不过秦嬷嬷当年为养家，到孔家来做了奶娘，丈夫却奈不住另找了女人，她当即和离，女儿出嫁后又难产死了，她便没了家人。相对于孔氏对她的看重，钱财并不那么重要。见得陈家兴两人不着五六，她并没有应承这事，把东西都退了回去。
现如今这两人竟然敢挑唆少爷，她就更不待见这俩了。
“这种事，我们提醒，终不如自己吃个小亏来得印象深刻，且由泽哥儿自己发现不妥再处置吧。在庄越的眼皮子底下，他们也翻不起什么浪花。”孔氏道。
“可见少爷是个有福的，有太太这么一个明事理的母亲，什么都为他考虑到了。”秦嬷嬷奉承道。
孔氏自嘲地一笑：“有什么福气？有父亲却跟没父亲似的。”
说起关正祥，秦嬷嬷苍老的面容便染了轻愁：“老爷信里一再叫少爷上京，太太您是怎么想的？”
第143章 和好
“怎么想？”孔氏保养得极好的脸庞上蓄满了怒意，“拿跟皇亲国戚一起上学来哄我，当我不知道他们的打算？那贱人当年得意洋洋，现如今想来是为儿女发愁上了。”
她一声轻笑：“即便是京中四品官儿的儿女，背着个庶出的出身，且家中公公以妾当妻，讲究些的人家谁愿意结亲呢？能看得上他们的，不过是些歪瓜劣枣罢了。偏那贱人心气儿高，直以为自己了不得，又岂能瞧得上这些亲事？她窜掇老爷哄咱们上京，怕是打起了当继室扶正的主意。”
秦嬷嬷吃了一惊：“这……这也太歹毒了吧？”
孟姨娘想当继室扶正，那岂不是说，她想害死太太？
这念头一起，秦嬷嬷简直汗毛倒竖。
孔氏垂下眼睑，遮住了冰冷的双眸：“我们娘儿几个哪儿都不去�