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他睥睨满天神佛，手握三山五岳，脚踏万里河山，俯瞰芸芸众生，他要做天下之主。
我往后退了一步，信王发现了我，收起心思向我走过来。
“瑶妹妹回来了，”他跨出佛堂，示意我身边的侍女退下，“我等了你好久。”
我向他行礼：“劳信王殿下久候，不知这法事要做几天？”
“后日中元，从中元起接连三七二十一日，至七月过、八月始为止。太妃原本说最好做七七四十九日，但我不能在宫中呆这么久，折中度过七月便算。”
我说：“四十九日便到九月了，八月里殿下还得办婚事吧？”
信王一笑置之：“我费了这么大周折才与瑶妹妹见上一面，瑶妹妹就是想跟我说这些？”
我侧过头，视线从他肩上越过去看向屋内僧众：“殿下真的信这个吗？是先人在地下不宁，还是今人不甘于先人已逝，传承断绝？”
信王不说话了。
“殿下有青云之志，不甘只做笼底燕雀，”我转回来抬头看他，直言道，“我可以帮你。”
他盯着我看了半晌，忽地一笑：“原来你托李明海传话约我私会，是为了这个。”
不然呢？还能为什么？若不是对我要说的事心里有数，他又怎会大动干戈，绕这么大个圈子来见我？
不过他马上又问：“彭国公已经站在我这边了，你只是一个手无寸铁的女儿家，你要怎么帮我？”
“今后半月殿下每日都要来燕宁宫，我们可以从长计议。”陛下还嘱咐我这段时间好好盯着信王，看他有没有异常之举呢，“后日中元节，陛下祭拜天地祖先之后，夜晚会在甘露殿设宴，试探群臣对于立储的态度立场。”
信王不解道：“立储乃国本，朝上自可光明正大地商议，为何要在甘露殿夜宴试探？”
因为白日的紫宸殿我上不去，我只能趁着夜色遮掩，偷偷摸摸躲在甘露殿的阴暗竹帘之后。
“总之朝中五品以上重臣几乎都会列席，殿下有没有博闻强记的心腹在其中，记下每个人的座次，最好辅以相貌服色特征，以便识别。”
这下信王也迷惑了：“你要这个做什么？”
“因为很多人我都不认识，不能保证每个都记得住。”
信王看我的眼神凝重起来。他暂时猜不出我要做什么，但是以一个野心家的敏锐嗅觉，他自然能觉察到我这个要求非同寻常。
他凝眉望着我：“你真的能帮我？”
“能不能帮得上，需要走着看，我也不能空口妄言。”我对他说，“但是假如有朝一日我助殿下得尝所愿，不再屈居人下，希望殿下答应我一个要求。”
“什么要求？”
“放我出宫，还我自由身。”
第70章
凡事总有意外。
我跟信王说得好好的； 第二天一早起来，却出了点岔子——昨日我掉进水池里，浑身湿透又吹了冷风，姜汤热水也没能驱尽寒意，早上醒来发现咽喉肿痛说不出话； 还开始咳嗽。
不说话尚能以笔代替； 咳嗽该如何是好？明晚我还要躲在帘子后头伺探群臣； 万一没忍住发出点声音； 不就叫人发现了？
陛下听说我是为了救落水的三皇子才感染风寒，也不好苛责我，只罚了三皇子身边的近侍，命太医尽力为我诊治。
三皇子倒是一点事没有，脸色反比昨天见时红润了； 带着两名內侍，捧了一堆礼物来看我：“父皇说； 让我来……来向你道谢。”
他马上又辩解：“可不代表我就原谅你了！一码归一码！是父皇逼我来的！”
他还在心里补充：「我也不想娶你！你太老了！」
我还是头一次被人嫌弃太老； 给我气得够呛，想起自己好像也在虞重锐面前说过这种讨打的话。我只比三皇子大五岁； 他可大我十岁呢。
我正在喝药，把药碗放下遣退左右； 哑着嗓子问他：“你父皇知道是你跟我扭打才掉下去的吗？”
他摇摇头； 又有点犹豫； 拿捏不准的样子。
“不要让他知道； ”我对他说； “也别让他看出来，你还为你母亲忿忿不平。”
“舅舅也是这么说的，还不许我悼念她……”三皇子嗫嚅道，“可是母亲含辛茹苦生我养我，抚育之恩重于天，怎么能说忘就忘呢？”
我想劝劝他，但嗓子实在疼得厉害，多说一个字都困难，只能对他摆摆手：“自己回去想吧。”
“那我走了，父皇若是问起来，你要说我已经来看望过了。”小屁孩梗着脖子转过身，临走还不忘回头瞅了一眼桌上的药碗，“你可别怕苦不吃药啊！”
你以为我是小孩吗，还怕苦不吃药？
怕苦不肯吃药的大人，也不是没有。公主说他受伤告假了，伤势想必不轻，这段日子得天天在家吃苦药吧？明日的中元祭典，他大约也无法出席。
陛下很信任看重虞重锐，我曾经看到他在心里斥骂朝臣：“若是人人都能像重锐一样把心思放在实事上，而不是争权夺势党同伐异，朕也不用白操这么多心！”
如果单论是否有勤政爱民的意愿，陛下或许不能算是一名昏君或者暴君，只是当皇帝这件事太复杂太难了，不是你想当好，就一定做得好的。
太医给我开了镇咳的药，一天三顿加大剂量，吃了两天总算把咳嗽暂时压制住了，嗓子也能轻声说话了。我怕有闪失，换了宫女的衣服躲在帘后暗处，只需挡住脸即可。
七月十五中元节，百鬼夜行。
朝堂之上的争斗暗流，亦不遑多让。
上回陛下宴请的都是些领虚衔勋爵的老臣，不乏德高望重品行模范者，人数不多，虽然也有人怀着些私心小九九，场面还不算太夸张；但是今日，这些人手握重权，彼此利益钩搅，派系林立，敌我难分，简直就是乱斗搏杀。
我第一次直面理解，什么叫官场如战场。
在我眼里，这就是血肉横飞的战场。人多聚集处所见的修罗地狱场面，在这里愈发酷烈。一般的恶人或许只想害一两个人，而这里动辄就会杀别人全家，甚至朋党下属连根拔起，成百上千的人头落地。
相比之下，因为痛恨对方而亲自上去扇耳光肉搏单打独斗的，甚至可以算得上光明磊落、清新可爱了。
我还看到了祖父，他在这里完全算不上心思恶劣。他只是沾沾自喜，家里两个孙女，一个嫁信王，一个嫁三皇子，将来不管谁登基，他的国公之位都是稳稳的，贺家都有享不完的富贵；一会儿若争论起来，但作壁上观，囫囵过去即可，不必下场跟他们搅和。
“墨金”也受不了这样密集蓬勃的张扬恶意，在我心口挣扎翻腾。血气上涌，我有点承受不住，好不容易压下去的肺气咳喘好像又跟着活泛起来。
我闭眼捂住嘴稍稍休息了一会儿，逼自己继续定睛去分辨。我不但要理清楚眼前纷乱血腥的画面分属于哪些人，还要记住他们的模样官阶，和互相之间错综复杂、层层嵌套的关系。
忽然间，眼前凌乱的景象顿住了，仿佛时间冻结停止。有的人悄悄抹去了念头，画面倏然消失；有的则像中了定身术，刀枪剑戟都举在半空。
我顺着他们的视线转头望去，虞重锐从门外走了进来。
他的伤势还没全好，右手托着自己左边手肘，走路的姿势也略显迟缓僵直。他走进来时，仿佛身周有一层无形的护盾，从刀山血海中分出一条路来。
他的心里什么也没有。别处皆是炼狱，只有他所在的地方是清净人间。
我忽然领悟到，为什么长御一死，姑姑就不想再活了。如果哪天这世间没有了虞重锐，那我对它也不会再有任何眷恋。
画面只停顿了片刻，下一瞬，那些静止定格的刀剑忽然转换了方向，一齐向他所在的地方袭去。
虞重锐说，在沅州时就有很多人想杀他，现在只会更多。
但是我没想到会有这么多。从门口进来到席首，短短几十步的距离，他已经死过千百次。
比之方才乱斗更汹涌的恶意如潮水袭来，“墨金”闻风而动，在我心口疯狂腾跃翻搅。我一时没能忍住，呛咳出声，幸而及时抬手捂住了嘴。
似乎有什么咳出来溅在掌心里，周围太暗了，我看不清。
很轻很闷的一声，离了几丈远，虞重锐却好像听见了，抬头向右前侧我的方向看过来。
不知他是不是注意到了暗处的这道可疑竹帘，一直盯着这边不放。
别看我这儿啊！会被陛下发现的！
直到陛下入席，百官跪拜，起身后他又继续转过头看着我的方向，久久也不动一下。
喉头腥甜，血气一阵一阵地向上翻腾，我实在压不下去了，一记闷咳呛进嗓子里，更加憋不住，捂着心口接连咳了起来。
我尝到了嘴里的血腥味。
殿中众人纷纷向我这边望来，眼看我藏身的地方便要暴露。陛下沉声问道：“何人御前失仪？”
我从帘后闪身到灯下稍明亮处，伏地拜道：“奴婢罪该万死！陛下恕罪！”
陛下不悦道：“有疾怎可侍宴？还不速速退下！李明海，你怎么办的事？”
李明海叩头谢罪。我低头弯腰，沿墙角从外围向门口退去。
我的声音也是哑的，虞重锐认出来了吗？他的视线一直跟着我，我退到殿门口，他居然还回过头来张望。我不敢抬头看他，退出殿外便匆忙转身离去。
手心里又粘又腥，灯下一看确乎是血。邓子射说我体内也易出血，方才一下子咳得狠，大约又像上回流鼻血一样，把气管或者肺的哪里给伤着了。
我回到燕宁宫，又咳出几口血来。宫人都吓坏了，将小厨房灶下煎着的汤药连忙端了一碗来给我服下，拍抚顺气仰躺歇了一会儿，才终于好了一点。
嗓子里全是血味药味，内里的伤处恐怕不易好，但是我现在也没功夫管这些，对宫人说：“今日中元，香烛烧化都准备好了吗？我要去佛堂拜祭姑姑。”
宫婢道：“准备是准备了，但是现在太妃请来的大师正在做法呢，而且县主这病况……”
“无妨，你把东西给我，我去去就来。”
法师在佛堂内和门口各设一祭坛，信王趺坐于蒲团上，位于众僧之末，随他们一同诵经。我绕过他们进了佛堂，正中已换上先皇后的灵位，姑姑的牌位挪到了侧面。
我到她灵前点燃香烛，行拜礼再三，求姑姑保佑我接下来行事顺利，有生之年还可以踏出这座皇城，去看一看全天下的名山大川、洛阳之外的广阔天地；保佑我找到宁宁和长御的遗骸，让宁宁与蓁娘冤情昭雪，把长御的骨灰送还金陵故里，落叶归根，与他亲人葬在一起。
拜祭完走出佛堂，信王已经在院中等我了。听我开口声音沙哑，信王问：“瑶妹妹病了？要不改日……”
“时间紧迫。”我摆摆手，把他请到偏殿，取来灯烛纸笔。
这回负责甘露殿人手布置的是李明海，所以信王在宴前就已经拿到了朝臣座次，画成图表。我只认识其中与祖父有往来的一小部分，信王倒是全都认得，每个人叫什么、长什么模样、担任什么职位，他都了如指掌，看来背地里没少下功夫。
我先问他：“这里面哪些是你的人？”
信王坐在书案对面，没有立即回答。
“殿下不信我？”
“并非我不信瑶妹妹，我都已经对你坦诚相告了，就是把自己的身家性命交到瑶妹妹手里。”�