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「夫人若不想四小姐跟二房三房的人走近，不如时常让四小姐来闲听苑说说话儿，一准儿比绿芜、彩薇更管用。」名唤秀芸的顾妈妈嗤笑打趣儿，眼里却都是恳切：「两位少爷都难得陪在夫人身边，如今有小姐回来，常与夫人说话解闷也是不错的。」
「嗳，她是你哪门子的小姐，你拿了她多少好处，这样帮她说话，」洛氏不悦，高声起来。
顾妈妈却是不怕，柔柔笑道：「可不就是夫人刚刚才接回来的四小姐，奴婢何曾得过什么好处。夫人，她可是一个人只身回府的，连个奶娘都没带。十二三岁的孩子呢，已经很不易了！」
「哼，这点子胆气倒是比她那个唯唯诺诺的娘强几分。」洛氏低声哼唧。
「终归是老爷的骨血嘛，可惜，到底还是年岁小，心里想什么都摆在脸上，往后多经历些就好了…」顾嬷嬷皱起眼角，不无遗憾，却又充满希冀。
主仆二人有一搭没一搭的闲聊。
正去往晖露园路上的白宛却不禁打了个喷嚏，心中腹诽道：本姑娘那是故意摆给你们看的好么，只求日后大家相处起来能少些麻烦，不被这位坏脾气的嫡母大人当成不开窍的傻丫头就成。
一行六人走了半刻时间，才远远看见晖露园。
这原是相府东北角上一个小花圃，花园边上有一处无名小院儿，粉墙围着三间正屋，及厢房耳房罩房若干，统共约莫十几间屋子，虽然略简朴了些，但是被周围的花木景致一衬，显得格外清幽雅致，白宛心里十分满意。
进了门，两个大丫头便迎上来见礼，一个名唤绿芜，端庄稳重；一个叫彩薇，机灵活泼，和浅夕同岁；外头门边还跪着一个身宽体胖的妈妈，是负责粗使的管事婆子向氏。
大约这院儿里就是这三人负责了，白宛将诸人一一看过，心里大概有了底。
所谓相由心生，人见面头一次，互不相识，其实最能瞧出一个人的秉性本质。白宛所求不多，只要这些人品性端正，无害她之心，足矣。
将箱笼包袱都交给绿芜收捡，白宛由彩薇带着，把各屋儿里外都瞧了一遍。真是麻雀虽小五脏齐全，一个女儿家的日常所需，洛氏一次就安排的妥妥当当，委实是个精明强干之人。当然她的意思也昭示的很明确，就是要让白宛在这院儿里关起门来规矩过日子，莫要出去生事。
比起宫里那些严苛的天家规矩，这小院儿对白宛来说，实在没有任何约束感。白宛一路都面带浅笑，逛到花圃边时，更是满眼欢喜，驻足良久。
一场小雪过后，寒冬正式到来了。
白宛除了每日一早例行到闲听苑请安，和每旬两次随洛氏到北苑上房给窦老太太问安，其余时间都窝在院子里做两件事，一是制香；二是和小丫头们一块儿捣鼓吃食。
吃就不多说了，连圣人都讲「食色性也」，十二三岁的女孩儿们正是长身体的时候，食欲好起来，一天吃到晚也是平常。
制香就不同了，自古香方神秘不说，调香更是有技术含量。尤其在这个冷肃的时节制香，实在是件趣味横生，让人极端着迷的事。从各式花香若隐若现的弥漫在小院儿上空开始，晖露园的一应婆子、媳妇、小丫头，都以极大的热情投入到了这桩好玩又实惠的营生中。
秉性活泼的彩薇起先还有几分矜持，最后终是架不住看着小丫头们一个个都笼着精巧的香包，袖底生香，呵气如兰，也加入了进去。末了，还主动请缨，帮白宛去花圃暖棚里找花匠讨要新鲜花草。
独绿芜持重，每日打理完小院儿的事务，就将院儿里的情况一一报到顾妈妈那里。顾妈妈听了皱眉，却并不出面斥责，洛氏也一脸不可置否，睁只眼闭只眼，随白宛折腾。
绿芜是个极聪明、内秀的丫头，经过几次，就想明白了里头的道理，之后，再看向白宛，眼神便带了几分怜悯。
第5章玩物丧志
主子被丫头同情可怜，白宛自然不会无知无觉。
看着绿芜暗中叹气，又在背地里训斥约束彩薇，白宛心里有些意外感动。想不到绿芜外表看起来冷淡木讷一个人，心地却这样柔软良善。
确实，每日重复这样的生活，白宛正是有意为之。目的就是为了让秦府上下乃至洛氏，都以为她「玩物丧志」。
「上进」、「前程」这些字眼，从来都不只是男子的专属，世族名门里未嫁的女孩儿们同样熟悉它的内涵。
家世出身；容貌才情；针黹女红；名媛圈里的闺声闺誉，这些都是日后能嫁出一个锦绣前程的必要构成。白宛前世也是嫡女出身，如何不懂。
便是洛氏在这些方面也没有刻意忽视，东厢里，丝线绣样儿、闺训女则、文房笔墨一应俱全，窗下甚至还安置了一架古制瑶琴，但是白宛却摸都不曾去摸过一下。
原因么，很简单。
早在白宛还住在桑园时就听说，府里除了公子爷们儿，还有嫡庶五位小姐，二房嫡出的大小姐秦月胧已经出嫁，剩下几个是：三房庶二小姐秦月澜、二房嫡三小姐秦月曦、二房庶五小姐秦月茜和三房的庶六小姐秦月潆。
秦浅夕是大房唯一的庶女，排行老四，年龄与二小姐、三小姐、五小姐都极为接近。最要紧的重点在于，这三位与秦浅夕年纪相仿的嫡庶小姐，眼前儿都还没有定下亲事。
所以说，浅夕回归秦府后，如果还想过几年太平日子的话，「不争」是必须的，给府中上下留一个「不上进」的印象，也是必不可少的。
试想，她一个庄子上长大的「乡下丫头」，养在外头十几年，若是一朝回府就力争上游，试图去盖过姐妹们的风头，只怕连府里一个小小的姨娘都会偷偷给她小鞋穿！白宛才不会傻乎乎的去冒这个头，吃这种暗亏。
聪明有余而成事不足；机灵不用在正道儿上；身边还无人提点教诲。有比这样的庶小姐更让人放心的么！
所谓韬光养晦，润物无声，曾久居宫中的白宛深谙其中精髓。
正好洛氏也希望她安分守己，那日入府时，她本还发愁往后的日子会无所事事，可巧看见花圃里的暖棚，让她想到这个好主意。从前母亲的香谱她记得不少，现在得了空，正好一一调制印证。
其实要说制香、玩香也是桩风雅事，只不过比起诗书音律这些，不大上得台面。若是出身矜贵的嫡女，自然不屑一门心思扑到这上头，不过像浅夕这样的庶女，会制香，也算拿得出手的一技之长。手里有秘制香方，他日嫁去夫家，盘间香铺来经营，也是一份正经家业。
所以，洛氏知道了也不可置否，随白宛去鼓捣。横竖不是她的亲生女儿，年岁也不大，亲事么，将来自有老太太做主，若是老太太交待给她，她就去门当户对的挑一个。京城里，想巴结丞相府的大小官吏多的是，寻个家声好的，再赔上一副丰厚的妆奁，如此一来，只怕她这个做嫡母的，都要让满京城的人交口称赞了。
洛氏的这些近乎直白的打算，白宛都心知肚明，只不过还有一二年时间，船到桥头自然直，她也不甚着急。
倒是绿芜，与白宛无亲无故，将来也未必会跟着陪嫁，却因为看清了其中利害，叹怜白宛的处境。
在绿芜眼里，这位四小姐怎么瞧都是个聪明的，虽然姿容只能算得中上，但待人接物却教人如沐春风，一身气度比府中各位小姐都不弱，纵然是庶出，到底是丞相府的亲孙女，时运好些，王公世子也嫁得，京里庶出做了侯夫人的也不是一个两个。
可若是四小姐这般走入歧途，不知争取，不懂世家女儿的亲事与家族利益一体，只怕将来就只能从诸姐妹挑剩的当中胡乱择选一个，沦为家族弃子也说不定。到那时，才真真是应了那句「嫁出去的女儿泼出去的水」，娘家再也不会管了。
从前柳姨娘与大夫人之间的旧怨，绿芜早就零碎听过一些，这位四小姐摆明了是不讨夫人的喜欢。现在夫人冷眼旁观，顾妈妈也不好出言教导，绿芜暗忖自己一个丫头，断没有资格去置喙主子的事，是以，偶尔除了叹气，便是拉了彩薇训斥，免得四小姐受了众人怂恿，在歧途上愈走愈远。
看惯了深宫中的扒高踩低、人人自危，绿芜一缕善念多少让白宛感受到了来自亲人以外的温暖，对这方寄居的小院儿感情也深了几分。
转眼便是过年，府中众人忙碌热闹，白宛窝在晖露园也无惊无险过了个安稳节。
二房三房诸人看清了白宛的性子，早没了起先的好奇新鲜和戒备，纷纷将她当做空气，好像府中从没有这个四小姐一般。
最让白宛舒坦的是洛氏的态度，经过一冬，她与洛氏相处已没有先前的别扭生分，洛氏的戒心也去了七八分，二人平日里说些不痛不痒的场面话，做出母慈女孝的样子，居然还得了窦老太太赞许。
白宛自个儿都十分佩服自己，五年的宫中生活到底不是白费，从前那样耿直率真的她，如今也可以声色不兴，在狂流暗涌中游刃有余。
开了春，秦府迎来一桩大事，窦老太太的寿辰。
按理五十八不算整寿，但是今年的寿宴，各房却都格外积极，一向怕热闹的窦老太太也发了话，让二夫人严氏放手大办，目的自然是为了给府中两位孙少爷物色选亲，当然，还有那几位早该定下亲事的金枝玉叶。
这日一早，天还没亮，白宛便从睡梦中被彩薇拖起来，按在妆镜前梳妆打扮。
经过绿芜的几次暗示，彩薇多少有些缓过劲来。她年纪略小，天生是不服输的直脾气，虽然看事儿不及绿芜深，但是她就是不忿，凭什么自己贴身服侍的小姐就非得不如人？二小姐、三小姐比不过也就算了，四小姐这样的品性气度，还能比二房那个史姨娘生的五小姐差？她还就不信了！
第6章玉紫馨
白宛点着头打瞌睡，一任彩薇在头上忙碌，绿芜几次进来都欲言又止。
一个时辰后装扮完毕，白宛清醒过来，立在镜前一照，顿觉整个人都不一样了。
丝绦缠起双鬟髻，一粒粒指甲盖儿大的宝石花，点缀在双鬟上，象晶莹的蝶翅；石榴红的齐胸小襦裙，含苞待放；素丝的披帛绕过臂弯垂到膝前，走起路来，步态袅袅婷婷。
这种喜庆可人的装扮既不过分华丽，又最易得长辈喜欢，可见彩薇花了大心思。
白宛懒洋洋点头，转身道：「嗯，真好看，都换了！」
「小姐，为什么——」彩薇小嘴都要撅到天上，杏眼圆瞪。
「姨娘过世还不到一年，我穿得这样热闹，出去会被人闲话拿短的。」
白宛只随口一个理由，说得彩薇噗通一声跪在地上，脸色煞白。
按规矩柳姨娘不是嫡母，纵然离世，白宛也不需守孝。但到底是亲娘，太无动于衷，未免显得薄情。
入府后，白宛只是着素色衣裳以表心意，并没有要为柳茹特意守制的意思，一来，她不是真的秦浅夕，二来，她不想触洛氏的霉头，节外生枝。是以，彩薇才未在这事儿上多注意。
绿芜绞了热帕子来帮白宛卸去脸上妆容。
看着低头跪在地上的彩薇，白宛有些不忍。今日她是起心想去得迟些，避过风头，所以刚刚才故意由着彩薇折腾，只求耽误时辰。现在彩薇却是真心惶恐，跪在那里满脸愧悔。
「起来吧，我知道你是为我好，哪就会怪你。时辰不早�