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“王爷问你话呢，你怎么不说啦？”余宗北在旁帮腔道，“本官也是了解你的秉性的，只要你老老实实承认了，念在你事出有因的份上，本官或许会考虑将你从轻发落，还有你爹，你妹妹，他们或许亦能体谅于你，原谅你的鲁莽行径，毕竟你们都是自家人嘛，且尚未酿成大错。”
“草民冤枉！”周阗再抬起头来时，居然挤出了一滴眼泪，“草民自知浑身是嘴也说不清了，可草民对天发誓，骆重手里的旧宅图纸并非草民所绘，草民若真有心想要害竺姑娘，也断不敢去找郡马府的人呐，草民身份卑微，哪有这个资格？何况去外面重金买杀手，岂不更稳妥？另则草民与竺姑娘同居一处，日日都在自家府中抬头不见低头见，草民为何不给骆重新宅子里的地形图，偏要选旧宅？若说新宅子里的仆役众多，防守更严，但有草民做内应，想寻机劫走姑娘，也并非难事啊！”
竺紫琴冷笑，也亏得周阗急中生智，硬生生找出这么一大堆理由来，可惜他的理由怕仍是救不了他！
“非也非也！”余宗北摇头，朝周奉道，“周老爷，本官听人传言，说周小姐刚搬进内宅别院，当天夜里府中就闹过贼，可有此事？”
“有！”周奉目光深邃地望了周阗一眼，长长地叹了口气，“那夜之后，周府不得不加派人手，夜里通宵达旦轮流巡视各房各院！”
第一百二十七章 收押入监
“噢？看来传言非虚嘛，周老爷，你为何没报官？”余宗北接着追问。
周奉垂下眼帘，闷声道，“当时想着贼已经被吓跑了，府里也没什么损失，故不敢惊扰大人！”
“此前周府也发生过类似的事件吗？”
“不曾……”周奉明显的犹豫，让很多人都听出了他有心护短，却无可奈何。
余宗北满意地点点头，再问周阗道，“听清楚了吗？你选择在旧宅动手，不过因为在新宅已不便动手罢了，且不论那夜潜入周府的人是不是骆重，你欲要撇清关系，又要保证计划顺利实施，自然会选择更容易下手的地方，周府旧宅最理想不过，还可以故弄玄虚，让人人以为是旧宅闹鬼，说实话，此计划相当精明，连本官也差点被你蒙混过去，可惜啊你的精明这次用错了地方啊，周阗！”
“大人！”周阗想说周府闹贼和竺紫琴被掳走根本就不是一码事，且还是因为发生了周府闹贼，他和贺兰元靖才想到重演一出闹贼的好戏，但纵使他胸中清楚明白又有何用？这话又怎么解释得出口？
“大人呐……”周阗连呼两声大人，竟已不知从何辩解，他们想借前因，未料种下的竟是自己的恶果，难道天注定他是摆脱不掉今日的飞来横祸了吗？
换了一副沉重的表情，周阗咬紧牙关硬撑道，“大人若仅靠推断将前后两件事联系起来，草民无话可说！草民还是那句，不是草民做下的事儿，草民死也不会认，大人和王爷都提及认识草民多年，看着草民从小长大，那大人和王爷就更该相信草民才是，不能让草民白白蒙冤呐！想草民自幼至今，素来奉公守法，本分经营，何曾有过任何劣迹案底？哪怕再一时受气，草民岂有不分是非轻重的时候？”
“这……”周阗死活不愿认罪，看在周奉的面儿上余宗北又不好动刑，案子审到此处似乎陷入了僵局，左右两难。
“咳咳……”平梁王清了清嗓子，他原是想用“从轻发落”诱使周阗承担罪责，不曾想周阗和性子孱弱的龚明兴不同，关键时刻偏是有股执拗劲儿，愣是不肯就范，再这么僵持下去，最终结果会如何恐就难料了！
得想个折中的法子尽速结束堂审才行！平梁王慢吞吞道，“依本王看，余大人，周骆两人各执一词，一方拒不承认罪行，一方虽有证据，然唯一能作为呈堂证供的也就是所谓周公子绘下的图纸，包括本王的郡马爷提供的证言，亦不能证实周骆二人私下里到底商量了些什么，所以为慎重起见，本王觉得大人是否考虑将二人暂时押入大牢，待另行收集到更多的证据后再定罪论刑？到时铁证如山，也由不得谁抵赖了，至少案子判下去，咱们得叫罪者难逃其责，无辜众生心服口服吧？”
余宗北略微沉吟，面呈难色，“王爷的建议最好不过，下官亦相当赞同，只是周老爷，周大小姐，本官延后再判，你们不会责怪是本官故意拖延推诿吧？”
周奉知道余宗北的话乃针对自己，为了周妙的案子，他对余宗北颇多非议，大家都是在平梁府场面上有来有往的人，余宗北焉能完全不知？
“不敢！”周奉忽然拉了把竺紫琴的胳膊，示意她随同自己一起向余宗北和平梁王各施一礼后，道，“小民先前都说了，今日全凭王爷跟大人做主，绝无怨尤！”
竺紫琴不语，眨了眨眼看向周奉，周奉话还未讲便先急急忙忙拉自己，无非是怕是自己提出异议，非要余宗北今日审个水落石出，周奉未免还是太小瞧她了，她又不是三岁孩童，怎会一门心思真指望公堂呢？
听到要被收押，周阗这次没有过多抗议，暂且收押算是好的了，没定罪之前他还是有斡旋余地的，整件案子他是解释清楚要被抓，解释不清仍要被抓，总之都脱不了瓜葛还不如闭紧的自己的嘴，兴许贺兰元靖念在多年的交情，念在他下狱也未将元靖供出来，还会帮着想办法将他搭救出来呢？
不过是吃几天牢饭！周阗愤愤地想着，怨毒的目光忍不住投向竺紫琴，都是她害的！她能从骆重手中轻轻松松被救，本身就有些不可思议，骆重的临堂反口，和那所谓的图纸，定都是竺紫琴在搞的鬼，等着吧，倘他周阗有脱身之时，定要将此恶女毒妇折磨得求生无路求死无门！
衙差押走骆重跟周阗，余宗北宣布退堂，围观者纷纷散去时，仍是议论不休，疑虑经过堂审不仅未散，反比先前更添了三分，萦绕在众人心头挥之不去。
平梁王坐在原位未动，待人众走得差不多，他才起身唤住也正准备告退的周奉跟竺紫琴。
来到二人面前，平梁王看了一眼竺紫琴，方转头对周奉道，“周公，今日堂审本王也始料未及会使贤侄身陷囹圄，如今的证据对他很不利，故本王说将他先收押，确实权宜之计，不然难平悠悠众口，还望周公理解，至于案子将怎样查下去，周公相信本王，定会为贤侄酌情处理，你我两家相交相往多年，本王不会置贤侄于不顾！”
“多谢王爷体恤！”周奉听到平梁王的许诺，面儿上的表情依旧很是冷淡，冠冕堂皇的话谁都会说，焉又知平梁王是真是假呢？
平梁王对周奉的态度似不以为意，跟着便逼向竺紫琴道，“周姑娘！”
“王爷叫民女紫琴便好！”竺紫琴淡淡地欠身施礼，“民女被专卖多次，早已改名换姓，一时间亦不便再改回来了。”
“好吧，紫琴姑娘。”平梁王顿了顿，似在记忆中搜索相关印象，最终放弃道，“姑娘听说是随凤大人来的？你来平梁府之前，一直生活在凤家吗？”
“是的，他虽是我义兄，却宛如亲兄！”
“那周阗呢，他可是你亲兄。”平梁王突然话锋一转道。
“王爷是何意？”竺紫琴故作听不懂。
平梁王笑笑，“你不会希望刚成为周家大小姐，就让亲兄身陷牢狱吧？本王送你一句话，得饶人处且饶人！”
第一百二十八章 主动受邀
竺紫琴唇角微翘，“民女有什么地方逼人太甚吗，还是哪句话让王爷觉得民女不识大体，不懂分寸？”
“没有！”平梁王沉声道，“堂审全程你除了自述被掳劫的始末，其他的一句话都未多讲，这才让本王感到诧异，好像沉默不是一个受到惊吓的大小姐该有的反应吧？”
“民女又不是第一次被掳走。”竺紫琴与贺兰遥四目相对，眸中却见不到半丝畏惧，“何况公堂之上自有王爷跟府尹大人做主，岂是民女乱发谬论的地方？”
“噢？”平梁王意味深长道，“真像你说的那么简单倒好了，总之你记住本王的话便是，留他人一条路也会给自己更多余地，你刚回平梁府便出了诸多事端，不能不多考虑一下怎么在平梁府安顿下来，重新适应平梁的生活！”
“民女谢谢王爷提点！”竺紫琴一字一顿地答道。
“嗯！本王与你爹交厚多年，如今周府出了这样的事儿，谁心里都很别扭，这样吧，改天方便的时候，本王做东，请你们到王府来吃顿家宴如何？一则为小姐接风洗尘顺带压压惊，二则也是本王对周公的歉意，承谢周公能理解本王。”
周奉诧异地抬眸，目中神色犹疑，“王爷太客气了，小民这丫头是从乡下地方来的，没见过什么世面，岂堪受王爷如此抬爱？王爷的心意我父女二人皆领下了，赴宴就算了吧。”
“周公此言差矣！”平梁王根本没看一眼周奉，只拿审度的目光盯着竺紫琴不放，“本王虽贵为皇族，然也是一方百姓之王，乡下丫头只要成为了本王平梁府的人，就有资格受邀到我王府来，你意下如何呢，周大小姐？”
竺紫琴宛然一笑，“王爷屈尊降贵请我父女进府，是民女的福分，民女受宠若惊都还来不及呢，又哪好拂了王爷的一番美意？”
“那就说定了！”平梁王这方转头扫了一眼周奉，“你们先回府好好休歇两天吧，到时本王会派人将请帖送至周府的。”
走出府衙大门，周奉甩开竺紫琴，独自上了一辆马车扬长而去，竺紫琴望着远去的车影，唇角浮出轻笑。
“小姐，奴婢在这儿！”清萝坐着另一辆马车赶到竺紫琴跟前，两人又等了片刻，终于见凤墨也出来了，他与竺紫琴彼此会意地相视一笑，登车回府。
路上，竺紫琴有意吩咐了车夫走慢些，等在后堂原是准备作证的凤墨，因为骆重很快竹筒倒豆子般地交待了一切，便也用不着他再上堂了，不过他虽知道案子最后审下来的结果，却对过程不甚了了，竺紫琴便大致地与他讲了讲。
听罢，凤墨笑道，“唉，还要再审吗？周阗第一回蹲大狱，他一个公子大少，想必是要吃不少苦头了。”
“未必。”竺紫琴淡淡道，“那些狱卒都是察言观色的，知晓周家财势，不会也不敢怎么为难周阗，就是传出去名声不好听罢了，周阗从小到大，何曾吃过这等亏，他怕是要恨死我呢。”
“呵，小姐好厉害，如何将笔迹模仿得竟跟周阗一模一样，连周老爷子也没瞧出端倪？”清萝插言道。
凤墨微笑且赞许般地看向竺紫琴，“她啊，从小就喜欢乱模仿别人的笔迹，要她以假乱真，怕是小菜一碟，记住了，以后若是见到我的书信，你得留意辨认，我会在书信中做特别的记号，只告诉你们几个默记，以免你们也被人骗了！”
竺紫琴斜睨凤墨，“长心眼了嘛，可你要做记号不会私下里和他们说？非得当着我的面儿讲，我就不能发现你做的记号吗？”
“突然想到的，顺口就说了。”凤墨笑道。
“我也没那么厉害，”竺紫琴向清萝解释道，“图上所书都是极小的字体，加之老爷子的眼神不大好，才能蒙混过去，毕竟我模仿的时间有限，说是一模一样绝无可能，只要请来专人鉴定，就会辨出真伪。”
“好在有周老爷子确认，想他们不会再另找人鉴别了吧