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于妈想了想，“老奴觉得小姐并不是什么坏人，起码小姐不会故意害小小姐的，至于小姐有些地方行为古怪，或许小姐自有理由？”
“你相信我就行！”竺紫琴笑笑，“理由我总会给你的，然现在还不是时候，可惜，若你家老爷能多信任我几分，我也不用如此费周折了。”
“那老奴能问问，是和寻找大小姐有关吗？”
竺紫琴摇首。
“也对！”于妈道，“少夫人跟大小姐的失踪能有什么关系呢，小姐就算找线索也不可能去少夫人的屋里找啊……如此……莫非跟老爷有关系？”
“别问了，于妈！”竺紫琴打断于妈的追问，“我得出门儿一趟，你就跟老爷说我晚膳之前会回来。”
“又要出门吗？可明日……”
“明日出殡，我会陪老爷去的，这家里也没别人能陪着老爷了，没办法，就当我替周柔多敬几分孝道吧，顶了她的名分，总不成全然顾我自己的私事儿！”
“小姐能这般想最好不过，老奴替老爷谢过小姐啦！”于妈作势要施礼，被竺紫琴拦住了她。
“那就这样，我走了！”
“小姐一个人出门吗？凤大人怎从早上就不见了？”于妈此时方想起竺紫琴身边缺了个人儿。
“嗯，没关系的，大白天平梁城里也不会出什么事儿，我去去就回，于妈你收拾好屋子，自己歇一会儿等我吧！”竺紫琴说罢，撇下于妈径自往另一条岔道折去，匆匆朝往府门方向。
易洪一大早出门，便迎面碰上守候在外面的凤墨，他诧异地叫了声，“凤老弟，这么早？”
“易捕头早！”凤墨拱手作礼。
“凤老弟如何知晓我的住处？是专门在此等我的吗？”
“是啊，小弟混的是赏金猎人的饭，若这么些天都不知易捕头的住处，岂不枉做赏金猎人？”
“呵，我倒忘了，凤老弟是这方面的行家里手，寻踪查迹哪里能难倒凤老弟！”易洪打着哈哈，心里却兀自戒备起来。
“凤老弟前来找在下，是想打问周府少夫人的消息吗？实话说……”
“非也！”凤墨抬手，阻止了易洪接下去的解释，“我知道衙门里的规矩，衙门办案水落石出前，外人不得过多打听，何况是府尹大人亲自侦办的案子。”
“是啊，具体实情不便相告，还请凤老弟多多包涵了！”易洪本是要推诿自己什么都不知道，可听凤墨一说，便干脆懒得扯谎，直言表示不能透露详情了。
“不过，凤老弟也不必太担心，我想府尹大人定会公正处理，尽早放归少夫人的！”易洪补充了一句。
凤墨笑，“这我相信，可我来找易捕头，并不是为了少夫人的事儿。”
“哦？”易洪明显松了口气，“那是……？”
“答应下给王爷一个交待的案子，有了新的线索，我想请易捕头随我走一趟，一同去问询一下。”
“是吗，新线索？什么样的新线索？”
“易捕头随我来！”凤墨做了个有请的手势。
衙门这两日连连出事，搞得易洪差点都忘了他原是受命要盯着凤墨的，没想到他两头难以兼顾时，凤墨竟主动找上了他，这倒令他深感意外。
“好，凤老弟前面引路！”易洪满口应下，随了凤墨拐出了他家所在的街巷。
“易捕头，盗案查得怎样了？听说香铺的东家也被府尹大人请进了府衙？”凤墨像是闲谈，有意无意地问着易洪。
“没查出什么头绪！”易洪满脸晦气道，“大人怀疑盗案有内贼，故将香铺的所有相关之人都请进了府衙，可问来问去，好像没发现有用的线索。”
“没有派人追寻盗匪的踪迹吗？”
“怎么没有，城内城外，不知派出了多少批兄弟，然那拨贼寇就跟上天入地了似的，唉，要我们怎么查嘛！”易洪迟疑了一下，又道，“对了，凤兄擅长追踪，依你之见，贼寇们运着六车香料能藏在何处呢，或者说他们如何将香料运出城，躲开沿途的搜查？”
凤墨依旧是笑，“易捕头干嘛问起我来了，易捕头不也是此道中的行家吗？”
“想听听凤老弟的意见！”
“六车香料的确是目标太大，要换做我，会先将香料藏在一个妥当的地方，等风声过去，再想法分批运走。”
“我也是此意，可平梁城这么大，全城搜查也未必能搜出香料啊，何况府尹大人又吩咐过了，不得闹得鸡飞狗跳，满城皆兵！还有……”易洪哀叹连连，“王府的戍卫也在搜查失踪的总管大人，你说，怎么事儿都碰到一堆了呢？”
第二百一十五章 旁敲侧击
凤墨想了想，“如果让我来讯问香铺上下人等，我可能嗅出一点蛛丝马迹，可是易捕头你懂的，我一介人外人，实在没有资格过问府衙的案子，抱歉了，在下帮不上易捕头的忙啊！”
“唉！”易洪又是一声叹，随即他迟疑道，“凤老弟想过没有，凭着凤老弟的本事，完全能胜任捕头之职，何不……”
“别！”凤墨赶紧道，“我自在惯了，实在不想受公职束缚，易捕头还是别劝我到衙门里当差了。”
“呵！”易洪干笑，“是啊，还是老弟自在，像我们，成天跑断了腿，起早贪黑，一样的危险，结果也就那么点俸禄。”
凤墨笑而不语，不去接话，看来从易洪身上，是打听不出更多的情况了，不过有一点至少可以肯定，也是让他稍觉安慰的一点，那就是他与紫琴暂时还没有暴露。
两人一路穿街走巷，走了大约半个时辰，易洪到底忍不住了，问道，“还有多远，凤兄？”
“快了，就在前面！”凤墨向易洪指了指，他们所到之处，离上次密捕许寒林的地方非常之近，但是两处的位置，却是自街口一家向东，一家向西。
“呵，赶巧了！”凤墨放下手，凝目望过去，只见一辆马车正缓缓地移近目标门府，凤墨道，“好像是咱们要找的人，刚刚回府呢！”
易洪循着凤墨所指，果然看到马车停驻，从车上下来一位中年男子，易洪见到此人后愕然一愣，“梅元观的许瀚星？”
“正是，梅元观许观主！”凤墨在易洪肩头拍了一下，“走，咱们去打个招呼吧！”
“许观主，好久不见！”两人疾步行去，凤墨扬声唤住了正要推门而入的许瀚星。
许瀚星回过头来，眉头不易察觉地皱了皱，“凤公子？易捕头？”
“许观主可好？忙到此刻才回府吗？”凤墨拱手作揖，“冒昧相扰，还请许观主海涵！”
“凤公子哪里的话，哦，易捕头，两位都是梅元观的贵客呐，今日突然光临寒舍，在下实在是有点受宠若惊了，怎么，找在下有事吗？”许瀚星客气地寒暄着，心里却在一个劲儿地猜测二人此行的目的，这个凤墨什么时候跟易洪搅在一起了？许瀚星有点大事不妙的感觉。
“有些事儿想请教许观主，故而虽知许观主忙了一夜生意，还是忍不住前来叨扰了！”凤墨同样客气着，“请观主万勿见怪，因怕梅元观说话不方便，我二人才在此等候观主的！”
“咳，是啊！”易洪此时才明白凤墨为何拉着他走了那么久的路，想必就是估算着许瀚星回府的时间，才特意凑这个“巧”的，易洪道，“我二人问几句话就走，不会太耽搁观主休息！”
“二位太客气了，在下在观里其实也没什么事儿，尽管梅元观是通宵开业，不过生意自有下边的人照看着，在下无非做做样子罢了，谈不上辛苦，所以二位千万别放在心上，若随时都可来在下府中坐坐，那在下才是欢喜的紧呢，呃……请吧，二位，咱们里面谈？”
“好，里边儿谈，许观主请！”
“二位请！”
三人皆是一副应酬的笑容，客套做足，许瀚星遂引着凤墨跟易洪进了自己的府宅，和许寒林的府邸相似，许瀚星的住处也不算大，整间院子简朴古拙一目了然，看起来也不过就是平梁城中的寻常人户，然凤墨知晓，凭着许瀚星的财力，如此简朴，倒有些欲盖弥彰之嫌了。
客堂落座，小厮端来热茶，许瀚星举盏道，“寒舍陋茶，让二位见笑了！”
“许观主，不该啊！”易洪对许瀚星的住处显见也是有点吃惊，“梅元观日进斗金，算得上是平梁城中最赚钱的赌庄了，观主为何不寻个好些的住处？”
“呵，许某习惯了！”许瀚星道，“再大的宅院，再多的仆役，也不过是一日三餐，一床一铺睡一夜，何必呢，简单着过，自己反而落得清闲。”
“许观主说得在理！”凤墨亦端起茶盏，对易洪道，“许观主是见惯了世面的人，赌庄上多少人千金一掷如尘土，看在许观主眼里，恐都是凡俗人事了！”
“呵，在下其实也不是什么自命清高！”许瀚星笑道，“在下不过是个怕麻烦之人，所以能得清闲时，把该省下的心都省了。”
“难怪许观主也没有娶妻室，莫不是觉得妻室也是累赘？”易洪好奇地打量客堂，心里暗暗鄙弃，要换做自己，他才不会想过类似苦行僧似的日子，要不赚那么多银子干嘛用？
“唉，习惯清净了，娶妻生子虽是热闹，烦恼亦不少，对吧，易捕头？”许瀚星的反问，正戳中了易洪的弱点，豢养家室，的确是他这种碌碌平庸的男子最为头疼的人生。
故而易洪尴尬地笑笑，竟答不出话来。
“唔，想不到许观主看人看事的眼光非我等凡夫俗子可比啊！”凤墨喝了一口热茶，不动声色地道，“敢问许观主在平梁待了多少年了？”
“呃……有二十多年了吧！”许瀚星道，“凤公子何故有此一问？”
“原先家里是何方人士？”
“京城灵昌！”
“噢？怎么想起来到平梁定居了？”
“二十多年前在下尚还年轻，四处谋差事都不甚理想，一直流落至平梁，才算找到了点糊口谋生的饭碗，所以就在平梁定居下来至今，怎么凤公子是在查问在下的身世吗？”
“不知许观主家里还有什么亲人吗？”凤墨不顾许瀚星的反诘，只一个劲儿地追问着。
“有一位兄长，在父母双亲过世后，和在下已好些年无有往来了，只听说他在京郊居住。”
“二十多年前，许观主想必是知晓京城大户薛国公一家的吧？”
许瀚星愣了愣，“当然，谁人不知？咱们王妃娘娘的母家！”
易洪呆住，他云里雾里听着两人一问一答，怎么猛丁儿就扯上了薛王妃的娘家？要知道无论薛家现今如何，可都是他惹不起的名族啊。
“薛家当时有一名国公府总管，也姓许，不知和观主有什么关联吗？”
许瀚星又是一愣，跟着失笑，“凤公子，在下当年才二十上下，怎么可能当国公府总管？你太高抬在下了，何况京师无人不晓薛府薛家，却没多少人知道薛府的总管是何人啊，你问我，我该如何回答你？”
“许观主没有耳闻吗？或者那人是许观主的兄长？”
许瀚星笑着摇首，“我兄长资质平庸，胆小怕事，能当个大户人家的账房先生就不错了，何谈国公府总管？对，他是比我年长，但他若有些本事，我何至于自谋生路，流落至平梁？”
第二百一十六章 灵机所动
“这就怪了！”凤墨此时终于露出浅浅的一抹笑容，“据在下得来的可靠消息，那位许总管在王妃至平梁后也离开了薛府，