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凤墨微笑着抱拳，“在下祝周兄一路顺利！”
周阗临抬脚，回头狠狠瞪了自己家奴一眼，“周成，你还不赶紧找人修车？”
“是是！”周成忙从地上爬起，将散落一地的盒子整理好，给抱上了凤墨的车驾中。
沈榭牵马执鞭，向凤墨拜别，“主子，小人一将周公子送到地方，就立即赶回来。”
但他说的时候，眼皮不易察觉地眨了两下，凤墨心神领会微微颔首，“你小心伺候着周公子，若有不周不到之处，看我会不会撕了你的皮！”
周阗再无客气，登车入座之后，由沈榭赶着车驾，不紧不慢地出了小院，不紧不慢地穿过热闹的集市，驶离了叶镇。
待周阗离去，竺紫琴上前，拍了一下周成的肩，“你今晚怕是得在叶镇歇脚了，还不去跟店家说一声？”
“对啊！”周成挠挠头，“可是小的要看车子修理的情况再行定夺啊，若是今日便能修好，小的想连夜追赶爷去。”
“急什么？”竺紫琴道，“你家主子说你们是平梁周府的人，平梁距此地，起码还有三五日的路程吧。”
“小公子有所不知，我家爷不是要回平梁，而是要去宁城，顺利的话，今儿晚上在桂县落脚，明日傍晚之前就能到宁城了。”
“桂县？”竺紫琴回头看了凤墨一眼，又问道，“你家主子一向将行程安排得如此紧凑吗，难怪他要着急赶路了。”
“是啊。”周成无奈地叹口气，“要不然今日到不了桂县，岂非又要在路上耽搁一天，才能至宁城？”
竺紫琴笑，“我只是好奇，顺口一问，不方便的话你可以不回我，未知周公子何事那么着急，非要明日赶到宁城呢？”
“没什么不方便的！只因少夫人怀了身孕，三个月前回了娘家，现如今眼看临盆之期将近，爷想将她接回周府待产，且我家少夫人脾气甚大，若爷未能按书信约定之期赶到，还不晓得少夫人会闹成怎样呢，闹则闹罢，爷那么爱脸面的人，在岳丈府上斯文扫地下不来台，该是多屈闷啊。”
“原来如此！”竺紫琴好容易才忍住没笑出声，傲慢无德的富家公子哥配悍妇，真叫是天合良偶自成一对，不是一家人不进一家门了！
“行了，二位爷，恕小的不能陪二位爷说话了，小的得找人来修车啊！”周成刚刚拱手欲作辞，猛丁儿后颈处一麻，他最后只看到竺紫琴瞪圆了双眼惊讶地注视着他，便萎顿在地不省人事了。
“话还没问完，你动手也太快了吧？”见周成倒地，竺紫琴惊讶的表情瞬间变成了责怪，她没好气道，“下次动手前，能不能先给个暗示？”
“我觉得完全没必要啊！”这回轮到凤墨摊手做无辜状，“你的神情那么自然到位，周成肯定不会有疑的，但我真没想到，我才一抬手，你就明白我要干什么了。”
“哼！”竺紫琴双手抱臂侧过身子，“先把他拖入车厢里吧，让店小二看到又要浪费唇舌做解释。”
凤墨绕到竺紫琴身边，凑近她，不依不饶道，“就是说，你知道我下一步要做什么了？”
竺紫琴不答，再转了一个方向，避开凤墨的灼灼目光。
“女子者，不可信也！”凤墨半是戏谑半是认真道，“我还以为你冷淡如冰性子使然，但刚刚才发现你跟周阗和周成交谈时，是完全不一样的态度，竺紫琴，哪样的你才是真？”
“话中有话，不如将话敞明了说！”竺紫琴回脸，眼底的寒霜又在慢慢凝聚。
“好，敞明了说，从一开始，你好像就对周阗特别感兴趣，周阗身上究竟有什么吸引你的？”面对竺紫琴的冷意，凤墨毫不退让，竺紫琴的善变和聪慧，早让他学乖巧了，对方的一举一动，都有可能是在打着什么新的算盘，而他对那漂亮的小脑袋里琢磨的心思，没来由的都会心虚。
当然，他不信任竺紫琴是一方面，再则……先前竺紫琴和周阗说话时，绕着马车一脸的钦羡与赞叹，那情形想起来就让他心里很不舒服，到底哪儿不舒服他又说不清，总之竺紫琴若真是贪羡富贵的俗流，他好像反倒踏实些，因为俗流之女，他可以毫不在乎视若破履，不似现在，竺紫琴是他心头刺，横竖都让他无法安宁。
竺紫琴盯着凤墨，眉头先是微蹙，随后渐渐展开，熟悉的讥诮又泛上唇边，“你说我对周阗感兴趣？我知道他叫周阗并不比你早。”
“不是还怪我动手太快吗？还想从周成嘴里打听些什么？”凤墨悠悠离开竺紫琴一些，叹息道，“可惜啊，我方想起来寻常人家，你这个年纪早该婚配了，要是你爹不出事……”
“我爹直到出事，对我的婚配都不曾提过半个字，你多心了，凤大人！”竺紫琴冷冷地打断凤墨，“我不否认，听到那个人出自平梁周府，我的确颇有兴趣，然却不是你想象的兴趣，兴趣何在是我的私事，好像没必要非得向你交待吧，你，赏金猎人罢了，又不是公堂审案官。”
凤墨哑然，脸色变得难看，他返身提起周成扛在肩上，将对方几乎是丢麻袋一样扔进大车内。
第十九章 消踪匿迹
接着，他又动作娴熟地从车驾前解下一匹马来，翻身上马后，单手牢牢地擒紧了马鬃。
“我去去就回！”他冷漠地对竺紫琴吩咐道，“这里就交给你了，相信凭你的本事，不会应付不了！”
“凤大人！”竺紫琴拦在马前，她的目光落在凤墨的身下，“马没套鞍，一路当心！”
“不劳费神！”凤墨生硬道，“烦请你帮我开一下院门。”
竺紫琴退让开，默默推开院门，目送凤墨跃马走远，方将院门重新掩合。
凤墨的语气和神情，都表明他是真的在生气，原来……竺紫琴兀自失笑起来，凤墨也有情绪化的一面吗，还好，他固然有情绪，却是个永远知道自己要做什么的人，这一点，他们俩竟出奇地相像。
周成醒来，正对上竺紫琴关切的脸，“好了！”竺紫琴冲他点点头，“你突然晕倒，难不成有什么旧疾？”
“小的……”
“没事我就放心了！”竺紫琴未待周成答话便继续道，“天色已晚，我跟兄长还有事要先走了，我劝你不妨好生休歇一夜，待明日再做打算吧！”
“可是……”
竺紫琴人已经跳下车，她回身撩开车帘，冲周成笑笑，“告辞，回头别忘了请郎中给你仔细瞧瞧！”
“二位爷慢走，小的给二位爷添麻烦了！”周成一声长叹，内心充满了感激……
夜色昏淡中，竺紫琴轻身飘出了院落，安静的院子里唯闻四匹马不时地换蹄声。
走出后街，转个弯儿，一辆轻便马车停在路边，竺紫琴摸黑钻入车内，旋即尴尬地朝边上挪了挪。
“咳……”先就坐在车里的人比竺紫琴还尴尬，“一时间没寻到合适的车，两个人坐，位置确实太狭小了，不过，我觉得这车比较不容易引人注意。”
马车在黑暗里缓缓启动，竺紫琴同样在黑暗里沉默了许久才道，“我本是不该问，一切都还顺利吗，没有再留下什么破绽吗？”
“嗯！”简短的回应，等了半天都没有更多下文。
竺紫琴想了想，试探道，“你的外袍呢，你回来的时候没见穿外袍，依你的性子，哪怕沾上一星半点的血，也会嫌脏吧。”
依旧是沉默，沉默得令气氛压抑。
“你知道风静他们都是孤儿，被我爹训练成亲信护卫之后，十数年间他们个个手上都或多或少地染了血，有一次我问风静，杀人的感觉是怎样的，她说不记得了，只记得那是个该杀之人。”
“不用你来安慰我。”凤墨的声音平静而淡漠，淡漠里甚至还隐含着排斥，“我只是累了，你安静点儿，让我能打个盹儿总可以吧？”
“我可没安慰你的意思！”竺紫琴回脸，凝视黑暗中依旧秀挺的轮廓，“我是想说，人人都有各自的命运，无论情愿不情愿，一味的回避，自己与自己内心挣扎不休，根本就无济于事，解决不了任何问题，不如坦然去面对无可避免的现实，还能好过些。”
“你真够烦的，说完了没有？”
竺紫琴叹了一下，从衣襟内摸出锦袋，递到了凤墨面前。
“不必了，我暂时用不上！”凤墨用手指轻轻挡开装药丸的锦袋，“你先收着吧，总会有不时之需。”
竺紫琴未坚持，收好锦袋，斜靠在车窗边，背对凤墨道，“我们现在，是要去何处，仍是去京师灵昌吗？”
“恐怕得暂时转道绕行，桂县、宁城在叶镇之东，我们先往西南走，待把行迹抹消之后，再寻机北上。”
“沈榭继续跟着我们没问题吗？”
“嗯！”凤墨大概心情有所好转，这次主动解释道，“我在后面跟了许久，沈榭的判断没错，除了那三个人再无其他追踪者了，把他们解决之后，趁周阗还未反应过来时，我假作山贼，隔着门帘用石子儿击昏了他，等他醒来，只会瞧见车辕和车下横着的三具尸身，离袭击的地方不远，有一片河滩，我让沈榭将身上的衣物撕碎，沾上血，还有鞋子都扔在河滩边了，如此周阗会以为马车遇劫，沈榭力敌山贼受伤或遇难，至跌入了河溪中。”
“你果然不愧赏金猎人，消踪灭迹的本事一旦用上，寻常人哪有能看透的。”竺紫琴像是自言自语道，“周阗便是报官，衙门追查起来，即使没有找到沈榭的尸身，也只能不了了之。一则据我估计，黑衣人的身份都是见不得光的，泛泛而查，根本就查不出个究竟，而深入追查，必会引得某些人插手，阻止真相。”
“过奖了！”凤墨没好气道，“跟你沾上，我怎么觉得自己的身份就变了呢？从兵变成贼，这还真是一个不太容易适应的过程！”
“别忘了，可不是我拖你下水！”竺紫琴也不客气道，“天作孽犹可恕，自作孽不可活，人人都明白的道理，却不是人人都能身陷其事而不为，至少，卷进这件事中的人，孰知孽缘什么时候就会有孽报呢？”
“行了，我说与你听，不过是让你放下心来，你倒是得点理儿就不饶人，现在能让我困一会儿了么？”
竺紫琴不再答话，自己也微合了双眸稍作休憩，毕竟赶一晚上的夜路，他们还不知要在哪儿落脚呢。
沉默与黑暗相携相行，许久之后，竺紫琴却听得凤墨忽然道，“哦，对了，差点忘了！”
她睁开眼，回眸，“什么？”
“这个，给你！”凤墨手中，斜斜的是一支白玉簪子。
“我偶然在镇子上看到的，就买下了，你身有重孝，然以你现在的情况，明着戴孝太招人注目，这个不显山不露水，亦能勉强算是一份心意，再合适不过，唯一玉质普通，值不上几个钱儿，希望你不会嫌弃。”
凤墨平淡的语气好像不过是在说一件于己无关的事儿，不带丝毫情绪，且连脸都是侧向一边，未曾拿正眼瞧竺紫琴。
竺紫琴迟疑了一下，默默接过玉簪，簪首两朵白色的菖兰在她的掌中发出幽幽的莹润的光泽，她默默地摩挲了好一阵，最终慢慢将其揣入了怀中。
十日后，泽泊之乡的固津，凤墨雇了一条船，停于湖荡深处，三人便以篷船为家，捞鱼为食。
第二十章 孤舟摊牌
这日沈榭离船，去固津渡打探消息和买些酒水，竺紫琴坐在篷中烧水煎茶，船尾一侧，凤墨很是