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微的声响。能不禀报直接进入他们房间的，只有李晔。
她连忙说道：“你等等，我在换衣裳。”
但她话音刚落，李晔就走到屏风后面来了。她手忙脚乱地背过身去：“你这人！”
“还有什么地方是我没看过的吗？”李晔笑道。
她的头发垂放在一侧，露出一截雪白的脖颈，像月牙一样的弧度，身体还散发着不知名的花香。李晔莫名觉得燥热，走过去，从背后把她抱入怀里：“今日让你受委屈了。”
嘉柔被他抱着，陷在他温暖的怀抱里，轻声说道：“也谈不上委屈。对于我来说，他们怎么样都不重要，只要你站在我这边。你进来的时候，都不问发生了什么，就相信我没有推刘莺吗？”
“那倒也不是。进去之前，小鱼拦住我，将她看见的事情，都告诉我了。所以我知道你是被冤枉的。”李晔故意逗她。
嘉柔转过身，轻推开他，气道：“如果小鱼不告诉你，你就会觉得是我推了刘莺？亏我当时还觉得很感动！”
李晔轻笑起来，莫名有点喜欢她这样张牙舞爪的样子，伸手将她抱住：“骗你的。无论发生何事，我都无条件地相信你。”
嘉柔微愣：“若有一日，我真的骗你怎么办？”
李晔没回答，只是低下头吻住她的嘴唇。他是如此迷恋她，别说是谎言，就算是她给了毒酒，他大概也会饮下。
起初他只想浅尝辄止，可她竟然大着胆子，伸出舌头挑逗他。他干脆将她打横抱起，大步走向床榻，声音已经变了：“月事结束了？”
嘉柔红着脸点了点头。
那边李昶扶着刘莺回到住处，还是觉得不放心，叫婢女去请大夫来看看。刘莺靠在李昶的怀里，用手轻轻地给他胸口顺气：“郎君，我真的没事，孩子也好好的。”
“刚才在堂屋，你为何要阻我？明明是你受了委屈，四房却振振有词。就因为木嘉柔是郡主，所以轻易地揭过了。”李昶心疼她，又觉得父亲处事不公，分明在偏袒四房，心中郁结。
刘莺趴在他怀里，娇滴滴地说道：“其实我受点委屈不要紧，重要的是您能认清现实。”
李昶抬起她的下巴，眼睛微眯：“你这是何意？”
刘莺握着他的手，柔声说道：“从前我就跟您说，四郎君回家没那么简单。您现在看出来了吧？相公对他有多偏心，连自己盼了很久的亲孙子差点出事，都可以压下去。您说假以时日，若四郎君在官场上有所作为，李家还有您的位置吗？恐怕四房生个嫡孙，对您来说就是大大的威胁了。”
刘莺一下就说中了李昶的痛处，他的下颚紧绷，一张俊脸立刻变得阴沉起来。
刘莺摸着他的脸：“不过您也不用担心。吏部的铨选比科举还难，之前我不是跟您说过吗？我有位世叔在吏部能说得上话。只要不让四郎君入仕，您永远都是相公最得力的儿子。”
李昶捏了捏她的下巴：“你这位世叔还真是神通广大，之前我惹下那件事，也是他摆平的。你为何不肯告诉我，他究竟是哪位大人？我也好登门拜谢。”
刘莺躺在他的腿上，笑着说：“我这位世叔为人低调，不想要郎君的报答，也不让我说他的身份，您就不要追问了。他当年受过我父亲的恩惠，所以特别照拂我。但为了避嫌，外人不知道我们这层关系。说来说去，他出手帮您还不是因为我说了一堆的好话？这次的事情若是办成，您要怎么谢我？”
李昶勾起嘴角笑了笑：“让你再给我生一个孩子？”
刘莺拍打他的手臂：“讨厌，您真是没个正经……”
两个人亲热了一会儿，婢女在外面禀报，郭敏请李昶过去。李昶本来不愿意去，刘莺劝道：“她是您的正妻，您置之不理，实在说不过去。您还是过去看看吧，省得一会儿相公又该说您的不是了。”
“还是我的莺莺最懂事，今夜我好好赏你。”李昶在刘莺的脸颊亲了一口，才起身出去。
等他走了，刘莺拿出帕子轻轻擦了擦被他亲过的地方，连眸色都变冷了。
晚间开宴，郑氏听了嘉柔的建议，好好打扮之后，整个人好像年轻了十岁。李绛看她：“你怎么穿成这样？”
郑氏坐下来：“不可以吗？女为悦己者容。妾身没有悦己者，只能自己对自己好一点了。”
她说这番话的时候，不像从前那般唯唯诺诺，反而自信多了。李绛又看了她一眼，才移开目光。
因为白日发生的事，就算晚宴上的菜色再丰盛，也难以掩饰尴尬的气氛。一年到头，全家人难得到齐，可是席间却寂静无声，没什么交流。嘉柔沉迷于各色美食，她一向心大，也不会管旁人如何。
这个宴席刘莺没资格参加，李昶一颗心全都在她身上。只吃了两道菜，饮了一杯酒，就借口退席了。
李绛也拦不住他，知道他还气白日的事，嫌自己处事不公。
郭敏看李昶行色匆匆地离去，就知道他是迫不及待去找刘莺那个小蹄子了。刘莺长得的确貌美，可依李昶的性子，一个貌美的女人，不可能拴住她的心。两个人之间，肯定还有什么见不得光的事。当着众人的面，她只能隐忍不发。反正初二她就正大光明地回娘家去，眼不见心不烦。
这时，王慧兰举起酒杯，对嘉柔笑着说：“今日的事，全当是一场误会。我以茶代酒，向四弟妹赔个不是。”
王慧兰惯会做好人，打了个巴掌再给颗甜枣，上下都称颂她贤惠。而且她说的是，当做一场误会。言下之意还是说嘉柔推了刘莺。
嘉柔的面前本来放着壶果酒，但是不知何时被人拿走了，她只能举起空杯，淡淡地说道：“大嫂一向处事公正，说这话言重了。”
她话里含着一丝讽刺，王慧兰尴尬地笑了笑，饮酒之后把杯子放下了。她今日那么做，其实也想试试家中几人的底线在哪里，李绛和李晔的反应在她意料之中，李昶的态度却让她意外。一个妾而已，李昶为了维护她，差点跟木嘉柔撕破脸。这刘莺到底有何特别之处，就让他那么看重？
不管怎么说，李晔回家不过一个多月，李绛的心已经明显偏向他了。
或者应该说，李绛心里一直就最偏爱这个幺子，只是没有合适的时机让他回来。等到李晔能够撑起李家的那日，大房和二房都将没有容身之处。本来李绛当年也不是赵郡李氏中最强的一脉，世家大族之中的资源，往往只会给最优秀的那个人。李绛是做了宰相，才能把整个家族最好的东西握在手上。
李暄和李昶虽也存在着竞争，但毕竟一母同胞，又是一文一武，就算其中一个得势，也不会不管另一个。但李晔就不好说了。
王慧兰的心思已经转了几道弯，嘉柔却还在找她的果酒，从案上看到案下。
李晔在袖子底下握着她的小手，问道：“在找什么？”
“你有没有看见谁动了我的果酒？”嘉柔问道，“刚刚明明还在我的食案上。”
“不许饮酒。”李晔言简意赅地说道。
嘉柔这才知道是李晔藏起来了，不满地说道：“那是果子酿的，不会喝醉。我就尝一点？”嫁到李家以后，她可是连酒壶都没有摸过。想着过年了，又是果酒，饮一些也无妨，哪知道李晔管得这么严。
李晔侧头看她，态度坚决：“只许喝茶。”
嘉柔叹了口气，乖乖地端起茶碗。完了，再这样下去，她早晚会被李晔吃得死死的。
第56章 第五十五章
晚宴结束，一家人要围炉守岁，都去了郑氏的住处。李晔提前跟李绛说过，带嘉柔回房中换衣裳。嘉柔穿的是上回李晔用李慕芸的名义从东市买回来的胡服，意外地合身。
嘉柔对镜戴好胡帽，对李晔说道：“我很好奇，你阿姐是怎么知道我的尺寸？”
“大概只是巧合。”李晔说道。
嘉柔狐疑地看了他一眼，李晔拉着她的手出门，不再给她发问的机会。她的感觉极敏锐，他有时都招架不住。
院中燃着熊熊大火，照得四处火光通亮。年幼的孩童投竹节于火堆中，发出“噼噼啪啪”的爆响。下人将旧岁用坏的笤帚也投进去，还有人在偷偷埋穿坏的鞋。
李晔看着他们说道：“小时候听长者说，只要把穿坏的鞋埋起来，以后家中就有人能做大官。我一口气埋了三双，后来才知道，人若太贪心，愿望就难以实现。”
他说这番话的时候，眼眸中映着火光，神色却是清冷的。
兄友弟恭，父慈子孝，这在百姓家，是再寻常不过的事。但在高门大户里头，就算表面维持平和，内里也是暗潮汹涌。背后牵扯到的利益太多，每个人都要计较得失，连亲兄弟也互相算计。
嘉柔不由地握紧李晔的手，说道：“我记得小时候过年，我和阿弟给阿耶阿娘磕头，阿娘都会给我们一片金叶子。有一年阿婆生病，阿弟想多得几个金叶子分给她，便傻傻地磕了五个头，最后还是只得了一片。他哇哇大哭，差点被我阿耶给揍了。我倒觉得，人就算长大，也不该失去赤子之心。”
李晔含笑看着她：“大人者，不失其赤子之心者也。娘子教诲，我记下了。”
嘉柔的脸微红，她原本就想用《孟子》里的这句，可是一时记不起来，只讲了意思，没想到被他看出来了。若是论做学问，嘉柔怎么可能比得过这位新科进士，赶紧略过这个话题。
李晔听得出来她是在安慰自己。其实他并不是对家人寡淡无情，而是横在他们之间的隔阂实在太多了，每个人都有自己要争取的东西。而已经握在手上的，更不想失去。生在世家大族，若不能为人上人，又有何意义。
他从前不争，是不需要争，不代表他争不过。到他想争的时候，没有任何人能阻挡他。
他们出门，云松已经备好马车。李晔扶嘉柔先上去，刚要抬脚，余光瞥到有个人站在门前的石狮子后面，对他微微一鞠躬。他对嘉柔说：“你在车上等我一下。”
嘉柔点头，好奇地从车窗看出去。一个面生的男人站在角落里，身量高大，穿着一身普通的青布袍，态度十分恭敬。李晔一介白衣，怎么会有人追随他呢？不过他进入官场以后，是需要几个得力的人在身边使唤，大概是李绛为他安排的。
嘉柔不是个好奇心旺盛的人，便放下了帘子。
话说回来，相较于其他同榜的进士，李晔是太过悠闲了。前几日崔雨容派婢女来给她送东西的时候，还说崔时照现在每日都在吏部的主事和座师府上走动，以求混个脸熟。现在卢氏要见他一面，简直比登天还难。而李晔不知是胸有成竹，还是干脆放弃了，每日都呆在家中，也不见他往哪府投名帖。
莫非他以为吏部铨选比科举容易？还是仗着自己是宰相之子，最后肯定能混个官当当？嘉柔倒不指望李晔能有多大的出息，反正就算将来李家倒了，凭她的那些嫁妆，养李晔也没有问题。
但若他真的不想做官，当初大可不必考科举。既然考中了，难道就没有争上游之心？
嘉柔很想看看李晔真正的实力，看他到底能走到哪一步。
李晔走到石狮子后面，说道：“你怎么来了？”这是负责联络各处探子的张宪。因为探子们做着诸行百业，都是不起眼的相貌。平时张宪也不会露面，只负责把情报送到暗格，李晔定期去查看。他亲自来找李�