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她刚刚换好衣装，正要小睡休息，守门的小太监忽然匆匆进来通传：“皇上和太子少傅李大人一起到了。”太皇太后不得不匆匆披上一件外衣，宣他们进来。
拓跋宏似乎兴致颇好，一进门便向太皇太后行了礼。从他还是个幼童时起，每次面见太皇太后，都必定把礼行得一丝不错。直到他已经成了年少有为的帝王，仍旧没有改变。他坐在床榻边，随手抱起还在酣睡的皇太子：“朕刚好遇见李大人，他要来教导恂儿，朕便跟着一起来看看。”
大约是被吵醒了，拓跋恂撅着嘴揉了揉眼睛，小脸往他的父皇身上靠去。拓跋宏手势熟练地拍着他的背，让他依旧安睡。
看见皇帝如此亲昵喜爱地对待皇太子，崔姑姑暗暗松了口气，心里觉得大约是自己想多了。小孩子长得像自己的叔父，原本也是正常的事情。
可太皇太后见了这一幕，眼底的疑虑却越发深了。她太了解这个孙儿，他是个称职的帝王，喜怒不形于色。太皇太后原本几次动过废了皇帝的念头，改立资质和母家势力都平庸的咸阳王拓跋禧。可拓跋宏的恭谨孝顺，骗过了太皇太后，让她放弃了这个念头，等到她恍然惊觉时，拓跋宏的羽翼已经长成，没有那么容易剪除了。
她瞥一眼李冲，见他只是低垂着头站在一侧，并不说话，甚至都不向自己看过来。皇帝还在这里，太皇太后也不好多说什么，只能盼望他待会儿会留下来，跟自己好好说几句话。她已经没有退路了，柔然已经答应，会等待时机在皇帝出京时伏击。此时此刻，她尤其希望李冲能够赞同她、支持她，像从前诛杀逆臣时一样。毕竟这是她真心爱恋过半生的男人，即使做不成夫妻，至少可以日日相守。
拓跋宏看向太皇太后说道：“前几天派去南朝的使臣回来了，向朕说起南朝政局，有件很有意思的事，正好想跟祖母说起。”
他眼中含着笑意，似乎还是从前那个勤勉好学的幼童。太皇太后却有些发怔，皇帝已经很久不向她禀告朝政了，不知道今天怎么会突然提起出使南朝的事。
“南朝皇帝残暴多疑，残杀了不少贤臣，其中有一位叫刘缵的，早先还曾经来过平城。”拓跋宏慢条斯理地说着，“当时好像还是祖母在奉仪殿召见了他，朕那时刚好旧病发作，没能在场，听说这位刘缵在南朝也算得上是俊秀的美男子，就这么死了，实在是太过可惜。要是朕能早些知道，真该想办法召他来平城为官。”
最正常不过的话语，却让太皇太后变了脸色。刘缵来平城时，名为朝见，背地里却带来了南朝皇帝的无耻要求，要她让出寿阳一带的城池土地。那时北有柔然作乱，朝中诸王又不能同心协力，无奈之下，她才不得不委屈求全，在床笫之间，化解了这场纷争。
接见南朝使臣，原本应该在议事的明堂，拓跋宏却刻意提起地点是在奉仪殿，又说起那位使臣容貌俊秀。当着嫡皇孙和李冲的面，太皇太后只觉羞恼难堪，却什么也说不出来，因为这事情原本就是无法辩解的。
她的目光向李冲扫去，却见他只是默默低垂着头，似乎这对祖孙之间所说的话，他毫不关心。比蔑视鄙夷更让人难以忍受的，便是一无所谓的漠视。
拓跋宏适时地起身告辞，把皇太子交到乳母怀中，叮嘱乳母要小心照料。李冲仍旧一言不发地站起身，跟在皇帝身后一同离去。太皇太后抬手，想要挽留他，手却僵在半空，眼看着他走远了。
崔姑姑在一边看得不忍，小声劝道：“太皇太后先睡一会儿吧，李大人是太子少傅，总要再来教导太子的。”
“对，他会来的，”太皇太后木然地重复，“他现在每次来，都只是为了教导恂儿了。”她合衣在床榻上躺下，眼角干涩得发疼，她已经习惯了做威仪庄重的太皇太后，连软弱时该怎么哭泣，都忘记了。
她侧身躺着，想起那个被远远送到青岩寺去的庶出侄女。冯妙含羞带怯、似喜似嗔的模样，竟然令她嫉妒得难以忍受，即使伤心痛苦，也总好过一天天行尸走肉似的空洞麻木。
第四天晚上，冯妙早早吹熄了灯火，抱着膝坐在床上，忍冬在她身边趴着，一声不吭地听着窗外的动静。
约摸到了戌时，院外果然吵嚷起来。先是慧空比平时越发高亢尖利的咒骂声，然后是静心大声的吵嚷，接着似乎是一阵撕扯、踢打声，夹杂着东西叮叮咣咣掉在地上的声响，还混合着女子呜呜咽咽的哭泣声。最后，令忍冬瞠目结舌的事情发生了，一片嘈杂混乱中，竟然传出了男子的说话声。
冯妙向忍冬摆手，示意她出去看看。忍冬把门欠开一条缝，灵活地闪了出去。
没多久，忍冬就捂着嘴偷笑着回来了，摸上床榻对冯妙说：“念心在灶房里跟外面来的男子私会，被慧空抓了个正着，这会儿正吵吵嚷嚷地要送到住持面前发落呢。慧空骂得可难听了，娘子就不要细听了，免得污了耳朵。”
冯妙轻轻咳嗽了一声，竟然在灶房里，真亏她想得出来。她料到念心还会跟那男子私会，故意叫忍冬透露给慧空知道。慧空一早就看她们不顺眼，自然巴不得有这么个机会，好好整治她们一番。佛门清净地，念心却做出这种事来，慧空理直气壮，自然不肯轻易放手。
她把忍冬叫到身前：“这次再叫你去做个高难度些的事情，你去外面看热闹，看准了时机给慧空吹耳边风，让她不依不饶一定要这男子赔香火钱。”忍冬答应了一声便去了。
柔然牧民向来没有积蓄钱财的习惯，冯妙记得上次无意间窥破他们相会时，这男子也是拿了北地带来的宝石物件送给念心。让他拿钱来恕罪，他一定拿不出，只要挑起慧空的贪心，让她扣下这男子，那么他身后的主上就得想办法来要人。
她只想看看这“主上”究竟是何方神圣，然后才能决定要怎么做。
与她所料不差，那名柔然口音的男子，果然拿不出钱来。忍冬毕竟是宫里出来的，三言两语就把慧空的火气给煽了起来。她指着念心的鼻子，把所有难听的话都骂了一遍，还觉得不够，又逼着那男子拿钱财来偿赎罪孽。
柔然男子原本性情暴烈，在草原上一言不合便要决出个高低胜负来，可那男子由着慧空百般辱骂，并不还口，显然是十分畏惧“主上”的约束。
慧空把那男子和念心都关在柴房里，不给他们食物和水。那男子没办法，只能取下身上的兽牙信物，让慧空派个小姑子拿着，去驿馆找人。等到第二天午时，果真有人拿谷帛珠宝来赎他。
从前在崇光宫侍驾时，冯妙也随着拓跋宏见过一些柔然亲贵。她不知道来人会是谁，怕他认出自己，只叫忍冬偷偷地去看。忍冬去了半晌才回来，神情有些古怪。
冯妙只当她没怎么见过柔然人，不知道该怎么说，便问她来人的相貌和衣着，是不是戴兽骨的男子。
忍冬攀上床榻，凑到冯妙身边，压低了声音说：“来的不是男子，是……是六公主身边的婢女飞霜。”
☆、187、箭在弦上（二）
忍冬这么一说，冯妙也愣住了，这柔然男子怎么会请来拓跋瑶替他想办法脱身。
飞霜在宫里时就是替拓跋瑶操持事务的宫女，到丹杨王府后也一向是她替世子妃管事。她熟稔地拉过慧空的手，问了问寺里的香火情形，又叫婢女抬进好几箱东西，直接送进慧空房里。
明明是第一次见面，飞霜却能却跟慧空聊得十分亲热。到她离去时，慧空已经殷勤地跟在她身后，笑容满面地说：“府里要是有什么事需要诵经，姑娘只管开口。”
“那是自然，到时候免不了要麻烦师太。今天这事情，不过是个贩马的下人，可到底不怎么光彩，还是别扰了佛门清净为好。”飞霜颇有深意地叮嘱。
“知道，知道，”慧空忙不迭地答应，“这事绝对不会再有其他人知道，请姑娘放心。”
忍冬把这情形活灵活现地转述给冯妙听，还不屑地撇撇嘴，对飞霜的一张巧嘴佩服里夹着些不服。
冯妙远远地跟在飞霜后面，看她带着那名柔然男子下了山。飞霜向一位负手站立的黑袍男子福身行礼，隔着重重叠叠的树影，看不清黑袍男子的面容，只依稀看见他抬脚踢在跟在飞霜身后的男子身上，踢得那名身形原本很高大的柔然男人后退数步，后背正撞在一棵松树上。黑袍男子显然很生气，抬脚便走，柔然男人揉着胸口，却不敢耽搁，低垂着头忙忙地跟上。
那两个人都有些身手，冯妙不敢多看，怕被他们发现了行踪。她把这些零散的人和事连缀起来，渐渐连成了一条清晰的线。柔然受罗部真可汗悄悄进入平城，随行的属下却到山寺寻欢，惹出了麻烦，他自己不方便出面，便辗转找了拓跋瑶的婢女来要人。
他原本就对拓跋瑶有情，柔然人也并没有从一而终的观念，即使拓跋瑶已经嫁了人，也不妨碍他继续接近。不过，受罗部真可汗并不是爱美人不爱江山的多情种子，他远道来平城，必然还有更重要的目的。
柔然受大魏武力压制已久，柔然可汗比任何人都更希望，大魏的龙座上，是个无知的幼儿。历朝历代，幼主即位向来是忧患重重。当务之急，还是要把这件事尽快通知拓跋宏。
冯妙奉旨修行，却并不禁绝与寺外通信。她思来想去，写了一封信给住持，要她转交给昌黎王，说自己离宫时曾发愿用发丝手绣佛像。如今身子好些了，想请王府里派人送些素绢、绣架来。无论是什么人来，她再想办法传递消息就是。
信送出去几天，却一直没有消息。一连几夜，冯妙都在床榻上辗转反侧。青岩寺的床榻，自然比不上宫中的床榻，翻身时吱呀作响。忍冬忍了又忍，终于忍不住爬起来，凑到冯妙身边说：“你在想他。”
冯妙笑而不语，她的确是在想着拓跋宏，但并不是忍冬说的那个意思。
“娘子，其实奴婢一直想说，您就是想得太多了。”不自觉间，忍冬又恢复了在宫中时的称呼，“奴婢虽然不怎么聪明，可也看得分明，皇上对您是很好的，跟对其他的妃嫔娘娘都不一样。”
冯妙怅然地叹了口气，自从那个孩子没了，她就尽量不去想任何跟他有关的事。她也知道，如果拓跋宏不想要她的孩子，自然有一千一百种方法，用不着哄骗她喝药落胎。可她见过拓跋宏是如何护住林琅的，她并非要与林琅相比，只是，如果拓跋宏但凡有一分把她放在心上，怎么会连汤药里混进了烈性的堕胎药剂都不知道？
“娘子，那一天的药，原本是奴婢在煎的，”忍冬咬着指甲，连话都说得艰难吞吐，“后来小郎君来了，说要亲手替您煎药。皇上来时很高兴，还褒奖了小郎君几句，从头到尾，皇上都没有碰过药碗啊……”
借着清冷月色，冯妙怔怔地盯着忍冬：“你说那药是夙弟煎的？”
忍冬心中大是不忍，可终究还是点头：“是，后来出了事，奴婢觉得这条小命一定保不住了。可娘子流了好多血，连床帐垂在地上的那块都染红了，人也昏迷着直说胡话。就因为您叫了一声‘忍冬’，皇上才宣我伺候，后来也再没追究。”
“损伤皇嗣，向来是大事，可奴婢和小郎君到现在都还安然无恙……”忍冬顿了顿，又接着说，“�