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如今的唐家已不比从前长乐镇第一人的威风，偌大一个宅子，硬生生分成了三家，唐修平他们那一房，是早就卖了出去的，大房和二房的，也是从中砌了一道围墙，只开了一个角门相通。
唐家大房二房俱是人丁发单薄，大房长子被流放，但幸好也有个儿子。而二房，那唐家二太太好歹好说，在年头儿的时候给儿子娶了一个商贾之女，只是那女子是个泼辣的，娘家有银子，自己也会管帐，唐二太太母子俩手中也没什么出息，只能依仗那媳妇的嫁妆吃饭。
王敏儿在唐家连中午饭都没吃，就抱着枝莲回来了，换她的话说，不耐烦那两家人的虚伪嘴脸。
“你倒是不怕人家说你没孝道？好歹你也成了正室了，算是正经的侄媳妇。”王元儿亲手给她砌了一碗茶道。
王敏儿却是冷笑：“从前他们也没将我放在眼里，现在不过是看我身份抬高了，有依仗了，才另眼相看，你当他们是诚心？”
王元儿自然不置可否。
“我算是看明白了的，世人多势利，你没有好出身和足够的依仗，人家不会把你放在眼里。如今有的，那也是巴结逢迎，既不是诚心以对，我何必找那种不自在？”王敏儿漠然地道：“拿着孝道好名声，最后换来的，估计是死前的那几天自在和福气。那我何不自在一辈子，死了，自然会有人给我埋骨，过不了多久也就白骨一堆。”
王元儿差点被口中的茶给噎了，忙拿了帕子按了按嘴角，看着她道：“看来你是真变了不少，看得太破了。”
王敏儿自嘲一笑，没回话。
“你刚刚那话说对也说不对，若是你了然一身的，那么随你怎么做，都无所谓，你喜欢怎么自在怎么来。但你别忘了，你还有个亲生女儿呢！”
王敏儿听了她这话，微微一怔。
“了然一身，死了也就死了。可有子女又不同，你不替自己想，总要为他们的名声着想，没有理由让他们给你这个做娘的担着不孝的名声，是不？若你这样，将来世人如何看待他们，言传身教，这很重要。”王元儿继续道：“所以，你也不用如何，礼数过得去，不用让人挑刺就行了，权当是为了枝莲，你总会希望她将来能得以嫁个好人家吧？而不是……”
她的话没有说全，王敏儿却是知道那是什么意思，无非就是说，而不是像她一样罢了。
王敏儿抿起嘴，细想王元儿的话，似乎真有那么点道理。
她可以不顾自己，但枝莲是她唯一的骨肉，她总要为那孩子想一想吧，自己走过的路，怎么也不能让那孩子再走一回。
但服不服气，依王敏儿的性子，她是不会向王元儿示弱的，却也没反驳，而是岔开了话题。
“知道我爹如今做了县丞，又说蓟县是个药材大县，便让唐修平去走走我爹的路子。”王敏儿说起此回省亲的另一个目的。
“他是做生意的料吗？”王元儿皱眉问。
王敏儿摇摇头，道：“之前跟着他舅父家学，如今勉强收支平衡，我就想着，既然都凑一块过日子了，我就算不为自己，也得为枝莲的嫁妆计算一下，看爹能不能扶一把吧。科举是走不了了，有财也好。”
王元儿点头：“那学着做，也比无所事事的强，只不过……”
她看了王敏儿一眼，也不知道该说不该说的好，按理说，女人嫁了就是泼出去的水，自然一心向着夫家的，可私心里，她姓王的，自然更希望二叔他们会好些。
“你这个人一贯如此，说话总是吞吞吐吐的，一点都不干脆。”王敏儿见她支支吾吾的就有些不悦。
王元儿没好气地瞪了她一眼，道：“那我可说了，二叔这县丞官职到底是走了面子关系才得来的，如今也不过小半年，要说站稳脚跟还远远不及，这时候若是伸手太过，反而不妙，你要心里有数才好。虽说夫家是天，但女人，有娘家撑腰那也才叫腰杆子直，二叔好了，你这依仗就不会掉，唐家的人也不会把你怎样，反之……”
没娘家依仗的人，就好似无根的浮萍。
王敏儿脸色一肃，道：“我自然会有分寸的，说句不好听的，唐家赚最多，难道还全给我枝莲不成？我要是为了别人的儿子做嫁衣连累了我娘家，那我才叫傻！”
人性自私，也怪不得她！
王元儿轻叹一声，道：“虽说那不是你亲生的，但所谓生恩不及养恩大，你用点心，那孩子未必就不会真心奉你为母，将来枝莲嫁了，你也总还有个养老的人。”
王敏儿点了点头。
两人又说了一会子话，张氏来寻王敏儿，说是她二姨来了，见个面。
王敏儿告辞，临走还道：“家里还有老的小的，我又还得去爹那边一趟，走了就直接从蓟县回去了，清儿啥时候回？也去信让她回来吧，我也好些日子没见她了！”
王元儿自是应了，待送了她出去，算了算日子，心下暗付，清儿这死丫头，难道还真乐不思蜀了不成？
当下，铺了纸张执笔给清儿去信催她回来不提。
……
张氏拉了王敏儿回屋，和寻上门的张翠英好一番聚旧，来的自然还有她那表妹许燕银。
待得送走了张翠英母女，张氏就拉着王敏儿问：“你觉得燕银那丫头如何？”
王敏儿眉头一蹙，看向她娘：“娘的意思是？”
“你二姨想和咱们亲上加亲，想把燕银许给福全，你觉着如何？福全那小子好像也挺喜欢燕银的。不过你二舅他们也想把小莲许过来呢。”张氏得意地道：“如今福全行情可是好得很。”
王敏儿怪笑两声：“从前二姨的心头可高着呢，如今倒是看得上咱家了？也是，爹有了官职，一个个都眼睛不够使了。”
从前，不管是二姨家，还是大舅家，可都不怎么看得上他们家呢，许燕银也是，回回见了自己都是跟见啥敌人似的，啥都要比上一番，这回见了，倒是多了几分讨好的意味了。
原来是想嫁来王家啊，王敏儿嘴角勾起一丝兴味。
“瞧你，到底是你二姨二舅，说的啥话？我就想着，亲上加亲也还不错，起码燕银叫我一声姨母，嫁过来做福全媳妇，也算是和我一条心。”张氏压低了声音道：“这要是换了个其他人的，未必就和我一条心，说不准就向着你阿奶，或者王元儿他们这边了。”
“娘，你还算计这点？”王敏儿皱起眉，道：“这事全凭娘做主吧，我是没啥意见，福全自己要是喜欢燕银，估计也不会看得上其他人。”
张氏哧了一口，这不是白问她吗？
“娘，甭管是娶谁，最重要的是别娶个好搅事的进来，不然天天吵闹，也是够你吃一壶的，没得堵心。”王敏儿想了想，道：“其实依我看，若真为福全好，那给他娶个大两三年的更好，管得住他，这家才会兴旺起来，你又不是不知道，福全时不时的犯浑。”
张氏十分不悦，沉下脸来：“有你这么说你弟弟的么？咋学的王元儿那一套了，总盯着人的错处，你弟弟如今可懂事了。”
王敏儿有些不以为然，知道张氏素来紧张和宠溺这个弟弟，便也不跟她争，道：“娘，你也别总说王元儿啥的，她本事的地方，也确实让人服气，咱们这房比不上她，那也是不争的事实。”
张氏气极：“你这是长他人志气，灭自己威风。”
她心里很不服，王元儿也就是运气好点，遇着的贵人多点，如今二房也有人当了官，她张翠芝就不信了，二房就会一辈子只被大房压在头上。
王敏儿看了她的脸色，心中微叹，道：“娘，事实是如何，大家都有眼看，我当然盼我们二房好的，但你也瞧见了，这些年，二房出过什么好事好名声？除了爹现在当了县丞，那也是靠着王元儿得来的。”
张氏一噎。
“我也不与你争什么，算起来，咱们家现在的日子可比从前要好多了，娘，你可要知道好歹，别总和王元儿争啥比啥。你也别看她一派好说话的样子，泥菩萨都有三分性呢，真要惹急了，她做出啥来，二房拿什么来扛？”王敏儿继续道：“我也不是唬你啥的，你只要想想，得罪了大房，二房有什么好处？别拿名声孝道来说话，都分家了，谁还能在这上头做啥文章？”
听着女儿头头是道的分析着得罪大房的利害关系，张氏愣愣的，头脑都有些转不过来。
得罪大房有什么好处，那是一点都没有，反而坏处多多，人家一句话就能让王二丢官，他们二房，重新跌到尘埃做地底泥，哪有什么风光可言？
“娘啊，不管你信不信，二房如今有的风光，全是大房给的，你可别犯浑，把这福气给凭白推出去了！”
王敏儿幽幽的话，像一阵寒风似的，冷飕飕的钻进张氏耳里，让她遍体生寒。
第三百九十六章 重重迷雾
日子进了七月，水田的水稻的谷穗都抽得极好，开始发黄，而老宅的新房子都建了大半了，王敏儿他们也要启程回转了，可王清儿却还没回来。
“这清儿也真是的，明知道敏儿都回来省亲，也不赶回来见一见，敢情都不把这姐姐放在眼里了。”张氏瞥了王元儿一眼，嘟嚷着道。
王元儿的眼皮抬了抬，没搭话。
“算了，说不准她在那边有事，以后也还能回来，就算不能时时回来，一年能回个一次也是成的，若是你家姑爷在蓟县做成生意的话，说不准我们还会搬回来呢。”王敏儿笑道。
张氏立即噤若寒蝉。
王元儿这才道：“你一路保重，有事写信来。”
王敏儿点头，又和张氏说了一会子话，这才扶着丫鬟的手上了马车走了。
送走王敏儿，王元儿进了宅子，招来秋棠。
“上次清儿来信是什么时候？”她皱眉问。
秋棠在心里想了一下，道：“是二十五日。”
王元儿的眉皱得更深了，道：“这丫头是怎么回事？是打算不回来了不成？”
秋棠也觉得有些不寻常，遂道：“要不要派人去接？”
王元儿点了点头，道：“也好，让才叔和秋云去吧，我也想让才叔办点事。”
“那我去唤人来。”秋棠退了下去。
却不料，宋礼玉听说她要派人去京城，便也找了上来要辞行。
“你这是要去哪？”王元儿早已习惯了宋礼玉在家，此时听他要走，不免多问一句。
“上京去，大伯父那里也要去走一趟。”
王元儿听了，又问：“那还回来不？还是直接就回江南？眼看下月就要过中秋，你若不回江南去，那就在姐姐家过节。但想来干娘也想你，要是回去也成，只不能再去其它地方野了。”
宋礼玉听她叨叨的念，摆了摆手道：“离中秋还有些日子呢，到时候再定吧。”
王元儿白他一眼，想着他既然要去京里大伯家，便又吩咐才婶准备了土仪让他一道带上京去。
才叔和秋云伴着宋礼玉一道上了京。
王元儿却是整天心神不宁，做什么都不顺心似的，便是练字，也写歪了好些。
她信步走过王清儿的房间，下意识走了进去。
布置得颇温馨亮堂的房间，仿佛还残留着王清儿的气息，临窗的案桌，