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一番话说话，严贤卿重重磕了响头，直起身道：“外祖母如何遭遇不测的民妇不知道，不敢妄言。坊间传言父亲为娶新妇亲手杀害了发妻，此事民妇亲眼所见，亲身经历，并不是实情。但母亲的的确确是被他勒逼不过，方才触柱自尽而亡以示清白。民妇的母亲死的实在冤枉，还请大人主持公道！”
寒门的士子一朝鱼跃龙门，被官家千金看上，又或者攀上官家做亲的，本是常事，抛弃糟糠的也不是没有，大多悄悄和离，好生送回原籍安置。然龌龊至此，把发妻与亲女几乎逼上绝路的，严永泉算独树一帜了。加之这里头甄氏似乎过门前就与严永泉有了首尾，过门后又常年把前头娘子生的女儿关在乡下，谁人心中没有一杆秤，众人心中暗自都有了偏颇。以子告父，原是要先问罪杖责的，然秦倍臣实在不忍，只当严贤卿不是出来首告，而是来作证陈情的。而严老太太听不得堂外的“啧啧”之音，先时脸上还红一阵紫一阵，后来有些荤话实在难听，干脆晕了过去。秦倍臣也不多理会，指了婆子送严老太太下去休息，命人为严老太太请医。
秦倍臣心中虽然十分同情，但也不得不把话问清楚：“此话皆是你一家之言，孤证难信，你可还有什么凭证？”严贤卿走近案前，压低了声音道：“此事出在严家，但经手者多是甄家人，故而严家仆从皆不知情。囚了民妇十余载的庄子就是甄氏的陪嫁，里头见过民妇的老仆并佃农多得是，大人手下想来多得是办老了案子的差爷，只管去查探访问。又有民妇幼时淘气，在庄内留下许多印迹，都可以写与大人派人去验看，民妇又不是甄家人，大人验过即知，若不是在那里常年过活，断不能知晓这些。还有袁家少奶奶的婚书想来衙门也是有档的，生庚八字立时可查，再比对现在这位严夫人的婚书，便知民妇所言七月生子的真伪了。当日的稳婆并乳母如果无意外也应该还在世，是早产还是足月，说不得也有人是愿意说真话的。”
秦倍臣听严贤卿言谈清楚，说的条理分明，还自诉能写字，一点也不像乡下被散养大的姑娘，不由心中起疑：“你还会写字？甄氏既然把你养在乡间，是谁教导你？”严贤卿感叹道：“万幸昔日在乡间遇的一位德高之人，怜民妇自幼命苦，教导了民妇许多道理。”
“此人何在？”
“三年前已经亡故了。”
因严贤卿乃是当众揭发，为免夜长梦多，再生不测，秦倍臣一头吩咐人去严府中请了严永泉并甄氏来与严贤卿对质，又暗暗吩咐差役到严贤卿所言各处寻人问话。那庄子离京八十余里，秦倍臣特写了帖子命人去驿站借了上等的驿马前去。
京兆府大堂外众人听说要去请了涉案的官员来问案，个个聚在此皆不肯走，等着看一场好热闹。严府离京兆府并不远，不多时严永泉夫妇就分别被捕快与官媒婆引至府衙。严永泉连日被圈在府中，内外消息不得通，日夜悬着心，由不得要生出种种胡思乱想，早已神思萎顿。
虽城隍庙命案的案情尚不明朗，但勒逼发妻之事已经十分下作，秦倍臣在堂上就并没有好脸色了，直接喝问严永泉：“严侍郎，有人揭发你当日为攀附甄家，强休发妻，至其含冤自尽。可有此事？”严永泉心中惊惶，但到底为官多年，自然是死也不认，反倒问道：“何人胡乱攀咬，可有凭证？”秦倍臣早料到他要抵赖，也不以为意，极轻蔑地看了他一眼：“想来严侍郎不见棺材不掉泪，既如此，便请静候吧。”
不一时奉命去查婚书记档的的官吏捧了文书来回话道：“禀大人，严家小姐确实是严夫人过门后七个月生的。”秦倍臣讥讽的对严永泉一笑到：“严大人接着等吧。”严永泉心中不知道为什么发慌，又为自己定神：严淑卿已经长大，早产的孩儿脑门上又没刻字，谁能说得清楚呢。
也不知道枯坐了多久，堂外的看客渐渐不耐烦起来，忽而衙役带来一个三十开外的妇人。那衙役禀道：“大人，小的奉命查问，此乃严小姐乳母的嫂子，有内情上禀。”
严永泉横了那妇人一眼，心中不耐烦，出言讽刺：“这妇人连我孩儿都没见过，能知道她是早产还是足月。”
那妇人看了严永泉一眼，没有说话，径自走到案前与秦倍臣磕头：“民妇张陈氏，见过大人。”
“你是何人，要禀何事？”
“回大人话，那年奴回娘家的时候，听到有大老爷府里的管事来寻奶娘。恰奴的小叔子得了急病死了，只留下弟妹怀着五个月的身孕，不是奴与她大伯狠心，实在是家里养不活许多张嘴，奴就劝她去严府试试。弟妹待生下了孩儿，就留在家中交与奴养大，自己卖身进了严府。”
严永泉横了那张陈氏一眼，嗤笑道：“这与本官的孩儿几个月生的又有甚关系？”
那妇人被他瞪了一眼，不禁瑟缩了一下，旋即想起自家事，又强自镇定下来，接着说到：“照管事说的，府中的夫人是在冬月里生，奴的弟妹算下来是八月里生。照说找奶娘都找只早个把月的，都说前几个月的奶水最是养人。这足足早了四个月，养人的奶水倒白白给奶娘自己的孩儿吃了，一般人家哪有这么请的。后来奴闲了与弟妹唠嗑，算起来严老家的管事来给定金的时候，严老爷刚办了喜事一个月哩。”
堂外众人一心想看热闹，早等的不耐烦，直到此时方觉得不妄自苦等一场，齐齐哄笑道：“严老爷神机妙算啊！”
严永泉不想竟然是此事办的不严谨露了破绽。他记得当时甄府内没有合适的人选，严家更不用说，一应根基全无。逼不得只得已往外头寻去，恰这张家的各处都十分合适，便悄悄下了定。他恼羞成怒，面皮涨的通红，嘴硬道：“哪里来的乡野村妇，满嘴的胡说八道！”
又有衙役悄悄与秦倍臣耳语了几句，秦倍臣听了噗嗤一声笑了，似笑非笑的看向严永泉：“严侍郎还要更多的证据？”
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☆、报仇
严永泉不知道秦倍臣又拿到什么证据，茫然无措的抬头望向堂上，秦倍臣轻笑了一声：“此事想来严大人未必知晓，令千金乳名双九？生辰在九月初一带了一个九，还有一层缘由呢？总不是贵府的排行吧？”严永泉不知道秦倍臣如何问起这个，茫然无措抬头道：“不过是她娘随意起的，图个长长久久的吉利罢了。”
秦倍臣似被呛到，不由得干咳一声，满脸同情地看向严永泉道：“尊夫人的奶兄，听说单名一个玖字？”严永泉不敢置信，目呲欲裂，瞪大了眼睛问到：“大人这是什么意思？！”秦倍臣眼睛往严永泉身上打量了一遭，见他表面上虚张声势，实则一身颓唐之气，心下十分不屑。但到底与他留了一线颜面：“那这一条，有甄玖自己的画押在此，严大人要看便自己看过。如此看来，那么贵府千金，果然是足月生产的了？”
严永泉不死心地要了那口供纸来看，那甄玖自述如何搭上甄家的小姐，甄小姐如何珠胎暗结，着急结亲，条条桩桩都与自己所知的往事对的上。想起那甄玖一向替甄氏打理嫁妆，常来府中回事缴账，他也曾在内院见过，确实生的十分的油头粉面，又惯会奉承。他双手扶在膝盖上，微微发抖，声音也打着颤，咬了半天牙，方才吐了一个字：“是！”
秦倍臣趁势问到：“那么你的原配嫡妻究竟是不堪受辱，触柱而亡？还是得病暴毙？”
严永泉见自己扯的谎一条条被戳穿，犹如身上的衣裳一层层被剥下，头上又新戴上好大一顶绿油油绸帽，看堂外的百姓一脸鄙夷地对自己指指点点，仿佛赤身走在大街之上，又慌又怕，嘴唇直哆嗦：“不。。。不。。不是。”
“不是什么？你要想清楚了再说话，这不过开馆验骨就可查清之事，本官只是不欲惊动了亡人。”
“亡妻的确不是病故。。。。。。”严永泉终于低下了头，然后想起什么，又猛的抬起：“可城隍庙的凶案，真的不是我做的！下官受贱妇迷惑，愧对发妻，但确实没有杀妻，又怎么会买凶去害了岳母。”
秦倍臣鼻子里哼了一声：“不急，一码归一码，先了结了这桩再说！”
。。。。。。
虽然城隍庙中凶案未破，好歹也算有了一点进展，秦倍臣遣人把严家人送回严府，照样派人守了严府各处门禁，自己入宫禀告皇帝。
严永泉一回到严家就立时要撵了甄氏母女走，又不准严淑卿再姓严。严秀卿见一举扳倒了嫡母，又坏了甄钰娘家的名声，虽父亲丢了些脸面，可她自己隐隐是有些开心的，故而不止在旁边煽风点火不说，更是大哭廖姨娘的惨死，要严淑卿偿命，闹得是不可开交。恰此时圣旨到了：严永泉帷薄不修，着降官两级，贬黜至闽越为官。甄氏妇行不检，与奸夫各杖责五十，判其休之，交还本家处置。甄家教养失德，夺了与甄尚书追封的谥号与甄家老太君的诰命。
甄氏与严淑卿只得抱头痛哭，袁家的休书已经到了，严淑卿的嫁妆也送了回来。办差的是一个袁家夫人身边的一个婆子，阴阳怪气道：“夫人说咱们家原是聘的严老爷家的千金，不承想竟是认错了人，如此这婚事就作罢了。当日的聘礼随着嫁妆到了袁家的，袁家就留下了，其他的也不贪图，便在此交还。”严秀卿不由得隐隐有些害怕，袁家对严淑卿如此，那常山王对自己呢，但是一想到寄奴，她又定下心来，她可是皇长孙的生母，甄王妃家中丢了这样的大脸，王爷向来爱她温柔小意，又有什么可怕的呢。
甄氏不得已带了自己与严淑卿的嫁妆往甄府去，甄家几处门户紧闭，门子抄着手耷拉着眼皮到：“姑奶奶，您还回来呢？小的还是劝您快走罢。”甄氏正要苦苦哀求，不想甄家大夫人带着婆子们自门内出来，街上众人见有热闹看，眼睛不由自主就往这边瞄，甄夫人使了个眼色，婆子们四下散开，呼啦啦围了个密不透风。甄家大夫人走到甄氏面前，啪啪啪给了这个小姑子三耳光，红了眼厉声道：“我若是你，就找个清净地方自己碰死，也好过公公婆婆受这样的侮辱！”甄氏脸肿了起来，不敢多说什么，只苦苦哀求道：“大嫂，我知道是连累了钰儿，您心中有气，尽管冲我撒，但请给您侄女儿一条活路吧！”
甄家大夫人身边的婆子赶紧上前捧了大夫人的手道：“夫人要做什么只管吩咐奴婢们就是，何必自己动手，仔细手疼。”甄大夫人轻蔑地看了甄氏与严淑卿一眼，搭着婆子的手回去了，进门的时候还吩咐门子道：“看好了，一只苍蝇都不许放进来！”
甄氏无奈只得带了严淑卿往城外走，准备寻个庵堂借住。不想一队差役把她围住：“甄氏，圣人判你杖责五十，还未行刑，这是要往哪里逃跑？”
甄氏急忙道：“民妇愿以金偿刑。”
领头的差役道：“圣人吩咐要打，谁敢不从，这就走吧。”
杖责要脱衣袒股，甄氏如何受得，差役懒得管她肯不肯，自然是拖了她就走。挣扎间甄氏抬眼恍恍惚惚�