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娘和嫂嫂、侄儿再回来不迟，但这几年边城动荡，着实不适合他们长住。”
慕容焕长吁了一口气，“你大嫂的父兄早前原是白塔镇的镇长，他们死后，留下遗言，要你大嫂担负起照顾全镇人的责任……我怕……她是不会离开白塔镇的。”
那一场白塔关战役，慕容大嫂最是英勇，一个女人因自小在边城长大，也学了些拳脚工夫，竟带着乡民抵御外敌，只是这伤亡着实太过惨重了。
“白塔镇还有多少百姓？”
慕容焕轻声道：“早前原有一千余人，那场仗之后，只剩三百多人了。”
“既如此，就把他们所有人都带离白塔镇，全镇搬迁至范阳，爹，现在已经是秋天了，一入冬，启丹人就会停止偷袭、攻击，等过完年节，就让他们搬走。爹，让娘和二嫂、三嫂他们先去范阳安顿，等一切安顿好了，就让大嫂领着全镇人搬过去。”
白塔镇，不仅是慕容大嫂最看重的人，也是慕容焕父子的乡亲。
慕容焕甚至还能清楚地记得，在自己的少年时期那是一个繁荣的北方小镇，曾有一度，朝廷说要在那里建县，可还没等朝廷的批文下来，启丹人就开始侵边扰民。几十年来，从近万人的小镇，变成四五千人，再到一千人，而今就剩下三百余人的妇孺、老人。
周八道：“留下来的土地，可以从白塔关派将士闲暇时耕种，军中有不少人原是农户，也有不少人原就是白塔镇人，他们会愿意的。
这几役伤亡惨重，爹是不是向朝廷禀奏请求增添兵力？”
“我的折子已递上去了，我会与朝廷说边城百姓迁往内地的事，就像你说的，庄稼不能荒芜，要是种地，也可以减轻朝廷的粮饷压力。”
父子俩在慕容氏的坟前谈了一阵后，慕容焕伸手轻拍着周八的后背，在外人瞧来是鼓励，是安慰。
周子迁这个混账，居然害死了慕容氏。
对周子迁、对周家人，他必须得重新认识。
慕容焕领着卫兵纵马远去，周八看着墓碑，“母亲，周家人想对付镇北大将军对么？他们想害死他后，扶周家人坐上北方边城的统帅，手握雄兵也好助三皇子登基。”
前世，因为他这个糊涂虫，被周家人利用后再设计害死，今生他一定不会重蹈覆辙，既然他是皇子登基过程中一枚很重要的利器，今生他会帮衬另一个更贤名、更有才华的人上位。这一次再也不会是三皇子、不会是周家，周家更别想一门三爵位，权倾朝野。
当天夜里。周八给陈湘如写了一封信，写罢之后，却没有寄出去，而是交给了武壮。
武实守在门口，警惕着周围，以前许不会，但周三公子在。他们行事就更得小心。
“你随你妻子回趟江南办差，你把边城发生的事都告诉我内人。我要把白塔镇的百姓迁往范阳。白塔关一役，百姓们死得太惨了，太惨了……”
那么多人，就站在小镇的城堡上抵御外敌。可启丹将士的飞箭如蝗，他几乎在远处就看到那一片片倒下的身影，老人的、女人的、半大孩子的……
“剩下的人，是白塔关未来的希望，我不能再让他人有牺牲了。你告诉夫人，让她想办法安顿好这些百姓……”
武壮失了一臂，但到底是男人，昔日冀王送他来，就是要他保护周八的。
“将军。我不想走。”
“必须走！这是我给你的军令！”
武壮想着自己身残，虽有一臂，就算上阵杀敌、保护周八也没有以前的神勇。
现在他还在养伤。也只有先离开了。
“你办完此差后，就去趟京城找冀王殿下，说周家派了周三公子来边城，虽然我不知道周三的目的，但一定与夺储有关。归德将军夫人慕容氏是被人杀死的，而这凶手是归德将军和周三公子。只是我猜不到慕容氏被杀的原因。你要告诉冀王殿下，让他小心了。
至于边城这边。我会与周家献策，让周家给边城大龄将士娶媳妇，也好安将士之心，周家动作越大，就会越惹圣上猜疑。
冀王可建议边城百姓内迁，我有一份边城百姓近二十年的人口数据，也许对冀王有所帮助。
为谨慎起见，除了给夫人的信，其他的我就不写了，你直接面呈。”
武壮想抱拳，突地忆起他现在只有一臂，垂首应道：“属下记住了！”
“明儿一早，顺风镖局的人要回江南，你同他们一起上路，途中也好有个照应。”
“是。”
死去的人，再也活不过来，他却在战场上学会了无情，也学会了如何珍惜。
只要被他视为珍贵的，他就会倍加珍视、看重。
湘如，我的妻，你真的好吗？
他甚至怀疑陈湘如给他的回信里，每次说她安好是假的。
他在边城守疆卫土，她在江南独自支撑着家业。
*
八月初二，江南一带的生丝价大跌，跌至早前的八成。
八月初八，各地生丝也随之再跌，就连江南的价格也跌至六成五。
陈湘如听着各地传来的消息，手轻叩在桌案上，东院的各处管事云集在此，早前大管家都以为陈记是要放弃织绸缎，而要与范阳长乐坊合作织丝麻军布，织御林军护卫、军官们所穿的专用布料，这种衣料看上去够好，又比绸缎要结实。
大管家垂首打破了宁静：“大小姐，我们还要收生丝么？赵师爷已经去了闽粤两郡，那边今年的产丝量比江南更高，小的没猜错，怕是比江南跌得更厉害。”
“传书赵师爷，生丝价跌至五成五时收进，跌至五成时大量吃进，有多少买多少，还照以前的规矩，我们只收闽粤两郡的生丝，江南、徽湘两郡就留给其他的同行。”
众人都在想这问题：大小姐现在是改变计划了，不帮范阳长乐坊织军布，而是要再织绸缎。
看来老天都在帮衬着大小姐，早前不想采购生丝，现在生丝连番下跌。各家织布房都囤积足够多的生丝，许多人都后悔下手太快。
织布房的管事道：“今年生丝产量大涨，早在五六月，各家织造房就将用到明年三四月的生丝都买齐了，我猜想，这生丝跌到五成就不会再跌了。”
“生丝跌价，绸缎也会相应下跌，我们得保证闽粤两郡的桑户利益，不能让他们亏得太厉害。”
☆、第278章 跌价
在前身留下的记忆里，到九月时，江南有些地方的生丝竟跌到了早前的三成五价格，许多生丝作坊痛哭流涕。前身同情这些小作坊，以早前的五成价买进生丝，保证了生丝小作坊不亏少赚，得到了一个仁义商人的名声。
大管家抱拳道：“还是大小姐英明，我们织布房并无存丝，我已令人先采买了五千两银子的生丝应急。
江宁织造府的存丝最多还能用五天，我令人选了一批上好生丝到织造府，等赵武从南方收了生丝回来，一切都好办了。”
早前各家大量囤积，现在的生丝却供大于求，一过九月要是再卖不出去，翻年就是陈丝，而陈丝的价格是不能与新丝比，许多小织布房没有独家秘方，用陈丝织出来的布就没有新丝美观、结实。
赵文问道：“大小姐，生丝下跌，布商们问，陈记的绸缎出货价是多少？”
“让他们先等等，我们得看看别家是什么价格，既不是亏了他们，也不能亏了自己，但陈记的价格在明年三月时，最低不能低于早前的七成五价格。”
“若别家低过这个价呢？”
“我们积压不售，照织绸缎，搁放库房，向长乐布庄销售我们的布料。”
大管家问：“长乐坊的人来提货，我们给什么价？”
“七成五，低于这个价不售。我们的花式、颜色。向来都是最好的。”
“是。”
这一年，陈湘如拿着陈家百余年的上等好花式，从中挑了一批出来再织。因为是以前最受欢迎的，既保护了销量，虽然也有别家照着陈记的花式织，而陈记的花式就像一股风，而别家就是那追风的人，陈记一旦大批量销出那种花式后，引起富贵人家竞相购买后。她会在下一批换成其他花式。
绿枝神色慌张地进了东院议事厅，走近陈湘如。道：“大小姐，二小姐回江宁府了，现在人在周宅上，哭成了泪人。求大小姐一定要出手帮她。”
她当时曾说过，要他们尽快行动，瞧这模样，许是马庆收购生丝的事栽了。
一进入八月，谁能想到会是这副光景，生丝价格连连下跌。
陈湘如又与各处管事询问了一些近来的情形。
织机室的管事道：“我们织机室新订制一批鲁班工具，过些日子就要运过来了，得付余款。”
说的是斧、刨、锯等类的，每次得给所有师傅一套新工具。还得有织机上用的各种铁片、齿轮等，也得从蜀郡的唐门定制。
唐门的刀斧之物是全天下除内务府制造最好用的。
陈家的这些用具一直都在唐门进货。
陈湘如对大管家道：“需要多少都给，织机室的师傅近来也辛苦。再另给一份赏红。”
织机室管事抱拳道：“谢大小姐！”
需要银钱给银钱，在各处需要钱时，陈湘如也自来是爽快的，比陈将达掌家时还要爽快，这也是各处管家觉得跟着她不比以前差的原因。
陈湘如在东院待得近晌午时分才离开，刚出议事厅。就见一个彬彬有礼的青年男子过来，抱拳道：“大小姐。小的是柳明，是特来向大小姐告辞的。”
柳明，前身很是器重他，让他做了二爷、三爷的先生，还让他做了西院的账房管事，只是今生，她可没有重用此人，只让他做了几年的西院账房先生。
柳明在上届时得中了举人，却并没有金榜题名，虽有个功名，却未达出仕为官的资格。
陈湘如道：“柳先生这是要去哪儿？”
“我离家已经有几年了，我想回乡苦读。”
陈湘如对一边的绿叶吩咐道：“告诉大管家，给柳先生多支两月工钱。”
陈家东院的师傅、匠人，多是几代效力陈家的，像柳明这样因为生计出来帮几年工，赚了钱回乡的也有，但这种帮工，来时要细挑，离时问明原因，陈家通常是不会挽留的。
“我在这里预祝柳先生早日得偿所愿！愿柳先生一路顺风！”
“谢大小姐！”
她竟是连留也不愿意。
也对，在他来的那天，就说原是为生计故，要出来帮工的，转眼就过了好几年。
柳明甚至还能记得第一次遇见陈湘如的情形，总觉得她有一种似曾相识的感觉，可明明不曾认识，想着他也是有才华的人，许能得陈湘如重用，没想在陈家，他竟是连赵武也比不过，赵武还能做师爷，忙碌而充实地生活，可他就只能做个记账先生。
前身曾喜欢过柳明，可她不会，尤其是柳明那张脸，让她忆起前世那个负心人，她怎会有好感？避之不及，甚至是视为陌路的不相干之人。
柳明望着陈湘如的背影，看她消失在通往西院的小门后，这才转身回了账房。
陈湘如刚到西院，就见回风长廊上立着一人，却是赵婆子正着急的来回踱步。
“赵婆子，三奶奶有事？”
赵婆子几步快走过来，看着绿叶、绿枝道：“你们回避一下，我有话与大小姐说。”
陈湘如点头，绿叶、绿枝径直走到数丈之外。
赵婆子道：“二小姐到了周宅，听说一进去就哭�