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州方能一切顺逐。”
苏氏最信这个，一旦菩萨有所示下，她势必会退让遵从。
韶南还不知道安兴在燕如海眼中已是龙潭虎穴，盘算着只要伯母点头，自己说服父亲那是轻而易举的事。
慧明摇头：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，更不可假借菩萨之言招摇撞骗。”
韶南哪肯轻易放过他：“别这么认死理嘛，大师见多识广，似我这样的，可曾听说过第二个？”
慧明神色一肃：“闻所未闻。”
这么一说，他到是理解了韶南的顾虑，暗忖对方难怪要谨言慎行，连家人也瞒着，以免招来祸端。
至于韶南方才开玩笑的那句“杀人灭口”他到没往心里去。
韶南又纠缠道：“我学了旁人没有的本事，怎知不是菩萨的意思？想菩萨给我这桩本事，不是叫我在闺中自娱自乐的，我爹要去邺州，那么我跟去保护他也是顺理成章，求大师帮忙美言几句，成全则个。”说话间她学着成年男子，两手作揖，郑重一礼。
慧明连忙退后两步，合十还礼，却未当即答应，只是道：“待贫僧相机行事吧。”
对方说了个活络话儿，韶南不好再求，放过慧明，等了好一会儿，才见苏氏一手扶着腰，在大儿媳妇的搀扶下白着脸回来。
韶南吓了一跳，连忙迎上去：“伯母，您这是怎么了？”
苏氏站定，接过她递来的手帕，擦了擦额上的汗：“也不知道怎么了，不停地跑肚拉稀，这么一会儿工夫已经拉了三回，拉得腿都软了。你嫂子也觉着肚子有些不舒服，你没事吧？”
韶南摇了摇头，扶住她另一边手臂，道：“先找个禅房歇一歇，讨点热水喝，待我问问慧明大师这寺里可有懂医的，请来号下脉再说。”
若说是吃了什么不干净的东西，几人都是一样的吃食，没道理她这里好端端的没事人一样，就怕是什么别的病症。
想到这里，韶南不敢耽搁，急忙和大伯、堂哥说了一声，安置好苏氏便分头找人。
慧明和尚并未走远，这会儿正在大雄宝殿外头的回廊里。
他站立的地方是个角落，少有人至。不过这会儿正有人拦在前面，同他说话。
不是旁人，正是早晨在寺外粥铺刚认识的林贞贞。
因为伯母的病情，韶南不得不上前打断他们。
她心中有事，无暇多看，只匆匆一瞥，发现林贞贞手里拿了一根签子，两眼眨红，似是刚刚哭过，脸上犹带着激动之色。
慧明反应出乎韶南意料：“是腹泻不止么，真是奇哉怪也，这半天寺里到有好几位来上香的施主腹泻，带我去看看吧。”
“大师竟然懂医？”韶南还是头一回听说。
慧明谦道：“不敢说懂，寺里没有大夫，大伙有个头疼脑热都是贫僧来看过开药。若是治不好，再去外头找大夫。”
韶南顿时想起林贞贞家便是开医馆的，而且似是就开在这附近，揣测她与慧明原本就认识，忍不住多看了她一眼。
林贞贞已是神色如常，关切地凑过来：“太太不舒服？我也去瞧瞧吧，看有什么能帮把手的。”
检查过后，苏氏到是没什么大碍。
只是汤药见效慢，腹泻一时止不住，燕如海不得不改变了主意，燕家众人暂留寺里，准备借住一宿。
这天在东华寺留宿的香客不少，禅房几乎住满，就连原本不相干的林贞贞也想要住下来。
“太太，贞娘这两日原在犹豫，拿不定主意是不是要回安兴老家，去的话，路途遥远，贞娘一个弱女子恐怕不方便，可不去，这边的家当都是堂哥的，我同他不熟，心里别扭。偏生这么巧，遇见太太一家，可见是冥冥中自有佛祖在指点信女，不知燕大人去上任，可需要帮佣？”
猛听此言，燕家几个女眷都有些吃惊。
林贞贞又接着毛遂自荐：“贞娘从小也是吃过苦的，什么活儿都能干。不需佣金，只要叫贞娘搭个顺风车，至于到了安兴之后，待小女见了姐姐，商量过再做决定。”
苏氏这会儿已经不觉着肚子难受，闻言将林贞贞由头打量到脚，露出满意之色，便要替小叔子做主答应下来。
“咳，咳！”慧明和尚在门口咳嗽两声，将她打断。
他对林贞贞道：“寺里己经住满了，不知为何，有这么多人腹泻不止。施主孤身一人，又是女客，实在不方便安排，还请趁着天未黑，早早离开吧。”
林贞贞咬着唇未应，看上去有几分委屈。
慧明和尚合什一礼，退步便要离开。
韶南觉得他神色不对，仗着几分熟悉，叫了声：“大师且慢。”自屋里追了出来。
“可是出了什么事？”她低声问慧明。
“没事，别担心。”
韶南不信。
慧明也知道适才失态瞒不过人，叹了口气，压低声音道：“大殿的功德箱又遭贼了，一个月被偷五六回，真叫人忍无可忍。”
“这贼这么嚣张？”
“谁说不是。这样吧，施主若能圆满解决此事，贫僧便帮你说服家人，叫燕大人带着你赴任。”
第5章 功德箱之谜
慧明开出了一个条件。
韶南在心里稍作盘算，不过抓个窃贼，不是什么难事。唯一可虑的是时间太赶了，父亲下个月底之前便要赶到安兴，想也知道，他们一家不可能在东华寺停留太久。
撑破天留给自己的时间，不过是今明两天。
不过这样才有意思。
就当是一个考验吧，若是连这点小事都解决不好，自己跟去安兴，也不过是父亲的累赘。
她脸上绽开春花般的笑容，点头应承：“那咱们一言为定。大师先带我去看看那个被窃的功德箱吧。”
招贼的功德箱本身没什么可看的，就在大雄宝殿一进门的角落里，差不多有半人高，用厚实的松木打造，外刷清漆，上方有道长长的开口，底下用一把很大的铜锁锁着。
韶南着意打量了一下周围的环境布局。
此时刚刚过午，香客和僧众们都去用饭了，大殿周围显得有些冷清。
可韶南记得清楚，上午他们一家由此经过的时候，这大殿门口人来人往，一直十分热闹。
韶南上前，把手伸到入口处试探了一下。
早上是伯母苏氏代表一家人从这里投了半吊钱到箱子里。
哪怕似她这么纤细的手掌，也只堪堪插进四根手指去。
慧明在旁道：“那贼应该是觑着旁人不注意，打开锁，大模大样把钱取走了。”
韶南诧异地瞥他一眼，蹲下身细看那把铜锁。
慧明懂她的意思，有些苦恼地解释道：“锁好好的，没有撬刮的痕迹。每回都这样，我原以为是自己哪次大意，被贼人偷配了钥匙，哪知道前段时间换了把好锁，也是一样的结果。”
“既然如此，又怎知丢了钱？”
“寺里每逢一五香火旺盛，往常一天下来，功德箱里银钱几乎装满，可最近几个月箱子里只剩薄薄一层，我今日特意还往里面放了枚带记号的元成通宝，也一并不见了。”
韶南点了点头，心道原来慧明大和尚也十分精明。
“主持怎么说？”功德箱被盗这么多回，慧明肯定要说给守玄知道。
慧明念了声佛，面无表情：“师父说，若不是实在穷到吃不上饭，急等着用钱，也不会有人去偷功德箱，且随他去吧。”
韶南闻言到是佩服守玄老和尚不沾烟火气，忍不住笑道：“主持笃定是外人做的么，竟不担心寺里的僧众有人手脚不干净。”
“阿弥陀佛，师父对大伙向来十分信任，但愿是贫僧同施主多虑了。”
韶南没有接言，微微颦了两道秀眉，思索着如何找出那偷儿。
她深信慧明这次拜托自己解决失窃的事，不但是为了出个难题考验她，也是担心寺里出了内贼。
按说僧人们吃住都在东华寺，有清规戒律管着，平时没什么需要用钱的地方，功德箱失窃的虽大多是铜钱，可照慧明所说，算下来每次数目都不小，这些钱去了哪里？
事出反常必有妖，想不通才是最可怕的。
她在大雄宝殿内外转着看了半晌，也不兜圈子，直接问慧明：“大师有怀疑的人选吗，这大殿平时有哪几位僧人常作逗留，最方便进出接触这功德箱的又是哪些人？”
“人选尚没有。常在大殿进出的僧人是慧观和慧智两位师弟，还有师侄圆风、圆真、圆和几个。”
韶南听他张嘴就是一连串的名字，暗道大和尚忒不实在，口是心非，明显他提到的这几个师弟师侄便是怀疑的对象了。
这时候时间渐至午后，太阳稍稍西移，阳光变得不再那么刺眼，檀香的气息飘散过来，站在大殿门口向外看，寺院中高高低低的房檐院墙好似披上了一层淡黄色的圣衣。
只有大雄宝殿这边楼阁幽深，光线照射不进，显得有些昏暗。
难得静谧，不见旁的人影，韶南找了个蒲团，拍打干净坐下来。
“来，坐会儿。”
“阿弥陀佛，怎么了？”慧明看她不着急，有些意外。
他不肯坐，韶南也不坚持，盘膝坐在蒲团上，两手托着腮怔怔望着殿外。
“大师，出了家都说是四大皆空，与世无争，心里真的会觉着平静，忘记所有的痛苦么？”
“有时候会。”
“整日咏经参禅，会无聊么？”
“不会，等你到了贫僧的年纪，自然就知道了。”
“这么说来，那些小师父呢？说说你这几位师弟、师侄吧，一个一个的来。”
说这话时韶南露出无奈之色，这东华寺总共有四五十号僧人，慧明点到名字的五个不过因为方便作案，在慧明看来嫌疑重些，不是说旁人便没有可能，若是按部就班一个个排除，不知要查到什么时候。
“僧门之中各有职司，慧观师弟乃是寺里的执事僧，统管总务，慧智师弟管着大殿的香烛、解签，圆风他们负责大殿内外洒扫，另外还有那管茶饭的……”
韶南有时打断他，插嘴问上两句，多半时候静静听着。
慧明讲了差不多有一盏茶的工夫，叹息道：“看来师父是对的，除非是能当场抓住窃贼，不然的话没有证据这么妄加猜测，只会叫大伙彼此猜忌，全寺上下人心浮动。是贫僧想的差了，等今天晚课过后，我召集了他们提醒几句，那偷儿知道寺里有所察觉，也该有所收敛，先这样，看看后效吧。”
他这里打起了退堂鼓，韶南没有不满，保持着刚才的姿势坐了片刻，突道：“东华寺里半路出家的僧人多么？”
“十有六七。”
“这么多？”她听说守玄大师以及前任主持都慈悲为怀，收养了很多孤儿弃婴，今天在寺里还见到几个小沙弥，方才有此一问。
慧明长眉低垂：“不瞒女施主，连贫僧都是老大年纪才皈依佛门的。”
“我听爹爹说起过。”
慧明年轻的时候十余年寒窗苦读，在靖西也算小有文名，可惜科考上的运气太过糟糕，屡次名落孙山，心灰意冷之余便在东华寺出了家。
若非如此，燕如海父女也不会同他言语投机，有这么多来往。
“大师有顾虑，想着警告一番�