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听到阿灵宝的问话，福凝也住了口，只是她看着秋杏犹豫不决的神色，急道：“为什么吞吞吐吐的？有什么事就说吧。”
秋杏突然郑重其事地跪下，磕了个响头，牙齿紧紧咬着嘴唇，思量了半天才鼓起勇气般道：“小主，奴婢有事相求……”
福凝挑了挑眉，示意让她继续说下去。
“奴婢的姐姐绾珠昨日不小心得罪了梁公公，奴婢……想……想小主深得佟妃娘娘的喜爱，佟妃娘娘又管着后宫，所以奴婢有个不情之请。”秋杏猛地抬头，急切地望着阿灵宝，“奴婢求小主能在佟妃娘娘面前替她求个情……否则……否则她可能就没命了……”
福凝天生一副热心肠听了秋杏的禀报，心中愤愤不平，一把拉起阿灵宝的手道：“姐姐，我们快去找佟妃娘娘吧！救人一命胜造七级浮屠啊！她即使有错也不能因为顶撞几句就没命啊。”
阿灵宝是个老实人，看到秋杏跪在地上拉着自己的裙摆直哭，福凝又是一副大义凛然的样子，于是头脑一热，也点头答应，被福凝拉着就站起身来，要觐见佟妃娘娘去。
两人刚踏出屋门，就看见洛儿提了食盒从福凝的屋里过来，她估摸着今天两人又该黏在一起吃饭了，于是接了御膳房的传膳就直接送到阿灵宝的房中来，正好碰到她们便先请了安，问道：“两位小主，该用膳了，你们这是要去哪里啊？”
福凝一阵比画就把秋杏所求之事急匆匆地说完了，洛儿一听忙拦住她们，“我的小主，此事还是缓缓再说吧！”
福凝横了她一眼，“怎么能缓？这是人命关天的大事，难道你忍心看到秋杏的姐姐命丧于此吗？”
一旁的秋杏拉住洛儿的衣襟，连哭带泣，“姐姐，我知道我这样做不对，我不该拿这事去麻烦小主，可那是我亲姐姐啊！”
洛儿看到哭成泪人的秋杏、跃跃欲试的福凝和不知所措的阿灵宝，心中一叹，知道单凭自己的力量是拦不下来的，只好沉声道：“此事求佟妃娘娘也未必有用，你姐姐的命只在一个人的手中，你们去求求她或许有救。”
阿灵宝不解地问道：“为什么，为什么佟妃娘娘救不了她？佟妃娘娘不是主掌后宫吗？这后宫里还有她管不了的事啊？”
洛儿低声道：“因为梁总管是乾清宫的太监。”
“乾清宫？”福凝痴痴地问了一句。
洛儿点了点头，“不错，那是皇上的寝宫，连佟妃娘娘的手都不敢伸过去的地方，那里是后宫之中唯一和朝廷有关联的地方。”
洛儿顿了顿又道：“而且你们这样去求佟妃娘娘，佟妃娘娘也未必会帮你们，她即便再宠你们，可是这后宫的规矩她还是要顾的。宫女犯了错必然要受到处罚，而且这次得罪的还是皇上身边的红人梁公公，她必不会做这样的傻事。”
秋杏急道：“那我们该怎么办？”
福凝脆声打断道：“对了，你不是说我们去求一个人说不定可行？她是谁啊？能比佟妃娘娘还厉害！”
洛儿遥遥望向永和宫的方向，徐徐道：“永和宫的德妃娘娘。”
第二章 重帘未卷 影沉沉
德妃？福凝有些糊涂了，她现在才想起这个后宫中原来还有一个德妃。
福凝一行人走在去往永和宫的路上，耳中断断续续地回响着刚才洛儿对这个德妃娘娘的介绍。
“德妃与梁公公相熟，若是德妃娘娘开口那就只能算德妃娘娘心慈，好心做善事，即便皇上知道了也无可挑剔，不像佟妃，一言一行动辄便牵动整个后宫。而且德妃娘娘素来与佟妃娘娘相熟，你们去拜托她也不用怕佟妃娘娘会起疑心。”
“她最是心慈，平常宫女们犯了错去求她包管没事，只是德妃娘娘深居简出，要见她一面可不容易。”
“永和宫的规矩十分森严，没有通传，想要进出十分困难，就算你在永和宫里有熟人也不大可能进去。”
“听说德妃娘娘御下极厚，永和宫的下人平时得的赏赐都是最多的，而且活也轻松，大家都想往永和宫里调。”
“她素来信佛，和太皇太后、太后都很投缘，又与佟妃娘娘素来交好，你们若去找她不如假借佟妃娘娘之名，她必定会见你们。”
就这样，福凝三人走到了永和宫的大门外。从外向里望去，比起承乾宫的金碧辉煌，永和宫无疑寒酸了许多，但是这种寒酸并没有让永和宫失色多少，反而增添了一种不食人间烟火的意味。古朴的苍松从里面探出头来，一片郁郁葱葱。到了这儿，无论你多么浮躁似乎都可以把一切争名夺利之心抛下，什么都不愿想，只想看看云卷云舒，静听花开花落。
她们几人拾级而上，看到台阶也被打扫得十分干净。跨进门槛，门旁拿着掸子正在打扫的宫娥看见了，赶紧一拜。
“两位小主，主子此刻正在佛堂里诵经，二位不妨先到前厅略坐坐，主子就快出来了。”她打扮得十分整齐，就如同整个永和宫一般，虽然只是个门外的粗使丫头，言谈举止却已经十分得体，讲话声音也不大，让人听了却十分舒服。
无形之中，福凝对这位从未蒙面的德妃娘娘已经增添了几分好感，她隐隐觉得今日秋杏的事应该有着落了。
果然那宫娥只是引她们到了前厅门口就驻足不前了，又来了一个宫装女子，却是一个圆脸的少女，打扮得极为清净，只是头上、腰间多了一块琉璃珮，倒是上好的成色，就算太皇太后身边的大宫女也得不到这么好的赏赐。她眉眼间俱是喜色，看着让人觉得分外亲切，一下子就拉近了众人和她的距离。
听到刚才陪她们进来的那个丫头唤她“琉璃姐姐”，福凝便大概猜到这个琉璃就和佟贵妃娘娘身边的珍珠一样，即便不是德妃娘娘的心腹之流，至少也是永和宫里头的大宫女，因此便对她更加客气了。
琉璃待人接物很是得体，极为熟络地招呼她们在窗边坐了，又命人去泡茶。
琉璃看到福凝的眼睛一直盯着自己腰间的琉璃珮看，不由得抿嘴一笑，轻声解释道：“这是主子赏的，因此才带在身上。”
福凝一呆，恍然回过神，原来琉璃是在向她解释，才发觉自己一直盯着人家的腰间看是十分不礼貌的事，好在琉璃脸上也不见怒色，这才放心，只是自觉不好意思，垂了头，脸上已是一片绯红。
片刻，茶水便递了上来，福凝和阿灵宝不过想意思意思，碰碰唇以示客气便可。谁知一掀开茶盖，一股沁人的清香扑鼻而来，似乎不是她们寻常喝的茶叶，茶香之中反而有一股甜甜的花香，却又说不上来是什么花，只是好闻得很。
她端起茶盏小口地品了一下。
果然是好茶，她喝不惯汉人的什么红茶、绿茶，不管在家的时候阿玛怎么宝贝那些名茶，她只是一味觉得苦涩得紧，就是不明白有什么好喝的，还不如满人自己的奶子。
只是今日这一尝倒突然有一种舍不得往下咽的感觉，留在口中芬芳四溢，唇齿留香，让人回味无穷。
她不由得脱口而出，“这不是茶吧？”
琉璃似乎早就预料到她有此一问，只是笑着，十分开心的样子，说：“主子给它取了一个名字叫太极龙珠，是用茉莉花和烘青绿茶拌拼合窨制而成。茶是早春嫩芽制成坯，只采一芽叶，用以双瓣和单瓣茉莉花交叉重窨，精工巧制。七窨一提，故而使得颗粒细紧滚圆，表面光润，形似珍珠，香气清幽，淡雅芳香，清纯隽永，滋味鲜爽回甘，汤色淡黄透明，又有茉莉之香却无普通茶水之苦涩。这‘龙珠’二字还是皇上取的呢！”
福凝虽不懂她前面到底说了些什么“拌拼合窨”，只是后面迷迷糊糊地讲到皇上，方知原来这是招待皇上的茶，忙端起茶盏又喝了几口，却听到一阵悦耳的笑语自内堂而来。
“琉璃，你又在王婆卖瓜了吗？也不怕人家笑话。”话音亲切温和，虽是戏谑，却不带一丝怠慢之意。
福凝抬头望向德妃，只见她穿着青色的裙子，发髻梳得一丝不乱，给人十分干净清雅的感觉，脸上带着一丝宁静的微笑。而她如秋水般的眼睛看着你的时候却仿佛能看到你心里去，秋杏见了，若不是记着她是尊贵无比的德妃娘娘，直想扑到她怀里哭诉一番。
三人立刻跪下，叩头请安。
德妃一只手扶起福凝，另一只手又搀起阿灵宝，和蔼地问道：“你们就是新入宫的章佳氏和万琉哈氏？”
阿灵宝低头轻声回道：“回德妃娘娘的话，小女正是万琉哈氏阿灵宝。”
福凝也道：“小女章佳氏福凝。”
德妃先坐了，又上下打量了她们一番，“果然是个懂事的好孩子，难怪佟姐姐总是夸你们。快坐吧，在我这儿可不要拘谨。”
她看到福凝面前空空如也的茶杯，似责备似玩笑地说：“琉璃，你如今怎么这点儿眼色也没有，看见客人的茶杯空了也不添上，倒让这两位妹妹瞧着我小气了。”
听到德妃这样说，琉璃脸上丝毫不露难堪的表情，看来她们是一直打闹玩笑惯了的，想不到德妃这样一个看似严谨的人其实是这样随意，言谈之间大家无疑都轻松了许多。
福凝和阿灵宝觉得这个德妃一点儿都不像正宫的娘娘，反倒是像邻家的姐姐般十分亲切，丝毫看不出这已是一个生过两个孩子的额娘了。
言语间，连福凝都发现德妃讲话十分体贴，说的话也总是尽量避免伤害到他人。她虽然待人随和不争强好胜，但是并不代表可以被随便欺负。不主动去招惹是非，却也不一味地软弱妥协，这在宫中也不失为一种好的生存方式。
福凝心中更是笃定，这一次秋杏的姐姐是得救了，于是她看似随意地提起了身边站着的秋杏。
德妃只是静静地听着福凝略显激动的表述，等到阿灵宝和秋杏都添油加醋般地补充完毕，这才缓缓地开口道：“绾珠？如果我没记错的话，似乎是乾清宫的宫女吧？”
秋杏低头回道：“是。”
“你们回去吧，此事我不能答应你们。”乌雅氏宁德顿了顿。
秋杏抬起头，发现福凝和阿灵宝俱是一脸惊讶地望着德妃。
宁德看着她们惊讶的表情，温言解释道：“你们应该明白梁公公是何人吧？他既然为大总管就该有大总管的威仪。你姐姐以卑微之身顶撞了上级，她就该接受惩罚。她若不死，你将大总管的威严置于何地？以后如何服众？我纵然和梁公公相熟，宽恕她也不过是一句话，但今日我若这样做了，以后人人犯了错只消到我这里求个情就可以当做什么都没发生过吗？规矩立下就该有立下的作用，好比在宫外头，你若犯了王法，难道因为你家人向达官贵人求情就可以减免吗？若是如此，当初国家立法又是为何呢？”
宁德见秋杏略有不甘，知道她并没有完全明白自己的意思。
于是她语气严肃地对秋杏道：“你抬起头来，看着我。”
秋杏诚惶诚恐地抬起头，又象征性地略低下去。
“我且问你，你姐姐既然在御前服侍，身份自是不同，而你则只是一个新入选秀女身边的小宫女，你姐姐可有向执事嬷嬷提起过要帮你调一处地方？”
秋杏浑浑噩噩地还不明白德妃之意，只是最后一句一语惊醒梦中人，事实上，前几年她的日子更难过，如今能调到阿灵宝小主身边已是大喜，可是当年姐姐就�