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看着窗外端着肉脯过来的喜月，不由呵呵傻乐了两声，如今她作为皇上唯二的女人，不知道能不能像卫妃一样在后宫中嚣张跋扈呢？一想到自己可以张牙舞爪跑到承学宫，后面跟着四大美人助阵，对着一干秀女大发一通淫威，就觉得怎么可以贱得那么爽。
喜月进来放下肉脯，连蒂过去坐到桌前，拿起一块放嘴里慢慢嚼，脑中一刻不停地转着怎样才能合理遁走这个问题。
“今日初几了？”她抬头问喜月。
喜月说：“七月十三。”
再过两日正是连洁出嫁的日子，当初她设想的是在秀女选拔被淘汰后，回家正好可以给连洁送嫁，没想到事情发展全不按她的剧本进行，如今借口为连洁送嫁回家一趟，以她预备宫女的身份应该可以吧。
一盘肉脯不知不觉被她吃完，只觉唇齿留香，味道极其鲜美。她说：“御膳房的手艺真不是瞎吹的。”
喜月说：“这是刘大厨专为皇上秘制的，别人可没口福吃到。”
连蒂啜着手指头说：“我能再吃点吗？”
喜月一怔，说：“奴婢再去跟刘大厨要，不知还有没有。”
*
宫中御花园正是繁花似锦的时节，亭台楼榭，廊桥流水，一步一景。
宁王带着安岳世子漫步其中，与安岳世子一路的大呼小叫啧啧赞叹不同，宁王不声不响一脸平静，但他的眼睛却难掩百感交集的心情。这里本是他的家，是他童年成长、娶妻封王的地方，母妃最爱的那片枫树林似乎至今还能听见他童年的笑声。
他永远都忘不了到封地仅一年时间，便得知母妃因他被贬之事而忧郁成疾，终于没熬下去，在第二年秋天去世。他悲痛万分从封地赶回京城，大雪纷飞中父皇却让他直接去往母妃陵寝祭拜，仅仅守陵七日便遣他返回封地，连京城都没让他进。
默默地来，静静地去，昔日威风八面、前呼后拥的宁王，失去了父皇的宠爱便如同丧家之犬一般。
去时，漫天大雪已停，阳光照在雪地上，晃得他睁不开眼，他不停流着眼泪。他对自己说只是雪光太刺眼，听说长期看雪还会失明，他只是止不住眼泪可不是悲伤。
当年莫名其妙被太子谋逆的罪名连累，父皇根本没给他和四皇兄辩解的机会，便将他二人赶出了京城。他并非无能之辈，他一定会让父皇看到，选择明曦是多么错误的决定。
他真的非常努力在证明，他的封地在大历国西南边陲，土地贫瘠，粮食常年歉收，只一种木薯容易存活，当地人用以裹腹。
他去了以后，发现当地的印染纺织非常美丽，他试着将那些织品拿到外面销售，没想到大受欢迎。之后几年的时间，封地的人们渐渐将所有土地都用来种植棉花和染料的原材料，更多的织品源源不断运出封地，整个封地的经济收入翻了好几倍。
他明萱的名字在当地便如观世音菩萨一样，是带领着他们走出贫困，走上富裕之路的恩人、领袖！
母妃早就说过：萱儿的才能远超太子，你父皇早晚有一天会看清，谁才是真正适合的继承者。
可惜，父皇没看到！他做到这一切时，父皇已去世，皇位留给了什么都不懂的明曦，这世界就是如此荒谬，德不配位者，却高高在上。
耳畔突然响起安岳世子的惊叹声，他二人拐过一片桦树林，眼前倏地出现一座造型华丽的高楼，安岳世子禁不住叫道：“王爷快看，此楼是干什么的？当真非同凡响！”眼前的高楼让宁王心头一痛。
“这一定是藏宝楼。”安岳世子说。
“不，”宁王说：“那是宫中的观星台，是宫中最高的地方，位于皇宫的中心。”
“观星台？宁王爷可别骗我，那明明就是一座楼，如此金碧辉煌，怎么看都是藏宝阁之类的。”
“世子没有看错，这的确是个藏宝的地方，不过不是藏金银珠宝，而是藏着我大历国的国运，它还有个名字叫运藏楼，是启隆二十年时，我父皇修起来的，观星台便藏在其中。”
“为何要将观星台包起来？”
“因为那年天降祥瑞，需要将祥瑞留住。”祥瑞出现后，他母妃便生下了他，父皇大喜，认定他是能给大历国带来好运的皇子。
“可以进去看看吗？”
“这是国运迷藏之地，除了钦天监，只有皇上能进去。”
安岳世子一看，果然楼外有重兵把守，他正自遗憾地啧嘴，就见一个人从楼里面神色慌张地冲出来，看服饰，正是钦天监正使。
宁王见到他，着实怔了一下，没想到如今的钦天监正使是他。他的胡须相较十一年前已成花白，身材也发福了不少。此刻他眉头紧锁，神色慌张，明明已是小老头一个，脚下小步却跑得飞快。
宁王扬声叫道：“曹先生！”
曹天司扭头看到宁王，一时竟没认出他来，跑近了看清吓一跳，慌忙行礼道：“下官见过宁王爷，好久不见，恕下官已老朽，眼力昏花了。”
宁王道：“的确好久不见，还没恭喜曹先生当上钦天监正使呢，你这慌慌张张的可是出了什么事？”
曹天司闪烁其词道：“没什么，下官日前起过一卦，近日家中会有要事发生，刚刚突然眼皮跳的厉害，这才想赶紧回家看看。”
“原来如此，曹正使快些回去吧，可别真出了事。”
“是，是，下官告退。”曹天司说着快步离开。
安岳世子见两人相熟，怂恿宁王道：“让这老头带咱们进那楼里面看看呗。”
宁王盯着运藏楼，目光沉沉，漠然不语，安岳世子尴尬地笑笑，自话自说道：“里面不会就一个高台吧，那就没看头了。”
宁王一阵沉默之后，突然转头问道：“你真想进去？”
安岳世子扬眉道：“是啊，我很好奇里面有何宝贝。”
“要留住天降的祥瑞，当然需要最珍贵的东西。”
“有多珍贵？”
宁王靠近他轻声说：“里面有前朝皇帝的朝冠。”
安岳世子惊讶道：“就在这楼里？”
宁王淡笑着转身往回走：“还是别看了，永远得不到的东西，看了心塞。”
安岳世子跟上他，求道：“我就看看，又不想要，那是我堂叔公头上戴过的东西。我听我父王说过，朝冠上有颗硕大的红宝石世间罕见。你说我永励王府在南昭也算最富贵的人家，可是跟这宫里比起来，差那么老远。宁王爷，带我进去开开眼呗。”
宁王见他恳切，为难道：“我只能去想想办法，那曹老头儿精得很，不一定行的。”
安岳世子见宁王愿意帮忙，喜不自禁：“宁王爷出面一定马到功成。”说着转头对那金碧辉煌的高楼又看了好几眼，才跟在宁王身后欢天喜地的离开。
曹天司跑出好远，回头看不到宁王一行人了，突然拐方向，向禁卫总署冲去。燕文和是宫中的内务总管，也是禁卫军总管，平日里他在禁卫军总署里呆的时间多些。
昨晚夜观天相，星盘异动明显，紫微星异常闪耀。天相在不动声色地发生着变化已有段日子了。
他心头微惊，紫微星事关皇位，如此异动定有蹊跷。再仔细观察，发现代表皇城的紫微垣偏离主位，而代表皇后的天府星竟然若隐若现露出微光。皇上临近大婚，后位显露也算勉强合理，只是宫中后位一直空缺，十年没见到这颗星星闪耀，他一时有些呆怔了。
再看太微垣，此星对应群臣，已显出明显的冕晕。这样大面积的天相异常，让他心惊胆战，他立即起卦演算，推算结果直指皇城里将有一场前所未见的大混乱。
他与燕文和十多年好友，发现这些异相，必须第一时间通知燕文和。
燕文和刚入宫时已经36岁，没人知道他为何会以这般“高龄”入宫。因他俊美的长相，被留在先皇身边当了个掌事太监。而那时，他还只是钦天监里一个小小的司晨。
一日，他在夜观天相之后，推演出当年北方冬季的时间会变短，气温也会较往年暖些。月历考核时，他将那次推演当作考核内容，报告给钦天监正使，当时燕文和正好有事到来，在一旁喝着茶，与正使一起听完了钦天监十几个官员的月历考核。
不过一次历行月考，一次气候的预测而已，很快他便抛诸脑后，并未放在心上。
不久后，先帝突然下诏大历国广招新兵。冬季到来，果然如他预测的一样，一个温暖的冬季。春节后，大历国开始向边境陆续增派新兵新将，那些事进行的很缓慢，对外只说是边防换岗，历练新军。
曹天司那段时间常跟同僚热议新军历练的事，一大半的同僚认为广招新兵是劳民伤财、得不偿失的事，完全没必要。他的态度执中，不支持也不反对。
瑞雪才能兆丰年，当年的冬季变短变暖，土地得不到足够的修整和雪水，虫卵也不能被冻死，第二年春季所有植物生长受到极大影响。先帝早早将换防的单身老兵送到南方暖和的地方开荒种木薯，秋季到来，北方的饥荒很快被南方的木薯缓解。
在大历国北方爆发旱灾、虫灾，草场、粮食全部歉收的时候，身处大历国更北方的尚夷国更是受灾严重。按照他们的习惯套路，南下抢掠实在是轻车熟路。
然而那年南下抢掠的结果是被迎头痛击，大历国早已屯兵边境，以逸待劳。前二十天，大历边防军铜墙铁壁般的防守打得尚夷军筋疲力尽，后二十天主动出击，一路猛追穷寇，直打得尚夷军丢盔弃甲，差点京城失守。
那一仗，打得非常漂亮，青年小将雷霆从此扬名四海。而尚夷国天灾加战败，换来大历国北方边境十年的平静。
战争结束后，在朝廷庆功宴上，燕文和特意走到曹天司面前，向他举杯道贺，为那次气候预测敬了曹天司一杯酒。那一刻曹天司醍醐灌顶般想通了事情的前因后果，广招新兵、老兵开荒竟都是源自他的气候报告。他万万没有想到，一次普通的气候预测，会被燕文和看得那么远那么深，由此而来的所有事情都在他的掌握之中。
从此曹天司对燕文和敬仰万分，而他的观星才能也为燕文和所欣赏，就此两人惺惺相惜，引为知交。几年后，先皇任命他为钦天监正使。
与燕文和交往多年，他被燕文和的才学深深折服，上知天文，下知地理，治国安邦，满腹经纶，任何一点，都能成为当代一派大家。
先皇明德去世前一年的一天夜里，他清楚地记得那晚夜色清透，满天繁星，他正在运藏楼里整理历年雨水分布图，明德突然独自走了进来。那晚的明德心事重重。夜已深，两人在观星台上观了一通天相。
明德回头对他说：正使今晚陪朕喝点酒吧。喝了酒的先皇兴致很高，对他说起往事。
明德当年登上帝位几年后，曾亲自登门想请老师霍岭子出山任国子监大学士。没想到霍岭子以年事已高，拒绝了他的邀约，但给他举荐了十六岁的燕文和，“你这个师弟有天人之姿，亦有惊世骇俗的才智，待他出师，让他去辅佐你吧。”
直到那时曹天司才得知，燕文和竟是明德的老师、教育大家霍岭子的关门弟子，难怪才学如此了得。
但燕文和出师后不知为何却消失于民间，并未如约来到朝廷，先皇苦笑着说：他游山玩水去了。
直到十几年后，明德在民间找到他，怕他又跑得无影无踪，干脆阉了他带进宫中。
这段经历听得曹天司目瞪口呆，他之前问起燕文和为何进宫当太监时，他说在外面游历够了，尝遍了人间疾苦，想大隐隐于朝，为百姓做点事。没想到却是先皇亲自下的令。
那晚之后不久，明德在批阅奏折时突然晕倒。
一年后，明德病逝，明曦顺利登基。
朝中三大摄政大臣很快形成三足鼎力的的态势，明曦成了朝�