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”
连洁捂着嘴自顾自笑，连蒂噘着嘴合拢双腿，恢复成一付娇弱模样。
*
后日，连蒂起来慢慢收拾打扮好，才叫马车到二门，带上晚晴和春分上车，连李氏安排了八个小厮顺行出门。
连家如今身份不一样，在讲究排场的京城，可不能让人小瞧了去。
马车先去付将军府接了付宛儿和丫头，付夫人再三叮嘱一定好好看顾宛儿，日落以前必定送她回家，才放她们往华府去。
许是付宛儿与连蒂接触多了，在她面前人也开朗起来，一身嫣红色衣裳衬得绝美小脸粉嫩可爱，对能出门去玩表现地兴奋异常。
“宛儿很少出门吧？”
“嗯，母亲说我生的太好，出去总是惹得一些登徒浪子不怀好意，怕给家里招祸。”
对于普通人家，有个太漂亮的女儿的确是件烦恼的事。
连骏、连李氏就没这方面的烦恼，连家几个女儿虽非绝色，却也生得清秀干净，落落大方。连蒂知道父母对前四个女儿嫁到夫家，还有一点担心会被丈夫欺负，唯有她，他们怕的是她丈夫不定那天就被打残了。
正想着老爹，就见连骏与另一位穿着武将官袍的将军，一大队人骑着马在前方缓缓而行。到了华府门前，两位将军往府门里去，连骏转头看到后面的马车挂着连家的标识，便走过来看，连蒂掀开车帘与父亲打招呼。
“爹爹这是刚下朝吗？”
连骏点头“嗯”了一声，问她怎会也来华府。
连蒂说：“华小姐邀我与付小姐去她院中赏花。”
连骏听得让连蒂去赏花，嘴角古怪地抽了抽，这个女儿跟赏花有半毛钱关系啊，他一本正经地哦了一声，忍着笑说：“今日华将军正好邀为父过府一叙，下午你要返家时，叫人给我说一声，我与你一同回家。”
“是。”
马车直开进二门，华淑芳已经在二门内等得心急，见马车过来，立即笑着迎了上来。
华府的位置在京城最南边，花园面积极大，真正是姹紫嫣红、繁花似锦。特别是一大片各种颜色的紫罗兰开的特别艳，付宛儿一路惊呼，在花丛中雀跃不已，直呼华府花园比雷国公家的花园还漂亮百倍。华淑芳抿嘴微笑，并无得意炫耀之色。
华家本是京城的老住户，前朝便是出了名的化妆品商户，经营着华氏柯怡香脂粉店，改朝换代时没发生太大的战争冲突，所以对京城的破坏极小，前朝的许多老字号商铺得以完好保存。
柯怡香脂粉店是华家产业，但最初却是由嫁入华家的一个女子带来的嫁妆，不仅带来了铺子，也带来了技术。传到华淑芳这一代，已是第七代。香粉、香脂、口脂，近几年又研发了一款专供京中贵妇服用的驻颜养肌丸，更是在贵妇圈中大行其道，几代人的辛苦积累，到如今早已富甲一方。
花园中的品种不下百种，这个季节正是大多数花开得正艳的时候，华淑芳见付宛儿兴奋得脸颊红扑扑的，便笑道：“这处花园是我自己种着玩的，你若是到了我家的花谷，那还了得，非得玩疯了不可。”
连蒂问道：“华家的花谷是专门种花的？”
“对呀，华家的香粉原材料全是采摘的新鲜花瓣，晾晒烘焙研磨，最后制成香脂、口脂、香粉，要十几道工序才能做得出来，哪个环节都错不得。因为原料好，所以颜色纯正，粉质细滑贴服，可不是别家能比的。”
“妹妹也懂制作过程吗？”
“当然，华家子孙从小就得在作坊里帮忙，懂了整个制作流程之后才能到铺子里帮忙，从原料种植、到采摘、加工成品、再到销售，全都必须懂。”
“男女都一样？”
“对。”
“华家不怕女儿出嫁把技术带走，抢了华家香脂粉店的生意？”
华淑芳哈哈哈开心地笑起来：“你以为这是开个饭店，只要把别家的厨师抢过来就可以开业了吗？像我华家如今的规模足足积累了七代。最初把技术带到华家的祖奶奶，原姓柯，柯家中途遇到大难，衰落了。我华家在爹爹那一代也差点没传下来，爹爹不爱侍弄花草，也不爱制作脂粉，只爱武枪弄棒。还好我大哥喜欢，爷爷便将培养重心放在了大哥身上，若不是这样的坚持，柯家的技术发展不到今天。”
“你家的店叫柯怡香脂粉店，这个柯字就是你祖奶奶的姓氏吧？”
“嗯，祖奶奶临去世时留有遗言：不得忘本，华家不怕技术被带走只怕失传。”
“原来如此，那位祖奶奶真正是心胸开阔，见识不凡。”
“是的，家谱本纪里有关于祖奶奶的描述，我最爱那段。”
“难怪妹妹性格开朗豁达，与华家的家风不无关系。”
两人正谈得高兴，突然听到付宛儿的丫头绿心的尖叫声从花丛中传来。
第68章、白骨
绿心的尖叫一声高过一声，连蒂不及多想，足尖一点向花丛飞去，华淑芳、晚晴等跟在后面急急跑过去。
这片紫心兰花枝并不太高，每株的间距正好可供人行走。
付宛儿与绿心都在花丛中玩，两人隔了七八步远，因为绿心的突然尖叫，付宛儿吓得花容失色，一动不敢动。连蒂过去见付宛儿没事，再看绿心已吓得摔倒在泥巴地里，身边的花束被压弯了好几株。
连蒂过去扶住绿心，“怎么了？可是见到虫子吓着了？”
绿心坐地上哇地哭出声来，一手捂着脸哭，一手指着不远处的地上，颤抖着说：“手！手！”
连蒂终于听明白，与赶过来的华淑芳对视一眼，饶是胆大如华淑芳，也吓得脸色发白，抖着嘴唇说：“怎会有手？”
连蒂起身走过去一看，果然一只白骨手掌半隐半露在泥地里。手骨上沾满了泥巴，不仔细看还以为是枯枝。
连蒂转身对华淑芳说：“将宛儿带到你闺房去，立即派人去告诉华将军，所有人退出这片花圃。”
春分上前扶起绿心，华淑芳带她们回闺房，支个婆子赶紧去通知华将军。
连蒂蹲在手骨前，捡根树枝将手骨周围的土刨开，这是一只从腕部被齐齐割断的右手。
她正想细看，却被人拽着手臂一把拉起来，原来是晚晴，“姑奶奶，你现在是连家五小姐，不是连少爷，快走吧，等下华将军来了，姨夫怎么跟他解释你现在做的事？这五小姐未免太猛了吧。”
连蒂怔了怔，无奈赶紧跟晚晴走出花圃，站到路边，连蒂用手帕将脸蒙了，“这样子，咱们总可以在旁边看热闹了吧。”
晚晴上上下下打量她，裙摆下面沾了不少土，于是蹲下身帮她整理，还没理好，就听得连蒂一声惊呼，“靠，快走！”
晚晴被扯起来就跑。到一处花墙后面，气喘吁吁停下来，甩开连蒂的手，“好好的，跑什么？”
连蒂没理她，从花墙的镂空雕花处向花圃张望。晚晴跟着看出去，只见连骏等四五个穿着官袍的朝官，拥着一个黑色锦袍的高个男子去到紫心兰花圃。
“咦？关公子也来了。”晚晴在人群里发现了身穿文官官袍的关潼生，“中间的黑袍男子是谁？生的好美。”晚晴花痴道。
“是皇上。”
“啊？皇上这么好看？”
“快把口水擦擦，那个人喜怒无常，看你不顺眼直接就斩了你。”
晚晴不服气地撇撇嘴，说：“你跑什么，这个样子见驾，也并无不妥，说不定皇上就看上你了，直接招你进宫。”
“我在躲关书呆。”
“躲他干什么？你现在这样他肯定认不出你，满三公子不就瞒过了吗？”
“谁都能瞒过，唯独关书呆不行。”
晚晴得意地头一昂：“还有我。”
华淑芳安置好付宛儿，慌忙过来花圃，见连蒂两人在花墙后面，赶紧过去。
连蒂见到她，对她说：“华将军已经带人来了，肯定会找你出去问讯，这个花园是你在打理，好好想想，那片花圃什么时候翻过土、施过肥？把花园里的工人全都叫来，一个个地问。现在看到的只是一只手骨，把整个花圃翻一遍，看看是否会找到其他残肢。”
华淑芳脸色苍白地看着连蒂，整个人有些呆愣。连蒂一口气对她说那么多，也不知她听明白没有。晚晴在后面使劲扯扯连蒂的衣服，连蒂讪讪地住口。
一个婆子从花圃小跑着往花墙这边过来，连蒂瞟见，说：“叫你的人来了。”
华淑芳一把抓住连蒂，“姐姐陪我一起出去，我怕。”
晚晴心道真是要命，伸手硬掰开华淑芳的手，对她说：“华小姐，我家五小姐也怕死了，刚刚在花圃都吓得走不动路，是被我强拉过来的，现在还……吓得语无论次，您听听她都在说什么，不知道的还以为撞客了。华小姐，我陪您出去，您放心，晚晴胆子可大了，我扶着您。”
华淑芳看看晚晴，又看看连蒂，连蒂只得用袖子挡着半边脸，娇弱地点点头。华淑芳没办法，还好晚晴的手很有力，扶着她向外走去。
花圃里，皇上和华将军走到手骨的位置，蹲下身仔细查看起来。关潼生落在两人后面，隔着点距离，伸个长脖子看。
连蒂冒出一丝奇怪的念头：“那个人竟然不怕人骨，胆子真够大的。”
一会儿，皇上起身离开花圃，华将军跟出去跪下，也听不见在说什么，似在请罪。连蒂皱眉独自思索起来，怎会在花圃里出现人骨。
晚晴扶着华淑芳走到皇上面前，跟在华将军身后跪了下来。
只听华勇说：“皇上，这手骨究竟从何而来，臣实在不知，臣请求京兆府尹梁大人帮臣查清真相，不管是谁，做出此等伤天害理之事，绝不姑息。”
明曦轻轻嗯了声，“起来吧。”今日到华府是轻车简从出来的，劳累了余月，终于理顺了朝中官员的任命，想着出来放松一下，到华府听听两位将军对军队改编的想法，没想到刚坐下茶没喝两口，便看到下人惊慌失措地来报花圃中发现人骨。
他见华淑芳低垂着头，手里紧张地捏着一方罗帕，便问她：“华小姐说说，你是怎么发现那只手骨的？”
华淑芳心中紧张万分，虽头不敢抬，但仍能清晰地说：“今日小女邀请连家五小姐和付家小姐到院中赏花。”
明曦打断她，“哦？连家五小姐……和付家小姐也在？”眼光不经意地往花墙方向扫了眼。
“是，小女与连五小姐在亭子里聊天，付家小姐带丫头在花圃里玩，是付小姐的丫头看到的。”
明曦说：“嗯，那两位小姐可有吓到？”
华淑芳说：“付小姐吓坏了，连五小姐……”
“连五小姐怎么啦？”明曦的语调里透着笑意。
“她……也吓着了。”
“是吗？她怎么吓着了？”语调中直接多了丝调侃。
华淑芳不知该如何作答，侧头看看身旁的晚晴，晚晴只得说：“五小姐看到手骨吓得身子发软，蹲在这儿走不动路，还是小女子扶着她走的。”
关潼生在一旁关切地问：“五小姐没事吧？”
明曦忍着笑嘴角古怪地扯了扯：“连将军，五小姐是要参选的秀女，如今受了惊吓，就让她在华府好好养两日再回家吧。”
连骏上前道：“是，我这个小女儿的胆子一向……咳咳……胆小如鼠，谢皇上体恤。”
明曦似笑非笑地看他一眼，转头对华勇说：“你着人立即到京兆府报案。”
华勇忙答：“是”转身去安排。
明曦见关潼生一脸担心，故意问他：“状元郎对这案子有何头绪？”
关潼生啊地一声，见一下问到自己头上，实不知该如何作答，远远看着那手骨呃了半天，都没呃出一个字。
晚晴见他急得头上冒汗，实在不忍心，便小声说：“关大人，把华府下人先控制起来，再挖这片花圃，找找看，是否还有其他残肢。”
关潼生一拍巴掌，“对对，就是这样查。”