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其他夫人也都随声附和，付夫人听得难免有了一丝得意，口中谦虚道：“宫中美女众多，皇上什么美人没见过，哪能轻易就得了圣宠。”
连蒂走过去，拉起她的手，轻轻捏了捏，宛儿惊喜道：“连姐姐！”
连蒂对着几位夫人行礼，说：“连蒂带妹妹过去玩玩。”说完拉着她离开。
几位夫人仰头看看连蒂，再回头看到连李氏，都不由露出同情的眼色。
连蒂拉着付宛儿走到一旁，付宛儿拍着胸脯说：“那些夫人都好热情，我哪有她们夸得那般好。”
连蒂看看她那张倾国倾城的脸，摇头叹道：“祸福相依，那些夫人懂什么？别听她们的。若是真被皇上封了位份，进宫的时候，可得让你娘给你找个有经验的老嬷嬷跟着，有人帮你打理，经得事多了，你自然就懂了。”
平台上几个艺人落座，奏响了欢庆的乐曲，雷国公、雷老夫人、雷大将军、雷夫人鱼贯在上首坐定，主持仪式的司者嬷嬷就位，赞者手拿托盘就位，托盘中一支上等的翠绿玉簪在阳光下温润剔透。
雷子苓一身精致夺目的百花石榴留仙裙，从闺阁处款款而来。雷子苓的个子不算矮，就五官而言比不上付宛儿漂亮，但也是不可多得的美人。她仪态万方地走到台前来，大家千金的周身气度的确超过了在场所有女孩子。
连蒂立在一群姹紫嫣红的女孩中，听到身边众女子艳羡不已地称赞声。
付宛儿也说：“雷姐姐好美，她这款石榴留仙裙我想要好久了。”
身边一个女孩儿说：“这位妹妹不知道了吧，那条留仙裙是太后特别令宫里的绣坊为雷姐姐做的，可不是谁都有资格穿。”
说话的女孩小小的一张瓜子脸，几粒小小的雀斑长在鼻梁处，一双眼睛清透、水灵，看着很是聪明。
连蒂问她：“妹妹是……”
那女孩抿嘴一笑，眼神中透着得意，说：“我叫何采晴，父亲在朝中任礼部尚书。”
连蒂恍然道：“原来是采晴妹妹。”原来是礼部尚书何文礼的女儿，这位小姐以前听满三提过，京城几大千金小姐里，这位何小姐以才名著称，做诗填词，很得坊间公子哥追捧。
何采晴拉着付宛儿的手亲热地说：“妹妹生的好美，只这张天然去雕饰的脸蛋便可拔得京城最美女子头筹，为何以前没见过妹妹。”
付宛儿羞涩地垂下头，小声说：“母亲不准我出来。”
何采晴哦了一声，眼中闪过一丝安心一丝鄙夷，大约是觉得付宛儿空有一付漂亮脸蛋儿，人却全没气质。她松开付宛儿的手，又问：“妹妹叫什么？是哪家的千金？”
或是感受到对方的冷意，付宛儿的声音更低：“我叫付宛儿，我爹是新封的悍勇将军。”
何采晴更是漫不经心地哦了一声，应付地说道：“以后进了宫，我们姐妹可要多亲近亲近。”
付宛儿轻声答道：“是。”
何采晴已转头到另一边与人低语去，不时与人掩嘴偷笑，低声说话时还与别人有意无意地瞟一眼付宛儿。
连蒂心中冷笑，这何采晴从头到尾就没理她，仿佛她这么个大个子美人是个透明的。不就是看准以她的身高长相肯定进不了宫吗，所以现在连应酬都免了。哼，这些势利的女孩子天生就会攀高踩低，最是讨厌。
付宛儿的头垂得更低，摸摸头发，又扯扯衣服，不知道自己哪里被人诟病了。
连蒂很为付宛儿担心，她的美貌肯定遭人嫉妒，进宫后她的对手若是这样的人，长的越美死的越快，这场典礼已经为后宫的争斗拉开了序幕。
平台上的及笄礼已过了二加二拜，雷子苓身着深衣向东而坐，司者嬷嬷走到她面前吟颂：以岁之正，以月之令，咸加尔服……
连蒂牵起付宛儿的手，将她悄悄带离千金小姐的圈子，付宛儿闷闷不乐地垂着头，连蒂说：“宛儿别在意那些人，你看到今天的主角了吗？”
付宛儿抬头眼泪汪汪地看一眼她，又转头看一眼平台上的雷子苓，点点头。
连蒂说：“雷大将军是你我父亲的顶头上司，以后进了宫，雷家小姐也会是你的顶头上司，其他那些人不过是些同事，跟你地位对等，你别在意那些人，把雷小姐奉承好了就行。有她支持你，没人敢欺负你。”
付宛儿似懂非懂地点点头，“我知道了，可是姐姐你不进宫吗？”
“进，进去玩几天就出来。”
“还能这样吗？那我也玩几天就出来。”付宛儿抓着连蒂的手说。
连蒂心想完了，这小白兔快被她带坏了，她再胡说八道，付夫人要找她算帐了。赶紧对宛儿说是开玩笑，别信她的话。
在众女中连蒂看到华将军的女儿华淑芳，那位小姐容貌俏丽，面色红润分外健康，性格大大咧咧，无拘无束，估计华将军一门武将，只得这一个宝贝女儿，从小当儿子养的。
众女的矜持与她的爽朗真实格格不入，对她的疏远非常明显，她却毫不在意，全不似付宛儿敏感脆弱。该吃吃，该喝喝，高兴了哈哈大笑，不高兴了对着别人直截了当翻个白眼，绝不委曲求全。
连蒂一见，这个好，在宫里让她当付宛儿的保护者，完全没回题。
及笄礼全程礼毕，雷老夫人请观礼的家眷们入席，连蒂与付宛儿被安排到了一处水榭，转头看看身边，清一色娇滴滴的千金小姐们，大家都在等着雷小姐更衣后过来。
水榭里摆着十张小桌，两人一席，雷子苓的席位在上首，下面两人一桌安排坐好，很快华淑芳便被孤立了出来。连蒂与付宛儿一桌坐着，见此情景，对她招招手，站起身来将两张桌子拖在一起挨着，看上去三人便似坐在了一起。
华淑芳开心地与连蒂、付宛儿打招呼，知晓三人的父亲都是雷大将军麾下，更觉亲热，付宛儿虽文静些，但连蒂与华淑芳却没管他人眼光，很快说笑到一起。
雷子苓进到水榭，只见她从头到脚，珠光宝气，闪耀夺目。一屋子十几个女孩全被反衬的寡淡如水。她往首位上一坐，四平八稳，怡然便生出皇后的气度来。女孩们不由地便都唯她是从。当然，只除了连家五小姐连蒂。
雷小姐脸上表情、眼中神色，只一丝丝的变化，都难逃连蒂的法眼。
她很得意，很享受成为众女瞩目的焦点，很享受众人对她的奉承，同时却又很聪明地表现出谦虚包容的姿态，对每个人都不吝赞美之词，人人都能感受到她的亲和。但连蒂知道，她嫉妒付宛儿的相貌，不服气何采晴卖弄文采，嫌弃秦乐乐的幼稚，鄙视华淑芳的率真。
在她这个年纪，能将心机掩饰的那么好，已经非常不易，连蒂忍不住赞了一声，虽然知道她其实也看不起自己的身高长相。
第67章、华家赏花
俗话说三个女人一台戏，如今十几个女人一起，足足可唱五台大戏。
连弟不再理会那些女孩对雷子苓的阿谀奉承，只与付宛儿和华淑芳聊天，尽量让她二人熟悉起来，对宛儿这只漂亮的小白兔，她是真心想给她保护。
秦乐乐在她们旁边一桌天真地问雷子苓：“雷姐姐，初十我们都要进宫去学习宫规，到时，不知能不能见到皇上。”
雷子苓笑道：“姑母专程让教习嬷嬷来府中教我规矩，到时我就不去宫中学习了。”
众女又发出一阵艳羡之声。
何采晴听了一怔，继而讪笑道：“还是妹妹命好，有个好姑母。不过，我听说皇上那么多年一直只宠幸一个妃子，只因是从小陪皇上长大的，情分相当深，不知他心里还能不能容下别的女子。”
雷子苓嘴上淡淡地说：“我爹爹说，如今的皇上已今非昔比，令朝中各位大臣都刮目相看呢。再说了以后进了宫，能留下来的姐妹必都是品貌俱佳的，怎会让一个宫女出身的妃子独自受宠。”语气中满满的优越感。
何采晴听了，眼睛不自觉地瞄了眼付宛儿，说：“对呀，漂亮的女子还真是不少呢。”
雷子苓左手轻轻拂了拂右手的衣袖，漫不经心地说：“皇上岂是那等肤浅之人，听闻那位独受宠爱的宫女也并非多么貌美，我们女子首先修的应是德行，对夫君温柔顺从、贞静整齐、动静有法，其次才是容貌、言语、治家之道。就比如姐姐的才学就比容貌出色太多，谁见到不赞一句才女呢。”
她这话明褒暗贬，当时人们普遍的认知里，女子无才便是德，虽然官宦人家的女孩子大多会请先生教习，断文识字，其中不泛聪明伶俐的，学得比男子还好，便通常会深藏不露，尽力遮掩，以便全个德名。像何采晴这样才气满京城的实是唯一一个。
众女听得雷子苓语气诚恳，但话却实在不像在夸人，再看何采晴，果然满脸不忿，她站起身来说：“子苓妹妹的才识若是露出来，怕是这水榭中无人能及呢。姐姐忽感身体不适，就先告辞了。”说完也不管雷子苓答不答应，转身大步出了水榭，全然不顾秦乐乐在后面小声喊她。
水榭里一下安静下来，众女都有些不知所措，雷子苓却不以为然地对身边的嬷嬷说：“你快跟去看看，采晴姐姐若是需要大夫，就赶紧请姐姐在府里休息，让大夫过来医治。”一个老嬷嬷答应着跑出去。
连蒂看这二人斗嘴看得津津有味，扭头看看付宛儿和华淑芳，一个不知所措，小鹿般的眼睛里单纯又迷惑。一个蛮不在乎，照吃照喝，全不在意。
连蒂偏头过去对华淑芳低语道：“妹妹好像对雷小姐的说法不以为然。”
华淑芳撇撇嘴，低声说：“我呀，最烦有人跟我大道理一套一套地说，我听得只想睡觉，总想着，那些道理说的人都未必能做到，干嘛来要求我。”
连蒂忍不住笑了，这个华小姐当真有趣，胆子大、性子直，是个好女孩。她指指付宛儿，对华淑芳说：“你我三人的父亲同在雷大将军麾下效力，又是同时被敕封的将军衔，实是有缘，不如改日一起聚聚，可好？”
华淑芳点头说：“好啊，你我姐妹投缘，正该多亲近亲近。我家中花园的花今年开的特别艳，不如就后日，姐姐和宛儿妹妹来鉴赏鉴赏。”
连蒂对华家的花园早有耳闻，忙答好，付宛儿一脸期待，却说：“我要回去问过我母亲才行。”
华淑芳失望地哦了一声，连蒂对付宛儿说：“没事，跟你母亲说，我也去，她必会同意的。”
付宛儿赶紧点头。
雷子苓很快重新挑起话题，没有何采晴的冷嘲热讽，水榭里的气氛和谐了许多。
午膳过后，众人纷纷告辞。
付宛儿请示母亲到华府游玩之事，付夫人一听连蒂也去，果然爽快地答应了。华淑芳与连蒂、付宛儿约好时间，才坐上马车各自回府。
连李氏听连蒂说，打算帮帮付宛儿，为她在宫中找一个保护者，奇怪地说：“你们的父亲都在雷大将军麾下共事，雷小姐眼看着便要当皇后了，为何不让宛儿直接依附雷小姐呢？”
“母亲有所不知，宛儿的美貌既是她在宫中得宠于皇上的利器，同时也是一件会伤到她的利器。”
“怎会伤到她？”
“因为嫉妒，女人为难起女人来比男人更甚百倍，不管那个女人表现得有多么温柔大度。”
连李氏听她这么一说，顿时明白了她的意思。连洁在一旁听到，却嗤笑道：“你对宛儿的美貌却欣赏喜欢得不得了，半点都不参假呢。”
连蒂直直腰，像个男人般四平八稳地一坐，手撑着膝盖说：“那是，那样的美人儿，我见犹怜啊。”
连李氏听她一付理所当然的男人腔，气得伸手敲她的头，又打了下连洁的肩，对她呵道：“眼看着她刚像样一点，你还去逗她。”
连洁捂着嘴自顾�