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佩儿知道她为什么这么问，“能怎么样？顶多被人嘲笑几句。何况老爷现在已经不在朝中为官了，陈年旧事，就算被人知道了又怎么样？小姐还记得那个秦淮名妓柳茵儿吗？还不是被淮扬府台娶了做小妾，还传为一时佳话呢！”
是啊，不过是一个出身青楼的妾室，就算被人知道又能怎样？
这么多年，殷姬媱一直没想明白，殷兖为什么要死死隐瞒，半点不敢让人知道她生母的事。
“你说的对，就算二公子知道了我生母的事，也不会对殷家有什么危害。反倒是大哥他，父亲和他一直想对付顾侯府，不惜利用我来接近二公子。”
佩儿想了想，“小姐别担心，奴婢觉得二公子不是那样的人。喜欢他的女子虽多，他却不是个滥情之人。像那个邀月姑娘，明知道二公子不喜欢她她还要纠缠，做出那副病西施的样子，奴婢真看不惯！”
“佩儿！”
殷姬媱不满地喝止她，“不许这么说。二公子的朋友就是我的朋友，你不要背后议论她。”
她应该学习玉扶的大度，顾酒歌是何等人物，怎么会喜欢争风吃醋的庸俗女子？
她不能嫉妒邀月，反而要待她更好。
“是，奴婢知道错了。”
佩儿以为殷姬媱和邀月是情敌，必定互相看不顺眼，不想自家小姐如此大度。
“我心里到底有些不放心，佩儿，你跟我去前头书房找大哥吧。听说陛下要设立内阁，大哥现在心里一定不好受。”
99 死不瞑目（三更）
暮色沉沉，忽下起一场雨。
殷姬媱带着佩儿走出后院，在凉亭下站住脚，“这雨不巧了，佩儿，你回去取把伞吧。”
“是，小姐在这等着，奴婢很快就回来。”
亭中石桌石椅冰凉，她伸手摸了一把，索性站在栏边看雨景。
春雨淅淅沥沥打在芭蕉叶上，边上樱桃湿红，相映成趣。
“红了樱桃绿了芭蕉，流光容易把人抛。不知是谁弄的这景，好生惆怅。”
她自言自语，忽见芭蕉树后人影一动，两个仆人一前一后抬着一个长形竹架走出来，鬼鬼祟祟地左顾右盼。
竹架上盖着白布，看不清里头是什么，她直觉不是好事。
“站住！”
鬼鬼祟祟的两人忽然被叫住，吓了一跳，才发现凉亭里站着人。
“小，小姐？”
殷姬媱身形瘦弱，加上天色昏暗，他们一时没有看到，要是早看到肯定不走这条路。
这下好了，被发现了。
“你们抬的是什么，给我看看。”
她直接走到雨中，两个抬竹架的仆人连连后退，“小姐，这是公子吩咐我们做的，您别管了。这东西脏，也不是您能看的！”
“小姐！”
佩儿拿着伞回来，见她站在雨中忙替她遮过头顶，“小姐，您小心淋雨受了风寒。咦，这是什么？”
殷姬媱抿抿唇，“不知道是什么脏东西，既然不想让我看就藏好了。从我面前经过，我还非要看看不可！”
趁那两人不注意，她哗啦一下揭开了白布！
一个衣着鲜艳的女子躺在里头，脸色青紫，一双眼睛大大地睁着，口鼻流出鲜血。
“啊！”
佩儿定睛一看，尖叫地去捂殷姬媱的眼睛，“小姐别看！是死人！”
来不及了，她已经看见了。
殷姬媱被死尸吓得面色煞白，嘴唇瞬间褪去血色，仓皇退到雨中，“这是什么人？她，她……”
殷朔为什么要杀一个女子，一个完全陌生的女子，看面容不是本府伺候的丫鬟。
她是谁？
两个仆人慌手慌脚把白布盖好，“小姐，这个死丫头背叛了公子，就是她惹公子生气的。这种脏东西您就别过问了，要是被公子知道，我们吃不了兜着走！”
两人也有些慌张，他们本该把尸体悄悄处理掉的，见日暮下雨以为碰不着人，才抄近道从府里走。
谁知道这么不巧，一出来就碰到殷姬媱了。
两人匆匆抬起竹架朝府外走，殷姬媱怔怔地站在雨里，好半天反应不过来。
她长这么大，头一次见到死人，还死得如此惨烈。
“小姐，您身上都淋湿了。要不我们先回房换身衣服再去找公子吧？”
“不，不能去找大哥。”
殷朔正在气头上，如果他知道自己把殷家最大的秘密告诉了顾酒歌，不知道会有多愤怒。
也许她会像这个死不瞑目的女子一样，再也见不到明日。
“佩儿，我们回去吧，回去……”
她朝前走了两步，忽然想到什么，抓住佩儿的双肩，“我把那件事告诉二公子的事，你千万别告诉任何人！尤其是大哥，知道了吗？”
……
一辆运泔水的小车，从相府后院小门推出来。
紧接着，有人把泔水车朝城外赶去，路上溅起阵阵水花。
下雨天街上少有行人，只有一个菜农赶着车把自己卖剩的几把青菜，带回去给妻子做一顿晚饭。
到城外的乱葬岗，泔水车上的人跳下来，将泔水桶打开。
女子僵硬的尸首被丢在乱葬岗的白骨堆里，不远处的树林，几只野狗盯着这里的动静。
“冤有头债有主，莫怪莫怪，早日投胎！”
赶车的人念了两句，飞快驾着车离开，甚至没有注意到卖菜的车就停在他身后。
待他离开，两个卖菜的农民走上来，揭开头上的斗笠。
一个是严铮，一个是齐舟。
“齐管事，你过去看看吧。”
那具被白布裹着的尸首随意躺在地上，齐舟抹了一把眼眶，泪水混着雨水一起抹在衣裳上。
他试探地朝前走了一句，脸上现出说不出的哀苦，最后上前揭开了那幅白布。
白布底下的尸首，七窍流血，死不瞑目。
“是她，是我的婷儿……严公子，谢谢你让我们父女见上最后一面……”
他将齐婷脸上的血污抹净，横抱起来放到卖菜车上，严铮在旁搭了一把手，看到不远处的野狗张望了两下，而后消失在树林中。
“齐管事别客气。少将军答应给她好好安葬，日后清明寒食您也能给她烧点纸钱，以尽父女之谊。”
他用菜篮把齐婷的尸首遮好，架着车掉头而去。
100 双喜临门（四更）
西昆送来的和亲公主，宁帝原先想许给大皇子。
两国多年交战，建交是头一回，联姻更是头一回，宁帝为表重视，想以皇长子迎娶之。
得知这是西昆的缓兵之计后，他便没了心情，随意将公主指给了宗室里一个寻常子弟。
西昆使臣听说后也不恼，这位公主是庶出，昆帝让她来和亲唯一的目的就是制造友好假象，她的婚后生活没人在意。
“西昆公主就在路上，五日后就要到帝都了。到时候皇室要大办婚宴，索性把丹阳和殷朔的婚事也办了，双喜临门。”
距离宁帝病重痊愈已经两个月了，他对大皇子和二皇子的态度渐渐恢复平常，只是没有之前那么信任和宠爱。
今日，他特意召他们到御书房讨论此事。
大皇子笑道：“父皇一向勤俭，皇室两桩婚姻大事一起办了，能省不少开销。何况丹阳的年岁不小了，父皇英明。”
英明个屁。
如果不是宁帝对殷朔失去信任，且忽然提出要组建内阁，他还会说英明吗？
二皇子的脸色不好看，“父皇，丹阳这件婚事是不是该缓一缓？西昆使臣和公主进京，到时候杂事繁多都挤在一起，再添上丹阳的婚事，弄不好岂不是丢了我东灵的脸面么？”
能缓则缓，最好拖到殷朔丢了丞相官职，这样丹阳公主就不必嫁给他了。
他只有丹阳这么一个妹妹，得跟朝中最有势力的大臣联姻，怎么能嫁给殷朔这种失去宠信的大臣？
大皇子眉梢一抬，玩味一笑，“二弟这是怎么了？先前明明是你一直催着礼部督办丹阳的婚礼和嫁妆，恨不得她早些出嫁。现在父皇让她出嫁，你又推三阻四的，这我就看不懂了。”
宁帝垂着头没有开口，听他的两个儿子争论。
二皇子忙道：“先前朝中无事，丹阳是你我的妹妹，我当然希望她早些嫁给如意郎君。可现在朝中有事，我们怎么能为了兄妹情谊不顾国家大事呢？自然是以接待好西昆使臣为第一要务！”
“二弟没听父皇说吗？把丹阳和西昆公主的婚事一起办，不仅能省人力物力，也是给西昆的和亲公主面子。她的婚事能和我们东灵嫡公主一起办，是抬举她，这怎么能叫不顾国家大事？”
“大哥此言差矣——”
“好了，都给朕住口！”
宁帝抬起头，不悦地蹙眉，“丹阳是朕的女儿，也是你们的皇妹，所以朕找你们来商量她的婚事，不是让你们来争论不休的！承治，你到底是想以西昆联姻为重，还是看不上殷朔这个妹婿了？”
二皇子一愣，立刻低头拱手，“父皇误会了，儿臣没有这个意思！殷丞相是东灵少见的青年才俊，儿臣怎么会看不上他呢？”
宁帝注视他良久，终于缓缓点了点头，挪开目光。
他背后冷汗阵阵，揣摩宁帝这句话的意思。
宁帝刚要建立内阁，殷朔还是丞相之位，自己就嗅到苗头嫌弃这个妹婿，那岂不是明摆着在告诉宁帝，他想拉拢朝中权臣？
立太子之说宁帝一直没再提起，可见对他心怀忌惮，眼下冒失不得。
大皇子看热闹不嫌事大，“是吗？儿臣怎么听说，二弟前些日子往相府跑得勤快，又是送补品又是送珍奇宝物的。这几日，好像没听说二弟再去了。不是嫌弃了殷丞相，又是因为什么呢？”
宁帝的目光再度落在二皇子头上。
“你大皇兄说的是真的么？”
“不，不是的！”
二皇子下意识否认，思索片刻道：“儿臣不是只给殷丞相送了礼物，儿臣还送了别人，像是玉扶妹妹。原本还想送东西来给父皇的，只是父皇这些日子不爱见皇子们，所以儿臣没来。大哥的礼物也有，一会儿我就命人送到大皇子府。”
“哦？我也有份？”
大皇子笑道：“二弟一向出手阔绰，不像为兄母家力弱，时常捉襟见肘。不过二弟为什么要大肆送礼物给众人呢？”
二皇子直起腰杆，也笑道：“这些日子少见父皇，所以我一直在反思自己是不是哪里坐的不好，惹父皇生气了。我苦思冥想，觉得自己平日行事刻薄寡恩。所以想弥补从前的过错，将那些身外之物散去，广结善缘。”
说得自己跟得道高僧似的，倒是滴水不漏，大皇子一时无法反驳，只干笑了两声。
宁帝点了点头，“你能意识到自己身上的不足，朕很欣慰。殷朔是你的妹婿，玉扶也是你们名义上的妹妹，你们走得近些朕才放心。那就这么说定了，丹阳的婚事和西昆公主一起办，就订在半个月后。”
“一个是和亲公主，一个是你们的妹妹。你们两都别偷懒，这些日子一起去礼部帮忙照应吧！”
大皇子眼角觑着二皇子，笑着拱手，“是，父皇。”
101 抓出奸细（五更）
“殷朔的丞相之位说不保就不保了，我为什么还要嫁给