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太后跟想象中的不大一样，没有她固有认知中，皇室女人那种咄咄逼人的气像，反而像是普通家门里的太太，很亲切，十分容易就能让人接近，湛湛呆呆的，抬手摸了把发簪，恭肃下身谢恩。
这回是太皇太后把她叫起，接过梁仙儿递过来的秀女名册，开口问她平日里都读些什么书，家中都有什么人，把她的老底儿给盘问了个干净。
太皇太后挑孙媳妇儿的条件很苛责，在她看来湛湛本人难得的出挑，只是身家背景有些复杂，没了父亲不说，家中长伯马佳志宏手握兵权，跟朝廷的关系若即若离，总归像是个熄了火的哑炮，保不齐哪天就炸响了，这样的身份随意安排个名头入充后宫没什么要紧，做正头王孙福晋，还差着火候。
太后不过多涉问朝政，对宫外头的局势可能不如她那么敏感，心思又简单，眼睛里只看得见鸟语花香，顺着儿子的心意来，一时半会儿想不了那么长远。
当然这些话不能明着说，太皇太后慢慢合上名册看向太后，“咱们家允颀是属虎的，大人五岁，“羊落虎口”，未免克冲。”
太后听出话里反对的意思，变得有些担心，太皇太后性子强势，她说不成的事，八成是要黄，湛湛是允颀亲口跟她提起过的，爷们儿看姑娘也是极其挑眼儿，先前对谁也从未有过这副热心肠，难得碰上一个合衬心意，错过了，再遇到这种万里挑一的机缘不知道还得等到什么时候。
“老祖宗，”太后开口求情道：“眼下说亲也不能尽看属相，生辰八字才是根基，您要是不放心，回头让钦天监合合两孩子的姻缘再议不迟。”
太皇太后犹豫了，她也想做个开明的长辈，可皇室的婚姻不是单凭情爱就能够支撑的，亲王福晋的家世必须足够稳妥才能确保整个宗室的安稳繁盛。
看向下头那张脸，茫然无措，显然不明白自个儿将会面临什么，太皇太后视线滞留了一阵，见她额头皎洁，年华静好的样子，倒生出几分不忍，转念又一想，觉出不对来，慢慢抓紧手头的水烟袋，拿起来抽了两口方问：“皇帝是怎么瞧这事儿的？”
听太皇太后似乎有松口儿的迹象，太后很高兴，笑道：“说起来允颀这桩亲还是皇帝保的媒，刚好俩孩子先前就打过交道，今儿特意请老祖宗做个见证。”
一听这事儿跟皇帝有牵扯，太皇太后含着烟杆子默了半晌，深深吐纳了几口，终点头说：“那就先等钦天监的信儿罢。”说着往旁边瞥了眼问：“有没有问过人家的意思？强取豪夺可不是咱们家的做派。”
顺着太皇太后的目光看过去，诚亲王正垂着眼喝茶，略微摊开身架子靠在椅背上，听见这话，放下茶盅抬眼向她看了过来。
湛湛莫名心悸，看着他起身朝她缓慢地踱，她先前从未见过他这样家常的打扮，穿着一身暗纹灰鼠皮袍，外头配着浅灰贡缎的巴图鲁背心，平肩一排鎏金的套扣光泽流转，将他的面骨打磨柔和，灼灼其华。
他走到她跟前，低头望着，她反应过来，忙蹲下身见礼，视线抬及刚好够着他腰间明黄的丝绦，上头悬垂着彩绣表袋，些许汉玉配件，他解下一只打籽绣的荷包，在手里掂了掂递给她，是她一年前送给他的那只。
湛湛忍不住抬起头拿眼睛询问，突然发现他戴着珊瑚结子的便帽，额前镶着块一汪水似的玻璃翠，风流得不可理喻，“拿着，”他抬了抬手说，“物归原主。”
她迟疑了，手伸了下又缩了回去，不知道到底接还是不接，这一晌的情形都太过匪夷所思，万般超出了她的认解，扭脸看过四周，众人都语声寂然地注视，太后含笑冲她点了点头。
湛湛回过眼，有种形式所逼的窘迫之感，硬着头皮小心把荷包从他手上提了下来，又叠手蹲了个身。
他叫声起，略微顿了下，垂眸看着她说：“这是你自个儿的意思，往后可甭后悔。”
湛湛猛地抬起头，脑子里电光火石划过一道闪，瞬间醒悟过来，再看他时，眼前已经有些恍惚，他凝视她，眼眸里逐渐升腾起烟波浩渺，然而她始终难以望穿。
第27章 金科玉律
太皇太后寐着眼没有说话，她到这会才注意到一旁桌案上的黄绫大金卷，宫里选秀就是这么个规矩，撂下荷包就没有反悔的余地，旨稿是一早就预备好的，只要填上名字和封号，就可以“明发”，说得好听是请她过来主持，其实不过是兼顾个礼数儿，陪着这娘俩唱了出双簧。
大概知道她心里不痛快，太后垂脸坐着，一副认错的姿态等她的示下，挪眼看下头俩人，一个俯眉，一个仰脸，凤舞龙蟠的，真有些相配的意思，“真是上了年纪，老妈妈论儿谁都不肯认了，” 太皇太后叹了口气感慨，随即又正了正脸色道：“马佳氏，贤淑稳重，人品高贵，选为诚亲王福晋，你们拟旨昭告罢。”
梁仙儿只等这一吩咐，掐嗓子应声嗻，太皇太后又问：“预备把大婚的日子定在哪个月？也好教钦天监挑吉期。”
太后欠了欠身，笑道：“总得春天，早了局促，晚了怕是绛荻要回云南，况且四月间是老祖宗万寿，赶在四月十八以前办喜事儿，到时候就能多个人儿给您磕头了。还请老祖宗给个指示。”
这话正说到心坎儿上，太皇太后体会到其中的用意，想了想弯下眉眼道：“那不如就定在二月，刚开春天气正暖和，万事好开头，大婚典礼，让皇帝挑俩个得力的人主办，准保不出纰漏。”
梁仙儿得令，请起桌案上的旨稿交给殿外的笔帖式，在万春亭的廊子里把名字填好又呈送进来，两位老主子略略看了一眼，吩咐照发。
喜讯传开，殿里瞬间热闹起来，一众的宫女太监打千儿的打千儿，蹲腿儿的蹲腿儿，接茬儿跟两位老主子道喜，湛湛嗓子眼儿发紧，耳眼儿里像是住了一窝蛐蛐儿乍着翅乱叫唤，她还没明白过来，就成了别人的福晋，老天爷跟她开什么玩笑呐！
她看着眼前这人，勉强匀上口气儿，打算开口问清楚，他却未曾给过她机会，瞥眼收起一池目光，转身撒开下摆的江崖海水覆过她鞋帮的花边莲草，长长拉下身打个千儿，“孙儿谢老祖宗的恩。”
就像他的口气，不咸不淡的，前后不过几盏茶的功夫，再出宫时就换了副头脸，湛湛忘了那天是怎么回的家，马车绕过大半个皇城走近自家胡同口才感觉出鼻酸，入了家门趴在额娘的膝头哭了个天昏地暗。
“……这不是欺负人么，吊皮影儿似的……”她伤心地上气儿不接下气儿，“吊皮影儿似的强迫人点头，以为谁都稀罕嫁给他们家不成……”
“别胡说！”廖氏嘴上直叫祖宗，“这话也是你能说的，还要不要命了？！”
湛湛抽噎着嗫嚅：“……横竖……横竖我不嫁他，我这辈子守寡也不嫁他……”
马佳志辉听得聒噪，没忍住拍桌子火起来，瞪着眼训斥她：“行了！且消停着罢！你以为你多大根轴儿，旁人都得围着你转不成！人诚亲王能瞧得上你，是你八辈子修不来的福气，还告诉你说，这门亲，你不乐意也没辙，可不是我吓唬你，要是你刚这话传出去，咱们一家子铁准跟着你齐根儿掉脑袋，瞧你抱了多大的委屈？！只知道咧着牙哭，今儿你就学着点儿，这世上可不是谁都跟家里人似的捧着你敬着你，顺着你的毛捋，真把自个儿当香饽饽儿了？！有能耐哭，在宫里那会怎么没胆子在主子们跟前劣蹶儿？！你倔给谁看呐！你再哭两声试试？！”
乾坤已定，再哭也没用，湛湛心灰意冷，渐缓过来，死死咬着嘴唇，直咬出一排血痕出来，默默掉着泪，廖氏心疼却也无可奈何，红着眼睛安慰，“你二伯说的对，宫里的规矩就是金科玉律，你接了王爷的荷包，就得服人，冤枉火儿咱们搁心里头闹，人前可得顾及着自己家门的脸面，都怪额娘，没能抓早儿把你跟郝晔的婚事给定下，湛儿啊，想开罢，心里有什么难过的，你尽管冲额娘撒气儿。”
想起郝晔，湛湛闭上眼睛，靠在额娘的怀里暗中饮泣，“他回来，肯定要怪我说话不算数儿……我不怪您，这都是我自个儿手欠。”
到底心思还没长透，说话还带着孩子心性儿，廖氏擦去她的眼泪：“傻丫头，你以为过日子像拉勾儿，过家家那么简单，可得把心眼儿给放活了。”
挨过训，泪过一场，湛湛像是换了副脾气，人还是以前那个人，只是眼里少了些波澜，一汪水似的，某些情绪只愿沉淀在心底了。
随后郝家人来过，两家人谈不拢，闹得不欢而散。
临走前郝老太太拉着她的手来回摩挲，半晌丢开，泪眼望着她说：“咱们家哥哥那么喜欢你，这么地是往他心头捅刀子啊，等他回来，家里该怎么跟他交代，你哥哥的人品，那些个爷们儿有几个能比的上的，丫头，你到底图什么许的？！”
话外有埋怨她背信弃义，另外攀高枝儿的意思，湛湛无从辩驳，横竖是既定的事实，在外人眼里，她进宫选秀这条路走得不符合常规，结果也出人意料，解释得再多也都显得苍白。
月末宫里正式下发了谕旨，照钦天监推算出的良辰吉时，诚亲王大婚迎亲之日定在了二月十六。
紧跟着马佳志辉前往宫里谢恩，带回来一个确切的消息，“。。。。。。原本宫里又为诚亲王选了一侧一庶两位福晋，后来不知道怎么回事儿没有被准奏，只咱家湛湛一位福晋。”
话落见没有人回应，他鼻里嗤了声说，“劳各位都看开罢，换成是旁人，还落不着这好处呢，人诚亲王好歹也是个正派人，至于吗？非要弄得苦大仇深的，跟自个儿不去。”
这就是官场里，男人的嘴脸，眼睛随时都只往上瞄，能跟位王爷做亲戚，攀交上权贵，何乐而不为？作为长辈，他自然也同情湛湛的遭遇，毕竟也是亲眼看着她跟郝晔俩人从小好到大，拆散了着实叫人惋惜，不过眼前明摆着有条更好的出路，不走那叫脑子里缺筋！不怪他这么势利，人谁还不想往高处走？
第28章 凤冠霞帔
湛湛心里说不出是什么滋味，在所有人看来，跟皇家结亲，是运道，她不该不识抬举，可她还是觉得两个人若想长久相处，最重要的还是投缘对脾气，几回跟诚亲王接触，都闹出过不对劲，也不明白人心里到底有什么名堂 ，那么多王公贵族家的郡主格格不考虑，认准了要娶她做福晋。
在屋里憋得闷了，到外头廊子里站站，她从袖子里拿出一封信，是郝晔前两日寄回家的，上面除了问好，只有四个字“等我回来”。
茯苓知道她私下里总拿出来看，面上不显，指不定心里埋着多少难受，“主子，”她小心提醒说：“要不您跟大爷回个信儿罢？说不定这事大爷有主意呢。”
湛湛眼前恍惚了一下，又失落地摇了摇头，“事情已成定局，如今任谁也挽回不了，哥哥一路上的任务已经够艰巨了，何必再跟他徒增麻烦，耽搁他的前程，我都想明白了，我跟他到底没有缘法……”
她说着扯起嘴角笑起来，狠心把信揉成一团丢在花缸里，抬头看出很远，眼睛里春光融融，“……他此次北上非同寻常，倘若路上走得顺畅，回来后没准儿能得到宫里“赏戴花翎”，甚至是进爵，赏世职……眼下我心里顾不上想别的，�