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芈姝一怔，话到嘴边，竟是说不出口了。
芈月大怒，斥道：“你是何人，如今小君正坐在此处，你口不择言，实是无礼。”
芈姝到此时气到极处，反而终于镇定下心神来，也不理那人，只下旨道：“把门窗都打开，让这殿中通通风，闷热成这样，实是可厌。”
那姬妾脸色也变了，连忙偷眼看向魏氏。魏氏却仍笑吟吟地摇着羽扇，似忽然想到了什么，道：“今日乃是新王后入椒房殿受礼，都怪妾身一时忘形，诸位妹妹，你们还不与我一起，向新王后行礼。”
诸姬妾便忙聚到她的身后，但见魏氏完全无视殿内殿外诸内侍宫女乱哄哄开窗打帘，灰土飞扬的情况，只率众姬妾走到正中，端端正正地行礼道：“妾魏氏，向新王后请安。”
诸姬妾亦一起行礼道：“妾某氏，向新王后请安。”
芈姝只觉得一口气噎在喉头吞不下吐不出，只勉强笑道：“诸位妹妹且起。”
魏氏依礼三拜，这又率众女起身。
芈姝呆立当场，一时竟不知如何应对，芈月忙提醒道：“王后赐礼诸夫人。”
芈姝深吸一口气，勉强微笑道：“正是，诸位妹妹今日初见，不如一一上来，让小童也好认认人。”她本不欲第一日便以身份压人，此时却不得不自称一声小童。
魏氏脸色变了变，芈姝便已经转头看向她，微笑：“魏妹妹于宫中何阶？”
魏氏无奈，呼得上前又屈膝敛袖道：“妾魏氏，与先王后乃是同母姐妹，大王恩赐册封为夫人，生公子华。”她蓄意说到同母，眼角又瞄了芈月一眼，想是亦早已经打听过，芈月与芈姝并非同母。
芈姝点头笑道：“赏。”
玳瑁便捧着托盘上前，上面摆着白玉大笄一对，手镯一对，簪铒一对，呈给魏氏。魏氏只得行礼拜谢道：“谢王后赏赐。”她身后侍女便忙接过托盘，两人退到一边。
其后便有一个服色与魏氏相似，却更为年长的贵妇出列行礼，魏氏含笑道：“此为唐氏，唐国之后，封夫人，为公子奂之母。唐妹妹为先公所赐，是宫中资历最久的人，在大王还是太子的时候，就服侍大王了。”
芈姝定睛看去，但见唐夫人打扮素净，举止寡淡，如同死灰枯木一般，心中暗叹，道：“赏。”
唐夫人之后，便是一个年轻娇艳的妇人出列行礼，魏氏道：“此虢氏，东虢国之后，封美人。”
其后又一个举止斯文，表情温柔的妇人出列行礼，魏氏道：“此卫氏，封良人，为公子通之母。”
芈姝俱赏，
其后便是长使樊氏、少使魏氏等上前行礼，芈姝凝视看去，见那魏少使却是方才假哭先王后之事，便不却理睬，转眼见那樊氏大腹便便，不禁问道：“你几个月了？”
樊长使捧着肚子，露出身为人母心满意足的微笑，垂首道：“谢小君关爱，六个月了。”
芈姝盯了好几下，心中羡慕之下又有微酸之意，忙道：“妹妹快快免礼，你既身怀六甲，从此以后到我这里就免礼了。”转头吩咐珍珠：“快扶樊长使坐下。”
樊长使便娇滴滴地谢过芈姝，由珍珠扶着坐下。
芈姝与每人相见之时，便赐下诸女便每人笄钗一对、镯子一双、簪铒一副、锦锻一匹，若有生子之人，再加赐诸公子每人书简一卷，笔墨刀砚一副。
诸夫人均谢过就座。芈月亦令芈月等自己陪嫁之诸媵女与诸夫人相见，诸夫人亦有表礼一一相赠，双方暂时呈现出一种其乐融融的假象来。
此时便有侍女奉上玉盏甘露，芈姝顺手拿起欲饮，忽然觉得触手不对，低头一看竟不是自己惯用的玉盏，转头问玳瑁道：“这是——”
魏夫人却忽然笑道：“王后当心，此乃先王后最喜欢的玉盏，如今只剩下一对了，可打坏不得。”
芈姝吓了一跳，象触到毒蛇一样手一缩，玉盏落地摔得粉碎。
其他人还未说话，魏少使优夸张地叫了起来：“哎呀，这可是先王后的遗物啊，大王若是知道了必是会伤心的……”
芈姝本已经被吓了一跳，此时再听魏少使闹腾，怒道：“放肆，”转头问方才奉上玉盏的侍女道：“谁叫你给我上的此物？”
魏夫人却笑道：“王后勿怪，是臣妾安排的……”她微微一笑，但在芈姝的眼中，这笑容却满满尽是挑衅，她温言解释道：“想当年先王后第一次受后宫朝贺，就是坐的这个位置，用的这只玉盏，妾身这样安排原是好意，本想是让王后您感受到与先王后的亲近，也能够让妾身等倍感亲切，如敬重先王后一般，敬重王后您。不想却造成如此误会，致使先王后遗物受损，王后您千万别自责，若论此事之错，实是妾身也要担上三分不是的。”
芈月不禁冷笑：“不过一件器物罢了，损了便损了，魏夫人为何要强派王后必须自责？魏夫人说自己有三分不是，这是指责王后有七分不是吗？你一个妾婢，来编派小君的罪名，不是太过胆大了些吗？”
魏夫人暗忖今日之事，原可拿得定王后，偏生被这媵女处处坏事，当下脸一沉，冷笑道：“我对王后一片诚意，你胡说什么！倒是你一个媵女，敢来编派我的不是，难道不也是太过胆大吗？”
芈姝定了定神，被芈月提醒，也暗恨魏氏无礼，忙道：“季芈说的话，就是我的意思，魏夫人是在说我放肆吗？”
魏夫人素性也沉了脸，道：“臣妾不敢，只是这先王后的遗物，就这么损伤了，只怕连大王也会觉得惋惜的……”
芈月截断道：“既然是遗物，就不该拿出来乱用，所以还是魏夫人自己不够小心。小君，以妾看来，当令魏夫人将所有先王后的物件都收拾起来，送到这几位口口声声念着先王后的媵妾房中去，让她们起个供桌供上，好好保存。从今日起，这个宫中所有的东西全都撤了，摆上如今的王后喜欢的东西。”
魏夫人怒道：“季芈这么做未免太不把先王后放在眼中了，先王后留下的规矩，难道如今的王后就可以不遵守了吗？”
芈月冷笑道：“自然是不需要遵守的。”
魏夫人言辞咄咄逼人：“难道季芈要王后背上个不敬前人的罪过吗？”
芈月反而哈哈一笑，道：“什么叫不敬前人？大秦自立国以来，非子分封是一种情况，襄公时封诸侯是另一种情况，穆公称霸时又是一种情况，时移事变，自然就是要与时俱进，不见得襄公时还原封不动用非子时的法令，穆公称霸时难道不会有新的法令规矩。不说远的，就说近时，商君时不也一样有一些拘泥不化的人反对变法，可若没有变法，秦国现在还不能称王呢！”
她这一长串比古论今，滔滔不绝地说过来，不但魏夫人怔住了，连皆姬妾皆已经怔住。
芈月停下，看着魏夫人，忽然掩袖笑道：“魏夫人，您口口声声的先王后，难道忘记了，先王后活着的时候可不曾当上过王后，只是个秦国的君夫人罢了。大王称王以后，为什么不将魏夫人您扶正而是要不远千里求娶我楚国的公主为王后，就是因为魏夫人您不曾见识过什么叫做王后，脑子里还食古不化，想的是君夫人当年的规矩……”说到这里，她又幽幽一叹道：“唉，说起来也难怪，我听说商君原来就是在魏国为臣，偏生魏人容不得他，这才到了秦国，为大秦闯出一片新乾坤来。看来这魏人的眼界，唉……”
她原不是这般口舌刻薄之人，只是黄歇身死，她心中一股郁气强压，无法排解。昨日秦王的态度，又让她更似一盆冷水当头浇下，乃至到了今日，见魏夫人三番五次挑衅，心中郁气便化为口中利语，喷薄而出。
魏夫人脸色一变，商君入秦，致使秦国变法成功，魏国不但错失人才，还因秦国军力大兴，河西之战，损兵折将丢城失土，致使魏秦两人强弱易势，这实是魏人大恨，芈月既贬先王后，又贬魏人，说出这样的话来，无异于当面扇了魏夫人一个大耳光。
魏夫人眼中顿生恨意冷笑笑道：“果然季芈好钢口，知道的说是季芈胸怀乾坤，不知道的还真以为楚国嫁错了人，季芈才应该是做王后的合适人选呢。”
芈月不屑地道：“大人淳淳，小人戚戚。论口舌之辨，何须王后，身在高位，只要会用人即可，魏国这些年来既失孙膑，又失商君，想来也是不晓得用人之故。”
魏夫人冷笑一声道：“口舌之利，我是比不上季芈了，甘拜下风。”说着看了一眼虢美人。
虢美人上前笑着道：“哎呀呀，楚国来的妹妹果然不凡，能说会道的。我是个愚笨之人，有些东西不懂，可否向各位妹妹请教？”
芈月见了这愚人居然为魏夫人冲锋，冷笑道：“虢美人果然是好学之人，第一天向王后请客，就准备了一堆问题，我们才真要多向虢美人学习了。”
虢美人也不理她，径直道：“妾身以前听过许多关于楚人的故事，都觉得不可思议，难得今日王后也是楚国，特地来求证一样。请问刻舟求剑的事情是真的吗，楚人真的如何愚笨？”
樊长使亦笑道：“是啊，妾身也听说类似的故事，还有画蛇添足，买椟还珠之类的，看来楚人愚笨的事情还真是挺多的。”
楚人自周天子立国之初，受了慢待之后，便不遵周人号令，自封为王，倚长江之险，以与周室分庭抗礼的姿态而立。自周室到晋室，数番召集诸侯伐楚而不得成功，北方诸侯不喜楚人，谈书论文寓言比喻之时，便常常将楚人作为嘲笑对象，凡是有愚人妄人执人，便都派到楚人的头上来。
如今魏夫人见以先王后为难芈姝不成，反被芈月口舌所伤，她亦早有准备，故意退让一步，反让这些小妃们以楚人故事来恶意取笑。
芈姝气得将宫女新奉上的玉盏也摔了，怒道：“你们太放肆了。”
魏夫人却也不恼，芈月发现她越是当恼怒时，反而笑得越是娇媚：“诸位妹妹只是想讨王后的欢心，拉近与王后的距离，所以才找一些和楚国相关的话题罢了。初次见面，王后就忽然发这么大的脾气，是存心想给各位妹妹来个下马威吗？”
芈姝怒道：“哼，我看是你想给我一个下马威吧。”
芈月却笑道：“王后，既然各位阿姊要同我们说故事谈笑话，那我们就跟各位阿姊说故事谈笑话罢了。虢姬，我倒是听说过一个与虢国相关的故事，特来请教，唇亡齿寒这个故事的由来，虢姬可曾知道？”＇注1＇
虢美人一怔，顿时恼了，指着芈月道：“你、你太……”
不待芈月说，屈氏便上前一步，笑咪咪地道：“虢姬若是想不起来，那妾就代您说吧。晋献公要打虢国，想借道虞国，就送了虞公宝马美玉，宫子奇说，虞虢两国是唇齿相依，若是虢国有失，难免唇亡齿寒。可是虞公不听，还是借道给晋献公，于是虢国就灭亡了。”
景氏亦是笑咪咪地补刀：“楚国的故事虽多，不过是一二愚人的故事，可我大楚在这大争之世，仍然傲立于群雄。虢国人的愚笨，却是没有脑子，不结交强者，却误信他人把国族的安危放在没有信用也没有实力可言的人手中，结果国亡族销，实在是可悲可叹啊。虢姬，须知做人要聪明识时务，您说是不是呢？”
虢美人脸色