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及到了前面，果然见秦王与芈姝并缰而行，两人言笑晏晏，仿佛是从出发到如今都不曾分开半步似的，几个媵女也或多或少均得了猎物。
芈姝见了芈月到来，向她招手笑道：“季芈如何走得这么慢，我还只道你今日必无收获呢，不想也有所得。”
芈月强笑了笑，只低了头跟到诸媵女后面。
季昭氏马前却悬了数只狐兔，见芈月只有一雁，嗤笑出声。
芈月却不理她，径直慢慢而行。
孟昭氏倒有些不好意思，见她落后，有意也放缓了马缰，与她同行，劝道：“我也没猎到多少，你不必在意。”
芈月看了孟昭氏马前，果然也只悬了两只猎物，但她们素日都是一起行过猎的，一看昭氏姊妹所获，便知季昭氏有些猎物必是孟昭氏所让给她的，当下也只是淡淡一笑而置之。
孟昭氏见她并无不悦之情，也略松一口气，她这个妹妹其实为人并不坏，只是性子好强，爱与人争个高下，却有时候会忘记自己的身份和场合。她这做阿姊的，少不得要经常帮她描补一番罢了。
当日晚宴，便以诸女所猎之物为炙，于清凉殿前水台上举宴，欢歌盛宴，水殿倒映，乐声轻扬，直如仙宫。
这一夜过去，这三朝之日便结束了。
秦王重去上朝，而新王后芈姝则由秦宫派来的傅姆教习，将秦人习俗、历代先祖诸事及宗庙祭祠等一一研习，又有掖庭令来禀以宫中事务等，连诸媵女亦是要学习宫规，帮助王后分摊事务等，此便为三月之后的新妇庙见之礼为准备。
芈姝首要问的，便是宫中妃嫔之事。
分配在她宫中的内侍阍乙便笑道：“王后放心，大王素不好色，宫中甚是清净，廖廖几个妃嫔，不是先公所赐，就只与先王后大婚时所陪嫁与周室所赠媵女罢了。”
芈姝与芈月交换一眼，心中也甚是诧异，她二人从小所见，楚宫中素来美女如云。不止是如今的楚王槐好色，便是先威王时，不管征伐所得，或者是其他大国赠美、小国献女、诸封臣与附庸之地的进贡之女，皆是来者不拒。新宠旧爱，济济一堂，争宠斗爱屡见不鲜。后宫多来多冤魂，楚宫的荷花池子底下，到底有多少美女“失足而死”只怕也不知道了。
然而听阍乙所言，秦宫之中竟甚是清静。历代秦公甚是简朴，诸后宫连名位分阶都不曾有，不过是正室称夫人，其余人称诸妾罢了。
后来列国皆开始称王，如今的秦王驷亦随众称王，便正室称王后，妾称夫人。后因几个已经生子的姬妾争列，方让内小臣议了分阶，议了夫人之下再设美人、良人、八子、七子、长使、少使等。
芈姝便又问诸人之封，阍乙便道：“夫人有唐、魏二氏，唐夫人乃先公所赐、魏夫人是先王后之妹；其次虢美人、卫良人，乃先王后入秦之时，为西周公和东周公所荐之陪嫁媵女。”
芈姝点了点头，列国嫁女均有媵女，有来自姊妹，有来自宗族，亦有同姓之国也送女为媵。
魏氏乃出姬姓，西周公与东周公素来不合，借魏氏出嫁而各推荐姬姓国之女为媵，乃是借故插手秦国内政，却是不好不收。后宫如此依次排列，当是一为尊重先公及先王后，一为尊重周室，
阍乙又道：“其下樊长使、魏少使、都是先王后的媵女，宫中有封号的就这些了。”
芈月暗忖，魏少使想是魏氏宗女，樊长使亦想必是附庸魏国的小国陪媵，想到这里心中一动，便问道：“这诸姬之封，是早就有了，还是近期才封的？”
阍乙尴尬地一笑，支唔道：“是、是先王后去世之后，才开始册封的。”
芈月又问：“那么诸夫人争列之事，想也是先王后去世之后，才发生的？”
阍乙诧异：“正是，季芈如何得知？”
芈月又问：“历年来主持后宫事务者，是先王后，或是唐夫人、魏夫人？”
阍乙便道：“原是先王后，后先王后多病，这五六年间，是魏夫人。”
芈姝有些不甚明白，却藏在了心底，见阍乙退下，便问芈月是何原因，芈月便与她分析，魏夫人既主持后宫多年，那么去年忽然冒所谓诸夫人争列之事，便不是无缘无故，想是魏夫人自有野心，以她主持后宫的身份，不甘与诸夫人同列，借故闹事，欲令秦王封她为后。
此时想是秦王已经决定另娶楚女为继后，便借此将诸妾分阶而册封，令魏夫人居首，避免争端。
芈姝听得倒吸一口凉气，又想起上庸城之事，试探着问：“妹妹，你看，上庸城之事，是否也是那魏氏所为？”
芈月摇头：“这却未可知，有可能是魏氏所为，亦有可能是其他人一石二鸟，既除阿姊，又除魏氏。”
芈姝一惊：“还有这等事？”
芈月道：“虢、卫二氏，乃周室所赠，焉知不是周室阴谋？”
楚人对周室俱无好感，芈姝既嫁秦国，更以自己为秦人，当下便恨恨地道：“若当真是周室阴谋，我可不会放过她们。”
芈月轻叹：“秦魏相争，周室虽然暗弱，亦还是天下共主，这到底是何方作怪，如今还不知道啊！”
芈姝亦是长叹。
第三十六章 魏夫人
椒房殿自先王后魏氏去后，便无人居住，原来住于椒房殿偏殿的诸妾也皆迁至掖庭。秦王娶芈姝，亦要入住椒房殿，但椒房殿是取椒子和泥糊墙，求取其温暖之意，更宜冬日入住，所以便将夏日所居的清凉殿挪为新婚之所。
芈姝率诸媵女到椒房殿时，便见殿前已经有数名宫妆女子已经站在殿外相候。
为首一人笑容明媚举止亲切，正是婚宴之上与芈月同列的女御，那人手握羽扇盈盈下拜道：“妾魏氏，参见王后。”
她身后诸人，亦随着她一齐行礼道：“妾等恭迎新王后。”
芈月微微一怔，在她的脑海中，其实已经隐隐视魏氏为大敌，想象中她也应该是一个骄横的蛇蝎妇人，却不料却是此人。想到自己初见她时，竟对她还隐隐有好感，心中更是一凛，暗道怪不得孔子云“以貌取人，失之子羽”，这魏氏看似明媚亲切，谁又能想象得她，也许她的心底有深壑之险呢。又想到楚宫的郑袖，当日在魏美人眼中，又何曾不是这般明媚可人，望之亲切的角色呢！
她心中虽然已经闪过了千万般念头，脸上表情都是纹丝不动，她身边诸媵女，亦是听过魏夫人之名，却也都是深宫中训练有素之人，皆未变成。
芈姝也是心里一凛，脸上却笑道：“各位妹妹免礼，平身。”
众人行礼比起身，魏氏便笑道：“妾等在此久候矣，容妾侍候王后进殿。”说着，便侧身让开，矣芈姝入殿，她便立于身侧，作引导之姿。
芈姝自知来者不善，当下便处处小心，唯恐有失礼之处，落了魏氏算计，惹了笑柄。
当下诸人移步入殿，芈月留神观察，但见这椒房殿中陈设略旧，大有魏风，显见并不曾为了迎接新王后入住而重新装修布置。且这椒房殿本是注重保暖，此时除正门外所有门窗俱还闭着，隔帘处处皆用的仍是厚锦毡毯之物，并未换新。楚国诸女料不到这一招，诸人皆是正妆重衣，这一走进去，便觉得炎热潮闷，令人十分难受。
魏夫人将芈姝引到正中席位，恭敬让座，芈姝已经热头一头是汗，苦于头上冠冕身上重衣，脸上的脂粉也险些要糊开，只得以绢帕频频拭汗，却见旁边一只香炉，犹在幽幽吐香，那香气更是说不出来的古怪。
芈月心中亦是暗恼，欲待芈姝坐下之后，便想提醒芈姝，下令开门窗取扇通风。岂料芈姝坐下之后，正当端坐受礼，但见那魏氏走到正中，诸姬亦随她立定。
岂知那魏氏看着芈姝时忽然似怔了一怔，神情变得极为奇异，眼睛似看着芈姝，又似看着芈姝身后，露出似怀念似感伤似亲切神情来，竟是极为诡异。
芈姝被她瞧得毛骨耸然，一时竟忘记说话，芈月见此情况暗惊，方欲说话。
那魏氏看了半晌，却忽然转头拭泪，又回头赔礼道：“王后恕罪。妾看到王后坐在这里，忽然就想起了先王后。那一年妾随先王后初入宫受朝拜，先王后也穿着同样的青翟衣，坐在同样的位置上，如今想来，就像是在昨天一样。”
芈姝却不防魏氏竟然说出这样的话来，浑身寒意顿起，看着这阴沉沉的殿堂，再看着左右诡异的摆设，只觉得仿佛自己所坐的位置上，似有一个阴恻恻的鬼魂也同她一起端坐受礼一般。不由得又气又怕，怒道：“魏氏——你、你实是无礼……”
魏氏却恍若未闻，半点也不曾将芈姝的言语放在心上，只径直仍然是一脸怀念地地喃喃道：“这宫中的一席一案，一草一木，都是先王后亲手摆设的，先王后去了以后，这里的一切还都是按照先王后原来的摆设，一点都不许改动。就连今日薰的香，都还是先王后最喜欢的千蕊香呢。”
虽然此时正午阳光还有一缕斜入，然则这殿中阴森森的气氛、阴沉沉的异香、再加上魏氏阴恻恻的语气，竟显出几分叫人胆寒的鬼气来。
芈姝只觉得袖中的双手竟是止不住地颤抖，一半是气的，一半是吓的，方才浑身的潮汗浸湿了里衣，此时竟觉得又湿又冷反侵入体的感觉。她活到这十几岁上，从小到大都是宠爱中长大，接受到的都是各式人等在她面前努力展示的亲近善意。便是有时候也知道如芈茵等会在她面前有小算计、小心思，却是从来没有人敢对她表示过恶意。虽然她也知秦宫必有艰难，但知道与直面这种不加掩饰的恶意，是完全不同的两回事。
芈姝有生以来，从来未曾遇上这样的事，她被这种前所未有的恶意给击中了，一时竟是完全不知道如何应付，如何回答，只觉得无比难堪，无比羞辱，心中只想逃走，只想立刻到无人处躲在被子里大哭一场。此时从小到大所受的教养、应对、自负、聪明，竟是荡然无存，只除了结结巴巴地指着魏氏说：“你、你、你……”之外，竟是一点办法也没有，脑子里完全糊成一团，不成字句了。
玳瑁大急，待要上前说话，芈月已经是抢上前一步，斥道：“魏氏，你胡说些什么？”
玳瑁见芈月已经开口，已经迈出去的脚步又悄然退了回来，她毕竟是奴婢之流，魏氏乃是如今主持后宫之人，她此时维护芈姝，说不定倒被她反斥为僭越无礼。芈月是诸媵女之首，王后之妹，由她出现才是再好不过。
与此同时，孟昭氏也悄悄地收回了迈出去的一只脚。
魏氏眉毛一挑，原本明媚的神情竟似带着几分阴森，芈姝心中一紧，不料魏氏忽然转颜又笑了，这一笑，眼神中诸般轻蔑嘲弄之意毫不掩饰，转而又收了笑容，掩口作吃惊道：“王后恕罪，是妾一时忘形，忆起故去的阿姊，竟自失神，还望王后大人大量，勿与我见怪才是。”
芈姝只觉得被芈月这一喝斥，三魂六魄方似归位，见魏氏如此作态，胸口似堵了一块大石一般，想要说些什么，却说不出来。
芈月上前一步，道：“小君，此殿中气息闷滞，可否令她们将门窗打开，也好让殿中通通气……”
芈姝颔首，方要答应，那魏氏微一侧头，对站在她身后的一个姬妾使了个眼色，那人立刻掩面泣道：“想昔年王后产后失调畏风，大王下旨，椒房殿中不可见风，自那时候�