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但走了一会儿，她突然停下来。
饿了。
谭鸣鹊低头搜索口袋，这才想起，被拐的时候，钱袋呀，玉佩呀，全被搜走了。
没钱，那也只能饿着了。
她想接着去城门口，就忍，结果走了一路，闻了一路的菜香。又累、又困、又饿，精神受到严重折磨。
她十三年的岁月里，都过着锦衣玉食的生活。谭家是做生意的，虽然商人的地位比不上那些士人，可谭鸣鹊从未离开过家，她只需要享受，遇到的都是家里的下人，谁会给她脸色看？更不必说忍饥挨饿了。她是家中的小女儿，几位哥哥都很疼她。可以说，长到这么大，没吃过苦，也没吃过亏。
现在想想，的确倒霉。
以前出门都是跟着哥哥们，私自离开家头一回就遇到了传闻中的拐子。
正在谭鸣鹊心中懊恼时，她又嗅到了一股鲜肉的香味。
谭鸣鹊顺着气味寻过去，顿时就盯着那散发出无限香气的包子摊不动了。
平日看都懒得看，今日却打都打不走。
馋啊。
饿啊。
香啊。
谭鸣鹊悄悄地看了一眼，包子摊的小老板正在招呼客人，她就慢慢凑过去。
她不是要偷包子，以她现在的体力，就算敢偷，跑不出几步就会被抓住。
而且偷是不好的。
可她忍不住，想着或许可以凑近一点，借着那香味画饼充饥。
谭鸣鹊向前走了一步，小老板没反应。
走两步，没反应。
走三……“咳咳！”小老板严厉地瞪了她一眼。
谭鸣鹊纠结地扭开了头。
瓜田李下，自当避讳，但她管不住脚啊。
虽然脸看着另一边，脚还是悄悄的往旁边挪。
“咳咳！”
雷劈一样的声音在谭鸣鹊耳边响起，她吓了一跳，抬头一看才发现小老板走到了她身边。
谭鸣鹊脸一红，无奈地走开了。
借个香味都不行，可凭空要怎么画饼？
谭鸣鹊快饿疯了，她重新蹲在路边低下头，把脸埋在膝盖里。
那是一种难以明言的感觉，浑身失力，但又不至于完全走不动路，有些发软，一股气不断地从胃里浮上来，从嘴巴里吐出去。还使人暴躁，要不是谭鸣鹊本来就脾气好，她现在很可能直接发疯什么后果都不顾直接抓走包子就啃。
饿啊。
那包子应该是肉馅的。
肉？
她以前喝过的肉汤也不少，最喜欢的就是蘑菇炖野鸡汤。
蘑菇和野鸡都是鲜味，厨娘精细，用高汤做底，小火来熬。
汤里还撒了一手左右的白萝卜，切成丝，又薄又嫩，带了一点春意清香。
其中有一种切碎的菜是谭鸣鹊不认得的，咬起来有种菠菜的口感，深绿色也像是菠菜叶子……那可能根本就是菠菜吧？
不行，越想越饿。
还是先去城门口吧，就算饿晕过去，也得去城门口晕啊。
至于接下来的事情，就还得再想想了。
谭鸣鹊暗暗打定主意，就站起身，她低头打量自己一眼，浑身都是土，灰扑扑的。
也怪不得那小老板不准她接近，她自己多看几眼，要不是太饿，简直要没了食欲。
罢了罢了，这种造型，实在让人望而却步，倒是安全了。
她往前踏出一步准备离开时，忽然，有一个包子来到了她眼前。
包子不长腿，当然是有人拿着。
谭鸣鹊立刻抬头顺着手臂往上看，拿着包子的人是一个十余岁的少年，应该不满双十，但肯定比她年长。他见谭鸣鹊忽然仰起头来看向他，马上下意识地扭开了头。
谭鸣鹊顿时猜测道，莫非，他是被她这打扮吓着了？
“我不吃人的。”谭鸣鹊看到这少年忍不住想到了哥哥们，便忍不住逗了一句。
少年的身板有些单薄，但高。
关于高这个特点，就更是让谭鸣鹊想起了哥哥们。
少年咳嗽一声，捧着包子的手又往前递了一分。
谭鸣鹊有些不能自控，忍不住低头看向包子，热腾腾，油滋滋，肯定是肉馅的！
他这是要干嘛，诱惑她吗？还是逗回来？
谁知少年开口说的是：“给你，吃吧。”
说得这么明白，再听不懂就是缺少智慧了，可是，为什么？
——管他为什么，她快饿死了！
谭鸣鹊没忍住，向前一步，两只黑乎乎的手，恶狼般夹住了这个雪白的包子。
她几乎像是抢一般从少年手中拿走它，她抓着它狼吞虎咽地吃完，等肚子里有了一丝饱足感，脑子里原本存在但之后躲起来的清明和理智，全回来了。此时，谭鸣鹊又想起自己究竟做了多么羞耻的事情，简直丢人现眼！这种丢脸，绝不亚于刚才被包子摊老板推倒与训斥时的感觉。
起码被推倒，被训斥，是她不可预知的，她起码还能有几分自怜；
可如今？她难道要怪这包子太香甜吗？
“谢谢。”谭鸣鹊爬起来，恭敬地朝着少年鞠躬，顺便掩去脸上的霞红。
她忐忑不安地看着少年，十分羞愧地说：“我吃完了。”
连被涂了黑印子的包子皮，她也不嫌弃地吞下去。
无他，饿。
少年温润一笑，道：“这个包子原本就是拿来给你吃的。”
“……谢谢。”谭鸣鹊无以为报，只得再三说这两个字。
虽然简单，不过，她心中是真的感激。
等谭鸣鹊直起腰，两人便面对面地站着，突然都不说话，于是，气氛一时凝滞。
谭鸣鹊实在无话可说，也没钱能偿，就继续学鹦鹉：“谢谢。”
她以为少年要走了，没想到，他竟然还站在原地，一直呆呆地看着她。
哦，这是要说包子的交换条件了吗？
于是谭鸣鹊就静静等待他的话，反正包子已经吃了，哪怕让她干点体力活也无妨。
谁知少年的嘴动了动，竟是吐出一句：“你会不会觉得在这世上活着……很难？”
那不然呢？要去死吗？
谭鸣鹊差点把心里话说出口，但打量一下少年的模样，又觉得这话不应该说。
他紧紧皱着眉，明明是年轻的面庞，看起来倒有种垂暮老人的感觉。
这少年不会真是断了生欲吧？
谭鸣鹊大字不识，除了一些故事，也自觉说不出什么能打动人心的典故，索性就抛却那些繁杂的答案，只简单答了一句：“我觉得还好。”
“还好？”
少年的神情看起来就像是被雷劈了一样。
他难以置信地打量谭鸣鹊，像是听到了什么不可思议的话。
光是被他这样盯着瞧，谭鸣鹊也忍不住有些羞惭感。
不过，仔细想想，她从那个鬼地方逃出来，现在得了自由，还填饱了肚子。
也算是好运了吧？
“其实，我本来差点就死了。”谭鸣鹊想想自己所见，这一路上，好多次都是险死还生，其实还有许多更美貌的女孩，途中被看中，被截下来，也不知道落了什么下场。想想那种日子，不管是难过还是生气，都只能勉强挤出笑容，也许一生只能违心地生活，还要被人轻蔑。没有尊严，没有自由，挨毒打，受虐待……那不是一个好地方，她能逃出来，已经是得天之幸。
因此，谭鸣鹊越想便越是觉得自己实在太幸运。
“我还遇到了您这样的好人，给我吃的，让我饱肚子……”
没说完的余下话是，像我都觉得还好了，您还整天伤春悲秋，岂不是可惜了人生吗？
“咕~”
说完，她肚子响了一声。
谭鸣鹊瞬间红了脸，她羞愧地将头深深地低下去，不敢看少年的表情。
没法子，肚子饿，就管不住这响，但到底丢脸。
谭鸣鹊想，她曾经也算是个淑女，现在怎么成了这个样子？实在丢人。
在一堆嘈杂的人声中，她听见脚步声，他好像走了。
她低着头，垂着手，咬着牙，正在内心自我折磨的时候，却又闻到了肉香味。
等到她抬头一看，顿时怔住。
少年不知何时又去而复返，这回是两只手捧着个纸包，纸包里有热气腾腾的四个大包子。
☆、容婆
少年的笑容礼貌而克制。
“包子比其他的来得更快，你先吃，等填饱肚子再说。”
其实，真饿过，再受一次帮助，也不是那么难伸手了。
谭鸣鹊叹息一声，接过纸包。
这一次，她的语气郑重多了：“谢谢您。”
“先吃了吧。”
少年看路上人来人往，还是拉着她到街边去。
也就是卖包子的地方。
显然少年那五个包子都是在这摊买的，一走过去，包子摊的小老板就对他们露出笑容。
不过，这笑容有些奇怪，谭鸣鹊多看了几眼，总觉得，这目光太卑微了。
有一种谄媚的感觉。
但少年视若无睹，只拉着谭鸣鹊在人少的地方站定。
这里就他们两人，他压低声音，问道：“你看见刚才那人了吗？他之前不准你接近，如今却如此卑躬屈膝。这世间总是不缺那种捧高踩低的人，当他欺负到你身上，你不会觉得生气吗？他羞辱你，可能只是因为看不顺眼，你不会觉得不甘心吗？这世间，总是坏人多，坏人横行于世，搅乱这世间规矩……天色已近黄昏，我看到的，只剩下黑夜。”
与其说是问她，不如说，是在自言自语。
那种激动的情绪，甚至已经慢慢走向极｜端，也许他自己都没意识到。
谭鸣鹊已经吃到了第二个，直觉地回答道：“不啊，本来，我饿得要死，的确觉得这里的人挺坏的。可是，你却买了包子给我吃，你是好人，既然有你这个好人在，怎能说坏人是横行于世呢？一个好人传播的好，就能让无数人受益，我想，只要不放弃希望，总能看见曙光。”
就好像她，不甘心地在这条街上游走，终于等到了他送来的包子。
总算能不用饿着肚子上路了。
少年突然勾起嘴角，露出一抹谭鸣鹊看不懂的笑容。
“是吗？”
谭鸣鹊正在吃最后一个包子，正专心，听到他刻意放轻的声音，也没在意。
他耐心地等待谭鸣鹊把最后一个包子吃完，然后，往她的手里塞了一些散碎的银两。
“你找一家镖行，护送你回家去吧。”这少年竟然看出了她的来历似的，轻声说道。
留下这句话，他什么也没有说，转身离去，坐上一辆豪奢的马车，而后，消失在她视野中。
谭鸣鹊呆，但还不至于笨到用双腿去追马车。
她发了会儿愣，等一回过神，马上转头去旁边的小摊上，买了几个包子，她好久没吃饭，吃了那么多，还是饿。虽然这包子摊的老板凶过她也推过她，不过包子真是最便宜的吃食了。
仔细算计着，这钱得撑到她回家，所以必须得省着花。
握着手心里的钱，谭鸣鹊充满了信心，只要计算得当，或许，再过一个月，她就到家了呢？
她的家，在遥远的南边，是温暖的水乡。
她有些想念在后院的池子里喂养的那一尾大鱼了。
从前是馋它，不过，这次若能安全返家，她定要将那食材给放生。
临走前，谭鸣鹊想到那少年给了她吃的，还给了她回家的银两，连恩人的姓名都不知道，回家告诉父母也是要被骂一顿的。
她见小老板一直偷看自己，眼珠一转，便走了过去。
“看你这样子，是不是认得刚才那位公子