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楚清琼放下筷子，笑意淡了一些。“严少问这话可是有些不合规矩了吧。”
换一句话说，那人待他好不好外人都不容置疑。严琬竹脸色僵了僵。
气氛有些尴尬，楚清琼无意再待下去了，他本来也只是想要问问严琬峋的事，古朔知府他猜到要换，却还不能确定具体人选。楚家虽与官场多有交集，可也仅限于盐运司和地方知府，在家中无人入仕的情况下，再上头的情况想要知道却是有些难了。
他正想告辞，雅间里头却在此时响起了敲门声，楚清琼下意识地和书南对视了一眼。严琬竹发了话，外头的人才推门而进。便见那方才给她们点菜的小二身后跟着个三十来岁的妇人，却是她们楚家别院的管家。
那管家朝他行了一礼：“家主，府里来信了。”
楚清琼愣了一下，书南接了过来递给他。他低头拆开那无字的信封，抖开信纸，才不过瞧了开头的四个字脸就红了起来——夫君亲启。
那字迹他最是熟悉不过，更何况还是夫君二字。视线迫不及待地往下移，却发现中间不过一竖十四个字，偏偏一眼扫过让他立刻双颊烫热，心里头又是埋怨又是止不住地泛起甜蜜来。
什么思君念君不见君，寒床冷被夜寂寥的。这信他刚到就能收到，说明她写的时候他根本没走多久嘛，这人竟然就，就给他写酸诗！
***
黎榕上楚家三天后，楚家那所谓的前朝古物却根本没有在众人面前亮相，很快就被人买走了。黎榕痴迷古物，本来都备好了钱，早就势在必得，谁想到她连眼也没有瞧上，那一对三彩釉却被人直接买了去。她心有不甘，特地寻人去查，心里还侥幸地想着若是比不上她们黎家，她硬抢也得拿回来。谁想到最后查到的却是入了京城陆家的玲珑阁，买价千金。
怪不得当初那姓唐的说什么花落谁家还不好说呢，这么看来，说不定私底下两家早就说好了的。黎榕忿忿不平，难受得很，失落了好些日子，这日晚上恍然间想起那传言间好像说的是一批古物，连饭也没有吃急匆匆就往楚家去。
唐欢正在烟雨院陪阮氏用膳，楚清琼不在，她便想着替他尽尽孝，谁想到孙管家却说黎家那位二少大晚上过来了。阮氏自然是不好留她，更何况她做为儿媳能想到这个份儿，阮氏心中已是安慰。
黎榕来，话里话外都绕着那批瓷器，直问她还有没有了，若是有就一定给她留上一只，哪怕就是一小片也好。唐欢仍旧没给她个准话，打发人走后，却一人独自坐在大堂里，久久未曾离开。
屋门大敞，寒风拂过，烛光明晃晃地映着她地上那微微晃动的长影，就像她现在烦乱不安的思绪一般。
自从上一次之后她便留了个心眼，从学堂回来便会去酒楼坐上一坐。陆家玲珑阁的事情她自是听说了，别人猜不出真假，她却是一听就明了了。其一，千遥姐她不喜这些玩物；其二，陆家就算真要，东西又在楚家，她不可能提前连一点消息都不知。
十天之内，黎榕两次上门。她越发觉得这次的事只怕是楚清琼早就设计好的，也许当初他选择瓷器这个行当就并非偶然。而黎榕更像是蝶入蛛网，毫不知情间就被套住了手脚。他算计黎榕入局，可两家合作这么多年，该是没什么不睦，他为什么要选黎榕？又想要黎家什么？
问题一个个地抛来，她却一个也解不开，越想越觉得猜不透。
☆、有缘无分无奈何
严家大宅是怀远北面那一片故宅里头的一座。严家在怀远虽然名声正盛，严府却完全不如它的名声一般华美富贵，反而那年代久远的一砖一瓦处处都透着古朴沧桑。严家这座宅子还是当年萧太/祖萧凤绕在位时赐下的，严家的老祖宗一直都拿它当宝，每年外墙都得修葺一遍，要求就是不能显得新，还就是得看起来旧但不是破旧。
严家当年在官场混得也算是如鱼得水，只不过长房这边最近两代却稍显后劲不足，上一代的嫡长女科考参加是参加了，只是名次一直不高，严家又极要面子，不肯就此安排个小小的官位，只可惜年年下水，年年失利。到了这一辈才好不容易培养出了严琬峋这么一个状元，家中对她是向来重视。
这一日阳光正好，严府中央那一处三面环水的六角凉亭里，严琬峋一身清淡的蓝袍，悠悠然斜靠着梁柱端着杯茶望着严府这一片碧蓝池水，嘴角惬意地勾着。她身后的那张石桌上，对着长廊的那一边还放着一只青瓷杯盏，杯盖打开，水面仍然留有余温，显然方才那来客恐怕是刚走不久。
她正垂眼抿了抿杯沿，耳畔就传来一阵由远及近的脚步声。严琬峋往回瞥了瞥，便见严琬竹狐疑地走过来，视线还时不时地往身后瞟。两人都是一身蓝，差不了几岁，气质却完全相反。严琬峋眉眼清淡，整个人带着一种蕴藏极深的沉稳，一眼望过去就让人觉得深藏不露。而严琬竹则明显朝气不少，年轻气盛，难免就有些毛躁轻浮。
“大姐，我刚才碰到阮大人了，她来找你的？”严琬竹刚进了亭子就忙不迭地问。阮棠秋是镇江盐运司的运判，怀远和庆州还有远一些的沐州等地要运盐走的都是镇江这条水道。最近却是因为一年一次换盐引的事情来了怀远。两家几乎没什么来往，阮棠秋若是去寻怀远城的知府她还能理解，可她大姐才不过是个芝麻绿豆的小官，来找她做什么？
严琬峋哼了一声，唇边笑意却带着几分讽刺。“她打得好主意，想把她家的庶子塞给我做侍呢。”阮棠秋话里话外都已然知道她便是古朔下一任知府了。她明明跟谁都没提过，就是她家妹子都不知道。这么想来，只怕是上面那位故意在江南这边透露了消息。阮棠秋一来该是看在三王爷的面上有意与她结亲；二来却是为那名册的事情担忧不已吧。日后，若是楚家出事，古朔的府衙就是直接审讯的地方，若是能安插个人在她身边，探听些事儿，自然是好。只是不知这是阮棠秋的主意，还是她背后之人的主意，倒是一石二鸟，想得极远。
“那大姐你答应了？”严家面上看着像是三王爷的人，事实上，当初严家嫡子嫁给人家做侧君，严正君是老大不同意，奈何严琬峋和她娘都商量好了，这事也就铁板钉钉，再无变数。严琬竹听了她的话就只想到第一层，人家来是巴结她们家的。想了想就道，“你也不怕姐夫闹呀。”她大姐房里的事情她其实不了解多少，只不过是听说当初她大姐的那几个通房都先后被她姐夫给料理了，手段凶狠。之后，便是再有新人进来，也没有一个封侧室的，都是个没名没分的小侍。
“咳，关你姐夫什么事儿啊，你可别瞎说。”严琬峋一口水呛在喉咙口，瞪了她一眼才哼道，“阮家一个庶子我还看不上。她要是愿意把嫡子送来，我倒是可以考虑考虑。”严琬峋本来就不愿透露太多，说完，转而看着她问，“你呢，怎么垂头丧气回来了？人又没接到？”
“这次接到了。”她不问还好，一问严琬竹就忍不住唉声叹气，“可是，他嫁人了。”方才在食味阁里，他那种羞涩的表情她从来不曾见过。匆匆说了两句话就再也待不下去了。
严琬峋挑了下眉，却没多少惊讶，只是不咸不淡地哦了一声。“那正好，我家那丫头都快两岁了，你也是时候该成亲了，还准备拖到什么时候去？”她可从来没觉得那位楚家家主对自家妹子动过心啊。也不知是他嫁得是哪个倒霉蛋，竟然被这种男人算计上了，真真是命怎么丢的都不知道，“我也真是搞不懂你，那人究竟哪里入了你的眼了，男人嘛，性子不要太强，温柔体贴才是最重要的。”
“……”
“怎么，人家都成亲了，你还不死心？”
“……我想去古朔一趟。”她是不死心，她想看看究竟是什么样的人才能让他露出那种表情。
严琬峋却拧了下眉，直接驳回：“不许。你给我在家里好好待着，准备下一届的科考。从今往后无论是楚清琼，还是楚家你都给我离得远点。”
***
书院的日子一日日都很平淡，唐欢其实很喜欢这种宁静，特别有时候看着王夫郎时不时来窜个门和邵泱插科打诨几句，就觉得挺有趣。只是这几日，她却被古朔关于那前朝瓷器的传言扰得有些心神不宁。
邵泱见她休息时总是有点心不在焉，忍不住就问了一句。唐欢却只是淡淡地回了两个字无事。他起先还以为她真的没事，毕竟这女人回过神来之后人看上去毫无异样，脸上依旧笑容可掬。可次数多了，邵泱就开始明白她根本没想着告诉他，自己问了也是白问，一下子心里有点不舒服。可想到两人毕竟还不熟，更何况她是女的，他是男的，中间隔了一层，她一个读书人，避讳着些这很正常。如此这般，心里才稍稍不那么郁闷了。
这一日旬休，唐欢早上起来才刚用过早膳，孙管家却亲自来主院给她送了一封信。“少夫人，这信是给家主的，老妇想着还是由您先保管着吧。”
唐欢接过，一看之下却忍不住奇怪。上面收信人写的确实是楚清琼，可那字迹她却是再熟悉不过了，明显是她大姐的笔迹。唐欢将屋里的人都挥退了，想了想，还是除了蜡，拆开扫了一眼心却是越来越沉。
唐喻信中是将萧茹尽的打算以及自己的猜测悉数告诉了她，让她心里有个底。唐欢最近几日一直疑惑不解，如今综合两方却终于有点豁然开朗了。
她当初在知道楚家名册之事时，就觉得与楚清琼脱不了关系。如今，皇上既然不曾出过手，她越发觉得这是楚清琼欲擒故纵的把戏。她不知道他为何故意想把楚家推上绝路，思来想去，脑子就不可避免地浮现出了七个字——置之死地而后生。
***
帝都的一月是在皑皑白雪中度过的，二月初的时候那积雪才开始慢慢融化。唐喻自从唐欢走后便一直有心入仕，见过萧茹尽之后更是胸有成竹。她早就想过皇上该是想用唐家的，毕竟有唐欢和八王爷的关系在，唐家必是忠臣。只是，皇上该是没想到唐欢竟然入赘楚家，这才退而求其次地找了她。当初，她娶白敏衍也是为了多一层保障。如今看来，原先的猜测果然不假。
唐喻本来就经常待在书房，一坐就是一上午，虽然大夫告诉她能走动时就该多走动，她却总也不听，自从从白家回来后，待的时候就更长了。白敏衍说过她好几次，偏生这人其实是个倔脾气，嘴上应着知道了，定了主意就改不了了。他只好每次都时常来她书房转悠一圈，提醒几句，幸好唐喻却也不嫌他烦。
这一日晌午，白敏衍端着饭菜去了唐喻的书房。推门进去的时候，却见她并没有像往常一样坐在书桌前，而是斜倚着窗，目光落在窗外阳光普照下的挺拔青松上。整个人沐浴在耀眼光晕下，本就苍白的脸色几近透明。她神情很淡，眼中却似带着留恋又似遗憾。
白敏衍心中一紧，脱口而出唤了一声，“妻主。”他自从嫁过来到现在，唐喻的表现和正常人一直没什么差别，除了照例早晚两顿药以外，在她身上找不到一丝病人的感觉，而那萦绕周围的药草味反而衬得她越