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盛姮体内的毒虽已清了干净，但为防万一，这些日子，程道正还是得过来请请平安脉。他得令入殿，见唐堂也在，不由大惊。
殿内，盛姮坐着，唐堂站着，两人目光相接，嘴巴不停，聊到投缘之际，盛姮竟主动拿起桌上的一块糕点，递给了唐堂，唐堂未谢恩，也未婉拒，仅是如常接过，如常吃下。
好似，他接过的只是寻常友人递来的糕点，而非皇帝陛下的昭仪娘娘亲手递来的。
糕点入口，唐堂甜笑，盛姮见唐堂笑了，便也勾唇一笑，很是真诚。
直至程道正轻咳了一声，二人才回神，敛容正色，主子像主子了，奴才也有了奴才样。
这些日子，宫里面是生了些传闻，程道正闻后，只当是无稽之谈，但今日一见，他眉头便不禁微皱，总觉事情确然有些不妥。
程道正与唐堂相识十余载，唐堂是个什么样的人，他很清楚。唐堂在外是个堂堂正正的好人，在内是个宠妻如宝的好夫君，这样的人，岂会心生苟且之欲？
但程道正转念一想，在绝世美色面前，真能自持的又有几人？莫说唐堂了，程道正自个都能觉察到，盛姮每回对自己微微一笑，他心头有时都会生出些荡漾之感。
爱美之心，人皆有之，世上千般事，绝非理智所能悉数掌控。
放值后，程道正便约唐堂去家中吃酒，好趁机劝说一番，在其未走上绝路前，给拉回来。
唐堂欣然应下，一路上寒风紧起，大雪纷扬。至程府时，雪竟停了，一入内，就见温酒已备，兄弟安坐，唐堂不由展露开心颜。
一落座，二人便各拿一杯，还未说话，先干为敬。
温酒下肚，既暖身子，又暖心肠，不多时，程道正就说出了心中所想。
“今无外人在，只剩你我兄弟二人，不妨说些敞亮话，你对昭仪娘娘，现下究竟是如何一回事？”
唐堂饮下一杯，笑道：“还能有何？主子同奴才罢了，难不成我还会有非分之想？”
程道正道：“我今日瞧着，你那眼神极不对劲。”
唐堂酒量平平，容易上脸，连饮数杯后，脸已红，露了微醺之态。
他笑问道：“如何不对劲？”
程道正有些急，道：“你说如何？”
唐堂接着喝，程道正见他避而不答，更是急切，夺过他手头酒杯，道：“有些事，一步错，整个人便毁了。”
唐堂恍若不闻，忽而笑得更欢起来，又过良久，他的眼中，竟流出了泪。
程道正见之，很是惊讶，这么多年来，他可极少见过唐堂落泪，难不成唐堂真对昭仪娘娘动了真情？
半晌后，唐堂道：“连你也以为我对昭仪娘娘动了真情？”
程道正默然不语。
紧接着，唐堂语调平缓，拿着酒杯，竟讲起了故事。
“扬州城里，有个大户人家曾娶了一位极美貌的夫人。这位夫人一入府，便因美貌而受尽宠爱，同时，也饱受了妾室的嫉妒。这位夫人看似被夫君保护得极好，但却始终活在患得患失之中，她总怕有一日会因年老色衰而被夫君抛弃。为了留住夫君的宠爱，她做了很多傻事，弄得周遭人都以为她是个空有美貌的蠢女人，甚至有一日，连她的夫君都这般认为。但实则，她一点都不傻，她只是太害怕失去了。”
程道正问道：“后来呢？”
唐堂平静的声音里已止不住有颤意，道：“后来她投井自尽，只留了个不孝顺的儿子活在世上。”
程道正见日日面挂笑容的唐堂，今夜神色竟如此悲戚，便明白了，他讲的不是故事，而是现实。
那位夫人不是旁人，恐怕就是他的娘亲。
唐堂总说自己是个孤儿，无父无母，兴许不是没有。而是有，他却不愿意认，更不愿向外人道出。
程道正喝了一口酒，道：“节哀。”
唐堂认得爽快，道：“不错，我是在昭仪娘娘身上瞧见了我母亲的影子。昭仪娘娘每日在笑，可却是强颜欢笑，昭仪娘娘每日也在努力说些风趣话，但眉眼间却始终结着愁怨。我料想，她现下的内心，定是饱受煎熬，陛下或许能给她全天下的一切，但陛下却始终不明白，昭仪娘娘想要的是什么。”
程道正道：“昭仪娘娘欲要的无外乎是真爱二字，可帝王之家，谈何真爱？”
唐堂道：“不是真爱，是心底的安宁。”
程道正有些不解，但半晌后，道：“不论昭仪娘娘想要什么，陛下都给不了的东西，你一个厨子难道能给吗？”
唐堂摇头道：“我只是可怜她罢了，怕她有一日，真会走上我娘的路子。”
那时候，只等一根稻草落下，便万念俱灰，唯死方休。
程道正想了想，道：“听你所言，你娘之死，应当是因患了一种病。”
唐堂抬首，瞧向程道正。
“我曾在一本西域那边的医书上读到过，我们这边管这病叫忧思成疾，郁郁不振，他们那边管这叫抑郁疾。患了此病者，只觉终日暗无天日，本聪明的，脑子会变蠢钝，本理智的，有时会做出疯狂之举，还未死的，是因世上有根线牵着他们，若那根线断了，无牵无挂，便会去自寻短见了。像你娘那般，恐怕是因产子之后，患了此疾。也不知昭仪娘娘是天生如此，还是产后得了此疾。”
“此病可有药医？”
程道正道：“世上百病，皆有药可寻，独有一病，踏遍天下，也难寻根除之法。”
唐堂已知答案，但仍无力问出：“何病？”
“心病，一旦染上心病，便难根除，无外乎，有的人活得久，有的人活得短罢了。”
唐堂叹道：“难道当真应了红颜薄命那句老话？”
他的娘亲也是个极美貌的女子，否则也不会生出他这般俊美的男子。
程道正道：“情深不寿，慧极必伤，红颜命薄，老天向来公平，哪会什么好处都让一个人占了？”
言罢，他又饮下一杯暖酒，道：“莫要再叹他人了，眼下，你还是当看顾好你自个。”
唐堂问道：“我现下有什么不好的？”
程道正道：“深宫之中，流言最是伤人。且你莫忘了，宫里面那位贤妃娘娘是哪家的人，他们家可是恨你入骨。”
唐堂闻后，端起了酒杯，欲说什么，却发觉什么都说不出，便轻轻点了下头。
屋外，又落雪了。
……
常言道，京师地贵，贵人成堆，策马上街，随意一冲，撞着的指不定便是什么王公贵族、高门权宦。故而，像唐堂这般的御厨，在京师里，也买不得什么好府邸，有个偏僻住处已算不易。
今夜吃酒吃得晚，回陋屋后，唐堂原以为妻儿已就寝，关门时，声响极小。不曾想，转身一看，只见老桌上摆着一盏油灯，灯火细微，桌旁的妻子，容颜秀丽，正借着光，认真地缝制衣物，光暗屋寒，布满茧的手，穿起针引起线来，也有些艰难。
妻子听见响动，也未抬头，极小声道：“回来了？”
唐堂明白，屋里面三个孩子都就寝了，步子声小极，走到女子身边，心疼道：“这么晚了，还缝这些？”
妻子道：“过年了，怕孩子们没新衣衫穿。”
唐堂苦笑：“近来的赏银是少了些，委屈你和孩子们了。”
若光靠宫中月俸，要供一家五口的开销，确然有些艰难，幸在新皇登基后，很是赏识唐堂的糕点，每月总会多给他些赏银，有了额外赏银，日子要好过上不少。
可这段时日，皇帝陛下极少吃糕点，御膳房的糕点送上去，陛下也是一动未动，更莫说赏赐的事了。
妻子晓得唐堂的难处，笑着抬起头，道：“只要你在宫中平安，一切便好，银子的事，不用忧心。”
唐堂道：“怎能不忧？”
言罢，他握住女子的手，轻抚着玉手上的茧，道：“你是不是又接活计了？”
妻子道：“我在屋头，总归也是闲着，多缝几件，不碍事。”
说完，她又欲拿起桌上的衣物，接着缝，却被唐堂抢过，道：“先歇息，明日再说。”
妻子轻点头，平静道：“我今日听闻，那位昭仪娘娘失宠了。”
唐堂闻后一愣，握住妻子的手，颤了颤。
前些时日，他就同妻子讲了，自己幸得义父帮忙，拿了个肥差，成了昭仪娘娘的糕点师傅，这昭仪娘娘宠冠后宫，他这个糕点师傅，日后恩赏决计少不了。
那时妻子闻后，面上并未露出欣喜之色。
唐堂很是不解。
半晌后，妻子道：“福兮祸所倚，祸兮福所伏。”
唐堂听不懂妻子掉书袋，问道：“敏儿这话什么意思？”
妻子淡淡道：“祸福相依，看似是好事，实则不然。”
唐堂瞧不出这份肥差有何不好的地方，问道：“我蠢笨，不及敏儿聪明，瞧不出这事哪里不好？”
妻子不答，只是淡笑道：“不出三月，这位昭仪娘娘必然失宠。”
唐堂大惊，心想，自家妻子同那位昭仪娘娘素未蒙面，何以对其这般咒怨。唐堂虽不解，但也犯不着为一个后宫女子，跟自家妻子争辩，故而，他听了后，也当未闻，搂着妻子，便睡了。
现如今，竟真如妻子所料。
未到三月，昭仪娘娘的宠爱便尽失了。
到了这时，唐堂不得不再度叹服起妻子的料事如神来。他平日里总被人夸聪明，但却很是清楚，自己的聪明不过是些小聪明罢了，而他的这位妻子，才是真智慧，无怪乎在闺阁中时，曾有女中诸葛之称。
唐堂好奇道：“敏儿究竟是如何料到的？”
“猜。”
“猜什么？”
妻子微笑道：“皇帝陛下的心，还有太后娘娘的心。”
唐堂更为不解，太后娘娘远在五台山上礼佛，与这昭仪娘娘失宠，又有何干系？
妻子起身，唐堂会意，也跟着起来。
随后，夫妻二人出了房门，将门轻声关紧，生怕吵醒了屋内熟睡的孩子。
门关好后，夫妻俩坐在门槛前。
京城夜里，又下了起鹅毛细雪，好在唐堂和妻子皆穿得厚实，倒也不觉冷。
寒风一吹，唐堂的酒意差不离都被吹尽了。
远处市集，仍灯火通明着，笼罩在细雪中，灯黄配雪白，静然衬喧嚣，煞是好看，极有意境。
坐下后，唐堂将妻子的手，拿了过来，替她搓弄着，好将暖意送过去。
“十年前，我还是闺中少女时，便曾听闻过这位昭仪娘娘的艳名。”
唐堂念及那绝世容颜，点头道：“你见后，便能知，这昭仪娘娘的美貌确然名不虚传。”
妻子轻哼了一声，唐堂忙道：“于我看来，再绝世的美貌，也比不上敏儿的智慧。”
妻子笑道：“逗唐哥哥的，晓得你不是个看重美貌的。”
唐堂闻后，对着妻子一笑，灿如明星，看痴了妻子。
唐堂不是看重美貌的人，但妻子却是。当年她一眼相中的便是唐堂这张雌雄莫辨的俊美面孔，若无这张俊美面孔在前，之后她才不会去深挖这厨子是否有副好心肠。
半晌后，妻子将脑袋靠在了唐堂的肩膀上，接着道：“唐哥哥，你是男子，你猜猜皇帝陛下爱的是昭仪娘娘的脸，还是她这个人？”
这倒委实难猜。
唐堂一时半会儿答不出。
妻子笑道：“那我们先当皇帝陛下爱的是昭仪娘娘的那张脸。若陛下爱的是脸，那这位昭仪娘娘入宫，靠的便是“以色侍君”四个字。若遇上的