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一时雨花阁点起灯火，三四个宫女簇拥着一个女尼迎出门来，口呼〃皇上万岁〃，磕下头去，那女尼却只是竖掌于胸前，自称〃贫尼慧清〃，垂首致意，并不肯跪拜。
建宁看那女子素衣禅鞋，态度高贵，姿容飘逸，宛如仙子，只可惜左边一只袖子甩甩『荡』『荡』，知道她便是那位尼姑公主了。她长得并不像自己的母亲绮蕾，虽然没有笑容，却远比绮蕾显得温婉，眉眼口鼻都精致得不像真人，并且那种骨子里的高贵气度也与绮蕾的冷艳不同。建宁见了她，不知怎的，忽然有种说不出的悲伤，不禁茫茫然地望出了神。
福临因顾念长平既是前朝公主，又是方外之人，不便与她行君臣之礼，只含笑拱手说：〃这是御妹建宁格格，今日黄昏在慈宁宫外偶遇小公主，顿生亲近之心，又闻长公主高风亮节，十分仰慕，因求朕带她来一瞻芳仪。冒昧之处，还望仙子海涵。〃
长平公主此前见过福临几面，对这位年仅九岁的小皇帝颇有好感，觉得他年龄虽小，行为端庄，不存成见，且有真『性』情。虽说国仇深似海，然而大明朝毕竟不是直接毁于清廷之手，而是先被李自成闯宫，后遭吴三桂叛卖，复为多尔衮入主，论起来这顺治小皇帝倒是最无恩怨的一个了。更何况，就算清明势不两立，这小皇帝不足十岁，又有何罪？便有，也只是父皇临死前说过的那句话：〃你惟一的过错，就是不该生于帝王家。〃
生于帝王家，是长平的命运，也是顺治的命运，同样的，也是眼前这位满清小格格建宁的命运。
长平轻柔地说：〃原来是建宁格格，你今天在园里见过香儿了么？那可真抱歉，她刚才已经睡了。她是最不肯好好睡觉的，每晚都要费好大的功夫才能哄得她睡着，要是叫得她醒，只怕一夜都不用再睡了。〃福临忙说：〃既然小公主已经睡了，就不要叫醒她了，我们这便告辞。〃长平望着建宁，看到她满脸的失望，温柔地笑道：〃格格第一次来，这么冷的天，又走了这么远的路，不如进来歇一歇，喝杯茶吃过点心再去吧。〃
建宁没想到大明公主竟是这样温柔可亲的一个人，巴不得与她多亲热一会儿，听到邀请，生怕哥哥不答应，忙使劲拉一下福临的手，拼命点头示意。福临看到她的模样，也不禁笑了，拱手说：〃既然这样，叨扰仙子了。〃
雨花阁里除了几件必需的家具外，最醒目的便是供着菩萨像和崇祯牌位的佛台了，青灯木鱼，经卷香炉，丝毫看不出这里住着的竟是一位前明的公主。福临心生怜悯，因看到香炉旁一只拨灰的青玉拔子尚未收起，随口『吟』道：〃拨尽寒炉一夜灰。〃随在茶几旁坐下，问道：〃朕每逢年节，都要礼部送来日需物品，公主没收到吗？〃
长平谢道：〃都收到了，谢谢皇上赏赐，不过我是个出家人，那些香粉绫罗金珠玉器多半于我无用。这几个宫女跟着我，也都简陋惯了，不大喜欢弄那些花儿粉儿的。〃
建宁看那几个宫女的相貌都颇粗陋平庸，心想这种长相就是擦了粉也不会好看到哪里去，难怪不喜欢打扮了。只是这位大明公主长得这样漂亮，仙女儿一般，却偏偏少了一条胳膊，只好出家做尼姑，粗茶淡饭，深居简出，就真是可怜了。福临却看出雨花阁中虽然只有了了几件家具，却布置得层次分明，自有丘壑，那张供桌是紫檀木的，看去朴拙，雕花却精细异常；『插』花的两只青花瓶子宝光隐隐，看不出年代来；碾玉观音的莲花座乍一看黑黝黝的没什么，细看竟是青铜；盛香的三足鼎一望可知是个古物，便那香也不是宫里通常供奉萨满用的藏香或是檀香，没有丝毫辛辣气，而更为绵长沉厚，沁人心脾；还有些叫不上名字的器物非金非玉，看上去竟不辨材质，想来都是前明宫中旧物，竟能得以在大火中劫后余生，也算不易了。
正在东张西望，宫人已经端出茶水点心来，虽然只是小小的几盘素食，然而形状精致，『色』香俱全，便是那茶也与平时喝的不同，颜『色』红亮如胭脂，且芬芳扑鼻，若清风袭来，花香绕径，令人顿时忘记此时正是寒冬腊月，而只如置身于春暖花开之姹紫嫣红中。建宁晚膳没有吃好，这时候见到茶点，大喜过望，一口气吃了好多，只觉得比往时在宫中吃过的所有点心都更可口。
福临却只是取过茶来慢慢品啜，赞道：〃好茶！比御茶房的茶好多了，这里怎么会有这样的宝贝？〃长平笑道：〃这就是皇上赐的祈门红茶啊，怎么皇上自己倒没喝过吗？〃福临诧异：〃是祈红么？怎么我喝着不像？〃
侍茶的宫女笑着『插』嘴：〃皇上当然喝不出来，这是咱们雨花阁里独有的雨花茶，是公主在夏天时收集百花的花瓣晒干，兑在祈红茶叶里自己煨的。别说宫里御茶房了，这普天下也找不出第二罐去。〃
福临更加欢喜：〃原来仙子自己会制茶么？难怪书上说：茶禅一味。原来竟是真的。〃
长平赞道：〃皇上博古通今，竟能知〃茶禅一味〃，这便是有夙缘、有慧根，可谓运交华盖、心有灵犀了。〃
建宁见两人谈得投机，自己却是一句不懂，发闷道：〃你们在说什么话？什么〃茶禅一味〃？是一首诗么？〃
长平微笑，将手抚着建宁的肩说：〃我们说的是喝茶，这喝茶和参禅是一个道理，和做诗么，也是一个道理。打个比方吧：从前有个赵州和尚，别人问他：去哪里呀？他说：吃茶去。问他：干什么呀？他还是说：吃茶去。再问他：你叫什么名字呀？〃
这一回，福临和建宁齐声回答：〃吃茶去！〃说罢，哈哈大笑。
长平笑道：〃答对了，就是吃茶去。后来呢，人家就管这和尚叫做茶和尚了。你们是不是觉得这和尚傻呢？其实这才是大智若愚，看通看透，所以他后来做了一代高僧，他的学问便是从喝茶里得到的。其实，不同的茶有不同的喝法，同一杯茶喝在不同人口中，甘苦浓淡也都不同，还有，同样的茶用不同的水来沏，不同的火候烹煮，不同的茶器来盛，甚至不同时间不同环境不同心情来品饮，滋味也都不同。世人只知道〃茶禅一味〃便是悟境，可赵州和尚或许连这一点都没想过，他只会同你说：〃吃茶去！〃〃
福临闻此，顿如醍醐灌顶，只觉从这一番谈话中所悟到的道理比自己往日读书三年更多，喜得抚掌说道：〃我曾经看过一幅对联：〃小住为佳，且吃了赵州茶去；曰归可缓，试同歌陌上花来。〃说的，就是这典故这道理了。若说拿得起，有什么比吃茶更重要？要论放得下，又有什么比歌乐更轻松？只可惜，我们这里只有〃赵州茶〃，没有〃陌上花〃，也就美中不足。〃
侍茶宫女忍不住又『插』嘴道：〃谁说没有〃陌上花〃？皇上只知雨花阁的茶好，竟不知雨花阁的曲子更好么？〃长平嗔道：〃阿琴多嘴。〃那被唤作阿琴的宫女笑着吐吐舌头，做个鬼脸。逗得建宁更加拍手大笑起来。福临道：〃原来你叫阿琴，倒不知其余几位叫什么？〃
阿琴看了公主一眼，见她并无怒『色』，便做主替答道：〃我们原先一起侍候公主的姐妹共有二十几位，都是取的乐器名儿，如今留在雨花阁的只剩下四个了，分别叫琴、瑟、筝、笛。我年纪最大，叫阿琴。刚才给你们开门的叫阿笛，管守夜看园子，扫院锄草都是她；阿瑟单管侍候小公主，阿筝负责雨花阁里的洒扫缝补，我管茶饭起居，喏，最常做的事就是——吃茶去！〃
福临听她说得有趣，不禁又笑起来，他寻常在宫里所见的这些女子，上自太后，下到宫女，都是谨慎有礼，不苟言笑的。太后娘娘不必说，自然是整天板起脸来教训为君之道，便是那些宫女虽然顺从谦卑，却也太过小心翼翼，见了面不是跪就是拜的，乏味得很。然而这雨花阁里，其乐融融，谈笑风生，不仅大明公主风趣幽默，便是这些个面貌平常的宫女，也都活泼泼嘻笑自若，熟不拘礼，令人如沐春风。不禁赞道：〃单是听到这些名字，已经可想而知公主必是琴艺精通了……〃说到一半，却又咽住，看了长平的断臂一眼，眼『露』悲悯之情。
长平却毫不介意，微笑说：〃弹琴鼓瑟如今是不成了，但是我倒新学了一样乐器，皇上和格格若是不嫌粗鄙，或可一听。〃
福临大喜，自是连声说好，正襟危坐，做洗耳恭听状。阿琴早用托盘端了一件东西过来，福临看去，却是小孩巴掌大的一个椭圆球体，上尖下圆，表面漆着斑斓五彩，材质不知是金是木，看上去倒更像黄泥，表面上捅出几个小孔，十分朴拙，竟是生平未见，不知是什么乐器。
长平轻轻抚『摸』着那空心泥球，眼中流『露』出无限深情，款款地说：〃这叫做埙，为陕西所特有，我因其韵味独特，而且一手可以掌握，特意下功夫学会了它。通常的埙有七孔、九孔、和十一孔之分，这一只是特别制作的，只有四孔，如今已经是我惟一可以摆弄的乐器了。〃
建宁注意到长平公主的脸上泛起微微红晕，好像对那只叫作埙的土器珍惜之至，她的手指在那个埙的表面滑来滑去，有着形容不出的缠绵悱恻。半晌，方轻轻拈起，将埙嘴凑在唇边，手指轮换着捏住气孔，幽幽咽咽，吹将起来。福临和建宁只听得细细一道曲声吹出，悠扬呜咽，入心入肺，仿佛一条看不见的丝线，牵扯着人的心不住地向那天边处牵去，越牵越远，越牵越远，竟是山长水阔，天高地远，由不得想哭，却又哭不出来。分明只是小小一只土器，竟暗藏金石之声，兵气纵横，仿佛有千军万马似的。正得意处，那曲声却忽然一顿，如泉遇巨石，兵行险招，曲折跌『荡』，渐细渐沉，似断似续，终至不闻。
长平收了埙说道：〃这是《垓下曲》，讲的是楚霸王四面楚歌的故事。谱子早已失传，后人凭记忆拾得一鳞半爪，我也只听别人吹奏过几次，凭记忆重新谱曲，只怕与原来的神韵已经相去甚远了。〃
《垓下曲》？建宁蓦然想起哥哥刚才给她讲过的《漱玉词》，若有所悟，难得遇上她能听懂的典故，忙说：〃我知道了，就是〃至今思项羽，不肯过江东〃的故事。〃
长平赞道：〃公主小小年纪，竟有这般知识，真正冰雪聪明，不愧是一代明珠。〃建宁闻得夸奖，满心欢喜，她从三岁起便没了父母，见到这长平公主的音容笑貌，顿生亲近之意，竟在心中隐隐地将她视作了自己的母亲，脱口而出：〃大明公主，我以后可不可以常来看你，可不可以叫你姑姑？〃
〃姑姑？〃长平一愣，面有难『色』，说道，〃我可没有这个福份，且也没有这个礼，你叫我姐姐就好了。〃建宁摇头说：〃我看见过你的女儿，比我小不了几岁，我怎么好叫你姐姐呢？要不这样吧，我听到皇帝哥哥刚才称你仙子，不如我就叫你仙姑吧？〃长平听到她这番小孩儿家怪论，不禁笑起来，点头说：〃也好，只可惜我不姓何，不然可就成了何仙姑了。〃说得福临和阿琴都笑起来。
建宁自觉同长平确定了名份，顿时放下心来。虽然只相处了一小会儿，然而长平公主的温柔高贵已经给她留下极好的印象，她怎么也没想到，这位经历过大劫难的亡国公主竟能如此安天乐命。她本来是得天独厚的大明公主，却在一夜之间失去了荣华富贵，失去了父母兄弟，甚至失去了