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建宁从前原听过福临的这段奇遇，笑道：〃那个神秘汉人小姑娘吗？我今天倒也见着了一个，就在咱们宫里，才只有三四岁大。〃
福临笑了：〃你说的那个，和我说的那个，不是一回事，差着好几岁呢。我知道你说的那个小姑娘，她是大明长公主的女儿，就住在咱们建福花园的雨花阁里。〃
建宁惊讶地瞪大眼睛：〃建福花园，那不是个荒园吗？不是已经被李自成放火烧掉了吗？〃
〃花木烧了，园子还在呀。已经是废墟了，草长得比人还高。不过雨花阁也还在，修了一次，勉强能住人。大明长公主就住在那里，你看到的小姑娘，是她的女儿，不管怎么说，也是明朝的金枝玉叶，所以，我特许她可以在宫里继续穿汉服，反正是小女孩，又不会造反叛『乱』，又不会到处走，只要大臣们看不见，便不会说什么闲话。〃说到那些大臣，福临便忍不住蹙眉，厌恶地说：〃那些大臣可讨厌了，动不动就跪下来弹劾这个，建议那个，恨不得把天下汉人都杀光了才解气。朕略向着汉人说几句话，他们就大摇其头，再不就干脆不同朕说了，只向摄政王叔禀报。满汉一家，满汉一家，根本只是说说的，他们压根儿就没把朕的话放在心上。〃
建宁不关心这些朝廷大事，提起那些大臣来，她也很讨厌，因为他们总是惹得皇帝哥哥不高兴。而且，她早已留意到哥哥有个习惯，同她在一起时，他总是自称〃我〃的，一旦称自己为〃朕〃时，便是心情不好了。赶紧打断说：〃大明公主长什么样子？我可不可以去探望她们？那个小女孩很有意思，我想去找她玩，可以吗？〃
〃可以，但是不能让太后娘娘知道。〃福临神秘地一笑，〃告诉你，我也常常偷偷溜到建福花园去看她们。那个大明公主的学问很好，知道许多许多的宫廷故事，还会『吟』诗做画，可惜只剩下一只手臂，有些行动不便，而且已经出家做尼姑了，法号叫做慧清。〃
〃什么，只有一只手臂吗？〃建宁更加吃惊了，〃怎么会有只有一只手臂的尼姑公主？〃
福临点点头说：〃是呀，听说，她的另一只手臂还是大明崇祯皇帝给砍断的。〃
〃是她的阿玛砍断的？他为什么要砍断自己亲生女儿的手臂？〃
〃大概是他不想死后将女儿留在世上，被人欺侮吧。〃福临天『性』善良，提起这些血腥的宫廷风云，大为不忍，戚戚然说：〃我也是听宫里的太监们说的。听说李自成闯进皇宫那天，崇祯杀了很多嫔妃，还有一位小公主，然后就自己吊死在万寿山了。也许他觉得自己已经做不成皇上，保护不了女儿，就不如让她们陪自己一块死了算了。〃
建宁听了这话，只觉得心上猛地一撞，低下头去。虽然她不是很能听懂这个故事，更不能理解崇祯皇帝的做法，但是她隐隐觉得，这位大明公主与自己之间，似乎有什么共同之处——都是无父无母的孤儿，都住在别人的宫殿里，最重要的是，她的父皇崇祯与自己的额娘绮蕾都是自缢而死的。只是，大明公主的父亲死前砍断了女儿的手臂，而自己的额娘自尽前却将自己托付给了皇太后。想起来，额娘在临死之前，也是一身出家人的打扮呢。这样一想，她仿佛已经看见了大明公主的长相穿着，便与额娘死前一模一样。小嘴一扁，几乎落下泪来。
福临看到妹妹忽然绷起小脸，仿佛要哭的样子，也大约猜到她的心思。他对那位关睢宫的妃子绮蕾并没有太多印象，只依稀记得是一个美丽且沉默的女子，死于殉主。也就是从她死后，建宁妹妹便被送到了永福宫来，从此与自己朝夕相伴。好像便是从那时候起，建宁的眼中便有了一种破碎的东西，一种与年龄不符的绝望与哀伤。那种哀艳孤绝使得她在众兄妹中卓而不群，而使他时时觉得心疼，仿佛对她负有某种责任。
此刻，妹妹的眼中又呈现出这种让他熟悉的破碎和忧伤，他不知道该怎么安慰她，只得继续说故事，努力说得动听些，好移开妹妹的注意力：〃这位长公主命大，被砍断了膀子，流了一地的血，却竟然没有死，被李自成救活了，仍然养在宫里。后来睿亲王叔搜宫，看到她打扮不俗，态度高贵，又只剩下一条胳膊，大为惊讶。服侍她的宫女跪下来给王叔磕头，请求饶命，说这是大明的长公主。王叔问清了事情的经过，就说：你们不用怕，连逆贼李闯都可以善待前朝公主，何况我们大清仁政呢？我们决不会伤害公主的。便下令要为这位公主重修殿阁，仍照老规矩奉养。但是公主自己请求迁居废园，说自愿出家，修心养『性』，不肯恋慕功名繁华。王叔答应了她，将建福花园赐给她住，让以前服侍她的那些宫女仍然服侍她，除了按时送去生活必需，不许任何人打扰她们。〃
建宁听得出了神，这时候忽然问：〃可是那个女孩儿的阿玛呢？她的阿玛在哪里？〃
福临九岁大的男孩子，说起后宫**来却是有些腼腆，而且自己也是不大清楚，含含糊糊地道：〃说起这个，竟没人知道这位公主的丈夫是谁。咱们来京不久，那女孩便出生了，此前谁都不知道公主有了身孕，且也从来没见过有男人在建福花园出入，想来这是她出家为尼前的私事，她不说，咱们总不能拷问她，再说她又不是咱们大清的公主，便只得大家含混过去罢了。〃
建宁越听越奇，对那小女孩更有说不出的好奇与好感，忽然醒悟过来，拍手说：〃我知道了，这个大明公主要出家做尼姑，一定是为了不愿意穿我们满人衣裳的缘故。皇帝哥哥是体谅这一点，才特许她女儿穿汉服的。〃
福临料不到妹妹小小年纪，竟可以体谅出自己如此曲折含蓄的心思，不禁含笑夸奖：〃你真聪明，这也想得到。〃
建宁得意，益发央求：〃九哥带我去建福花园好不好？我们去听那大明公主讲故事。我还从没见过一个明朝的公主呢，让我这个大清格格会会那位大明公主好不好？〃
福临叹息：〃可惜，她现在已经不是公主，而是尼姑了。〃他看着妹妹黑漆漆的瞳仁里透『露』出那么热烈的渴望，敏感地查觉到妹妹貌似任『性』的请求下，其实是无法填补的寂寞孤单，忍不住便要满足她所有的心愿，答允说，〃行，改天我若下朝回来得早，一定带你去探望她们。〃
〃为什么不是今天呢？〃建宁怂恿，〃我们现在就去，好不好？〃
〃现在？〃福临犹豫，〃太晚了，额娘知道了，会发脾气的。还是改一天，时间从容些，我再带你去。〃
建宁低了头，落寞地说：〃改一天是哪天呢？自从来了北京后，哥哥住到这位育宫来，见一面也难，再也不能像盛京时那样，我们都在永福宫里，天天都可以见面。〃福临听见建宁的声音里已有哽咽之意，不禁问：〃建宁，你想念盛京吗？〃建宁重新抬起头看着哥哥，悲伤地说：〃我想念额娘。〃头一仰，两行清泪像断线珍珠那样从她娇嫩的小脸上扑簌簌滚落下来。福临一阵心疼，身为皇上，即使不能亲政决策国家大事，难道还不能满足妹子的小小要求吗？到底是少年心『性』，心头一热，豪气地许诺：〃好，去就去，我现在就带你去雨花阁。〃
入夜的紫禁城是安静的，灯火静静地燃烧，乌鸦静静地盘旋，就连更夫鸣锣报时的声音都拖着难以言喻的苍凉尾声，只会将皇宫的夜渗透得更加清寂。
明朝皇族的鬼魂还留守在清宫上方徘徊不去，这个传闻在紫禁城里十分盛行。亡朝前死了太多人，整个宫殿就好比明皇朝的巨大坟墓，各宫各殿，每到熄灯时分，便很少有人再敢出门夜行，就连侍卫都是约齐了三两同伴才敢巡更，不敢独身上路，而且，绝不交谈。因为如果高声说话，会惊动熟睡的皇室；而低声切切，又太像鬼语。
太监吴良辅提着灯笼在前面带路，福临牵着建宁的手沿着永巷躲躲闪闪地走着，先还只管想办法避开巡更的侍卫，实在避不过就别转面孔，叫吴良辅上前周旋；后来发现建筑越来越陌生，而且渐渐连侍卫的影子也见不到了，不禁越走越怕。便在这时，忽听到有铃声隐约细碎，且有个女子尖着声音叹息：〃天下太平——〃
建宁吓得一缩脖子，躲在福临身后问：〃皇帝哥哥，你听到吗？〃福临也是惊得寒『毛』直竖，屏息不答。吴良辅听了两三声，禀道：〃这大约是哪个宫女犯了错，在罚提铃行走。〃建宁不明白：〃什么叫提铃行走？〃吴良辅道：〃回格格，这是前明宫里传下来的老规矩了，有宫女犯错，便罚她提着铃铛彻夜行走，从落暮开始，每个时辰行一次，从乾清门出发，过日精门，到月华门，再回到乾清门，要边走边唱〃天下太平〃。〃
福临蹙眉道：〃宫里已经改朝换代，这些规矩倒还没改么？〃吴良辅道：〃如今宫里管事的有好多都还是前朝的宫女，因此许多规矩竟未大改。皇上若不喜欢，奴才明天就告诉各宫管事，把这些刑罚给除了。〃
建宁极力向铃声的方向望去，却只看到深不见头的宫墙。这宫墙在夜里显得格外高大，一眼望过去竟有种『插』翅难飞的绝望，乌鸦在墙头飞过来划过去，好像窥探，偶尔〃嘎〃地一声，像是挖苦的笑又像是咒骂。遂使『性』子说：〃下不下旨除掉这些宫规倒不打紧，最好皇帝哥哥能下一道旨，不许宫里再养乌鸦才好。〃
〃别胡说，让别人听到是会犯忌的。〃福临停下脚步，有些犹豫，眼看建福花园近了，倒不安起来，因问：〃建宁，你冷不冷？〃建宁早已怕了，可是好奇心比恐惧心更重，而且能和哥哥一起月夜冒险的兴奋感压过了所有的忌惮，因此硬撑着说：〃我不冷，一点儿也不冷。〃福临无奈，只得仍同她往前走。
幸好天气虽冷，月光倒还清郎，照着永巷的小径，连砖块的形状都可以看得清清楚楚，废园门头上的琉璃瓦泛着青冷的玉光，木漆斑驳，匾额不知是烧了还是扔了，『露』出老大一块醒目的空缺。吴良辅指着说：〃皇上，这便是建福花园了，要通报吗？〃福临试着上前推了推，那门里面竟没有拴，又或是烧掉了，竟然应手而开。
仿佛有一阵冷冽的风呼啸而来，福临和建宁同时打了个寒颤，整个荒芜空旷的建福花园忽然间就暴『露』在了月光下，一览无余，碎石断墙，历历可见，或如虎蹲，或如狼踞，都头角狰狞，做势欲动；而草木扶疏，枝桠交错，随着风簌簌微响，又仿佛有许多看不见的人躲在树后窃窃私语。建宁惊叫一声，抱住哥哥，吓得声音都变了，牙齿打颤地问：〃我们还要进去吗？〃
然而园里的人已经被惊动了，早有宫女挑灯出来，厉声问：〃是谁？〃吴良辅亦挑起宫灯高声喝道：〃皇上在此，还不快去通报？〃那宫女听到是当朝皇帝夜访，大惊失『色』，连请安也忘了，飞跑着进去通报。
福临见那宫女的背影甚是高大，知是粗使宫女，看园守更的，心下颇不是滋味，堂堂的一个皇上，三更半夜拜访前明公主，成什么话？然而这时候已是进退两难，只得背负了手，沿着小路慢慢地行来。园里扶疏的草木这时候渐渐轮廓分明起来，顶着月光，仿佛一道道诱『惑』的眼神，极凶险而又幽艳。福临心中升起某种近乎探险般的奇异感觉，仿佛走进海底谜宫，又似乎自投罗网地走进一个阴谋之中。
一时雨花阁