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诚然，作为近代史上承先启后的关键人物，曾国藩主观上是清王朝的铁杆保护者，客观上却又是它的掘墓人，正由于湘军与淮军的极大成功助长了地方军阀的势力，最终使清王朝眼睁睁地看着南方诸省纷纷独立，却无可奈何。这种走向愿望反面的结局和被后世史学界封为“近代军阀的开山鼻祖”，显然是曾国藩始料未及的。时至今日，一位关心历史的读者单凭个人好恶完全可以不喜欢曾国藩，但也没必要回避他，忽略他，在曾国藩身上既有封建时代政治家光明温暖的一面，又有阴暗冷酷的一面，今人正可以将他作为最典型的标本细细剖析。
在中国近代史上，湖南人之所以能够猛然振作，能够有大抱负、大担当、大作为，都与曾国
藩这只“领头羊”将湘军做大做强息息相关，正是他，开启了一道湖南人才资源的大闸，最
终赢得“半部中国近代史为湘人写就”的盛赞。曾国藩是近代湖南一面最具感召力的旗帜，这么说，绝不是一句讨好的捧场话。即便是蔡锷那样具有民主政治理念的现代名将也曾亲手编辑了《曾胡治兵语录》，将曾国藩、胡林翼有关治兵的语录汇集起来，逐条加以评点，作为军事将领的教科书。以往，人们受到片面的历史观念误导，又有许多政治立场上的顾忌，不敢取这个角度去看，确实情有可原。如今，曾国藩走出了浓厚的妖氛，成为了热门人物，世人的态度也再度裂变为二：
一是依然莫名其妙地鄙视他，依然人云亦云地咒骂他，视他为近代阴贼险狠、凶神恶煞的最高代表；二是奉他为近代完人和圣之时者，将他的《挺经》和《家书》视作修身立业的至尊经典。
应该说，这两种具有极端倾向的态度都有失偏颇，曾国藩既不是什么成色十足的刽子手和卖国贼，也不是什么近乎完美的英雄和圣人，他只不过是那个时代特异的产物，你可说他亦白亦黑，亦好亦坏，亦忠亦奸，亦正亦邪。曾国藩是中国传统文化的集大成者，至于他信守了一辈子的那套正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下的儒家理论，是不是仍足以代表当今时代先进文化的方向？这就不是三言两语能够说得清楚的了。
第350章波斯帝国创立者
居鲁士大帝（约公元前559—530年在位）是古代波斯帝国的缔造者。
他所创建的国家疆域辽阔，从爱琴海到印度河，从尼罗河到高加索。在铭文中；他骄傲地说：“我，居鲁士，世界之王，伟大的王。”
王族子弟离奇身世
公元前7世纪，在今伊朗西部居住着两个伊朗语部落群体，波斯在南，米底（又译米堤亚）在北。公元前612年，米底和巴比伦一起摧毁了亚述帝国，米底从此号称帝国，成为西亚最强大的国家之一，波斯人成为他们的臣属。居鲁士就是波斯人与米底人通婚的后代。
居鲁士的离奇身世，被号称西方“历史之父”的希罗多德详细记录在他的巨著《历史》中。米底国王阿斯提阿格斯在一次睡梦中，梦见女儿芒达妮的后代将夺取自己的王位并成为亚细亚的霸主。于是，他决定将女儿嫁给地位较低且性格温顺的波斯王子冈比西斯，以便使女儿的后代失去问鼎米底王权的资格。但在女儿****时，这位国王又被一个恶梦惊醒：他梦见从女儿的肚子里长出的葡萄藤，遮住了整个亚细亚。为防不测，国王决定外孙一降生就把他处死。
这个新生的婴儿就是居鲁士。他一生下来，就被交给国王的亲信大臣哈尔帕哥斯处理。大臣不敢自己动手，便把孩子转交给一个牧人，命他弃之荒野。牧人的妻子恰巧刚产下一个死婴，他们于是留下了居鲁士，用自己的死婴顶替交差。牧人的妻子叫斯帕科，在米底语中是“母狼”的意思，因此日后有传说称居鲁士童年时曾得到母狼的哺育。
居鲁士10岁的时候，和同村的孩子玩扮国王的游戏。被孩子们推举为国王的居鲁士，鞭笞了一个抗命的贵族之子。事情越闹越大，以至于国王阿斯提阿格斯亲自介入调查，居鲁士的身份终于被发现。宫廷祭司说，这个孩子已经在游戏中成为国王，不会再第二次成为国王了。阿斯提阿格斯终于消除疑虑，将居鲁士送回波斯。
灭亡米底创立帝国
公元前559年，居鲁士成为波斯人的首领，统一了波斯的10个部落。曾奉命处死居鲁士的大臣哈尔帕哥斯便开始与他联络，要他起兵攻打米底，自己则约为内应。原来，当初国王发现哈尔帕哥斯未杀死居鲁士，一气之下，把此大臣13岁的独生子杀死，并烹成菜肴，让哈尔帕哥斯当面吃下。据上面提到的历史学家希罗多德说，这位大臣“没有被吓住，也没有失去自制力”，刻骨的仇恨让他冷静思考如何报杀子之仇。
公元前553年，居鲁士起义反抗米底。为了说服波斯人追随自己，他命令全体波斯人带镰刀集合，让他们在一天之内将超过3公里见方的土地开垦出来。在完成这项任务之后，居鲁士发出第二道命令，让他们在次日沐浴更衣后集合。居鲁士宰杀了他父亲所有的绵羊、山羊和牛，并准备了酒和各种美食犒劳波斯全军。第二天，波斯人聚集在草地上，尽情饮宴。此时，居鲁士问他们是喜欢第一天的劳苦还是第二天的享乐。听到大家都选择了后者，居鲁士说：“各位波斯人啊，如果你们听我的话，就会享受无数像今日这般的幸福；如果你们不肯听我的话，那就要受到无数像昨天那样的苦役。”波斯人奉居鲁士为领袖，起兵攻打米底。
征服米底的战争持续了3年，公元前550年，居鲁士终于攻克了米底都城，正式建立波斯帝国。居鲁士属于波斯人的阿契美尼德家族，因此他所创立的帝国也被称为阿契美尼德王朝。
骆驼克马队征服吕底亚
波斯的西方强邻吕底亚的国王克洛伊索斯看到居鲁士日益强大，非常担心，想趁波斯立国未稳，出兵将它灭掉。在出征之前，他派人去著名的希腊德尔斐阿波罗神庙祈求神喻，得到的神喻是：如果他出兵进攻波斯，他就可以灭掉一个大帝国。大喜过望的他再次请求神喻，得到的回答是：“如果一匹骡子变成米底国王，你这个两腿瘦弱的吕底亚人，就必须沿着多石的海尔谟斯河逃跑。”既然米底国王永远不可能是一匹骡子，克洛伊索斯于公元前547年大胆出兵，攻打波斯。
克洛伊索斯焚毁了他遇到的第一座波斯城市普特里亚（今土耳其中部），闻讯赶来的居鲁士在这里与吕底亚会战。吕底亚军队中配备长矛的骑兵在技术上占了上风，但居鲁士的军队在数量上占有绝对优势。双方互有伤亡，未分胜负，克洛伊索斯于是决定退兵。
出乎克洛伊索斯的意料，居鲁士为了防止他集合更多的军队进攻波斯，竟然主动出击，攻入吕底亚本土。仓促应战的吕底亚人与波斯人决战于首都萨迪斯（今土耳其西部）郊外的辛布拉平原。吕底亚人仍旧想依靠长矛骑兵取得优势，但居鲁士却想出了妙计。他将随军运载粮食和行李的骆驼集合起来，配备骑手，走在军队的最前面，步兵和骑兵紧随其后。吕底亚的马队遇到骆驼，立刻转身逃窜。据希罗多德所著的《历史》解释说，马害怕骆驼，在看到骆驼或闻到骆驼气味时就受不了。吕底亚人毕竟是西亚最勇武好战的民族，他们跳下马来和波斯军队肉搏。最终吕底亚人溃败，逃回萨迪斯城。
围攻两周之后，波斯军队攀爬绝壁，攻入萨迪斯，吕底亚王国灭亡。亡国之君克洛伊索斯至此才明白德尔斐神喻的真正含义：他出兵攻打波斯后被摧毁的正是自己的帝国，而骡子则隐喻居鲁士，因为他是波斯人与米底人的混血儿。
降伏巴比伦陨落在草原
至此，西亚三大强国已去其二，只剩下美索不达米亚的巴比伦王国。居鲁士并不急于进攻巴比伦王国，而是用了6年多的时间征服东伊朗和中亚地区。公元前539年，居鲁士借巴比伦内部不稳之机出兵。
巴比伦城（今伊拉克境内）以异常坚固而闻名，但因为内部的分歧，巴比伦城的大门为居鲁士洞开，他进入巴比伦的道路上铺满了象征和平的绿枝。历史学家慨叹：“3000年之久的美索不达米亚自治就这样结束了。”巴比伦是如此富足，以至于其一地就可供应居鲁士大军4个月的粮食，而帝国其他地方加在一起才够供应一年中其余的8个月。
居鲁士执行宗教宽容政策，他允许被征服者供奉自己本族的神祇。半个世纪以前，巴比伦人曾经两次进攻耶路撒冷，焚毁了犹太教的圣殿，将犹太权贵和工匠虏回巴比伦，史称“巴比伦之囚”。当犹太人哀叹何时才能结束流亡生活的时候，却得到居鲁士的诏令，允许他们回耶路撒冷并重建圣殿。犹太人欣喜若狂，在《圣经》中，他们将居鲁士称作“上帝的工具”，上帝应许他“使列国降伏在他面前”，“使城门在他面前敞开”。
波斯的威胁总是来自东西两边，但它没有能力在两线同时作战。在西线稳定之后，居鲁士才得以抽出精力对付来自东北方的游牧人。公元前530年，他出兵征讨里海东岸广阔草原上的马萨格泰人。他们由寡居的女王托米丽司统领。
居鲁士扎下营盘，只留部分军队守卫，自己带领大部队悄然后退。马萨格泰女王的儿子率部劫营，杀死留守的波斯军人后，在原地饮宴。居鲁士回兵歼灭敌军，俘虏了女王之子，王子羞愤自杀。女王派使者告诉居鲁士：“我凭着马萨格泰人的主人太阳发誓，不管你多么嗜血如渴，我也会叫你把血喝饱的。”
双方的大战是居鲁士一生经历过的最残酷的战斗。在双方弓箭手射完所有的箭之后，两军展开肉搏厮杀，最终的胜利属于马萨格泰人，波斯军队几乎全军覆没，居鲁士阵亡。马萨格泰女王找到居鲁士的尸体，割下他的头颅，放进盛满血的革囊。她以此实践自己的誓言，让居鲁士“饱饮鲜血”。
居鲁士的遗体归葬故都帕萨尔加迪（位于今伊朗法尔斯省）。他赢得了永久的尊敬。200年后，灭亡波斯帝国的亚历山大大帝从希腊东征到此，不仅没有毁坏他的陵墓，相反还下令加以修葺。居鲁士陵2500年来屹立不倒，在陵墓旁的一根柱子上，一段铭文至今仍清晰可见：“我是居鲁士王，阿契美尼德宗室。”
第351章战士格瓦拉
1928年6月14日，格瓦拉出生在阿根廷罗萨里奥一个资本家兼庄园主家庭。
1953年3月毕业，取得了医生资格。这时，他决定先到委内瑞拉加拉加斯的一所麻风病人收容所工作。当他在布宜诺斯艾利斯车站与父母告别时，意味深长地说：“一个美洲士兵向你们告别了。”
同年12月，他到达危地马拉。当时，阿本斯总统正在实行某些反帝反封建的措施，因而受到美国的反对。格瓦拉挺身投入保卫阿本斯政权的斗争，积极为阿本斯民主政府服务。他曾呼吁建立民兵组织对付国内外的反动派。阿本斯政权失败后，他被美国****情报局列入黑名单，于是越过边界潜逃到墨西哥。
这时，古巴革命运动的领导人菲德尔…卡斯特罗为了寻找活动基地，来到了墨西哥。1955年6月的一个夜晚，格瓦拉与卡斯特罗在墨西哥城埃姆帕朗街49号会面。两人一见如故，通宵畅谈各种国际政治问题。最后，格瓦拉同意参加正在筹划的古巴远征军。
1956年11月25日深夜两点钟，八十二名古巴远征军成员，在