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再后来，昭惠郡主嫁给岐国公，夫妻十分恩爱。岐国公带兵戍边，昭惠公主不听长辈劝告非要随着夫君远赴任上，至此再无踏足过京城，直到后来病死。
太后伤心不过，因而这几年连连说着要召外甥孙回京。
太监一番奉承随后道：“原来太后今日就想见二小姐的，后来想着二小姐千里迢迢刚回京应该好好休息，这才忍着憋着让明日去见。太后说了，二小姐第一次到京，明儿先让贵府二太太领着去，二太太顺便带上二位小姐也好热闹热闹。二小姐今日且歇着，明日老奴在正阳门口候着您。”
其实太后想的十分细致妥帖，国公府这么多年都是二房做主，乍然接回外甥孙，太过宠爱恐怕引起府里人侧目妒忌，便干脆一同进宫，顺便也好提点二房多多照顾这对姐弟。
“臣女领旨，多谢公公跑这一趟。”
南怀珂微一撇头，知夏已经心领神会取了一包沉甸甸的银子递过去说：“这是我们小姐的一点心意，天寒地冻请公公喝茶暖暖身子，公公辛苦了。”
“嚯呀，应该的应该的，多谢二小姐。”
一旁二房夫妻瞧着惊异，互望一眼心里暗暗打鼓。
这大房远在海疆那蛮荒的地方，平日里少有官场应酬的冗繁，怎么倒教出这么一个知进退、懂变通，待人接物丝毫也不露怯的小丫头？别说这丫头，就是跟在她身边的那个丫鬟的言行举止也大大出乎二人所料。
大哥倒真是送回一个麻烦人物了。
第011章 祖辈恩人
这边二房两公婆正暗自惊叹，那边太监已经辞别出府。南怀珂亲自送到门口，太监又夸又赞又劝留步，客气一番才上车而去。
她准备回身进门，眼角余光瞥见门外头站着一个五十几岁的老头，头发花白，一脸焦急在那来回踱步，不时朝里张望。
南怀珂不免多看一眼倒并无他想，岂止那老头注意到她，却忽然眼睛一亮赶上来，外头几个小厮怕他冲撞主子赶忙一齐上前拦住。
老头喊道：“你是……莫非是珂丫头不成？是不是国公爷的珂丫头？”
南怀珂有些意外。
“珂丫头”那是她小时候的乳名，五六岁读书识字时就已不用。若不是从前在海疆待过又是父亲的心腹之人，是断断没有外人知道的。
听他这么喊，南怀珂摆摆手忙命小厮不许拦阻，老头儿不敢冲撞，仍是站在原地殷殷问：“是珂丫头不是？”
她稍许迟疑了一下回答：“我是，您是？”
“二小姐那时还是个小娃娃，一准不记得我了，老汉我是李德水呀，你能记得不能？”
李德水？南怀珂搜肠刮肚想着这个名字，却不太记得。倒是比她大两岁、当年更记事一些的知夏惊喜得叫出声：“德水叔，是你呀！”
李德水这才猛瞅二小姐身边这个俊俏伶俐的小丫鬟，依稀记得她小时候的样子，又看她是跟在南怀珂身边的，脸上一喜连忙问：“妮子是知夏？”
“如假包换的我！小姐，是德水叔呢，海疆戡乱那年，他和峰少爷救过咱们。”
这么一说南怀珂想起来了。
这李德水是跟过祖父的一名副将，许多许多年前，他曾在战场上将老岐国公从死人堆里背出来，九死一生十分忠心。后来他膝盖有了毛病，祖父便将他派到父亲身边做点清闲的事务。
再后来父亲收了一位义子陈峰，便将陈峰交给李德水照顾。陈峰被送回京时，便是李德水千山万水一路跟来。
可以说李德水是辅佐南家三代的首功之臣也不为过。
“德水叔，你还好吗？”小时候的记忆和听过的英雄故事涌上心头，南怀珂喜出望外上前两步，看着李德水半花的头发亲切地问：“怎么不进去呢？”
李德水刚还兴高采烈，听此一问又怒气冲天道：“我说我要进去，他们偏不让！”
一旁小厮喊道：“这里头哪是奴才能自己随便进的？就是咱们也是听后差遣才能进出的。”
这话入了南怀珂耳中无比刺耳，她斜睨了一眼小厮道：“不知高低的东西，李德水是南家三代功臣，军官出身，不是南家的奴才而是南家的恩人。”
小厮被呵斥一顿立时住了口，瞅了李德水一眼灰溜溜躲到一边去。
李德水就央求道：“二小姐你快救救陈峰，我着急，陈峰倒了霉，这些看眼色行事的混账王八蛋就拦着不让我进呐。”
他说着话，脸上的褶子愁得拧到一块，只差要给南怀珂跪下。
陈峰哥哥？过去父亲待他非常的好，简直比亲生儿子还有过之无不及，后来听说他因着十分聪颖能干，如今在京中谋了个还算不错的官职。说起来昨日还没来得及见上一面，莫非是犯了事被关了？
知夏也赶紧追问：“他怎么了？”
李德水朝着门里像是和人赌气般哼一声说：“你们二位还不知道吗？内宅里死了个丫鬟！”
“是自己投井死的那一个？”
“可不就是那个。”
“那关峰少爷什么事呢？”
“自然不关他的事。可那姑娘死时衣衫不整，又有人看到今儿天不亮时陈峰和她说过两句话，因此说是他强要了那丫头。丫头不堪受辱事后投井自己了断了！陈峰那小子是我打小看大，人品我是敢打包票的，只是这宅子里的人素来歪着心眼不当他是自己人。那丫鬟原是卖身进来的并非家生子，如今家里来要人，他们就把脏水往他身上泼。”
“峰少爷现在在何处？”南怀珂沉默着没有说话，倒是知夏一句一句紧追不舍。
“如今人被扣在里头，说是要循家法处置。那带刺的枣树条抽上去不死也得退层皮，我如今被挡在外头愁得没法。”
李德水没有孩子，他替岐国公一手看大陈峰，那是当自己孙子一样的疼爱，如今是又痛又惜急得团团转，见了南怀珂就像见了救星菩萨。也不管她一个小姑娘有没有那本事，就不管不顾求上来。
此时见南怀珂一声不吭，他不禁又哀声求道：“二小姐好歹看在幼时他救过你的份上，就帮帮他吧。”
李德水央告完就小心翼翼去瞅她的脸色。要说这人的心性总是会变的，小时候这珂丫头天真可爱，是大家背过抱过的小瓷娃娃，如今不知道是不是也和这宅子里的人一样，变得冷心冷面不念旧情。
南怀珂看着李德水胡子拉碴的模样，沉吟半晌忽而泛起一个笑脸：“我知道了德水叔，你且跟我进来坐着喝盏茶罢。”
李德水见她过来拉自己的手，看看那只白嫩细滑的手，又看看自己粗糙黑黄的爪子，不禁摆摆手说：“哎哟哟，当不起当不起，我就在这等着罢。”
知夏心疼地问：“怎么，德水叔不能进门的吗？”
“他们最恨陈峰身边有得力可靠的人，平时我都是在他身边跟进跟出，他们倒也不好明着说什么。如今他这一落难，那些人就更不肯让我进去了。”
当年父亲的本意是想让陈峰回京好好历练，将来做一番事业，南怀珂没想到这二人回来这些年却是在夹缝中求生。
一想到二房那副嘴脸就不痛快，因此她一扬冷哼一声道：“你只管跟我进来，谁敢拦你就是和我过不去。”
说罢就硬请了李德水进府，李德水见她坚持心里倒也宽慰，看来这珂丫头到底是个赤子之心的人。
一旁小厮们也不敢拦，唯唯诺诺缩在一旁，眼看三人进了门槛才凑到门边往里张望。
第012章 风流公案
李德水被请到外书房院的堂上坐下，南怀珂命人给他沏了茶，他不安地问：“珂丫头，你可有把握帮得了陈峰？”
丫鬟们听他喊二小姐的乳名，都觉得十分诧异。
南怀珂只当他是长辈，听他一会儿一句“珂丫头”，一会儿一声“二小姐”倒也并不往心上放，只是如实说：“这事说大不大，说小也不小。南家百年清誉，说不定就会因为这一件小事而蒙羞。我想家里的人是绝不肯轻易放过的，我不能和你打什么包票，但愿意尽力一试。”
李德水知道她说得有理，心里却又难过起来，想到陈峰那样一个好好的孩子却活得艰难，只低着头叹气不说话，只盼岐国公早日回来做主才好。
南怀珂便不多话，嘱咐他好生等着就带知夏离开，路上又问了那丫鬟如今停尸何处，急急赶了过去。
一进门就见一张泡得发白的脸露在白布外头，芸儿躺在那里已经僵了。仵作验过，确认是死于溺毙。
南怀珂和知夏都是见过战场上死人的，因此和一般姑娘不同，此时并不感到恐惧，反而还凑到近前细细去看、慢慢去翻。
那边大堂里乌压压围着一众人，全府男女老幼都挤在那里，看着堂上的二房老爷南骏峨审问跪在地上的年青公子。
百年世家，竟出了这样难堪的风流公案，不管是畸形的兴奋还是真切的不齿，抑或是懵懂的好奇，总之人人都争相过来，要看当家的怎样惩罚这等无耻之徒。
二老爷南骏峨站在中间来回踱了几步，清清嗓子威仪道：“你还不承认吗？一早都有人看见你和芸儿说过话的，偏就在你之后人跳井死了，你是脱不了关系的。”
陈峰看了他一眼，双眉浅皱，不卑不亢道：“二老爷明鉴，我一早看见芸儿一个人在廊下哭，所以才问了两句。她并没有对我说什么，我劝了两句也就走了，不曾想到她会去跳井，可见是她生前受了委屈。芸儿生前受辱已是罪过，如果还因此错怪了我，那真是过上加过。”
二房长子南崇铭一向不喜欢这个陈峰，更瞧不起他孤儿出生，总觉得他不过是被长房捡回家的看门狗。因此心里冷哼，过上加过？谁的过？一个小小义子也敢指责当家老爷有过错？
果然南骏峨也听得这话刺耳，挑了眉指责他道：“竖子无礼，如今既犯了错，如何还不认罪？”
“只凭有人看到我和芸儿说了几句话就判我有罪，陈峰绝对不服。”
“芸儿今儿一早投进死了，衣衫又不齐整，可见是昨天夜里受的委屈。昨天夜里的接风酒宴上只有你一人没到，要我看就是你趁着众人在戏台忙活时，趁机欺辱府里的婢女！”
陈峰听了这话抬起头看向南骏峨，眼神中颇有嘲讽的意味。这些年要不是为了义父的恩情，他早就离开这个地方再不想看人眼色。
他深吸了一口将不屑按压下去，随后慢条斯理说：“府里这么多小厮，也不是每一个当时都在酒席伺候，二老爷不可草率认定是我。再者我在国公府多年一向循规蹈矩，从来没有做过一件对不起南家的事，如今又怎么会做出这种猪狗不如、伤风败俗的事情来？”
一旁的南崇铭问：“那你怎么解释昨晚众人聚席，只有你不在？”
陈峰也不看他，慢条斯理道：“昨日部里有事故而我才晚归，这些大少爷是可以去查证的。”
“也许就是你晚上回来后，趁着夜半无人欺辱了丫鬟。”
这番蛮不讲理的说辞简直毫无道理，陈峰按捺着性子说：“众位再看不起我，好歹我也是个成年的男子，跟着义父读过圣贤书也曾打过叛军，知道君子有所为有所不为。这种事，莫说我没做过，就是真正贼心大起也该知道兔子不吃窝边草，无论如何都该上外头花点银子解决，断不会做出作践府上清白丫鬟的丑事。”
“如今死无对证，当然是任你这野种——”
“大