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“众爱卿平身。”叶沁竹听到了一个苍老的声音。
皇帝由皇后扶着，在龙椅上坐定，环视了一圈落座的人，忽然疑惑地开口：
“今日宫宴，怎么不见老七？”
“陛下。”刘景早已料到皇帝会发问，连忙上前回答，“七皇子在宫中突然身体不适，老奴便扶他前往偏殿休息，待身体康复后再向皇上问安。”
“原来如此。”老皇帝哈哈一笑，不再追究。
明明四皇子和七皇子都没到，为什么皇帝只问了七皇子？叶沁竹略皱了皱眉，对此不太明白。
“今日不仅是除夕夜，也是贤妃娘娘的忌日。”叶笙无声蠕动着嘴唇，用灵力将自己的话传给叶沁竹。
“皇帝能忘记自己的妃子，但四皇子不能忘记自己的母亲。”
得幸回家省亲，却命丧归途，如此命运，贤妃之死实在令人叹息。
叶沁竹无声叹息一声，便听得帝后二人安抚诸臣几句，便开始推杯换盏。
“今日这杯酒，朕敬叶相——大祭司之父一杯，望叶相能继续为宁国效力，也望大祭司叶沁梅能佑我大宁，万寿无疆。”
叶壑和赵令彰连忙站起，带起了身后两块自愿当背景板的孩子。
叶沁竹吃着酒，默不作声地看着翩翩入场的歌舞。
皇家宴会，实在严肃，全然没有添香楼那场欢声笑语来得自在。除了欣赏歌舞，叶沁竹还真没打算从谈话中得出什么有用的消息。
臣在君前，报喜不报忧，怎么可能诉说如今宁国百姓的艰苦生活？
酒过三巡，君臣兴致正好，那老皇帝懒洋洋伸手，指着叶沁竹进来时就注意到的那几个异国人，半酣地问道：
“你们这些安国来使，该献的东西，都献上来吧。”
皇帝这句话刚一出口，叶沁竹一口酒差点噎住，连忙吃口菜压压惊。
仅仅赢了一场，还是拜被他顾忌的杨卿檀所赐，这皇帝居然敢如此嚣张。
是仙丹不好吃，还是安国太弱了？竟然让你这个一国之君说出这种话来？
皇帝说的话如此令人难堪，那安国使者却也不生气，反而起身，从随从手里接过一张图卷，捧着来到皇帝面前。
“宁国军队威武，我等望尘莫及，此次安国派我前来，乃是像陛下展现即将如约划给宁国的二十座城池。”
言毕，他走上前，将图卷放在桌上，恭敬打开。
叶沁竹心念一动，顿时睁大眼睛盯着安国使者的动作。
开卷，露画，指图，安国使者的动作如行云流水，一气呵成，让人看不出任何端倪。
叶沁竹轻抬手指，皱眉盯着安国使者的一举一动。
猛然间，图穷匕见。
图卷全部展开，一把寒光闪闪的匕首展现在老皇帝面前，安国使者抓过匕首，一把往老皇帝的心窝捅去。
殿内尖叫声一片，呼喊声中，那把匕首突然被横空劈来的一颗石子击中。
全神贯注的安国使者手一歪，那匕首便斜插进了老皇帝身旁的柱子上。
“护驾！护驾！”一切发生得太快，刘景的尖叫在安国使者一击不中，夺路而逃后，才适时响起。
安国使者从飞奔而出，全然不在意和他同行的两名死士，在脑海中迅速把所获得的知识过了一遍。
宁国宫殿，有两名八星以上的高手。
但奇怪的是，这两名高手并没有在刺杀的过程中出手，相反，击中自己的石子所蕴含的灵值才刚刚达到六星三等。
老皇帝有极大可能被架空，始作俑者便是那个已经监国的太子，攻破宁国，弓箭对准的不应该是老皇帝，反倒应该是太子。
至于那个六星灵师，他能确定来自叶壑的位置，不知道是女儿还是儿子。
那人的时机找得巧妙，石子在地上一滚，谁也说不清是哪里来的。
她对向皇帝展现忠心没心情，相反救皇帝的原因，可能都只是因为于心不忍。
这样的人，宁国亡时该多加注意，但是歼灭皇室，就不用顾忌她。
左右两边的侍卫冲来，安国使者滑步进入一件内室，一进屋子，便发现有人端坐在屋子中心焚香烧炉。
这个时候，居然有人还能一个人呆在偏殿？安国使者大致猜出那人的身份，当下没有犹豫，一双手弯曲如鹰爪，向那人的心窝子掏去。
………………………………
第九十二章 出言
至始至终，战斗没有溅血，杨卿珏甚至没有挪动位置，只是将手中的茶水洒出，泼在地上。
安国使者的面孔迅速扭曲，他如一头垂死的公牛，脸朝下栽倒在地上，七窍流血。
怎么可能……彻底失去意识前，安国使者的眼中满是难以置信。
他明明探测过，这个七皇子杨卿珏，就是个身上没有一丝灵力的废物。
在除夕夜出门游玩的，大多都是关在大宅子里实在无聊的人儿。
姑娘拨弄着手指的珠串，足尖踢着纯白的团子，灵力一收一放，随性于旷地上探测着。
一辆马车匆匆驶过，马车素净，没有随从跟随，看上去并不是什么大户人家的车架。
但待马车经过少女时，那灵师却是足尖稍一点地，身体一扭，水蛇般钻过布帘，出现在了马车车厢内。
车厢里摆着一壶香炉，三柱清香，以及一沓纸钱。
人刚进来，叶沁兰就奇怪地看着这不应该出现在这里的东西。
犹豫片刻，趁着坐在车里的那个人还在闭目养神，叶沁兰掀起布帘，试图来无影去无踪。
谁料，就在她打算跑路之时，坐在车里的那人却是睁开了眼睛，看着眼前的不速之客，并不动怒。
“抱，抱歉……”虽然叶沁兰了解这位四皇子的生平，可对他的亲人生卒年实在没法精确到某一天。
眼下，自己似乎撞到了某个严肃的时日。
“我还以为你今日不去宫宴……”
自己是傻子吗？话刚出口，叶沁兰就忍不住顿足连连。
明明今天是宫宴，她却在外面检测到了杨卿鄀的灵力，若不是有什么特殊情况，谁给杨卿鄀的自信不出席皇帝的宴席？
莫不是自己一直觉得这个纨绔皇子天不怕地不怕，连那九五之尊也不过一句戏言？
“无妨。”叶沁兰的眉头都快打结了，杨卿鄀却是无声笑了出来。
他的脸侧向叶沁兰，将那个涨红半边脸，全然不知所措的女孩收入眼底。
“不过是五年如一日，例行公事罢了。”
杨卿鄀十五岁时，贤妃逝世。
叶沁兰定在地上，努力让自己变得透明。
“我不知道，我真的不知道。”她不断做着手势，似乎试图让自己不要如此心虚。
还没等她组织好措辞，对面那人倒是先替她解了围，杨卿鄀笑着向她招了招手，拍拍自己身边空余的位置，道了声。
“坐吧。”
“既然来了，就陪我去看看我那沉睡在深海之处的生母。”
传说中，大海里住着无名的神祇，他们收集着在大海中丧生的逝者的魂魄，护送他们轮回转身。
等到马车停下，展现在叶沁兰面前的，是一片澄澈的水面。
“京城没有海，只有这一条注定汇入大海的江水。”杨卿鄀在她后面走下，喝令随从退下。
他亲手摆上贡品，点燃清香，跪在地上合掌轻念。
“今生今世，我都不会知道我母亲的尸首究竟在何处。甚至只能在这江边，做着不伦不类的祭奠。”
“真是不孝……”他一声叹息，融入风中。
叶沁兰站在他身后，目光飘向远方。
平日如此不羁，唯有面对自己母亲时才会发自内心露出沉痛的表情。若是说杨卿鄀轻视贤妃娘娘，叶沁兰并不认同。
他只是找不到自己的母亲，可那在宫宴上看着沉鱼落雁的姑娘们的皇帝，推杯换盏，早已忘记逝去姐妹的嫔妃，才是让贤妃彻底死去的人啊……
她跪在杨卿鄀身后，认认真真拜了下去。
七皇子的出现，像是给因为惊吓而变得惨白的宴会增添了一抹光鲜。
“七皇子，你可看见刺客逃走的方向？”刘景稳住心神，上前一步询问。
“回父王，若父王要问那安国使者，儿臣在走出偏殿时，发现他七窍流血倒在地面，显然是被毒杀的。”
杨卿珏如此回答，他的答案宛如一颗定心丸，被塞进了在座各位的嘴里，化进心里。
皇帝大喜，而喜色只是一闪而过，随后脸上便布满愤怒之色。
“刘景，快带人去查！一定要给我把那个下毒的人找出来，就地正法。”
叶沁竹放在桌案下的手忍不住一抖，担忧地看向杨卿珏，发现他面色如常，显然事先就知道会是这样的结局。
刘景领命，迅速离去了。
“你们可知，朕为何不赏那下毒除掉刺客之人，反而要杀了他？”老皇帝的眼神冷冷，扎进叶沁竹的心里。
“臣不知。”在座的人回答的倒是异口同声。
“毒药比刀刃还猛，这一秒那人杀了刺客，下一秒兴许就会除掉我。”老皇帝冷笑着，“如此危险的人，如同猛虎，朕一刻也不愿留。”
杨卿珏低下头，配合着其余人一起附和。
“请等一下。”一声清亮的声音突兀地插入了祥和的应声中。
群臣惊讶地转头看向声音发出的方向，看见那大祭司亲属席中，一名少女款款站起。
如果刘景不是太子的人还好说，但如果他帮着太子，而太子实则想要除去皇子，这一次的刺杀，不管刘景找没找到证据，都能推在杨卿珏的头上。
如果是旁人，没有证据或许是不信的。但按照老皇帝这脾气，叶沁竹很害怕他根本不会讨论是非真伪，直接把自己的亲身儿子当白菜剁了。
在站起来的一瞬间，她感受到了无数人的眼神。
叶笙和杨卿珏的担忧，老皇帝的愤怒，叶壑的欣赏，赵令彰的震惊，杨卿檀的警告。
以及……杨卿翰不阴不阳的眼神。
“你是何人？”被赞同了那么多年，第一次有人敢和他抬杠，老皇帝只觉头脑发热。
“大祭司叶沁梅三妹妹，叶沁竹。”叶沁竹走出席位，向老皇帝跪拜，“陛下万岁万岁，万万岁。”
“叶相的女儿？”老皇帝意味深长地拉长了语调，“那你倒是说说看，我说得为什么不对？”
“回陛下，臣女以为。”叶沁竹再拜，不卑不亢平视前方，说道：
“刀刃能伤几，亦能伤人。武器在手，是对准敌军，还是回到伤害自己，全凭自己的意愿。
陛下，宫中杀人乃是大事。下手之人敢冒大不违，也要擒住试图伤害陛下的人，不正说明他愿意化身为刀，用身体守护我大宁。
陛下若是此时不但不赏，反而以罪加诛。恐怕会就此失了民心。”
“失了民心又如何？朕的宁国有神官庇护，还缺少这几个人护驾？”皇帝的语气有些松动，但仍然强硬地回嘴。
“失民心者，神弗福也，陛下，还请三思。”
叶沁竹跪在杨卿珏身旁，磕头到地，一颗心紧张地怦怦直跳，生怕皇帝不仅不纳谏，反而把自己拖出去砍了。
大祭司的妹妹，这个身份应该还是足够有威慑力的……吧。