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“他图与他作对的人心乱如麻，走投无路。”她说。
韩曳知不知道韩唐给她送药，叶沁竹无从得知。
只不过，无论她或者与否，都不会影响韩曳想做什么便做什么的性子。
韩曳知道方素由西塘而来，所以她活着，亦或是死了，都不妨碍他捣毁滑州府，借此让士兵搜到他。
她释放灵力，指尖轻轻划过镶嵌在水晶上的兽石。
一瞬间，火光冲天。
几乎失控的火灵从叶沁竹手中冲出，一股脑儿向前飞去。
叶沁竹只能看着它肆意地燃烧，而无法被她所无法控制。
苍河印不知被韩曳做了什么手脚，此时的火灵虽然不受控制地很冲直撞，但却在渐渐地消散。
火焰贪婪地舔着前方的官兵，同时叶沁竹灵力收拢，拽住那火灵的头，狠狠一扯。
滔天的火焰于消失的前一刻砸向城墙，在守兵的惨叫声中撕开一条路。
被火焰灼烧着的官兵唯能看见，在爁焱的火光中，一名其貌不扬的少女腰间系着一把剔透竹笛，转身离去。
滑城内的马车留在了客栈，翻出城墙后，徐凡枝从早先准备的地方牵过三匹马，又看了眼叶沁竹，默默拉过备用的马匹。
“朱姑娘，你会骑马吗？若是不会，可以和我同乘。”
“我虽然是灵师，但骑马武斗这一类的事，还是略知一二。”
叶沁竹微笑着道了声谢，试了试缰绳后便翻身而上，双脚踏在马镫上，往马肚子一踹，拍马追上前方的三人。
她与韩唐韩曳二人皆是高阶灵师，一路上心无旁贷，随意施展灵力。
即使不用任何交通工具也能日行几百里，这一路上即使走走停停，走的路也比其余人几个月走过的还多。
此时骑上了马，叶沁竹觉得，快马加鞭地赶路也实在太慢。
滑城距离西塘，不过百里的距离，但几人骑马走走停停，竟用了十日。
虽说用时稍长，但一路上，叶沁竹连滑城追兵的影子都没看到。
段锦澜的手中仿佛有一张无形的罗盘，只需虚指一点，便可知晓哪处有敌军，而哪出又有生机。
不同于叶沁竹一路走来看到的景致，滑城到西塘的这段路，并没有见到成片的流民。
显然，战火还未蔓延到此处。
“滑城不战而降，西塘虽然严防死守，但却并非战略要地。因此，安军便暂时舍弃了这儿，转而攻打京城。”
叶沁竹曾问过方素原因，得到的便是这个答案。
“但现在京城无缘攻占，相对而言，西塘便会成为他们将清除的杂鱼。”
说出这番话时，方素的没有紧皱，显然已经开始考虑起回城后的事。
一路上，叶沁竹也看到过许多结伴而行的人，并未衣衫褴褛，但依然愁眉不展。
方素随意挑了几人问询，发现都是从其余地方来的，估摸着滑城被安军占领，总归不安定，便结伴前往西塘。
方素眉眼一沉，轻轻吸了口气。
待叶沁竹一行人到达西城，便看到在城门口长长的队伍。
士卒在门口持戟站立，挨个排查进入的民众，排队等候的人唉声叹气，只求队伍进程能快一点。
“这么多人？”叶沁竹忍不住轻声惊呼。
“有大半都是觉得我们是宁国军队，一定会收留他们，想来吃白饭。”身后的徐凡枝翻了个白眼，直言不讳，“他们就不能想想，我们也只是个小城，刚刚平定叛乱不久，哪有那么多钱养着他们？”
“那，你们打算拿他们怎么办？”听闻此，叶沁竹的眉头倒是皱了起来。
“不能赶走，只能先收留了。”徐凡枝长长叹了口气，跟着方素来到了城门口。
那士卒是认识方素的，见到他们也不声张，只是侧身让开，继续挨个盘查。
入了城，方素三人便下马步行。叶沁竹紧跟着他们，知趣地在几人谈论时不插话。
三人的谈话中，如何处理大批量的流氓一直是个焦点。
趁着几人无暇估计她，叶沁竹沉默地把叶笙给她的那些首饰都从内服里取出，拂过镶嵌在首饰中的纳石。
“其实，我们可以暂时留住那些流民。”终于，在拥有了十足的信心后，叶沁竹开了口。
走在前面的一行人，徐凡枝差异地回过头，其余两人比他镇定许多，段锦澜更是眼睛都不睁，嘴角泛着一丝浅浅的笑意。
“如河留？”方素问。
“用钱，用粮。”叶沁竹俏声答道。
“钱？粮？”徐凡枝的声音有些颤抖，“朱姑娘，听你的语气，你有不少宝贝？”
叶沁竹没有回答，仍旧是向着方素说道：
“说到粮，为什么不向安国买？”
这话出口，倒是方素苦笑出声。
他无奈地冲着叶沁竹一摊手，倒是没掩饰自己的困境。
“实不相瞒，西塘，穷。”
………………………………
第一百七十六章 夫人
这句话登时把叶沁竹逗乐了。
同样，这句话如同引起了共鸣，叶沁竹的耳边开始了徐凡枝的念叨。
徐凡枝像是一本账簿，开始把近几日西塘的开支一条一条翻出来。
西塘，有城，城中有县，亦名西塘。
安军来时，城县合并，城中有县，县即是城。
自从叶大公子走后，西塘的开支大部分都用在了军事上，防御与养兵都花去了不少钱。
因此，在安国最初试探性的攻击中，西塘没受到什么损失，便在战斗中保全了下来。
但将过多的精力放在军备上，自然也没法照顾别的方面。
再加上叶笙在离开前开仓放粮，这一放，民心是稳了，可府库就空了。
“穷，并且我们不能浪费兵力。”方素笑道，同时，颇有希望地瞥了一眼叶沁竹，“但如果有财力，我们也有能力从安军搞到想要的东西。”
叶沁竹一笑，正待开口，却发现西塘府已经立在了她眼前。
她诧异地看了方素一眼，心下便已猜到大半。
“叶大公子走前，把西塘县给了我。”方素也不瞒她，“安军来时，知府主降。我便用了点方法，把城里的那位赶了出去。”
叶沁竹轻笑一声，示意理解。
方素和她解释了缘由，却不如府厅，而是绕过了西塘府，往府后的兵营走去。
他们刚接近那儿，便听见鼓声阵阵，伴随着整齐划一的呼喝，直冲云霄。
走近后，叶沁竹看到一名小童站在兵营门口。
那小童说是小童，年纪却和叶沁竹相仿，不过十四五岁的模样。只不过叶沁竹有着两辈子的记忆，不自觉地便先入为主了。
见到方素，那小童便急着向方素走来。
“大人，夫人这几日有些不适。我本是拦着她，不让她来的，可我拗不过她……”
提到自家夫人，方素便变了脸色，下意识地连声问着：
“有何不适？她现在在何方？我为何不写信与我？”
小童伸出手往头上挠了挠，不禁也有些懊恼。
“大人你也知道夫人的脾气，我本打算让李大夫帮她看看，结果她坚持无事，连推带搡把他赶了出去。
李大夫一生气，便不去管她，她更开心了，今日心血来潮便来军营看练兵。我实在放心不下，才跟着过来。”
“生病不看大夫，她真当自己是铁打的？”
方素恨恨叹了声，可毕竟是自己夫人，也没出什么大事，着实不好意思斥责，只得加快脚步，往兵营里去。
他的身后，三人一个依然闭着眼，还有两人睁着铜铃般的眼睛。
“方素，真的有夫人？”叶沁竹全当当时方素拒绝进青楼的理由是现编的，结果发现竟真有其人。
“朱姑娘，行行好，别把方大哥被那混小子拽进青楼的事告诉嫂子，不然……”徐凡枝神色紧张，做出了个抹脖子的手势。
“方夫人，这么可怕？”叶沁竹有些跌眼镜。
“方夫人可好了，就是我站她面前就说不出话，我才觉得不该提。”徐凡枝笑了几声，替那位叶沁竹还没见到的夫人辩解。
叶沁竹忍不住跟着笑了，旋即紧跟着走在前方的段锦澜的脚步，走入军营深处。
他们不拦着自己，是因为方素的默许。
方素带着自己，是因为自己救过他，更因为自己是叶笙的妹妹。
叶沁竹心里知道，如果她一有其他动作，整座西塘都会是她的敌人。
同样，如果自己不去证明些什么，自己永远都是叶笙的妹妹。
拐过弯，叶沁竹看到了高悬的鼓台。
木制的平台上，一人头系红巾，身穿黄袍，披风飘于身后，猎猎作响。
她高举鼓槌，又重重落下，其声洪亮，穿透苍穹。
那个人，是名女子。
叶沁竹看见方素脚一点地，便飞身而上。
那黄袍女子见到方素，吓得手一抖，那鼓槌便掉到了地上。
正在严谨操练的士兵忽然听不见鼓声，纷纷停止了动作。
有人疑惑地抬头一看，就见那擂鼓助阵的夫人靠在围栏上，身体紧贴木板。
而另一身形高大的男子伸手揽过夫人的腰，没让她逃离。
方素刚捡起鼓槌，就听见台下的士兵中爆发出一阵哄堂大笑。
他无奈地叹了口气，一槌打在牛皮鼓面上，唬得刚笑开的士兵立刻闭了嘴。
“笑什么，裨将擂鼓，继续操练。”方素知他们大多无心，并不恼火，向下吩咐了句。
她把怀里的那人拦腰抱起，从高台轻巧飞下。
叶沁竹原以为徐凡枝怕得紧的夫人会是什么母老虎，结果她第一眼，就看见了一名缩在方素怀里，搂着他的脖子闭紧眼睛的女人。
待方素脚踩到实地，那女人才睁开眼。
方夫人长得好看，但叶沁竹在京城混久了，方夫人的脸实在算不得万里挑一。
她在地上站稳，解开披在身上的披风递与方素，一边不忘恼火地跺了跺脚。
“你还恼，汪荇都和我说了，身子不适为什么不找李笺，反而跑到这儿来？”方素也不跟她废话，先给了她一个毛栗子。
方夫人本想单手往腰间一插，摆出娇俏的模样，但看见有外人在，只是施施然一笑。
“家国大事，自然比妾身的身子重要。妾身一人，就能激起万人气势，妾身何乐而不为呢？”
她转过眸子，笑看见正向她行礼的叶沁竹。
她的目光停留在叶沁竹腰间的竹笛上，转身间便移开。
“不知这位姑娘……”她笑不露齿，问道。
“小女朱蓁，见过夫人。”叶沁竹的眼里全是卿卿我我的两人，不知为何觉得又想笑又想恼，只得假装无事发生，乖巧行李。
“朱蓁？”方夫人微微一笑，手心碰着方素的手背，“姑娘可是向别人留下了你的姓名？”
“近期西塘来了不少人，也有了不少传说。”
“其中有一条，便是一名叫珍珠姑娘的人，来无影去无踪，路见不平便拔刀。”
“人们对她的描述，多是模糊不清，唯一有几个人记得的，便是她腰间别着一把翠笛。”方夫人捂唇咯咯地笑着，仰头去看方素。
“方素，你带了个不错的女孩回来。”
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