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“若是一世无缘呢？”
“她生时我盼她，她去时我念她，长留一双红喜烛，长伴一块香位牌，这便就够了。”
阿顾垂下眼睫，脑子里想起了余照，轻声向龙四郎问道，“四哥，痴情男儿可都当如此？”
“贵在恒心。”龙四郎振振有词道，“有些人一日当十年，有些人数十年如一日，要不怎么说阴阳相隔最是跨过人心的一道门槛呢。”
“这便是了。”她婉转低叹，把后半句话压在了心底，“阿顾啊，阿顾，这道理如此显白，又有何不懂，如今，你可是再犟不过自己了。”
第17章 心事（2）
是夜，余照坐在窗下挑灯芯，用来剔牙的银签子刚挨上火苗，就听见“噼啪”一声，爆亮了烛花。烫油顺着烛身滚下来，很快凝结成细细的蜡柱，恰似两行欲滴的红泪，往当中藏住了一抹嫣然的浓情。
“第三回。”他自顾自地喃喃低语，话一说出口，却忽而愣住，在心里纳闷道，怪了，我想她作甚。
余照又想，每次遇到这小娘子，总要旁生些波折出来，倒真是挺有意思。
桌上搁着糖面捏的彩兔，便是他上次从金庙门口买来的那一只。因天气未暖，倒也不曾融化，只沾了一点薄尘，却仍然保持着一副鲜艳模样。
余池把它托在手心念念有词，“送我糖的人不在了，今年可算是自己做了一回买糖人。”
若他此刻的心事可比拟成荡出波澜的一池碧水，那念想边缘必是圈在浮萍四周的点点涟漪。
他余照不是不开窍的闷葫芦，余家是东县大户，这两年，他的身边不乏有上前示好的美娘子，就是余氏也曾多次暗示他思虑终生大事。只是，他从那些千娇百媚的美人脸里，寻不出一张嬉笑纯然的促狭面孔来。
那促狭鬼真是好大的胆子，余氏制住了她的小姐脾气，却留心不到她的撒野浑性。上树下河，钓鱼掐花，把个三岁小儿放在竹篓里背着一同胡闹，哪有半点童养媳的乖顺影子。
那时，人人都笑他有个童养媳，光腚小儿们摇头晃脑，如唱歌谣一般乐道，“等照哥儿长大了，那姐儿就成牙齿漏风的老太婆了，不漂亮不体面，还要歪在坑上叫你端了饭菜来喂她吃，可怜可怜。”
这番话说烂了灌到余照的耳朵里，激得他要与阿顾作对，可偏也就只有这大媳妇儿替他出头，把那碎嘴娃子拧的耳朵哇哇哭。
“阿照需得学乖，我且等你长大了养我哩。”她捏捏他的腮帮子笑着打趣，还要再往鼻头上轻轻刮一下，当着是无赖极了。
后来，大媳妇儿入了黄土，世上再没阿顾这个人，他开始念起她的好来。
余照少时体弱多病，时有夜半高烧未退的光景。余氏白日里操持家事已是困累不堪，只有个阿顾衣不解带地守在床前替他喂药盖被。她逢一更天，轻揉眼睛，过二更天，哈欠连天，等到三更天，撩起凉水覆面，把那浓重的困意驱散。
白软的柔荑从大袖中滑出，恰似一块质地温润的羊脂玉，小心翼翼地贴上他的额头，惴惴地试探是否滚烫。恍惚间，余照总觉得腮边痒痒的，是阿照的头发落了下来，轻轻拂上了他的面颊。
既得她疼，也得她嫌，见过她哭，也见过她笑，一如两个人拿枕头打起架来，转眼也就和了好。
当乡邻们把落水失踪的阿顾，从河里捞上来，抬到余家大门口的那一天，余照的眼睛里面亮莹莹的，像是衔着豆粒大的珍珠，堪堪就从温软的脸颊上滚了下来。
等阿顾的白事过去之后，余照落在家中无人照应，被余氏送入了县里的学堂。跟他闹哄的黄毛小儿，皆是不知人间疾苦的年纪，脚下打着拍子，手里的巴掌拍得噼啪响。
“余照死了老婆喽。”
“如今小白脸子在外跟人打架，可是再没大媳妇儿帮着出头了。”
“嘿嘿嘿，升‘棺’发财妙啊妙，旧的不去新的不来，回家叫你娘给你另说个大姑娘吧。”
彼时，余照被人推搡进了土坑，细嫩的手背在跌倒的时候，不小心被碎砖蹭破了一层油皮。他抱紧膝盖垂下幽长的睫毛，一言不发地听着那些瞎话，知道自己再等不来那促狭鬼了。
此后，余照移了性，收了心，不再跑出去轻易与人起争执，得了闲空便端端正正地坐在窗前抱书本，求来心中一片清净。余氏只当小儿子比他大哥要强有志气，却不想这当中还有这样一层因果关系。
“阿顾，十八年了，你若还投胎安在，且来找我吧。”
橘红的烛光在白墙上微微酥颤，拉长了他的清隽身影，少年人把那糖面彩兔托在手心里，蹙着眉头委屈叹道，“余照念了你这么久，何苦就这么狠心，连个梦都不曾托来，可见是欺我欺得厉害。”
作者有话要说：
热爱存稿，天天向上
第18章 柔情
春雨潇潇，石板青青，阿顾撑一把油纸伞站在包子铺前，心焦地露出半张绵软的小脸儿来。
徐记的蟹黄灌汤包，个个皮薄馅鲜可顶饱，一出蒸笼，热腾腾的香气钻进人的鼻子，直勾腹中馋虫。然而阿顾不为所动，她在铺子门口伫立良久，眼睛只往街对面的孟家学舍瞟。
逢上这阴雨天气，学舍里用来遮光的竹帘子被拉起了半格，从阿顾的视角看去，恰巧能够把余照的背影给纳入眼底。
朗朗的读书声从红木窗里飘出来，孟家学舍的学子们抑扬顿挫地跟在孟夫子的后面熟诵古文，形容姿态皆肃穆方正，不敢有一丝一毫的懈怠。
这孟夫子是东县第一讲师，原先在京城做过翰林院的学士。蒙他受教的门下子弟，上至王孙贵胄下至草根平民，得以成才者不一而足，可谓桃李满芳庭，实在令人钦佩。
而今夫子年事渐高，只欲一心远离繁华喧嚣，已于数年前辞官返乡，因着闲来无事，这才自辟学舍，用以教习县内这些奋发求学的上进儿郎。
阿顾对着二排三桌的清隽身影，默默投去一道欣赏目光。她的哥哥们还只在县设的书塾里摞笔杆，余照却已提前升入孟夫子的门下求学，要说青年才俊也莫过于此了。
学舍之内，有一懒散学子坐在末排角落里神游。他两手撑着书本头点桌子，在一片端正人群之中尤为显眼。
孟夫子容他马虎片刻，仍不见其回神，这便不动声色地疾步上前，执起手中的教鞭，一脸冷漠地点上那位学子的桌角，把这瞌睡虫吓得颤了一个激灵，腿弯子抖了两抖，顿时困意全消。
“傅生，方才众位已把今日所授的书本内容默读了两遍，你且与我讲讲这文中的‘君子’何以比作‘陶埏’？”
被唤作傅生的学子放下书本慌张站起来，睁着迷茫的大眼支支吾吾了几句，不知把个话头说到了云里还是雾里。
周遭一片寂然，孟夫子没好气地觑了他一眼，抬手一指坐在侧前方的余照，开口说道，“余照你来讲。”
余照闻言，落落大方地站起来，不慌不忙道，“回夫子的话，荀子有言，‘圣人之於礼义积伪，亦犹陶埏而为之。’此番论述基于尧禹何贵‘君子’推来，曰，‘贵能化性’。照私以为，塑君子与塑陶共出一理，皆重后事人为，故才有此说法而来。”
孟夫子捋起花白胡子点了点头，冲他嘉许道，“融会贯通，甚好甚好。”
言罢，回头瞪了傅生一眼，不留情面地叱道，“同为父母赏食五谷存生至今，你这十余年的粟米可是白入肚了。若君子真可借以陶埏为之，紧着你傅生如此造作，只怕比那池塘淤泥浆出来的土偶还要不如！”
旁人听到孟夫子这番讥诮怒骂，皆是坐在凳上大气不出，唯这挨骂的傅生最为宽心，立在原地言笑晏晏道，“夫子息怒，莫要为了我这不做脸的动气，傅生自领一罚，求您宽恕则个。”
他话刚说罢，便把孟夫子搁在桌角的教鞭请到手中，摊开空着的左手，往手心里招呼了一下狠的，只听破风声一过，手掌上已浮起了一道肿胀的红杠印。
孟夫子见傅生如此觉悟，也不再与他作难，在心中掐了掐时辰，抬头向窗外看了一眼，朝学子们挥了挥手道，“天气怪昏沉的，今日早点散学也罢。”
学子们得到夫子体恤，纷纷起身作揖言谢，不一忽儿，就陆陆续续夹起书本往外走。哪晓得夫子开了恩，天公却不作美，众人还没来得及出去，外面渐渐停住的雨又“哗啦”一声下大了起来。
学子们每逢到孟夫子这里来念书，不到天明就需得跨进学舍的大门。今早出门的时候，天上并未有下雨的迹象，此刻他们被困在雨幕之前，不由得面面相觑了起来。
就愣了这一会儿工夫，那雨眼看着竟是有落如瀑布的趋势了。众人大叹不好，纷纷动作了起来，或拿书本举在头顶，或用衣袖遮掩，也有一脚踏入雨中撒腿飞奔的，四下里走了个精光。
“余兄，这雨忒急，一出去非得把人给浇湿通透不可，走不得走不得。”傅生拍了拍余照的肩膀，二人走到窗前一同望“雨”兴叹。
这两位慧材虽在课业上面是口碑分化的高低代表，于私下却是关系交好的学友，闲时常常一道出游小聚，倒也在彼此心中存下了一份熟稔的同窗情谊来。
阿顾昨晚同她四哥做了一番交谈，回到卧房之后辗转反侧，终于正视起自己跟那前世小相公的因缘际会来。她今儿个是打定了主意要来“会一会”余照的，可站在附近左等他不来，右等他不见，开始没来由的有些心慌了。
徐记包子铺的大门旁边栽了一颗桃树，阿顾左手撑着阔面的油纸伞，右手扶在粗糙的树干上，踮起脚跟朝着对面的学舍伸长了脖子。哪晓得地上湿滑，她一不留神便向前哧溜了一大步，险些摔个大马趴。
饶是阿顾及时刹住了步子，却是伞柄已然离开手掌，把自己拖累得身子失了重心。
她整个人跟在后面脑袋一歪，这便不偏不倚地磕上了树干，只听“哗啦”一声响，枝摇叶动，落下一场纷纷扬扬的桃花雨。
覆于面上的细碎花瓣，像一点洋红的胭脂悄无声息地沁入了她的眉心。
“哎哟。”阿顾揉着额头，吃痛地倒吸了一口凉气。幸而桃树还未长成参天模样，不至于叫她撞个狼狈，就单是脑门上磕了个浅红印，并未见肿。
余照眼尖，只消余光一扫，便掠到了窗外那位跟自己顶有缘分的龙家六小姐。他抬头瞧了瞧对方那副寥落光景，忍不住在心中讶道，我回回遇到这小娘子，回回见她不安生，倒也算得上是一桩奇事了。
而站在身边的傅生，看到那阿顾一头撞上树干的拙相，忍不住手扶墙上闷笑出声，把闲置一旁用以撑窗的旧滑竿，给“哐当”一声碰倒在地，堪堪滑到了外面的水潭里。
阿顾听到动静，循声望去，便见余照跟一位身形高挑的少年郎站在学舍的窗户边上，一个神情微妙悠然，一个眼鼻笑到打颤。
“余兄，你给瞧瞧，那对面的小娘子是不是正怯生生地巴望着你呢。”傅生见到阿顾的目光往这边瞟来，立刻收敛了脸上的笑态，站在原地有模有样地清了一嗓子。
“是么，我只瞧见了她的大胆妄为，倒没瞧出有丝毫的羞怯之意。”余照掸了掸袖子，微眯着一双招摇的桃花眼，把清泠泠的目光从阿顾的身上擦了过去。
“好说好说，横竖是个路人，倒也不便知会就是。此刻雨势渐小，咱们且去对面的包子铺里，吃杯热茶烘一烘这阴冷天气如何？”傅生见他言语冷淡，十分及时地刹住了话题，搓了搓一双凉�