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庸芮道：“那樗里子以为商君如何？”
樗里疾肃然道：“天下如商君者，能有几人？”
庸芮道：“商君初行令时，人皆反对，比今日樗里子看不上太后者，只怕更多。”
樗里疾哼了一声，想说什么，最终还是缄口无言，默默地走了。
芈月招五国使臣入咸阳，信使到了函谷关外，赵国使者平原君赵胜、魏国使者信陵君魏无忌、楚国使臣大夫靳尚、燕国使臣上将乐毅、韩国使臣大夫张翠等各自在有着国号的旗帜下上马，率领手下向函谷关进发。
樗里疾接到消息，入宫禀道：“五国使臣已到，敢问太后是一并召见，海华丝先后召见？”
芈月道：“自然是逐个击破，先易后难了。唉，可惜张仪死了，秦国再也没有张仪这样的人才了。”
樗里疾惭道：“是臣等无用了。”
芈月道：“逐一宣各国使臣入宣室殿见朕吧。”
樗里疾一怔：“不是咸阳殿？”
芈月奚笑：“咸阳大殿，群口汹汹，于政事上，又有何用？”
樗里疾方悟，芈月欲以一人之力，与五国使臣交涉，不禁担心：“可是太后您……”
芈月秀目一瞥他，道：“如何？”
樗里疾支吾，欲言又止，不言又不能甘心。列国使者皆代表一国之君，这些人不是上将，便是谋臣，于列国纵横之间，早已经练得周身是刀，善能蛊惑君王，煽动人心，顷刻言语胜过千军万马。数百年来多少国家的胜败之事，不再沙场角逐，反而在这些谋臣使者的言语之间逆转倾覆。
非是极智慧刚毅之君王，不嗯能够抵谋臣之蛊惑，便如楚王槐、齐王地、燕王脍甚至是魏惠王这样的积年君王，都难免为谋士所蛊惑，轻则丧权，重则辱国。而太后一介妇人，又如何能够面对这五国使臣的算计摆布？
芈月见他神情，已明其意，笑了笑道：“樗里子，朕且问你，如今天下善言之士，有过于张仪者否？”
樗里疾又怔住了，他与张仪共事多年，张仪之能，他焉能不知，当下言道：“无。”
芈月又问：“今天下善谋之士，有过与苏秦者否？”
樗里疾愕然，苏秦当年的策论，他读过；苏秦当年为孟嬴归国所献的计谋，他亦知晓；芈月归来，将苏秦为孟嬴在燕国的策划一一道尽，而此时苏秦已取得齐国信任，正在推行合纵之策，于列国之中，获得不小的名气。苏秦如今的名声，竟已不低于当年的公孙衍，甚至因公孙衍过于孤傲，而苏秦为人谦和，诸侯对他竟是比公孙衍还多信任三分。此时芈月提起此人，樗里疾细思之下，竟也只能摇头，到：“无。”
芈月微微一笑，不再言语，只是笑容之中，充满了自信。
樗里疾见他如此，不知为何，心中忧虑竟是去了七分，当下长揖为礼，退了出去。
第二章 退五国
五国使臣侯于侧殿之中，见秦太后先宣燕国使臣乐毅，过了片刻，又宣了楚国使臣靳尚。
靳尚沿走廊向宣室殿建去，看见燕国使臣乐毅手持信函迎面而来，忙迎上前去拱手道：“乐毅将军。”
乐毅抬头，见了靳尚，忙拱手还礼道：“靳大夫。”
靳尚眼珠子直溜溜地盯牢乐毅手中的书信，笑问：“这是？”
乐毅笑着拱拱手：“这是秦国太后写与我国易后的书信。”
靳尚拖长了声音：“哦……那乐毅将军，是要撤兵了吗？”
乐毅笑道：“乐毅奉命护送芈夫人、公子稷回秦登基，如今公子稷已经成为秦王，芈夫人成了太后，乐毅自当回朝复命。”
靳尚听其意，就是燕国已经应允撤军了，心内思忖不知秦国与燕国达成了何种交易，如今五国环伺，一国先撤，其他国家难免由于踌躇，这秦太后果然有些门道。只是，这燕易后本就是秦国公主，且主弱臣强，寡母孤儿，国家又是新历劫难，自顾不暇，此番不过是打着“帮忙”的旗号跟在列国后捞个便宜，自是最容易打发的。楚国却是不一样，兵强马壮，实力雄厚。他靳尚更不是易与之辈，想要让他松口，可没这么容易。
他心中轻视，面上却不显露出来，只嘿嘿一笑，拱手道：“不送不送。”
见乐毅远去，靳尚便由内侍引道，走进宣室殿，向芈月行礼道：“外臣靳尚，参见太后。”
却见这秦太后穿着一身楚服，见了靳尚进来，便热情地招呼：“靳尚大夫，何须多礼，赐座。”
靳尚见了楚服，倍感亲切，亦知太后姓芈，应是楚女，顿时也显出亲近的样子，热情万分地谄笑道：“臣得知新王继位，太后摄政，真是喜出望外啊，喜出望外！”说着竟是有些热泪盈眶，慷慨示好道：“太后但有所命，我楚国当全力以赴，相助太后。”
靳尚不知芈月为何人，芈月却早知其为人——口蜜腹剑，善于奉迎，哪怕口中说得再好听，却是一个字也信不得的。然而此人的弱点，却早已被张仪看得透彻。此人素来利欲熏心，只要有足够的利益，摆布他易如反掌。芈月当下也只假意说了些故国之情的话，拭泪道：“我虽登大位，但内忧外患，日夜不宁。如今见到了娘家人的面，得到了娘家人的承诺，这颗心终于是放下来了。”
靳尚眼神闪烁，想说些什么，又转了话头道：“但不知……嗯，太后您尽管请放心。”
芈月敏锐地看向靳尚：“靳大夫可是想问惠后情况？”
靳尚干笑道：“没有没有，太后也一样是我楚国公主，没有区别……”
芈月却长叹一声，道：“这原是家丑，不便与外人说。但，靳大夫本是自己人，我便与你实说了。”两句话说出来，便将靳尚的脸色由笑容变作尴尬，又由尴尬变作欢喜，才缓缓道：“那日宫变之时，事起仓促，情势混乱。武王荡伤重不治，阿姊秉先惠文王遗诏，接我儿子稷回宫继位，不想魏夫人勾结魏王后，假充有孕，发动宫变。混乱之中，阿姊受伤垂危，子壮下落不明。我无奈之下，只得代掌政务，如今唯愿阿姊能够安全无恙，子壮早日归来……”
此时赢稷谥号已发，靳尚也明其意，当下目光闪烁，干笑道：“臣倒听说，公子华在雍城放出风声，说与庶长壮共襄义师……”
芈月锐利地看了靳尚一眼，断然道：“胡扯！阿姊与魏氏之间的仇怨，旁人不知，我楚国人焉能不晓？阿姊与魏氏母子之仇，不共戴天。庶长壮如何能与子华混在一起共同行事？子壮若能够自己做主，他母亲病重；如何能不回来？那自然是谣传。”
靳尚才不管真假，他与郑袖交好，郑袖与楚威后有怨，对芈妹自然也没什么好感。他到秦国，只认谁能做主，谁能够与他做交易，谁能够与楚国交易。这个人是芈姝也好，是芈月也罢，是赢壮也好，是赢稷也罢，他是统统不管的。他说这样的话，无非是用来敲打这位秦太后，让自己这一方多些得利罢了，当下便顺着芈月的话风赔笑道：“正是，正是，太后说假，那必然不是真的。这秦国之事，自然是太后说了算。”见芈月满意地点头，暗忖果然是妇人，说几句好话便够了，当下又道：“臣今日来此，乃奉我王之命共商国是。须知秦楚乃是至亲，我们两国的利益，原也是共同的。”
芈月点头：“这话说得正是。”又转问道：“大夫自楚来，但不知母后她老人家身体可好？”
靳尚知其意，顿时会意地奸笑两声道：“威后这些年身体衰弱，不太管事，宫中事务都交由郑袖夫人执掌。再者，威后年事已高，若听了外头那些不实的消息，岂不有伤她老人家的健康？所以郑袖夫人是十分小心的，连王荡的噩耗都没敢告诉她老人家呢，更勿论官变之事了。”
芈月点头：“嗯，母后最爱阿姊．若是知道噩耗，她老人家太过伤心，岂不是让王兄为难烦恼？靳大夫果然是最忠心不过的臣子。”
靳尚善解人意道：“是啊，从来外嫁之女，都是报喜不报忧的。”
芈月笑道：“说起郑袖夫人，我们也是多年未见了。她素来是个极聪明的人，记得所生的公子兰也跟大王格外相像……说到这里，我倒有一个想法，不知靳大夫以为如何？”
靳尚道：“太后有何想法，可否与微臣说说？”
芈月笑道：“我是楚国之女，虽在秦国多年，却一直心念故国。当年在楚官之时，得母后、王兄谆谆教诲，念彼慈颜，至今不忘。幸蒙先王遗诏，少司命庇佑，方得使我儿登上王位。怎奈我儿年幼，我不得不为了他强撑局面。靳大夫也当知道，我一介女流之辈，不懂得国政庶务，而秦国的文武大臣，都各怀鬼胎，我是—个也不敢相信，所以我身边无人相助。可是……我只肯相信我们楚国的自己人啊！”说着，悠悠地叹了口气。
斩尚听得眼睛越睁越大，听到最后，早已经欣喜若狂，语音难掩激动：“太后放心，靳尚回朝，必请大王多派楚国宗族入秦，辅佐太后。”
芈月亦欣喜道：“那太好了。”
靳尚想了想，又问道：“不知太后心中有何人选？”
芈月叹道：“唉，我一后宫之女，知道什么人选？”说着看了看靳尚，假意道：“靳大夫你如此能干精明，我若有你辅助，那是最好不过了。不如你就留下来，做我秦国的上大夫如何？”
靳尚吓了一跳，这秦国如今内忧外患，一团乱麻，他在楚国内有郑袖相助，外有昭阳支持，如鱼得水，哪里肯在这秦国趟这趟浑水，忙推辞道“这……臣能力欠佳，能力欠佳。”
芈月故作无知道：“我不在乎能力，我要的是绝对靠得住的娘家人。这样我才放心。”见靳尚吓得满头大汗，这才作恍然状，“哦，我想起来了，我弟子戎、母舅向寿，如今都还在楚国，不如让他们过来帮我吧。”
靳尚松了口气，喜道：“哦，太后已经有了人选，那是再好不过了……”
芈月拍手笑道：“靳大夫果然是能臣，这么一会儿就帮我解决了难题，来人……”
薛荔捧着一个木匣上来，放到靳尚面前打开。
靳尚眼前顿时一片珠光宝气！乐得他眉开眼笑，连连逊谢道：“这这这，外臣无功，哪里敢受太后赏赐，十分惶恐，十分惶恐。”
芈月却笑道：“别客气，我这里还有送给王兄和郑袖夫人的礼物，要托靳大夫转交呢。”
靳尚忙举袖拭泪道：“太后如此亲情深厚，下官实在太感动了，太感动了……”
芈月见他做戏认真，也只得陪着举袖掩了掩。
靳尚抹了一把眼睛，又赔笑道：“见太后如此情深义重，下臣想到一个建议，不知道太后意下如何？”
芈月此刻扮演这个“骤得高位、不知所措”的无知妇人模样十分到位，听了此言，忙问道：“靳大夫有何建议啊？”脸上已经是一副“你说什么我都听”的神情了。
靳尚见状，十分得意，捋了捋须，做出一副高深莫测的样子，缓缓道：“自古两国联盟，最好莫过于联姻。”
芈月见状点头，问：“如何联姻？”
靳尚身子前倾，低声道：“我大王有一位最年幼的公主．乃是赵美人所生，长得国色天香，正宜与秦王配为夫妻啊。”
芈月却显出些犹豫的神情来，只缓缓地说道，“哦……”
靳尚见状有些心急，忙问：“太后有何为难？”
芈月一脸为难的样子：“我方才还在想，先惠文王遗下一位小公主，我欲嫁于楚国太子……”
靳尚顿时欢喜击掌，笑道：“如此甚好，两件亲事一起办，这正是亲上加亲啊！只是……”他犹豫着看了看芈月。
芈月瞪大了眼睛，不悦道：“怎么，先王之女，嫁不得楚国太子吗？”
“非也，非也，”靳尚慌忙解释