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平静的日子在芷兮临产前出了点岔子。
农历大年三十正是热闹时，天公为了提高节日气氛，下了场大雪，这是近几十年来从没有过的现象。没事的人自是有闲情呆在家里赏雪玩雪，只是苦了那些需要到处奔波的人，这其中就包括向阳村唯一的产婆张婆子。
张婆子在赶去别家接生的路上，肥胖的身子在雪地上滑了一跤，又滚了几下，腿折了，胳膊也断了，村里等着张婆子接生的人们傻眼了。
赶巧的，萧奎的孩子也在这个时候凑热闹，急着要出来。大过年的，去哪儿找产婆去？！萧母当机立断，立刻派吴伯和萧奎带上重金赶着庄里唯一的一辆马车和一辆驴车，分别去两个邻村请产婆。
在隐隐的爆竹声中，萧奎赶着那辆半旧的青棚驴车急急地穿着弯曲的山路。刚才他到临村去请那位钱婆子，结果钱婆子借口生病，愣是没请动。萧奎只好赶着驴车翻山，想去县城碰碰运气。
傍晚，山林中的光线极其昏暗，萧奎一个没注意，驴车撞上一块大石头，翻了，萧奎被甩了出去，挂在一根崖边的老树枝上，老树枝颤悠了几下，勉强撑住了他。萧奎定神往下看，深不见底，他抓牢树枝掉个头，想沿着树枝爬下去，老树枝又颤了颤，似乎想把他甩下去，萧奎不敢动了。
入夜，寒风骤起，萧奎的手脚都已冻麻，心里还一直担心着芷兮那边的情况。头顶不远处，那头笨驴子还在嗯嗯得不停地叫，在静寂的夜中格外响亮。萧奎骂了句“笨驴”，然后就住了嘴，因为他似乎听到远远的有马蹄声跑近，他急忙大声呼救。
孙铁柱是牛二的三叔，常年在外行走江湖，今天赶着急路回家过年。眼看翻过一座山就要到家了，远远的就听到了驴叫声。他想，这荒郊野岭的哪儿来的野驴？不过要是逮住了，也算是不错的年货，于是便打马往那边赶。结果，野驴没逮着，倒是救了一个相熟的村里人。
萧奎被救后，千恩万谢自不必说，他的青棚驴车也被孙铁柱帮忙扶了起来。驴子瘸了一条腿，勉强还能走路，萧奎还想着去县城找产婆。孙铁柱知道缘由后劝萧奎，这个时间去哪儿都请不到产婆，就是勉强请到了，芷兮那边也等不起啊。萧奎无法，只好跟着孙铁柱一起回到向阳村。还好，吴伯那边请到一位产婆。
正月初一，萧奎第一个儿子萧元祈顺利降生。萧母对外宣称这是芷兮和赘婿的孩子，认萧奎为干爹。
萧奎无奈地接受了萧母的安排，转头便乐呵呵地抱着自己的儿子在屋里到处转悠。等天热了，萧奎更是抱着自己的儿子满村转悠。惹得向阳村的人都知道萧奎有了一个白白胖胖漂漂亮亮的干儿子。
赵成文略带酸意地对许童说：“再漂亮也是个干儿子。”
有一次，耕田归来的牛二碰到了抱着娃闲逛游的萧奎。
牛二夸赞了许久萧奎怀里的白胖儿子，又关心了一下许久没露面的芷兮，他问萧奎：“那赘婿对芷兮好吗？”
萧奎反过来回答：“要不你来我家做赘婿？”
牛二挠挠头，急忙阻止萧奎：“别乱说，叫我婆娘听到了，还不得打断我的腿。”
萧奎笑道：“嫂子没那么厉害吧？”
牛二连连摆手：“我那婆娘厉害的很，昨天就抽了我后背一棍子，现在还疼呢。”
萧奎替牛二倒吸了一口冷气：“嫂子这么厉害！”
牛二憨憨一笑：“厉害是厉害，不过干起活来也利索，家里现在全指着她呢。”
萧奎看牛二那个样子，就知道自己想多了，牛二对他媳妇是相当满意。不过，萧奎还是替牛二的后背有些着急：“三叔不是练武的嘛，让他教你几招，下次嫂子打起来，你也少挨点痛。”
“我三叔教过我几招，我就是学不会。我三叔说我压根就是不是学武的料。”牛二有些不好意思地挠挠头。
牛二的三叔孙铁柱是萧奎的救命恩人，提起他来，萧奎不免多问了几句：“三叔现在都好？”
牛二说：“我也不清楚。我三叔行踪不定。好像现在江湖不太平，他每次回来都愁眉苦脸的。”
“啊？！”对于从没出过村的萧奎来说，江湖太过遥远。不过他倒是很想知道江湖是个什么样子。
第三章弃文从武
第二年的八月，太阳依旧狠毒。
在翠竹山庄的晾晒场上，一身青布衣的萧奎左手拿着书，右手拿着竹竿不断地翻晒着竹笋干。在一旁的树荫下，芷兮正坐在那儿缝着着小孩的衣物，旁边的摇篮里睡着他们的大儿子，萧元祈。
卖笋干据说是萧奎家主要的经济来源，对此萧奎表示严重怀疑，不过鉴于他亲娘的一贯表现，萧奎也懒得过问。总之他家的钱都在萧母手里握着，开销也远不止卖笋干这些钱能抵得了的。
萧奎干了一会儿活，拿着书走到树荫下，趁着周围没人，偷亲一口芷兮，再用手摸摸儿子肥呼呼的小脸蛋。芷兮甜甜地笑着，递给萧奎一杯茶，再用手巾擦擦他脑门上的汗。两人对视一眼，真是蜜罐子里的一对人儿。
这时，吴伯的咳嗽声远远地响了起来，萧奎与芷兮立刻分开。
吴伯大步走来，脸上的肉一颠一颠的，近来他是越发的胖了。吴伯眯着小眼乐呵呵地对二人施了一礼，然后说牛二来找萧奎。
牛二此时正在前厅手足无措地坐着，前厅里的地面擦得铮亮，屋里的座椅也摆放整齐，擦得铮亮，他担心自己把坐着的椅子弄脏了。他早就知道翠竹山庄规矩多，所以很少进来，以前都是萧奎出去找他玩。
看见萧奎来了，牛二站起来，尴尬地说：“我三叔前天带回一个重伤的人，过两天他还要出去。他想让那位伤者留在我家养伤，我娘不愿意。家里正为这事闹着呢，我三叔气得不行。我想着，你家大，能不能让那伤者来你这儿住一阵子？”
牛二的三叔就是大年三十救过萧奎的孙铁柱，萧家上下一直对他感激不尽。这时他有难处，萧家自然要相帮。
没过多久，孙铁柱背着一位浑身缠满绷带半昏迷的中年男子住进翠竹山庄。来之前，孙铁柱已经介绍过这位男子，他是孙铁柱江湖上的兄弟，为人最是仗义，因为救人得罪了武林盟主，前一阵一直被追杀，幸好孙铁柱救了他。
安顿好这位伤者后，孙铁柱用粗大的手掌拍着萧奎的肩膀说：“江湖上的人都以为他死了，只要我不说，放你家就不会有事。我还有别的事，过两天必须走，两个月后我再回来。就麻烦你们照顾一下他。”
萧奎急忙说：“三叔客气了，您的兄弟，我们肯定尽心照顾。三叔尽管忙您的，不用急着回来。”
孙铁柱搓着双手说：“这事弄的，我那大嫂，哎！给你们添麻烦了。”说完，从怀里拿出一些伤药，交给旁边的吴伯，请他隔天帮忙换下药。吴伯连忙接下。
伤者名叫汤显，是武林世家汤家堡堡主，一柄清风剑使得出神入化，几乎无人能敌，江湖人送绰号剑神，在江湖是响当当的人物。
伤好后，汤显与萧奎谈起了武林，谈起了外面的世界。这让从没出过向阳村的萧奎对武林、对外面的世界充满了无比的向往。
在萧奎小的时候，吴伯曾教给他一些武术基础，萧奎休息时经常练。碰到汤显后更是激起了萧奎练武的兴致，每每汤显练剑时，他也能模仿着比划几下。
汤显通过一段时间观察，竟然发现，萧奎是块练武的好料子。
为此，汤显专门找萧母谈了一次，他问萧母，“萧奎的祖上是不是练武出身？”
萧母先是一愣，然后回答：“他的祖上倒是出过几位将军。”
汤显说：“这就对了，我看萧奎有练武的天赋，基础还算不错，我想收他为徒。”
萧母想了想，反正萧奎在家无所事事，整天跟她抢儿媳妇，不如学武强身去。于是隔天她就为萧奎和汤显举办了一个小型的拜师仪式。
汤显从此常住翠竹山庄，专心教萧奎武功。萧奎终于不会在白天粘着老婆孩子了，萧母松了口气。隔年萧奎的第二个儿子，萧元佑出生。
一晃五年过去了，萧奎将汤显的剑术学了个七七八八，对汤华仁的人品更是倾佩不已。通过聊天，萧奎也对外面的世界了解了七七八八。
大周朝现在是武帝统治。建朝初年，由于有当时的武林盟主相帮，所以，太祖把南面梁州与荆州接壤处的青峰山连同周围一百里都划归给了武林盟主，并规定，朝廷不得干涉武林事务。
几百年来朝廷与武林相安无事，但是自十年起，两者的关系就紧张起来。原因是，新的武林盟主雄霸独断专行，排除异己，经常屠戮异己满门，对朝廷的劝告根本不放在眼里，极其嚣张。
“怎么就没人能打败他呢？”萧奎不解地问。
“雄霸不知练的什么邪功，常人很难打败他。据被他迫害致死的少林前方丈临终遗言，能打败他的只有铁布衫神功。但练铁布衫的基础却需要童子功，所以，这些年武林中凡是练童子功的不是被雄霸消灭，就是被雄霸设计与人婚配失了童子身。”汤显不无气闷地说，恨只恨自己没练过童子功。”
萧奎目瞪口呆听完汤显对雄霸的解释，半天没反应过来，“那，岂不是任由雄霸称霸武林了？”
“也不是，我这几年在翠竹山庄归隐是因为我救了白师傅，所以遭到了雄霸的追杀。白师傅就是练铁布衫的，据说他还有一个高徒，是个武术天才。日后你若出去，遇到白师傅和他的徒弟一定要相帮，我觉着只有白师傅才能打败雄霸。”
“知道了师傅！”
萧奎觉得，师傅近来跟他的谈话越来越多，他隐隐觉得师傅似乎要走了。果不其然，洪武十九年三月，孙铁柱来找汤显，两人密谈了许久，随后汤显留给萧奎一把龙泉宝剑离开了翠竹山庄。
汤显在临走前对依依不舍的萧奎说：“做人要心装道义，勇往直前。为师此去是为了武林正义，不论结果，我都要试上一试。”
萧奎望着师傅远去的背影，心头说不出的沉重。他猜师傅可能和孙铁柱他们一起挑战雄霸去了。就像飞蛾扑火，但凡有个机会也要试一试。
几个月过去了，牛二找过萧奎好几次，直说他的三叔没了影子，家里很急。萧奎也很急，汤显在他眼中除了是师傅，也是位慈父，自己的好多思想和行为都受到了师傅的影响。萧奎跟萧母说想出去找师傅，萧母叹了口气，拿着手帕拭泪，就是不说话。萧奎不忍母亲伤心，强耐着性子在山庄里呆着。
一年后，萧奎第三个孩子出生。萧母见萧奎一直闷闷不乐，心不在焉，终于松口放他出紫竹山庄。
第四章江湖
洪武二十二年，九月。
这是丰收的季节，遍地瓜果飘香，但对于江湖人士来说，九月是被收割的季节。每年的九月上旬，在青峰山旁的丰城，各个客栈人满为患，这十天正是武林人士给武林盟主进贡的日子，如果不给进贡，那么日后就别想在江湖上混。
按照仪程，各大门派掌门要亲自上清风山拜见武林盟主雄霸，献上礼物，以求一年的平安。各小门小派，独行侠们则连盟主的面都见不到，只要