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“吴首领，那按照你的意思，我们就这样认了？”
“不认还能怎么办？”“可现在问题是我们手中并没有这么多银两！”他们盐商是有钱，但这有钱也有个限度，先前盐税上的窟窿太大，他们是先填补了一部分，之后无法填平的才以采买官盐的名头兑平，之后又接连的打通上下
关节花费不少，给齐名了一千多万两银子，眼下手中已是所余无多，哪里还有能耐再去凑足一千五百万两？吴敏之沉默了片刻，而后决定道：“度过了眼下的危机，我们还有机会东山再起，若是无法度过，性命就搭进去了。孰轻孰重，诸位自己来掂量？按照之前我们商议好的，吴家、魏家、曹家各占两成，剩下
的你们想办法补足。我奉劝诸位一句，这个时候不要再把眼光看在一些身外之物上，该变卖的变卖、该折现的折现，先齐心协力渡过眼下的危局再说。”
其他盐商们点了点头，算是认了下来，这个时候就算是不认，又能有什么办法呢？
等到其他人离开，魏家当家人魏琪和曹家当家人曹柄留了下来，之前一些话不方便明说，这个时候只剩下他们三人也就不再顾忌了。
“吴首领，其中的问题想来你也已经看清了吧？”
吴敏之双手紧握成拳，猛的砸在桌面上：“怎么可能会看不清！这一切分明都是那个齐名，或者说是大皇子在操纵！”曹家曹柄说道：“唉，如此手段，实在是让人胆寒！先是派遣齐名打入我们盐商之中，趁机刺探下消息，然后根据消息抢了我们西江上的盐船，之后，故意以这个消息来恐吓我们，让我们慌乱之间没有思量
清楚，便直接同意他之前填补盐税的提议，然后又闹出来今天这一出……这一步步环环相扣，分明是想将我们身上所有的油水都榨干净！”
魏琪神色沉重：“关键在于即便我们知道了这是大皇子设下的圈套，可是却只能闷声往里走，没有能力反抗！”
吴敏之叹息一声：“一步不慎，满盘皆输，也是怪我们自己太过大意，若是当初直接拿银两将盐税上的窟窿填补上，说不准便不会有之后的祸端。”魏琪摇了摇头：“吴首领不必太过懊恼，说起来我们在江南势力庞大，但是想要和大皇子这样的人物抗争，无异于蚍蜉撼树！眼下我担心的是大皇子将我们压榨干净之后，直接铲除掉我们，然后重新培养盐
商，掌控江南盐政，这样一来，说不准江南真的会成为大皇子的囊中之物！”
“我们绝对不能坐以待毙，大皇子想要将我们通吃下来，我们也要做好鱼死网破的准备！”吴敏之点点头：“两位仁兄说的有理，之前李源一下发到我们手中的帖子，以及之前承诺的那封信件我都好好留着呢，我们这些盐商们联手将事情的来龙去脉写清楚，各自按上手印，附加上每一家的账册和带着印鉴的请帖等证据。然后我把这些东西连夜送往京都，若是大皇子手下留情，只图财也就罢了，若是他心狠手辣，想要将我们杀掉，重新培植势力，那我们就来个鱼死网破，将证据一举桶到皇上面前，绝对不让他好过！”
正文 第219章 江南盐商肥
“好！”魏琪和曹柄纷纷点头答应下来，他们能走到这一步，在江南盐政这个大深潭中成为胜者，自然有自己的谋略和胆识，若是大皇子真的痛下杀手，那么他们也要扔上一块巨石过去，就算是不能将大皇
子和李家的脊梁砸断，也要断他们几根骨头！吴敏之重重地点头：“这是没有办法之下的办法，大皇子之前多番拉拢，看其态度对我们也是多有忌惮，想来不会逼我们走到最后一步，如今还是尽快的筹集银两将食盐买过来，把罪名甩到采买食盐的官员
身上。”
“嗯，我们立刻去办。”
其他小一点的盐商们想要凑齐银两，怕是会费一些工夫，而对他们这些人来说，只是略微头痛一会儿罢了，有的是办法解决。
很快，齐名便收到了沐云瑶写给他的信：“小姐让我收拢一些盐商们变卖的产业？”略微一思量之后，齐名忍不住嘿嘿偷笑，心中对沐云瑶的敬佩更深，小姐简直是料事如神！
现在盐商们匆忙之中变卖家产，价格上必定比正常的低许多，而且这些盐商们手中的产业可都不同寻常，就拿园子来说，盐商们手底下的园子，有的都能比上皇家园林了，就是规格和制式上有些差别。
齐名手中有沐云瑶让六两带过来的银票，直接挑拣最好的园子、土地、店面买下来，零零总总的算起来，至少节省了几十万两银子。
盐商们好不容易把一千五百万两银子凑足，钺王估摸着时间差不多了，就派人把食盐藏匿的地点通知了过去。
短短几天时间之内，便有一千五百万两银子到手，钺王止不住心情激动。
沐云瑶清点着手中的房契、地契，眼中同样止不住笑意，好一会儿才把东西收拾整齐了，放入柜子中锁好。
锦兰缓步走进来：“小姐，门口有人前来送礼物，说是两江总督李大人的手下。”
沐云瑶笑意浅淡下来：“就说我这两日不舒服，不方便见外人，让那人从哪里来的就回哪儿去吧。”
“是，小姐。”两日以前，竟陵城盐税核查结束，李源一便不得不动身前往扬州城，本来他是想要来锦绣园再见一见沐云瑶的，可没想到头晕的毛病刚刚好，便有泥沙偷换食盐的传言流传了出来，一下子将他的魂惊掉了
半个。
若传言是真的，这件事情足以震动朝野，一旦到了皇上的耳中，必定引的天颜震怒，到时候哪怕是李家也保不住他。因此一听到消息，就急急忙忙的动身赶往扬州城。
而就在他前往扬州城的路上，忽然收到了一封信件：信件上清楚的写了，采买食盐的官员如何谋划，以泥沙代替食盐从中牟取暴利，而且还清晰的写明了被偷换下来的食盐藏匿的地点。
这封信简直像一颗火炭，落在手中便让他时刻不得安宁，一在扬州城下了船，便直接调遣官兵前去信上所说的藏匿地点，本以为会扑一场空，没成想竟然真的在一处仓库里发现了大批的食盐。扬州城的官员们早已经成了惊弓之鸟，听闻李源一下船之后，便纷纷去上前想要迎接，不曾想，连话都没来得及说上一句，就看到他直奔城南码头废旧的仓库，在里面查抄出大批的食盐，这下子不少官员
都软了脚，抖得站都站不稳。
李源一看着堆积如山的食盐，眼中纷繁情绪快速流转，最后转化成一片全然的冷漠，转头狠狠的对着扬州盐运使孙桐怒喝出声：“孙盐运史，你可知罪？”
扬州盐运使孙桐猛的跪了下来：“李大人，下官不知道何罪之有？”“你借着朝廷清查盐税的时机，采买大批的官盐，又谎称盐船在运送途中，沉没于西江之上，还将大批的泥沙装在船上冒充食盐，暗中将真正的食盐隐藏在这里，想要趁着风波过去之后从中谋得暴利，幸好
本官提早得到消息，这才没让你的计谋得逞！”
“李大人，下官绝对不敢有这样的想法，请李大人明察！”
“哼，本官会立刻上书朝廷，向皇上禀明你的所作所为，皇上自然会派刑部的人前来将你押解入京调查清楚。”盐运使孙桐骤然明白过来，李源一根本就是想让他来当替罪羊，以此既能平息了江南盐政之患，又让他从中捞取了功劳，更重要的是，他此举就是对江南的盐商施下了救命大恩，为大皇子收拢了大批的人
心：“李大人，你不能这样空口白牙的诬陷我，你要拿出证据来！”
“本官自然会将这件事情查问清楚，证据也会送到皇上面前，不必与你多言！来人，将孙桐看押起来！”
很快，李源一在扬州城的动作便传到了众盐商的耳中，众人顿时松了口气，眼下来看大皇子没有将他们一网打尽的打算，这算是不幸中的万幸了。
李源一先是将盐运使孙桐押入了大牢，而后又将盐运使司运同连同其手下的官差一并看押起来，一边写奏折将事情禀报给皇上，一边连夜派人审问获取证词。
期间吴敏之到衙门求见过李源一，只可惜李源一没有见他。奏折入京之后，很快便被呈报到皇上面前，皇帝看完奏折之后勃然大怒，幸好食盐被及时的追讨回来，这才没有酿成太大的损失，而后，他下旨命令李源一彻查扬州城的盐政一案，务必将案情审理得清清
楚楚。
李源一接到皇上的圣旨之后，重重地松了口气，不管是谁暗中给他送信，总的来说，算是帮了他一个大忙，这可是一件白送上门来的功劳！
他暂时安下心来，想着该怎么样逼迫盐运使孙桐承担罪责，就听闻下属前来禀报说，盐商首领吴敏之求见。上一次他正担忧着该如何向皇上写奏折，听闻吴敏之求见，没有心情见他。如今事情暂时告一段落，正好腾出手来，好好思量一下，该如何从这些盐商们身上榨些油水，毕竟江南的盐商肥，这是众所周知的事情，不好好诈取一笔，如何对得起他一番辛劳？
正文 第220章 云瑶，你问吧
吴敏之听闻李源一愿意见他，心中骤然一松：如此看来，大皇子和李源一是真的打算放他们一马了！
“见过李大人。”
李源一打量了一下吴敏之，眼中满是笑意：“吴首领不必多礼，这些时日，江南盐政动荡，本官一直在抓紧时间调查，因此上一次没有见吴首领，你心中万不要介怀才好。”吴敏之连忙站起身来：“李大人说的哪里话，大人日理万机，能抽时间见我已经是在下的万幸了。这些扬州城发生的事情，我等盐商也有所耳闻，知晓大人审案辛苦，因此送上一些薄礼，希望大人能够笑纳
。”
说着，将手中拿着的盒子送了过去。
李源一打开盒子，略微扫了一眼，眼中笑意加深：“幸好江南有吴首领坐镇，盐运上才能一直平平稳稳。”
“当不得大人夸赞，这一次……还要多谢大人查明案情，不然皇上震怒下来，说不得我们这些盐商也要受到牵连。”吴敏之满脸感激。
两人相谈甚欢，一直聊了半个时辰，吴敏之才起身告辞。
李源一是匆忙接到别人的告密信件，这才查获被藏匿的食盐，此事他还没调查清楚原委，因此说起话来并未多言，只浅浅的应付了一下。
而吴敏之则是因为嫁祸栽赃之事牵扯重大，害怕隔墙有耳，并不敢明面上多说。两人心中各有隐秘，因此只拣一些好听恭维的话来讲，谁也没有去点名其中的关键，倒是让齐名安然无忧下来。
江南的事情进行得风风火火，没几日便有消息传到了竟陵城。
钺王一接到消息，便让秦管事派人请了沐云瑶过来。沐云瑶看完江南送过来的信件，不由得微微一笑：“这位李大人还真是处置果决，这才短短几日，江南盐运使便畏罪自尽，负责运盐的官差们纷纷松口招认，唯独盐运使司运同死不开口，不过一个人也掀不
起太大的风浪。”“这些人没有一个身上干净，死了也是活该。”钺王眸色微冷，说完之后，又生怕沐云瑶见到这么多人受牵连，心中难受，便开口