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“是啊，两江总督已经在前来扬州城的路上，这个时候传出这样的消息，不是要我们的命吗？”
“快些想办法呀，这可是杀头的大罪！”
吴敏之皱起眉头，出声安抚局面：“现在只是刚刚冒出一点苗头来，事情还没有查到我们身上，你们这般慌张，放在有心人眼里，不是落人口实吗？”
“话虽然如此说，可谁知道消息什么时候会爆出来？说不得明日，就会有人把我们的老底儿给掀了！”
“那个齐名不是收了我们的银子吗，难道他想只收银两不办事？”
“对，还有齐名，现在立刻便去找他！”
“……”“安静！”吴敏之冷喝一声，“事情到底如何还不清楚，现在不宜贸然和齐名撕破脸，之前我给诸位看的信，可是出自李源一的手笔。有这份证据在，若是我们出了事，他也讨不了好。先不要贸然下定论，还
是要先探探口风再说。”
“对，吴首领言之有理，诸位先不要这般激动，以免误了大事。”
“还好有一封信，不然我们就真的抓瞎了。”
吴敏之站起身来，领着众人前往春风苑，一见到齐名，盐商们止不住再次激动起来。
“齐先生可是把我们害得好苦！”
“若是齐先生没有能力摆平，就不要放下大话，如今这个场面是怎么回事？”
齐名端着茶盏，老神在在的品了一口：“我还想询问诸位呢？你们为什么要把消息传扬出去？”
“什么？我们怎么会传扬消息，这可是杀头的大罪，我们疯了不成？”
齐名放下茶盏，冷哼一声：“我已经得到了确切的消息，这次传言的确是从你们盐商那边率先流传的，之后，才一夜之间传遍整个扬州城！”
盐商们愣怔在原地，怒气冲冲的前来问罪，竟然听到这个结果：“不可能啊，这应该不会呀……”
齐名拍了拍手，立刻有人将一个男子带了上来：“这个人你们可认识？”
“这……这不是周禄吗？”众人纷纷的看向盐商魏琪，这个周禄正是盐商魏琪的小舅子，平日里吃喝嫖赌极为精通，难道说消息是他透露出去的？
正文 第217章 我有盐！
魏琪极为了解自己这位小舅子，一时间心中还真的没谱：“齐先生，这是怎么回事？”“这人在青楼里喝花酒，喝大之后便在青楼姑娘们面前吹嘘，那里可是个三教九流齐聚的地方，消息一旦出口眨眼间便能传遍，事情自然也就捂不住了！”齐名面色冷峻，“我帮你们暗中周旋，想办法填补亏
空，而你们直接拆台，难道是想要将李大人直接拖下水？”
魏琪上前，一脚踹在周禄身上：“你老实交代，流言是不是你传出去的？”周禄此时一身醉醺醺的，还有些神智不清楚，看到魏琪连忙上前扑过去，哭着求饶：“姐夫，我知道错了，我一时间喝大了，嘴上便没有了把门儿的，没想到事情会这般严重，你救救我，我以后再也不喝酒
了！”
魏琪一把将人甩开，他此时杀人的心都有了：“混账东西！你这个混账……”
吴敏之上前开口：“齐先生，事情已经出来了，现在还是要想办法挽救才是。”
“吴首领说得轻松，我已经把银两送了过去，李大人也开始活动，想办法把亏空补上，眼下突然闹出了这个事情，若是上面追究下来，李大人都难辞其咎，到时候他自身难保，如何能护得住你们？”
“齐先生稍安勿躁，您背后的主子手眼通天，定然能有办法扭转乾坤，需要多少银两您尽管开口，哪怕是倾家荡产，我们也要把事情摆平。”
吴敏之开了口，其他的盐商纷纷附和：“是啊，请齐先生再帮帮忙，一定要将事情压下去。”
“拜托齐先生了……”
齐名摆摆手叹息一声：“诸位不必如此客气，如今，李大人也牵扯其中，可以说和诸位是站在了同一条船上，若是这艘船翻了，我们都活不了，所以应该齐心协力才是。”
“是，齐先生所言极是。”
齐名接着道：“前段时间，漕运上有消息传过来，声称有人在西江上打捞沉船，我们可以在这上面做做文章。”
“在这里做文章？”众人心中不解。
齐名开口道：“诸位盐商们能够暗中推动官府，和你们一起假借购买官盐的名头填补亏空，想来在官府之中，应该有你们的人手才对。”
“这……也就是能略微说得上几句话，算不上是我们的人。”
齐名笑了笑，没有揭穿：“事情已经出了，总要有人出来承担责任。”吴敏之心头一颤，看向一直微笑的齐名，心中满是胆寒：这可是杀头的罪名，谁出来承担，谁的性命就没了。可是眼前这位齐名却说的云淡风轻，仿佛完全没有把人命看在眼中：“齐先生的意思是让我们推
人出来顶罪？”
齐名点点头：“而且光是顶罪还不行，已经丢失的这一批食盐数额巨大，皇上听闻之后必定震怒，还会想办法派人下来清查，到时候若是查出什么蛛丝马迹，你我同样逃不过去。”
“那应该如何？”“先是找人顶罪，就说是官府的人见到食盐数额巨大心生贪念，故意将真正的盐船隐藏，换上泥沙来滥竽充数，然后对外宣称盐船沉没，然后李大人慧眼如炬，发现了这些人的险恶心思，直接将人扣押审讯
，把大批的食盐追了回来！”
众盐商不由得面面相觑，思量之后，满脸愁苦之色。
“齐先生，您说的办法倒是可行，可是现在哪里有那么多食盐呢？”上一次，他们把手里的囤货都拿了出来，没成想直接被人全部劫走，眼下手中无盐，去采买也已经来不及了。
齐名皱起眉头：“眼下可是已经到了生死攸关的时候，诸位可不要再藏私了！你们都是江南赫赫有名的盐商，难道手里能没有囤货？”
“齐先生，我们手里的存货都被人劫走了，眼下实在是没盐可用。”
“吴首领，你也没有办法吗？”
吴敏之摇了摇头：“巧妇难为无米之炊，我也无能为力。”
盐商们脸色发白，心中已经有些绝望：难道说这一次真的在劫难逃了？
齐名思量了片刻，安慰道：“诸位先不要着急，还是冷静下来想想办法再说，江南盐商不少，如今又恰逢清查盐税，那些小一点的盐商们手中必定还有存货，我们要想办法买过来一些。”
“那数量也远远不足呀？”
“先去买买试试，能凑多少算多少吧，总好过一起被绑了砍头强。”
盐商们点点头：“也只能如此了。”
齐名叹息一声：“我把事情禀报给主子，让他帮忙想想办法，看看能不能调集一些，如今我们休戚与共，诸位一定要把嘴巴严实了，绝对不允许再透露出消息，不然后果，你们自己便能料想得到。”
“是……”
“请齐先生放心。”盐商中离开之后纷纷寻找关系，打听盐商们谁手中有囤货，只是结果却不如人意，那些人手中囤货不多，但口味却极大，开出的价格比市价要高出四成，即便是这样，他们也只能捏着鼻子认下，高价买走
盐之后还要对对方感恩戴德。
两日后事情仍旧没有什么进展，众位盐商再次聚集到吴敏之的府上：“吴首领，这一次我们怕是在劫难逃了。”
“是啊，我们筹集了两日，数目却不足一成，这该如何是好？”
正人正愁眉不展间，忽然有下人进门禀报：“老爷，门口有人送来一封信，言明要交到您的手上。”
吴敏之连忙让人送过来，打开之后看见线上的内容，猛的站起身来，纸上只有三个字：我有盐！
看到吴敏之如此失态，众人连忙询问：“吴首领，难道又有什么坏消息？”他们实在是被吓怕了，生怕下一刻便听到官府下令捉拿他们的消息。
“诸位请看。”吴敏之将信递过去。
“这……只有三个字，也没写名讳，到底是谁手中有盐？”
“是不是有人故意开玩笑？”
“我倒希望是真的，不管花费多少银两，至少能把命保住。”
吴敏之抬手示意众人安静：“我们现在耐心的等待，对方既然送信过来，自然就是想和我们做买卖，一定会想办法再送信来。”“是，吴首领言之有理。”
正文 第218章 鱼死网破的准备
又过一日，泥沙换食盐的事情闹得越发沸沸扬扬，甚至已经开始有话头将事端往盐商们身上引，饶是吴敏之也已经坐不住，四处托关系找人购买食盐，以期尽快的将这个罪名移到别人身上。
齐名已经派人前来催了两三趟，可是其他的盐商们也早已经听到了消息，这个时候恨不得吴敏之等人纷纷落马，自然不肯出手相助，就算是有愿意把盐卖给他们的，价格也高到了离谱的地步。
吴敏之恨恨的摔了手中的茶盏：“这些奸佞小人，等我平安度过了这次危机，定然要让他们尝尝我的手段。”
其他的盐商们坐在一旁沉默不语：“就算是要算账，也要等我们渡过这次危机再说……”而这一次，他们十有八九是过不去了。
就在众人几乎绝望的时候，之前送信过来称手中有盐的人再次传来的消息。
看着下人送上来的信，盐商们激动不已：“吴首领快些看看，是不是对方愿意卖盐给我们？”
吴敏之连忙将信打开，信封里的内容同样言简意赅：“一千五百万两银子！”
“什么？这是什么意思？”
“对方开出一千五百万两银子？这已经不是狮子大开口了，这是要将我们的家底全部清理干净！”
吴敏之面色阴沉，看着信上的内容，眼角不停的跳动：“诸位不觉得这封信很是奇怪吗？”
“奇怪？”
“对方只开出一千五百万两银子，却没有说要卖多少盐给我们，而且两次传信时机都太过恰巧，你们难道就没有联想到什么？”
在座的盐商都不是傻的，听到吴敏之这样说，心中略一思量脸色变难看起来：“吴首领，你的意思是说，现在给我们送信的这人，就是之前抢了我们盐船的人？”
吴敏之点了点头：“极有可！”
大厅之中，仿佛热油锅里溅入了水滴，顿时炸成一团：“如此想来还真是这样，那抢了我们盐船的人，分明是想以高出市价五成的价格，让我们把自己的东西买回去！”
“那批盐本来就是我们的，被他生抢了不说，还要我们用这么高的价格再把盐买回来，这不是故意压榨我们吗？”
“着实可恶！”
“吴首领，你可有应对之法？”
吴敏之微微闭了闭眼睛叹息一声：“就算是你我知道这人故意压榨我们，可眼前来看，除了认栽，真的是别无他法。”被气得面红耳赤的盐商们也渐渐的冷静了下来：是啊，就算是知道对方故意这样做，可有办法抵抗吗？如果不买这批盐，按照现在流言传播的速度，不需要多久便会有御史们将这件事情参奏到皇上面前，
皇上听闻之后必定大怒，到时候再派人下来调查，只怕他们人头都保不住了！
“吴首领，那按照你的意思，我们