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顾昭欢被这一笑乱了心神，念起几分往昔之情，强作镇定道：“救命之恩，昭欢必定要报答的，不过这玉佩，仍是不能收的，请世子收回。”
“送出的东西没有收回之理，左右无人瞧见，收下又何妨，况且天下相似之物本来也多，三姑娘的东西，和楚某的相像也属寻常。”楚行庆态度坚定。
孽缘错爱，何必再有一物作为惦念？顾昭欢此时只想把玉佩还他，好抽身离开，谁料楚行庆却执意不肯收回，正推让间，一个温润的声音却在身后响起，
“世子与三妹妹怎么在此处说话？”
顾昭欢下意识将玉佩掩在袖中，回身一礼道：“大哥。”
顾昭益对顾昭欢点了点头，眼光有意无意掠过她的袖子，轻笑一声，又向楚行庆一拱手：“小妹顽劣，不知可是得罪世子了，因而在此间争执？”
他口中虽言顾昭欢顽劣，却挡在她面前，隔开了楚行庆，顾昭欢心领神会，不由感激在心。
楚行庆还礼道：“顾世兄，不敢，楚某与三姑娘并未争执，只是看此处合欢花开得有趣，故而谈论了几句。”方才谈话，他也不知顾昭益听进了几句，只想寻个由头遮掩过去。
顾昭益闻言仰头看看满树合欢：“世子好兴致，只是此间炎热，不如与顾某同往吟风楼听戏，那里又有去岁采下的冰块，置于屋内聊以解暑，世子觉得如何？”
楚行庆不好驳他面子，敲了敲折扇道：“也好，方才二少爷也邀楚某同去，只是途经此地闻到荷香才过来一赏，不想，就碰到三姑娘了。”又问顾昭欢道：“三姑娘可愿与我们同去？”
顾昭益不动声色地错步挡住：“三妹妹身子弱，最惧暑热，况与外人同行，终是不妥，还是早些回去歇息，补养精神的好。”微微侧过脸道：“三妹妹，你说是不是？”
顾昭欢晓得他是为自己解围，于是配合地揉揉额角：“是，昭欢还真觉得有些困了，请大哥与世子先过去罢，昭欢先回去了。”
楚行庆虽不想就这样放顾昭欢走，但顾昭益的态度再明显不过，虽未明说“外人”是谁，但显然指的是自己。
在他看来，这位大少爷人虽温和，气度却不是像是个好惹的，没必要为了个小姑娘硬碰硬，只好作罢，退一步随他离开。
顾昭欢手中玉佩仍未还给楚行庆，但大哥不明内情，此刻不好和他说，也只能先收在袖中，拿起合欢花抬步回去。
看她不知何故局促模样，顾昭益有些心疼，叮嘱道：“你在这儿晒了好一会儿，回去让明月弄些绿豆汤给你喝，不然中暑可就不好了。”
顾昭欢嗯了一声，嘴角便噙了一丝微笑，对他二人福了福身，离开了。
楚行庆看着她离去的纤细背影，笑道：“大少爷对三姑娘真是上心。”
顾昭益道：“身为长子，若不能对弟妹多加照拂，便是失却本分了。世子请吧。”
楚行庆便摇着扇子与他一道回吟风楼去了。
香橼院这边，顾昭欢回来后才想起还有萱草花未折，因担心楚行庆仍在西苑内，便打发清风去折了几枝过来，以便奉茶时装饰之用。
之后，顾昭欢又将许久前习过的分茶手艺温习了一遍，拿些次等的茶叶练手，至于好的，则是寿宴上要奉给老夫人的。
做完这一切，已是傍晚，寿宴即将开始，顾昭欢吃了些点心，将那些要用到的器具收拾好，让明月春荷拿着，随自己一道过去。
晚宴请的人不多，顾家在座的除了国公府这一支，就是本家几个有功名在身又与两位老爷颇有交情的人来了，再有就是几个与顾家私交不错的世家子弟，比如楚行庆。
按规矩女眷是不与男客同桌而坐的，但由于此间并无外人，大老爷顾业又是个诗酒风流的人物，便不大讲究这些俗礼，于是除却待嫁的顾昭静外，顾昭婉顾昭欢也都在座，方氏与秦氏也都到了。
宴席设在临水的鹤望轩，各人俱按身份地位及长幼顺序入了席，说说笑笑，欢聚一堂。
今年不是老夫人的整生日，因而顾府并未大操大办地铺张，但宴席上的食物准备得还是极丰盛的，山肴海味，各色珍馐一应俱全，且不是府中厨子做的，而是特地请了京城有名的会仙楼的大师傅过来做的，另又摆了些琼膏酥酪与狮仙糖人等物，还有时鲜果品俱盛在水晶盘内。
第一卷 第41章 寿筵开处
第41章 寿筵开处
老夫人李氏坐了上席，笑吟吟听儿孙及宾客们先后祝寿，同饮了寿酒，然后寿宴便算开始。
如顾昭婉先前所提议的一般，大房和二房的几个孙辈按长幼顺序，献艺为老夫人贺寿。
顾昭益是长子，但先前并未有人与他谈及献艺一事，一来他忙于外面事务无暇抽身，二来老夫人觉得受用不起，便按住了消息没有告诉他。
因而此时花吟宣布了献艺一事后，顾昭益愣怔了一下，旋即站起身含笑举杯道：“孙儿驽钝，未曾想出如何献艺，不能讨祖母一笑，自罚三杯。”说罢便自饮了三盏。
李氏忙笑道：“不打紧，你这些日子忙，自是没工夫弄这些的，因此没告诉你，若要罚，就罚我这个老婆子好了。”举杯亦饮了一盏。
众人笑道：“到底是老夫人疼孙子，不肯轻易责怪的，可惜我们无眼福耳福一赏大少爷的琴技了。”
顾昭益道：“那是因为今儿福气全给祖母一人占了，再说了，论起琴技顾某不过尔尔，楚世子才是个中翘楚。”
这话哄得老夫人眉开眼笑，众人亦大笑道：“说得好，当浮一大白！”便举杯同饮了一杯酒，顾昭益也笑着陪饮了一杯然后坐下。
楚行庆听了顾昭益的话若有所思，却又听顾昭彦奉承道：“大哥说的不错，论及操琴之技，楚世子在京中无人能及。”
楚行庆闻言看了他一眼，谦虚道：“顾二少爷过誉了，微末之术不足挂齿，聊以娱情而已。”
只听顾昭彦又道：“今儿祖母寿辰，不知世子可否弹奏一曲，以助雅兴？”
楚行庆没想到他会突然提出这种要求，又不愿喧宾夺主，便踌躇片刻，这时方氏便开口道：“楚世子是客，没有让客人献艺之理，彦儿今日还是少饮些酒的好，你看，才开席就说起醉话了。”
顾昭彦虽有心奉承阿谀一番，却拿捏不好尺寸，因此他母亲方氏在一旁听了只是干着急，频频给他使眼色，但他都好似没看见一般，最后只能自己亲身上阵提点他。
接下来便是轮到顾昭彦献艺了，他平日就懒于诗书六艺，斗鸡走狗纵马章台的倒是常态，因此不学无术，什么也未准备，也学顾昭益一般举杯起来，笑道：“我不比大哥有才华，此刻便讲个笑话博大家一笑。”
众人便停了杯，笑着听他讲来，打趣道：“二少爷尽管讲，若我们没笑，要罚酒的。”
顾昭彦道：“这是个应景的笑话，说的也是一家三个媳妇儿与公公上寿，先该大媳妇递酒，说，公公好像一员官。公公云：我如何相官？媳妇云：坐在上面，家中大小都怕你，如何不像官？ 次该二媳妇上来递酒，说……”
方氏听过这个笑话，知道下面越发的不堪，便咳了几声，暗示儿子不要再说下去，顾昭彦心中却想母亲为何伤风咳嗽，散了席得请个大夫看看，口中却还滔滔不绝讲了下去。
满座人越听越不对劲，皆色变，尴尬地笑了笑，顾昭彦还以为是自己讲得格外有趣，故而众人惊叹呢，这时老夫人蹙了眉打断道：“昭彦不胜酒力，许是喝多了吧，花吟，送碗醒酒汤给二少爷。”
花吟便依言送了一碗到顾昭彦面前，又按老夫人的吩咐悄悄给他使了个眼色，顾昭彦这才察觉不对，住了口饮了醒酒汤坐下了。
大小姐顾昭静不方便到场，下一个献艺的便是顾昭婉了。
顾昭婉最擅抚琴与舞蹈，因而一早就打定主意要在寿宴上以这两样一展风采，博得众人关注。
因敦煌飞天里有反弹琵琶翩翩起舞的，顾昭婉便从那里得了灵感，想出个新奇的法子来，怀抱古琴而舞。
这其实是兵行险着，一心二用，稍有不慎则可能琴声乱，脚步亦乱，又需要体力极好才使得，但顾昭婉自恃才智过人，便练习多日，以待今朝大出风头。
她料定顾昭静不会来，顾昭欢又是不受宠爱没本事的庶女，因此在寿宴上自己便是一枝独秀，必然大放异彩。
此时，顾昭婉抱着古琴缓缓出场，纤手弄琴，一曲《梅花三弄》在指尖流泻而出，清越风雅，又以舞姿效梅花凌寒绽放之态，飘然动人。
此技虽难，她却因练习多日而熟能生巧，因此效果很好，众人皆一时看呆。
只可惜古琴不比琵琶，一般只宜静坐而抚，而舞蹈则必然伴随气息变化，一动一静之间，古琴音律便难免不准，加之心神分散，顾昭婉难免弹错了几个音。
在座的除了顾昭欢顾昭益及楚行庆，大多对音律只是粗通而已，有的甚至完全不懂，因此都被顾昭婉这一手“绝技”给震撼住了。
而顾昭欢虽不喜顾昭婉，在外人面前到底还是要给她留些面子，故而不肯戳穿，顾昭益向来内敛，亦不会如此，楚行庆则是把玩着酒杯看着顾昭婉舞蹈，唇角隐有笑意却不发一言。
一曲终了，宾客们击节赞赏，方氏瞧着女儿亦是面有得色，又偷觑了老夫人一眼，见她笑容满面，心中更是得意。
顾昭婉气力已将不济，但仍要收场得足够好看，又做了个极美的动作，才对众人福了福身，收起古琴回到自己的座位上，额上已是汗涔涔的。
“好！‘漫弹绿绮，引三弄，不觉魂飞’，今日方知此言不虚！顾二小姐之琴技，恐怕是京中有一无二了。”一名世家子弟拍案叫绝，与其说是不吝惜对顾昭婉的赞赏，倒不如说是奉承得恰到好处。
这时另一个世家子弟笑道：“李兄这话可就不对了，方才顾兄还说，楚世子的琴技在京中无出其右呢。”
那人方想起顾昭彦方才是说过这句话，忙笑着补足自己的疏漏：“此言倒也不差，二小姐与世子，都是难得的聪慧人物，若有幸将他们的琴曲都鉴赏一遍，也就不枉此生了。”
顾昭婉刚喘吁吁坐下，拿帕子擦去额上的细汗，听人将她和楚行庆说在一处，素日观他容貌又是一等一的，因而此刻便动了几分心思，脸色红了一红，低眸不语。
第一卷 第42章 初露头角
第42章 初露头角
楚行庆闻得有人夸赞顾昭婉，便向那边瞧了瞧，见她粉面含羞，倒也是个明艳动人的少女，不过这琴技如何尚有待商榷，方才那几处错音，他并非没听见。
比之顾昭婉，今天合欢树下遇着的那个少女，似乎令他更有兴趣一点。想到这里，他便抬眸去看顾昭欢，却见那座位空着，不过一转眼的功夫，不知何时她竟离去了。
但下一个献艺的，正是这位顾府三小姐。
顾昭欢忽然消失，宾客们很快也发现了这一点，有些人已经开始窃窃私语，老夫人的眉尖蹙了起来，而顾昭婉与方氏则是幸灾乐祸之态，心道这低贱的庶女果然是个上不得台面的。
顾昭益也若有所思，�