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然乃是旧例，但是这些年来漕运官员经常利用手中的职务之便中饱私囊，并且官官相护，自成体系，所以朝廷才会久攻不破。儿臣认为运河受水患破坏经常遭到阻碍，运费又高，远不如海运便利。若是可以漕粮海运，则不仅省去不少花费，而且有利于皇阿玛整顿吏治，于长远计可以说是有百利而无一害。”
皇上点了点头，说道：“訢儿所言有理，你们几个可还有别的应对之策吗？”
七阿哥道：“儿臣附议六哥所言。苏州、镇江、太仓等近海的四府一州之粟均可海运。安徽、江西、湖广离海口较远，仍然河运。儿臣建议在上海设海运总局，总领海运事务，同时另派官员驻天津卫验收。如此一来便可保无虞。”
皇上再次点头说道：“譞儿果然心思缜密。”
八阿哥道：“皇阿玛，儿臣也附议。多年来大运河年年修缮，却还是年年阻塞，不仅银钱所耗颇多，更是各级官员多了贪污的路径。莫不如将那些银钱节约下来，雇商船走海运。”
皇上道：“詥儿年纪轻轻就有如此见解，殊为不易。除了漕运和河防，你们可了解过盐政？又有何见解？”
七阿哥道：“回皇阿玛，据儿臣所知，如今盐价高企，销售困难，更有不少官员与盐商勾结，暗中营私舞弊。”
皇上道：“不错，你可有破解之法？”
七阿哥绞尽脑汁，冥思苦想，一时想不出，于是低头不语。
六阿哥道：“皇阿玛，儿臣认为大清一直以来都是延用明朝的纲盐法。此法大谬，所以难以破解。”
皇上道：“其谬在何处？”。。
六阿哥道：“所谓纲盐，是由固定的盐商凭盐引行销，而盐引又完全为盐商所垄断。盐商垄断盐业之后，又需要维持庞大的销盐机构，从而导致盐价提高，纲盐难以销售。另一边，不照章纳税的私盐暗自泛滥，盐引滞销，盐税减少，盐商遭受打击。如此循环往复，只会越来越糟。”
皇上道：“那你认为应该怎么办？”
六阿哥道：“启禀皇阿玛，儿臣认为应该适时废止纲盐之法，另行他法。比如，允许私人贩卖私盐，只要照章纳税即可。”
八阿哥道：“皇阿玛，六哥此法可行。既然私盐贩卖已难以禁绝，更损失了税收。不如就此打破食盐运销的垄断，允许售卖私盐之后，可以降低盐价，促进食盐的销售，增加盐税，更剥夺了官员利用盐政营私的途径。”
四阿哥默默地瞥了几位兄弟一眼，仍旧一言不发，默默低头流泪。
皇上道：“想不到你们对朝政之事都有如此深刻的见解，朕心甚慰。裕阄我恢蹦蛔魃俊�
四阿哥抬起头来，已是满面泪痕。
皇上慈爱地伸出手，碰了碰他的脸颊，说道：“裕憧奘裁矗俊�
四阿哥闻言更是泣不成声，断断续续地说道：“启禀皇阿玛，儿臣知道皇阿玛圣体欠安。如今召唤我们兄弟前来病榻问政定是要从我们兄弟之中择一个德才兼备的继承皇位。可是儿臣自小已经没了皇额娘，想到若有一日会失去皇阿玛就心如刀绞，情难自禁。儿臣每日都虔诚祈祷，惟愿皇阿玛早日康复，此乃国家万民之幸、儿臣之幸也。”
高成在一旁心中默默惊叹，虽然四阿哥文才武略皆输于六阿哥，朝政之慧黠更是不如，但是四阿哥这一回又是无招胜有招，真是应用得炉火纯青，堪称绝妙。
果不其然，皇上听闻四阿哥所言，一时压抑不住，老泪纵横，说道：“裕实鬯淙幻蛩辏О倌昀慈疵挥腥魏我桓龅弁醯靡匝幽辏炊⒛暝缡诺幕苟嘈ｋ薜妹缮咸炀煊樱畹饺缃竦乃晔讶皇切穆庾恪ｋ尴ハ挛ㄓ心忝切值芗父觯淮挥谀忝牵钟兴芾醇坛写笄褰侥兀俊�
四阿哥突然痛哭失声，说道：“儿臣唯愿皇阿玛江山永固，福泽万年，请皇阿玛收回成命。”
其他几个阿哥都被此情此景吓得愣住了。
皇上却格外动容，说道：“裕憷矗腚藿坏恪！�
四阿哥原本瑟缩在角落里，此刻便起身往前来。
其他几个阿哥见状也都纷纷为他让开了路。
皇上道：“裕愣啻罅耍炕箍奘裁矗侩奕缃癖惆鸭父龅艿芏冀煌性谀闶稚狭恕Ｄ闵匀屎瘢夭换岜〈恰Ｄ懔堋⑵叩堋说芫谐拔壑６憔诺苣昙蜕杏祝阋骐藓煤谜展怂。 �
皇上边说边淌下热泪。
那泪水在他苍老的面容上恣意流淌，溢满每一道岁月沧桑的沟壑。
皇子们见状纷纷扑倒在皇上榻前，唤道：“皇阿玛！”
四阿哥反而镇定下来，口齿清晰地说道：“皇阿玛放心，儿臣与弟弟们乃是骨肉至亲，必然都可得享尊荣富贵的一生。”
皇上点了点头，身子向后仰去，高成连忙又再扶住。
高成道：“皇上，说了这会儿子话，必是累了，不如休息片刻再考问阿哥们的功课吧。”
皇上对跪着的皇子们说道：“你们都下去吧！”
皇子们扑上来纷纷喊道：“皇阿玛！”
第二百三十八回 事穷但见初心 势蹙已到末路
四阿哥道：“皇阿玛病重，请允许儿子们侍疾！”
皇上道：“裕埃艿苊窍氯ァ！�
说罢又对高成道：“替朕传召宗人府宗令载铨、御前大臣载垣、端华、僧格林沁、军机大臣穆彰阿、赛尚阿、总管内务府大臣文庆等人入宫觐见。”
六阿哥还想进言，四阿哥眼波一转，拦住他说道：“六弟，咱们就别打扰皇阿玛休息了，先回去吧。”
六阿哥只得跟随着四阿哥缓步走出皇上寝殿。
余下几位阿哥也一步三回头地跟着四阿哥出去了。
几位阿哥走后，高成凑近了皇上说道：“皇上心里可是有了主意了？”
皇上道：“若言国事，自然是六阿哥最为出色。可是方才朕自言病老，将不久于此位，四阿哥伏地流涕，尽是濡慕之思。仁孝者，堪当大任。聪慧者，可为辅助。”
高成道：“皇上圣明。”
皇上道：“大臣们都传召了吗？”
高成道：“已经派人去了。”
皇上道：“好，待众大臣到了养心殿，你再亲自去替朕请皇贵妃来。”
高成道：“是，皇上。”
是日稍晚，永和宫中。
雨落进殿道：“娘娘，六阿哥从皇上的养心殿回来，一脸的委屈，嚷着要见额娘呢。”
皇贵妃道：“让他进来。”
少顷，六阿哥进了殿，行礼道：“儿臣叩见额娘。”
皇贵妃道：“起来吧，来，走近些。又有好几日没进宫了，让额娘看看。”
六阿哥走近了皇贵妃，说道：“额娘可一切安好？”
皇贵妃道：“一切都好，不必挂心。这宫中的日子这么多年了还不是永远都是一个样儿。怎么？听闻今日你皇阿玛传召了你们几个进养心殿？你皇阿玛病着，你身为人子，自当探视。”
六阿哥道：“儿臣在宫外日夜思念皇阿玛和额娘。得蒙皇阿玛传召，便急忙进宫了。皇阿玛在病榻前问我们几个治国之策，儿臣对答如流，却不曾得到皇阿玛的赞许。反而是四哥，一直伏地痛哭，皇阿玛却青眼有加。儿臣觉得，再多努力都是无用。”。。
皇贵妃道：“訢儿，你自小额娘就教过你，你认为对的事情就去做，万不能因旁人而犹豫甚至放弃。你读书习武，精研朝政，所为何事？仅仅是得到你皇阿玛一句赞许吗？仅仅是与兄弟们争一时长短吗？你皇阿玛坐拥天下，你们兄弟自出生便注定不凡，百年之后孰是孰非史家自有公论，又岂能如此目光短浅呢？”
六阿哥道：“儿臣只是想求得皇阿玛的赞许，这也过份了吗？”
皇贵妃道：“你也不小了，自然应该明白高处不胜寒的道理。你自小有皇阿玛和额娘庇佑，也得过不少的夸赞之语，便以为那是常态了？你可曾想过，你皇阿玛当政三十年，可是冲着夸赞去的？为君王者，虽然表面上尽是颂扬之声，但是稍有不慎便会被后世口诛笔伐，再多的功绩都难以抵偿得过。你今后有朝一日封了王，代表皇家，面对天下万民，大抵也是如此。”
六阿哥垂首低眉，说道：“多谢额娘教诲，儿臣知道了。”
就在此时雨落又进殿道：“娘娘，高公公来了。”
皇贵妃道：“快请！”
高成进了殿，施礼道：“奴才叩见皇贵妃娘娘，叩见六阿哥。”
皇贵妃道：“高公公免礼，请坐。”
高成于是起身，坐在一旁。
六阿哥道：“这么快又与高公公相见了。”
高成道：“奴才这次前来是皇上传召皇贵妃娘娘去养心殿见驾。皇上嘱咐了，要先见过大臣，才见皇贵妃娘娘，所以请娘娘莫要着急，缓缓行去即可。”
皇贵妃道：“多谢皇上体恤，多谢高公公。”
高成道：“娘娘客气了。”
皇贵妃道：“皇上近日病况如何了？”
高成道：“皇上……奴才不敢说，这是大不敬啊！”
皇贵妃道：“那本宫明白了。訢儿，你四哥怎么没与你一起来？”
六阿哥道：“儿臣看到四哥出宫去了。”
皇贵妃道：“你速速去他府里将他带进永和宫，以防你皇阿玛有何不测。”
六阿哥道：“儿臣知道了。”
皇贵妃道：“高公公，本宫这就随你去养心殿。”
高成起身说道：“奴才遵旨，让奴才给娘娘带路。”
此时，养心殿中，皇上病榻前重臣云集。
皇上道：“朕自知已是油尽灯枯，今日请众位爱卿入宫是要将后继之君的人选公诸于众。”
众大臣无不伏地大哭。
皇上道：“朕刚才命人从正大光明匾后将秘匣拿了过来，现在就公启秘匣，宣示御书。”
军机大臣穆彰阿道：“皇上只是不慎感染风寒，不出几日就会痊愈，何必早早宣示御书？”
皇上道：“当年皇阿玛突然驾崩，遍寻不见立储的秘匣，虽然朕最后顺利即位，但是如今朕还剩一口气，就不愿多出这些不必要的事端。”
皇上紧紧抱着秘匣，说完便亲手将他打开，拿出圣旨，说道：“朕蒙皇考仁宗睿皇帝覆载隆恩，付畀神器，临御天下，盈三十年。仰维列圣家法，一以敬天法祖、勤政爱民为本。自维薄德，敢不朝乾夕惕，惟日孜孜？故自御极至今，凡披览章奏，引对臣工，旰食宵衣，三十年如一日，不敢自暇自逸。并躬行节俭为天下先。嗣位之初，即颁手谕，首戒声色货利，一切游观玩好，稍涉侈靡之事，禁绝勿为。此薄海臣民所共见。皇四子奕裕⑽侍樱饣柿愚仍D为恭亲王。你们传看一下吧。”
宗人府宗令载铨带头接过圣旨。
皇上继续说道：“你们都是朕的肱股重臣，辅弼新君的重担就落在你们身上了。太子年纪尚轻，生性仁厚，对朝政之事也欠缺经验，你们要好好辅佐，切不要辜负了朕的期望。”
众大臣均泪水涟涟，叩首道：“臣等领旨。”
皇上道：“六阿哥聪慧机敏，处处胜人一筹，朝政之事你们要多多与他商量。”