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“什么小狗啊？”霍柔云趁着妹妹没留意，悄悄拭去眼角的泪珠。
“就是……”霍柔风硬生生地把她被绑票的事情咽回肚子里，还是不要告诉姐姐了，她不想让姐姐再为她愧疚了，
她拽着霍柔云的衣袖，扭着身子撒娇：“姐，我捡了一只小狗，只是不知道它跑到哪里去了，等我把它找回来，您让我收养它好不好？好姐姐啦，我保证训好它，不让它到处屙尿，不让它咬坏东西，不让它乱叫，不让……”
“好了好了，你就不要说这些好听的了，你就是个甩手掌柜，养了小狗也是要让丫鬟婆子伺候，还能指望你吗？”霍柔云哭笑不得，伸出手指轻轻戳了妹妹一下。
“姐，您答应了？啊啊啊，我能养狗啦！”霍柔风边说边往外跑，走到门口高声喊道，“来人来人，跟着九爷去找狗！”
看着妹妹欢快的身影，霍柔云笑着摇摇头，妹妹从小就是这样，一丁点儿事便能很开心，无忧无虑像个开心果儿。
霍柔风连喊带叫地跑出大厅，穿过翠竹夹道，便看到正在指挥小丫头摆放花盆的刘嬷嬷，她一把拽过刘嬷嬷，悄悄说道：“今天我和你说的那件事，你不要告诉我姐啊，千万不要。”
她的脸上已经没有了笑意，目光沉沉。她不想让姐姐知道她被绑票的事了，族里要从长房过继男丁，姐姐已经很心烦了，她不能再给姐姐添麻烦了。
霍柔风前脚出去，范嬷嬷便回来了，霍柔云问道：“可让人看清楚了？”
范嬷嬷恭敬地道：“奴婢让人看清楚了，临上轿的时候，二太太拧了十一爷一把，骂道：你还不快跟我回去，还站在这里干嘛，在人家眼里，你连个野｜种都不如！”
霍柔云冷哼了一声，挥手让范嬷嬷退了出去。
长房真是等不及了，也不过才三年而已，吃相就这么难看了，二太太这次回去，怕是软的不行要来硬的了。
她对贴身丫鬟绿云道：“你去把安海叫来。”
没过片刻，安海便小跑着来见霍柔云，霍柔云直视着安海，目光炯炯，直看得安海心里砰砰直跳，不由自主跪了下去：“大娘子，是小的疏忽了，听角门的人说，九爷是天还没亮就出去的，门子没敢拦他。”
霍柔云叹了口气，道：“你们几个每人扣半个月的月例，自己去帐房领罚吧。”
安海忙道：“小的谢过大娘子，大娘子您放心吧，九爷若是再跑出去，小的几个就……”
他的话还没有说完，霍柔云就打断了他：“行了，她若是想出去玩儿，你们只管陪着，人手不够我让招师傅再挑几个过来，若是有人打她的主意，不论是谁，你们只管出手，你们和你们家人的命，不是我的，而是她的。”
第五章 左擎苍，右牵黄
霍柔风真的去找狗了。
她带了二十几人，把鬼市街周围的巷子翻了底朝天，却没有见到那只小黄狗。
看到九爷失望的小眼神，安海一拍脑门，他怎么忘了，狗鼻子最灵，要找狗只靠人是不行的，还要靠狗。
安海让人买来四只母狗，围着鬼市街遛达，小黄狗没有找到，后面倒是跟上了十几只大狼狗。
霍柔云听着范嬷嬷的汇报，嘴角弯出了一个好看的弧度，她对范嬷嬷道：“若是惹出麻烦，你让人去给她摆平就行了，不用管着她，只要她开心就好，还有那些买来的和找来的狗，也不用打发了，找个空院子养起来吧，她也能有点乐子。”
范嬷嬷连连答应，缓步退了出来，刚走过翠竹夹道，霍柔风就跳了出来，把范嬷嬷吓了一跳，阳光透过竹叶缝隙照在她的脸上，亮晶晶的。
范嬷嬷抚着胸口，抱怨道：“我的九爷啊，嬷嬷这副老骨头，可禁不住你这一惊一乍的。”
霍柔风嘻嘻地笑，问道：“我姐笑了吗？”
见她脸上有汗，范嬷嬷怜惜地用帕子给她抹去额头的汗珠子，笑着说道：“笑了笑了，大娘子还让奴婢寻个空院子给九爷把那些狗养起来。”
“嗯嗯，只要我姐高兴就行，范嬷嬷，谢谢你啦，明儿我买杨馥春的胭脂给你啊。”
说完，霍柔风就蹦蹦跳跳地跑开了。
范嬷嬷看着她的背影，笑着摇摇头，这对姐妹性格迥异，却是有同样的心思，那个想让这个开心，这个想让那个高兴。老爷在九泉之下知道了，一定也会含笑了。
霍柔风忙活了三天，也没有找到那只小黄狗，她有些沮丧，可还是开开心心地去那处新辟的院子里玩狗去了，还请了李夫子给院子写了牌匾“牵黄院”。
而此时的长房里，二太太正指着霍十一的鼻子在骂：“看到了吗？小九的日子才是你应该过的，他算什么，不过是个外头抱回来的野｜种，你才是霍家嫡出的哥儿，你还在家里躲着干嘛？还不去陪着老祖宗？”
霍十一被骂得缩缩脖子，老大不乐意地从屋里出来，他才不想被过继到二房，小九是个狠渣子，上次他跟着小十起哄，只是喊了两句野种，就被小九打得鼻青脸肿，若是以后他去了二房，还不知道小九会怎么揍他呢，再说，小九那个姐姐，唉，连娘都怵她。
娘生了四个儿子，凭什么就要把他过继出去？是不喜欢他吧。
四个儿子里他排行老三，既不是长子也不是老儿子，当然不受待见了。
霍十一垂头丧气，慢吞吞地往老祖宗霍五太爷家里去。
刚走到半路，肩膀就被人撞了一下，霍十一皱起眉头，就见撞他的那人非但没有道歉，反而骂道：“走路不带眼睛啊！”
霍十一不高兴了，可见那人长得人高马大，他只好回头看看身后，却见他的两个小厮阿金和阿银耷拉着肩膀，连个大气都不敢出，他顿时矮了几分，爹娘太偏心了，给哥哥和弟弟配的小厮一个比一个机灵，给他的都是窝囊废。
他不敢说话，闷着头往前走，走出几步，听到刚才那人高声骂道：“就这熊包样子，还敢过继到永丰号？九爷养的狗都能咬死他。”
永丰号？九爷？
这是霍九的人？
霍十一气忿不已，转身要骂回去，却见那大汉冷笑着冲他挥了挥拳头，那拳头酒钵般大，吓得他立刻把骂人的话咽了回去。
是了，霍九养了很多狗，霍大娘子还专门给他辟了一处院子养狗，那些狗都是会咬人的吧？到时霍九伸手一指，那些狗就会扑上来咬他……
霍十一只是这样想了想，就吓得脸色发白，他飞奔着跑到五老太爷家里，陪着五老太爷的重孙子玩过家家，玩了一个下午也没敢出来。
霍柔风叼着一根青草，靠在树干上，兴致勃勃地看着正在啃骨头的那群狗，可惜没有和她最有缘份的小黄狗。
采芹轻手轻脚走过来，说道：“九爷，昨天长房的十一爷在五老太爷家里待了一下午，到了一更才回去，今天也没去学堂，说是肚子疼。”
霍柔风哼了一声，什么肚子疼，还不是怕她让人在半路上揍他，吓得不敢去学堂了？
她伸个懒腰，问道：“我姐派谁去长房帮着操持三娘子亲事？”
采芹道：“是杨嬷嬷和红袖姐姐。”
霍柔风点点头，下个月长房的三娘子定亲，二太太带着小十一过来，也是打的这个名头。
见采芹还站在那里，没有要走的意思，霍柔风皱眉，问道：“还有什么事？”
采芹道：“有件事不知道该不该和您说。”
霍柔风扬扬眉毛：“小爷这里没有该不该说，只有一定要说。”
采芹立刻站直身子，道：“奴婢的娘今天给奴婢带话过来，说是有人在弄堂里打听九爷的事。”
采芹是霍家二房的家生子，她口中的弄堂就在柳西巷后面，这里住的都是二房的家生子。
“打听我的事？我的什么事？”霍柔风好奇地问道。
“其实也不全是打听九爷的事，那人是个货郎，说左嬷嬷是他的亲戚，找了王二家的打听，王二家的嘴上素来没有把门的，这原是她爱说的，可是左嬷嬷的事她半点不知道，刚好我娘经过，就告诉那货郎，说奴婢是您身边的大丫头，奴婢的娘或许知道左嬷嬷的事。我娘自然也是不知道，回到家里觉得不对劲，就给奴婢递话过来了。”采芹说道。
左嬷嬷是霍柔风的乳娘，早在六七年前就离开了霍家，以前她在霍家时也很少和府里的人打交道，因而她虽然在府里地位超然，可能和她说上话的并不多。
霍柔风对采芹道：“给你半日假，你回去打听打听，那个货郎是什么模样，以前可曾来过。”
长房想要给二房过继儿子，最大的绊脚石就是她这个养子了，她虽然是抱来的，可也是上了族谱的，来打听左嬷嬷的事，莫非是长房干的？
第六章 假做真时真亦假
傍晚时分，采芹就匆匆忙忙赶回来了，霍柔风没在自己院子里，两个七八岁的小丫头正在院子里踢毽子，见到采芹连忙笑着告诉她：“大娘子留了九爷用饭，姐姐到大娘子院里去找吧。”
采芹伺候霍柔风八年了，自是不会像这两个小丫头一样不知轻重，什么事能让大娘子知道，什么事不能让大娘子知道，她心里有杆秤。
她回到自己屋里，掩了房门，用钥匙打开床头的箱子，拿出一件缝了一半的小衣，这不是她的，这是做给霍柔风的。
霍柔风的衣裳都是由霍家自己的绣坊里最有名的老师傅缝制的，但是贴身小衣却是采芹来做。
采芹一边飞针走线，一边在心里叹息，她已经十八岁了，即使没有放出府，也不能一直待在九爷身边了。九爷身边服侍的人虽然很多，可是知道九爷是女儿身的，现在也只有她一个了。
这件事她和谁都没有说过，就连自己的老子娘也没有说。
以前九爷还小，她只要看紧了就行，可是现在九爷一天比一天大了，再过一两年，怕是明眼人都能看出来了，真到了那个时候可怎么办呢？
外面响起了敲门声，采芹连忙把手里的针线重又放回箱子，整整衣裳，问道：“谁啊？”
“采芹姐，我是采荷，跟您说个事儿。”门外响起一个轻脆的声音。
采荷话音未落，采芹就把屋里打开了，笑着说道：“我刚回来，正换衣裳，你快进来吧，什么事这么急？”
采荷是霍柔风身边的二等丫鬟，十六岁了，也是家生子。
“昨儿个九爷不是说想听咱们念整本的群英传吗？今天一大早我就让宝田去买，可是等到下午了，也没见宝田回来，我就到外院里守着，刚才宝田才两手空空地回来，我问他怎么去了这么久也没把书买回来，您猜他怎么说？”采荷连珠炮似的说道。
采芹微微蹙眉，问道：“不就是买书吗？还能怎么样？”
采荷道：“宝田说整本的群英传只有撷文堂才有，他把撷文堂在杭州城里所有的分号全都跑遍了，那群英传明明是摆在铺子里的，可是却不肯卖给他，要么说这书印错了，先不卖了，要么就说掌柜的要自留。这些年来，给九爷采办东西的差事都是宝田干的，他初时还以为是巧合，可是这么多家分号都是这样说，他又不是傻的，自是知道这撷文堂有猫腻，可这事断然不能告诉九爷，采芹姐，您说这是不是和咱家的生意有关系？”
采芹眉头深锁，撷文堂是刻书卖书的，做的是读书人的生意，和永丰号是井水不犯河水的，今天这是怎么了？
这几