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哪里。
父亲与几位兄长闲聊了些沪上时局，似乎对身边多出来的那位新夫人并没什么特别想说的。
敏之低着头，一如从前向父亲请安时候的神态，看起来恭敬谦和，实则捏着的两个拳头里，指甲都要嵌进肉里了去。可是无论她怎么厌恶，那一股浓重的混了百合香味的脂粉香气还是毫不留情的钻进她的鼻子里，滑进她的肚肠里，余一股还袅袅地飘进了她的脑袋里，令她头痛欲裂，腹中翻滚恶心，几欲冲口而出。
好不容易忍到父兄们将沪上各处新闻都兜了一遍，父亲才装作忽然间不经意地想起身边的这位新夫人。
“从今往后，这位就是你们的姨娘，便唤她作‘莲姨’吧。虽是庶母，礼不可废，别叫底下人瞧着笑话。”后一句虽是说给几个子女听，恐怕也是在警告下头得脸的家仆不可欺主。
“是。”兄妹妯娌几人起身离席，恭敬答道。
金岳溪指了西北角的一处三层小楼给莲姨，作为她以后起居的地方，莲姨忙着让新买来的丫鬟仆妇搬家什进去，是以初初几天，敏之并几位嫂嫂与这位新姨娘，倒是都未曾打过照面。
这一天，敏之正跟几位嫂嫂在湖中心亭子里纳凉，想起陆府那个“荷风四面亭”，脸上的笑意还没有完全褪去。
“几位少奶奶小姐，原来在这里，倒是叫我好找。”莲姨二话不说，径直走了进来。
这凉亭建于湖中心，仅一条路通往岸上，就是莲姨来的那一条，要从她身侧出去，她们几个还真是做不出来，甩脸子甩得太明显了。
世兰一向敦厚，起身让了座，道：“姨娘来了，请坐。”
“不用客气，我就说几句话。”
文茵瞥一眼世兰，心中不屑：原以为来了新夫人，搞不好这金府的财政大权就易主了，倒是没想到公公并没有这吩咐，她钱世兰运气忒好。又一想，只怕公公是见人新来不好直接下了大奶奶面子吧，往后可就说不定了。这么想着，就不免对莲姨换上了笑脸。
敏之与攸宁对视一眼，也站起来款款笑道：“姨娘找我们，所为何事呢？”
“也没什么大不了的，就想着前几日为着搬家什进屋子，都没有好好跟大家坐下聊聊天，现在空下了，以后毕竟抬头不见低头见的，身边的丫鬟们又说你们在这里，就来打一个招呼。”
世兰笑着摇摇头：“姨娘言重了，要真是行礼打招呼，也该是我们几个做小辈的去姨娘屋里，没有您特地来找我们的道理。”
“大嫂说的没错，姨娘还是请快些屋里休息吧，这大中午的，别给晒晕了。”文茵自信自己嘴巴一向厉害，却没想到在这个二十岁堂子出身的所谓姨娘身上栽了跟斗。那口口声声一句句话说的，分明是责怪自己几人不曾先上门去请安，要劳烦这位姨娘屈尊来见驾。
“啪嗒”。
正在几人唇枪舌剑你来我往的时候，忽然一声重物落地的声音，几人都往那源头望去。
不想这声音的罪魁祸首却懒懒地伸一个懒腰，才不慌不忙地捡起掉到地上的那一部书，乖乖，那么厚一本，敏之瞧着攸宁捡起来都费劲，可别把这凉亭砸穿了。
“抱歉各位，晒得有些晕一时没拿住，吓着你们了吧？”攸宁不好意思地笑笑，将那砖头一样的典籍交给身边的丫鬟，拢一拢靠得有些散了的发髻，又说：“我有些头晕，就先回去了，各位慢聊。”说着扶了丫鬟去了。
敏之正思索着攸宁临走前丢给自己的一个眼神该如何拿来实行，却听见大嫂二嫂那边已经先自己一步行动开了。
“姨娘，帐房那里还有些帐未做完，我得去看看，告辞了。”
“姨娘，我得回去午睡了，这儿风太大，恐怕睡不安稳。”
敏之眼睁睁看着二位嫂嫂头也不回地走了，自己还在这里呢！你们是忘了不成？此刻心中只恨自己反应太慢，当时跟着三嫂走了也不用现在这么进退踌躇了。
索性在石凳子上坐下来，给自己斟一杯茶，又拿了一只空杯子替莲姨斟上。
“姨娘，请。”
“你倒是奇怪得很，就不怕她们笑话你？”素来知道自己身份，也没什么好遮掩的，方才走了的那几位也是正常反应，哪位深闺大小姐见了一个堂子出身的娼妓还能悠然自得喝茶的？眼前这个才是另类、不正常。
“姨娘错了。”敏之抿一口茶水，缓缓道，“既然进了金府大门，就是我金家人，出去说起来，人家只会当你是父亲的姨太太，而不是书寓里头的校书先生，姨娘这么说，倒是轻贱自己了。”
“是吗？”莲姨深深瞧她一眼，依言坐下喝茶，两人之间倒似十分有默契。
第十二章
那日之后，金家大小姐与新来的姨太太相处十分融洽这一消息，仿佛长了翅膀一般传遍金府上下，连每日送食材上门的庄头都听说了，和府里的园丁切切私语。
“……要说到底是大小姐，气量还真是不一般啊。”
“谁叫新姨太太长得好呢，你不还稀罕个漂亮的么？”
敏之进门的时候，攸宁正靠在竹榻上翻话本子，一抬头见是她，自己先笑开了。
“稀客啊，侍书上茶。”说着丢了话本子，“怎么今天不用陪着那位和你一见如故的姨娘吗？”
敏之自己挑了一处阴凉的地方坐了，自从上次陆府回来以后，两人之间心照不宣的时候很多。
“哪有什么一见如故，不过就是那天你们丢下我一个人走了，我脸皮薄，没好意思直接走开而已，就喝了杯茶。”
“谁让你那么蠢的。可府里头不都在传她日日送了外头的糕点给你？原来是他们瞎传的啊。”
敏之听她埋怨自己蠢，这话仿佛谁也说过，想起来脸颊上就带了一抹红晕。
“这丫头，疯魔了不成！”攸宁拿那细葱似的指甲蘸一蘸茶杯，往敏之脸上弹去，“想什么呢？问你话竟然没听见。”
敏之收回心神：“没有没有，三嫂说到哪儿了？”
攸宁白她一眼：“没什么。”
两人正说话，敏之房中传话的小丫头来了。
“给三奶奶请安。小姐，陆夫人来请大奶奶二奶奶三奶奶小姐去豫园听戏，奴婢方才遇见大奶奶与二奶奶的丫鬟，说是大奶奶二奶奶有事脱不开身，所以来这里请三奶奶与小姐示下。”说着垂手候在一旁。
“这小丫头伶俐得很，怎的不常见你带在身边？”攸宁也是随口一问。
“都是跟着我从天津过来的，刚来时还小呢，没成想已经这么大了。”
“我身边贴心的就一个侍书，你要用不上，就指来给我。”
“承蒙三嫂瞧得上，澄碧，还不快谢过三奶奶。”
小丫头仿佛吃了一惊，跪倒在攸宁跟前谢过。
“说这么多，去不去听戏？”
“去啊，容我换件衣裳。”攸宁合上书，慢悠悠地起身。
豫园三楼，是一间间向着戏台子的包间，敏之姑嫂到时，陆夫人已在里头候了一些时候，远远看见她二人过来，忙吩咐含香她们斟茶备果子。
“大奶奶二奶奶怎的没来？”
“说是临时有事，否则二嫂那么爱看戏的，怎会不来？”
又随便聊了些沪上新闻，不多时就转回来敏之身上。
“和新姨娘相处得如何？”
“就这样吧，还行。”
攸宁一直在认真看戏，忽然回头向着陆夫人说：“可不只是还行，现在全府上下，估计她也就看得上敏之，愿意跟她说几句话了。”
“要不是那天你们都走了，这倒霉差事能摊到我头上？”敏之在陆夫人面前渐渐地也不再收着了。
“你太笨了，我走的时候不是暗示过你么？”
“大嫂二嫂比我快……”
陆夫人与攸宁相视一笑，就知道这丫头是个实心眼的。
又听了一会儿戏，敏之忽然说：“三嫂，别说我笨了好吗？你们怎么都喜欢说我蠢啊傻啊笨的。”
“我们？除了我还有哪位是这么有见地的？”攸宁是真的诧异，敏之认得的人就这么几个，也没什么机会同外人交往，瞧她的语气，还是挺亲近的人。
“就是……”敏之快速瞟一眼陆夫人，“就是铭哥哥。干娘你可别说他，听起来像在告状。”
陆夫人拿帕子掩了嘴笑，又似不经意提一句：“现在不用担心了，你义兄去了宁波，这几日是不会再来说你的了。”
听完了戏，天色已晚了，陆夫人吩咐马车先送敏之她们回去。
车里，敏之瞧着攸宁笑。
“我从前还当三嫂是个不食人间烟火的，原来也有合群的时候。”
“我可不敢当。”戏园子里头锣鼓喧天，出来了到街上还是有些头晕脑胀，攸宁此刻只是闭目养神，“若是要说不食人间烟火，还是用来形容你自己比较妥当。”
“三嫂这是什么意思？”
“没什么，不过是这么一说，往后你自然有明白的时候。”说完又闭上眼睛。
当夜敏之回府后，便将日间传话的那个小丫头澄碧叫到了房中。
“下午在三奶奶那里，我说指了你去伺候的时候，见你脸上有些意外，可是不想出去？若是不想，你直说便是，三奶奶不是个不讲理的，你不用担心。”
澄碧见敏之这样亲厚待自己，当下磕了两个头：“奴婢不是不愿意去伺候，只是奴婢没想到小姐竟还记得奴婢的名字，一时有些意外，才在三奶奶跟前无状的。”
“既然如此，她那里缺的是大丫鬟，我见你也是个伶俐有眼力的，去她那里或许也好一些。”
“既然是小姐吩咐的，奴婢照办就是，还请小姐多多保重自己。”
敏之又吩咐墨玉云莱取了自己未穿过的几件衣裳并两幅小米珠头面，让澄碧一并带去，权做随礼。
澄碧感激不尽，这是后话。
因为敏之对莲姨的优待，府中上下便不似先前那般不将这位姨太太放在眼里了，只是没人时文茵总要恨恨两句。
“这敏之也是的，和一个下三滥的堂子货有什么好攀关系的，再怎么样，那也是姨太太，还能亲过我们几个嫂子去？”
“妹妹不用懊恼，再怎么样，敏之总是要嫁出去的，她也犯不着就跟那位搞得太僵，倒是我们，掌了这金府库房才是正理。”说这话的，不是世兰，还能是谁？！
“姐姐当真多智。”
背后的话，不说出来便没人知道，只要面上一副亲亲热热的样子就成了。因此后来几次姨太太请了她们姑嫂几位出去，大家也都未曾太拂她的面子，五次里头，也能去个一两次。
这一天，正是为数不多的五次里头的那个一两次，很难得几人都到齐了，坐在马场二楼休息室里头喝茶聊天。
“这个地方倒是不错，劳烦姨娘留神了。”攸宁很难得夸人。
“我从前……”仿佛留意到什么，顿了一顿，“旁的没有，就是能常常出门，这上海滩上哪里好玩的，我肯定比其他人知道的多些。”
“确实。”几位嫂嫂都含了笑，点头同意。
第十三章
“少奶奶们不下去试一试？”莲姨笑着问。
“大嫂二嫂仿佛昨夜睡得晚了些？眼下有些乌青，你们歇着吧，我跟敏之先下去。”攸宁拉了敏之起身。
“好，你们去吧，替我叫一客水果蛋糕来。”文茵朝她们扬扬帕子。
马厩里。
“三嫂，你选的什么马？我瞧瞧。”
攸宁笑着指给她