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“不怎样，酸。”敏之皱着眉头回答。
“这可是英国人时兴的喝法儿。”再下一个套。
“那又怎样。”敏之白他一眼。
“嘿！”存志得意地比了个大拇指给敏之。到底是自家妹妹，这品味就是比那些个堂子里的强得多。不好就是不好，人家爱喝那是人家的事儿。自己这个妹妹到底是没叫自己失望。
“到底是咱们家的姑娘，这茶我也不爱喝！”存志很高兴，声调就高了些。
“你不爱喝还给我点？！”敏之气结。
“二位聊得可真欢！”一个熟悉的声音传来，敏之有些惊喜，是隶铭。
“铭哥哥！干娘回来了吗？”
“铭哥哥你个头！我才是你正经的二哥哥。”存志瞪一眼敏之，“个没良心的。一边去！”最后三个字是对着隶铭说的，但是神态亲昵，可见是玩笑。
“娘还在京城，我也是回来处理些庶务，明天还得上去。”隶铭笑吟吟地瞧着敏之，那眼神，比存志还要像哥哥。
“陆兄真是大忙人。”存志心里有丝丝失落，这话说着也不是揶揄。自己的差事是父亲谋来的，不过是每日应个卯，衙门里头也就当是多养一个闲人，多他一个不多少他一个不少。自己也想好好干一番事业，可像他这样的得了祖荫的爷，想踏实做事倒成了一种错误，每日斗鸡走狗才是正理。这样想着，有些羡慕隶铭。
隶铭瞧他神色有些低落，心里略转一转就知道了究竟，也赶紧岔开了话头：“敏之，前几日在京城里头看见一个小东西，机灵可爱得很，想你应该会喜欢，本想晚上送去府里头，不成想在这里遇上了，倒省了我一趟脚程。”
不多时就有随从递上来个笼子，里头一只通体雪白只鼻尖双目并尾巴尖上一点黑的小兽。胡子颤颤的，拿前爪滴溜一抹，两个眼珠子圆溜溜咕噜噜地盯着敏之瞧。敏之自然十分欢喜，开了门就想抱在手上。
“铭哥哥，这是什么？”
“东北乡民称它‘扫雪’，学名叫做白鼬，你瞧着给它起个名吧。”隶铭止住敏之想要伸进笼子的手，“这小东西瞧着可爱，凶悍得很，你小心一些。”
“恩，我会的。”此刻敏之眼里哪里还有旁的，一心一意扑在这个玲珑小兽上，“就叫‘扫雪’就成，这名字雅得很”。这小东西也真奇怪，依偎在敏之怀里，只拿眼睛这里看看那里瞟瞟，没有半点畏惧，也没见它伸爪子出来挠人。
“和你挺投缘啊。”隶铭笑笑，想自己把它带回去的时候可没少挨它爪子。
敏之笑了一下，没空说话。见它向着桌上的点心抽鼻子，敏之就拿了一块糕点喂它，吃得真香！又怕那糕点太干把它噎着了，就想拿点水喂它。想起来自己的花茶不好喝，就将存志跟前那一杯奶茶顺过来，就着杯口让它慢慢的舔着喝了。
“嘿！这丫头。”存志无语。
“叫什么，你再点就是了，何况我们扫雪还没嫌弃你呢是不是？”敏之低了头，拿鼻尖去蹭扫雪的头顶。那扫雪竟十分乖巧懂事，也将湿漉漉的鼻尖贴了上来。
存志瞧着十分羡慕：“铭……哥哥？”
隶铭抖了一下：“说！”语气里满满的嫌弃。
“要不您回京城的时候也替我弄这么一个回来？我想拿来哄哄那芸晴书寓的小花魁。”存志腆着脸。
“呵呵，我楼上还有一局酒，先走了，敏之好好玩。”隶铭拍拍敏之的头，看都不看存志一眼，走了。
“什么人嘛！”存志一脸愤恨盯着隶铭远去的背影。回头见那小东西已经将自己一杯奶茶喝了个精光，正在那儿咂吧嘴。
第十九章
自从得了这么个宝贝，敏之上哪儿都带着它。有时候跟着莲姨出去，不方便带着丫鬟，就叫人去外头仿着西洋人的狗项圈给它打了个一样的，再系上一根进绳，自己牵着它。小东西也不着恼，只要到地方松开绳子就成。且只要敏之抱，其他人除了墨玉云莱，哪个都不要，呲了牙齿低低地吼，哪怕是墨玉云莱抱久了也不行，直接上爪子就挠。果然是像隶铭说的那样，与敏之十分投缘。
这一天，莲姨邀了敏之去和平饭店喝茶，敏之又带着扫雪。
“这小东西真是可爱，”莲姨想摸摸它的额头，被它呲了牙吓回来，“就是仿佛脾气不太好。”
“恩，它也就跟我亲，昨日父亲想摸它，也被它吼着吓回去了。”敏之全无他意，但听的人是不是这么想的就不知道了。
“是。”莲姨勉强笑一笑。
因为扫雪爱喝奶茶，敏之就多点了一杯。
茶刚上来，莲姨仿佛看到了熟人，一直向着敏之后头那里看。
“姨娘，若是想过去坐坐，我一个人也无妨的。”
“好，那我去去就来。”莲姨快速起身。
待她走后，敏之向着莲姨方才望的地方看去，那里半点人影都没有。
“奇怪，去哪儿了？”正疑惑着，却听到“哐啷”一声，原来是扫雪把它跟前的那一碟子奶茶给打翻了。
“你怎么回事啊？”敏之有些懊恼，招了侍应过来打扫地面。
今日的不合它口味？敏之有些奇怪，拿起扫雪的那一杯想尝一尝。谁知扫雪一反常态地顺着她的腿绕上来，咬着她的袖口就是不肯放。
“扫雪你怎么回事？从来没有这样过……”敏之有些奇怪，自己的袖口都快给它咬出洞来了，还不松口。
“你是小气我喝你的茶？你不是不爱喝么，我替你尝一尝罢了，不要这么小气。”说着还是就着杯口喝了。自幼蒙训，不可浪费。敏之见扫雪不爱喝，就喝了一大半。很久没喝，仍然有些涩涩的口感，没有初时喝的味道好了。
想是不舍得那没喝完的奶茶，扫雪喉咙里“吱…………”地叫了一声，听起来还有些无奈、不得已似的。
“好啦，爱喝的话就再点。”敏之摸摸它的头，安慰它。
在书架上挑了一会儿书，怎么莲姨叙旧叙了这么久还没回来，正疑惑呢，外头忽然闪过一个人影，瞧着熟悉的很，不是大哥么？就见那人转进了玻璃门，正是大哥。可这个点，不该是在衙门里头的？哦，应该是有事吧。可是脑袋怎么这么晕？忙扶了一旁的侍应回去座位上坐下。
“小乖乖，你可想死我了。”男子身上油汗淋漓，一边大动，一边说些叫人听了面红耳赤的话。
“我这不是来了嘛。”女子趴在床沿上，两手直直往前伸着，上半身一耸一耸，身下的白床单给她抓得凌乱。
“这怎么够？！”男子直喘粗气。
“那我就多多的出来……唔，就这样……”
一屋子的情动气味尚未散去，二人相拥于床头。
“你说敏之在楼下？”
“恩，否则我怎么出来。”
“她不会有什么疑心吧？但愿她未曾看见我。”
“你放心。”女子妩媚一笑，“她不会看见的。”侧过去在存斋耳边低语一番，末了还在他耳边重重一咬。
存斋搂着她，手覆在她胸前的柔软上一番挑逗，凑到她耳边说：“你真是我的女诸葛。”沿着脖子一路咬下去。
怀里的人受不住，四肢像藤蔓一样重又攀了上去。
“敏之，醒醒……敏之……”声音从遥远的地方传来，反应过来原来是在叫自己的名字。
“我睡着了？”头还是有些昏昏的，还没有睡醒。
“是啊，我不过是去聊个天，才多久的功夫呢，你就睡着了。”莲姨笑道，又拿起地上那本书，“连书掉地上了都不知道，你是有多困啊？”
敏之不好意思的笑笑：“或许是太累了。”一低头，才发现扫雪可怜兮兮地趴在地上，仿佛也睡着了。
“醒一醒吧，再不回去你爹就该发脾气了。”
该死的！竟然搞错了杯子，还好她还是喝了。
黄包车拉了二人到角门那里，敏之仍然没有清醒。
“小姐，怎么瞧着你这么累的样子？”墨玉云莱上前来，一左一右地扶过敏之。
“啊？我也不知道，可能是太累了。云莱，告诉他们我晚膳不用了，若是问起来就说我病了。”
末几个字听起来闷闷的，墨玉一瞧，见敏之已扑在床上了，叫了两声“小姐”未见反应，才发现已是睡着了。
“怎的这么快就睡着了。”二人好笑，替敏之脱下鞋袜外衫，再盖好被子放下纱帐。
外头门口，还躺了一只浑身雪白还来不及迈进门的小兽。
离陆家众人进京已有两个月，终于收到书信说不日将返沪，敏之开心得很。
“小姐这一阵子常常跟着姨娘出去，差不多也该收收心了吧。”墨玉一向少言寡语，又因比敏之年长些，有些事情上不得不提醒着她。
“这样的话，姨太太会不会太可怜了？”云莱在一旁低低地说。
彼时敏之正在梳妆，闻言顿了一顿：“云莱，你是听说了什么？”
“先时在园子里头听到大奶奶和二奶奶的丫头说起月前换人管账的事，奴婢仿佛听见说是大奶奶刻意拿姨太太耍着玩……什么的。”看着敏之的脸色渐渐冷下来，云莱就不敢说了。
也不需要多听，大宅门里头的事情不外乎这些，争宠的争财产的，两样都没有的就是争府里头管事的。敏之先时也听说了大嫂为着有孕就将财权移交给了二嫂，原来里头还有这些弯弯绕绕。这一阵子虽然常常不着家，可也是实打实的看见了大房和二房好得那个样子。姨太太是外来的，想必父亲也不会有心要她管家，可是大嫂这么拿着人耍弄着玩就不太好看了，说出去毕竟是长辈。虽然心里头明白几位嫂嫂明着和睦，背地里不定有什么手段，但是真正听到了耳朵里，那就又是一回事了，然其实跟自己并没有什么关系。
敏之咳一声，才淡淡道：“听来的话就算了，自己别去打听就成。”
云莱垂首应下了，旋即又问：“那姨太太来邀小姐出去，小姐还去吗？”
这种时候应该是不要再去的了，但敏之不知道怎么想的，略思索了一下：“去。”
第二十章
老夫人的教导，一向是是非之地不去，是非之人勿近，所以墨玉私心里想着，小姐该离得她们远远的才好，且这几日听了大奶奶陪房丫头不小心漏出来的口风，似乎那位姨太太为着那帐房钥匙也没少做些小动作，却无奈落败，紧跟着就不停地邀了大小姐出去……再多的事情墨玉不懂，却隐隐地觉得有些不对头，奈何几次说不出个所以然来，只能什么都不说。
敏之想着，自己这两个丫头里，墨玉守本分，心思也沉重些；云莱呢，孩子心性，好些事情她会有意无意地打听，但是往往听过就算，不过是图一时好玩，再多的也不会考虑。这么想着，虽然墨玉懂事，但云莱确实更可爱，心里不由得就失了公允。再后来的日子，出去时便时常地带着云莱。
也不知是和自己的两位嫂嫂置气，还是觉得自家几个人在那件事上确是亏欠了莲姨的，敏之那几日不时地陪着莲姨四处玩。不知道的，还以为金家这位大小姐多么的没见过世面，连一个堂子出身的姨娘的帐都能买成那个样子。
又过了几天，陆帮主携夫人及一双公子返沪。
正巧在此前几日，光绪爷颁布了好些针对漕运的法令，其中一条就是：自光绪二十七年腊月起，漕粮全部改为征收现银。如此一来，对漕帮的影响不可谓不大。自清初