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杜炤一阵情迷，温柔笑着低下头对箫娘说了些不着边际的保证。
“那个女子，好像很喜欢哥哥的样子。”杜如灼皱起眉，心里坚定的好恶评判轻轻动摇，若二人两情相悦，那她岂非棒打鸳鸯的恶人？没由来的一阵罪恶感，她的眉纠结得更深。
“喜欢又如何？”郭玉霑不以为意地挑挑眉，指出问题结症所在，“我天朝律令，为官之人不得狎 妓，有违者杖二十，七品以下罢官。”
“姐姐精通律法，如灼自不会怀疑，可当世之风皆以狭斜游为乐，也不见那些参与官员遭受弹劾……”
“未受弹劾不代表此风合理，大家睁一只眼闭一只眼，不过因为没有利益冲突。炤哥哥若想接替姑父权势，将来官至三品，现下最好收敛些，以免因此影响进仕，一切等到为官后再说不迟。”玉霑自小在公主府长大，往来求官、补缺的人员面目见得多了，倒把那些人的嘴脸看得清楚透彻，这下说起话来，听得如灼心服口服。
郭玉霑说完扬手招来店主人，一面拿出赏钱摆在桌面，一面问：“前方曲巷里那间伎馆门前说话的女子是谁？名录何处？”
店主人见说话者气度不凡，旁边又有赏钱诱惑，立即眉开眼笑，垂首恭谨答道：“那小娘子名唤唐爱爱，籍属本州教坊，只是她近日才来此处，个中底细却不甚清楚，但因其艳 名远播，倒是吸引了不少达官贵人前往一睹芳容呢。”店主人说完，暧昧地呵呵笑了起来，眼神微微飘向曲巷深处，那求之而不得的神态样貌，令人猜想若非唐爱爱眼界太高，店主人亦有心一试名花风貌。
无心再看店主人脸上明显浮现的向往而又失落的矛盾感情，玉霑命令侍卫给了赏钱后，毫不犹豫地打发走再不能提供更多信息的店主人。
“现下应该怎么办？”如灼看向表姐，出言询问。
玉霑略作思考后道：“且待炤哥哥离开，我们再去与那女子计较。”
杜灼点头同意了表姐的建议，面对满桌菜点，却没有了食欲，推开桌面的粗瓷碗碟，她拿起茶盏喝了一口凉水压下暑热，再抬眼时听到在巷口那边传来大哥所驾马车缓缓启行的声音。
注：
一。凉水：指甘豆汤、椰子酒、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁、茶水、沉香水、荔枝膏水、梅花酒等饮品，见《武林旧事》卷六·凉水。
二。狭邪女：指妓，“邪”通“斜”，因妓院多设在小路、曲巷之内，故称狎妓为狭斜游，详见《古乐府·长安有狭斜行》“相逢狭路间，道隘不容车”。
其十 回魂
一众人小心遮掩面容，以免经过身旁的杜家大公子发现。杜炤却一味沉浸在貌美女子暖人心扉的温柔举止，及其凝脂肌肤隐隐飘拂过来的薰香中，哪里顾得上街道旁伺机而出的妹妹等人。
等待杜炤的车辆渐渐行远，最终消失在视线里，如灼不等表姐发话，提起裙角径直往曲巷走去。玉霑与黎奴对视一眼，忙领了侍卫紧随其后。
送走杜炤的唐爱爱并未返回伎馆，而是风情万种地立于门外，饶有趣味地看着下仆在巷内斗鸡玩耍。眼看日近正午，她挥手招来个婢女，低声吩咐数句，婢女领了钱匆匆出到巷外购买吃食。
抬眼见到气势汹汹杀将过来的众人，见惯风浪的唐爱爱抬起慵懒的眼，嘴角浮现出一抹不羁的笑，朗声问道：“争么几个小娘子也有雅兴来我行院听曲儿看歌舞？”
说罢，她笑看向众人，那平淡脸色下，隐隐有些嘲弄意味。
眼前倡女神态与刚才跟杜炤说话时的娇媚之感大相径庭，杜灼暗暗吃惊，不解一个人面上的表情何以变化得如此之快，抑或者，唐爱爱此刻斜睨一切的散漫才是她隐藏在娇悄话语背后的本来面目？
“你喜欢我哥哥么？”未及多想，如灼脱口而出一句。玉霑垮着脸摇头哀叹：这个傻妹妹，难道忘记此行的目的是与狭邪女交涉了么？怎的一味拘泥于此二人的感情，难道因为两相倾心，便要放弃光明前程？
“你哥哥？”唐爱爱微憋起眉重复道，低头望向臂上杜炤赠送的金玉臂环，她了然放弃困惑，哈哈大笑着说，“还说是谁呢，原来小儿竟是人称‘病西施’的杜家幺女，今日得见，真是大幸，哈哈哈……”
杜如灼心下恼怒，生平从未被人如此作践，竟被个倡女称为“小儿”！
她欲出言驳斥，却听到唐爱爱又开口揶揄：“争么杜小姐出游，不带着那金、木、火、土四位公子一块？”
不惯唐爱爱这样直白讲话，如灼愤愤反问：“你如何知晓来我拂羽园做客之人？”
唐爱爱脸上讪讪的一阵尴尬，看向别处她轻声说道：“我行院消息灵通，城里发生什么事这里终归是知道的。”
杜灼得不到答案，念着定是哥哥口没遮拦浑说一气，心里有了想法，她另问：“那是我家事，与你无关。此刻我来只想知道，你可属意我哥哥。”
“哈哈哈……”杜如灼这段问话，不但逗笑了面前人，就连行院里好奇出来听到她二人说话的众女子，也跟着大笑起来。唐爱爱笑得花枝乱颤，抚着肚子说道：“哎哟，真是个不明就里的官小姐。”
“这里是教坊司辖下的伎馆，其中皆是官家在册的女伎。”缓下笑意，唐爱爱侧首看了看早睡才起、睁着惺忪睡眼出来看热闹的姐妹，冷笑一声，讽道，“钟情？杜小姐太抬举了，这行院人来客往，世间珍奇莫不得见，只一样：感情，当真稀罕之至，至少在我唐爱爱这里还未见到过。”
“可是你与我哥哥话别时，分明很……很喜欢我哥哥的样子。”杜灼皱紧眉，仍旧不愿相信刚才所见全是虚假。
“如灼，倡女无真情，你争么不明白？适才她与炤哥哥的言语举止不过为换取丰富馈赠，若未估错，她臂上的镯子便是才得到的礼物。”郭玉霑盯着唐爱爱的眼，冷冷说道。
“这位小姐说的是事实，我半点也不否认。”唐爱爱缓缓抬手端正发髻上太过沉重、压得有些微倾斜的金镶玉步摇，一面嘲笑道，“杜使君家的大公子，文采不见出众，相貌亦称不上俊逸非凡，即便比旁人富贵些，也不过是个有钱的庶族。我唐爱爱处来往的哪个不是豪门子，杜炤其人实在算不得什么。”
唐爱爱忽然话锋一转，反问道：“不过，二位小姐特意前来不会是为与我争辩这些闲话罢？”
“当真不曾有过真情么？为何你的眼神这么悲伤？”唐爱爱有些震惊地看向喃喃说话的杜灼，想要分辩，听到如灼忽地严肃了语气说道，“你既无意与我哥哥共结良缘，那么，请你勿要再招惹他。”
“何其可笑！”唐爱爱忽然失了平淡说话的样子，眼神瞬间凌厉起来。如灼与玉霑微露惊讶，连唐爱爱自己亦弄不清楚，怎么有了这阵脾气，是因为官小姐眼中隐现的淡淡轻视令她自尊受损，还是因为杜如灼方才那句“当真不曾有过真情”的问话，牵扯出深埋心底、不愿再去回忆的过往？
唐爱爱摇摇头，挥去不该有的彷徨，开口逐客：“我行院大门敞开，杜小姐争么说得我像狐媚一样招人心神？我唐爱爱真有这个本事，也不会缠着杜炤这样人物！杜小姐若再无赐教，爱爱这里不送了！”
“既然不爱，又何必授人假相，如此不叫招惹叫什么？”郭玉霑见不得小小教坊女伎如此放肆，她严厉了语气，斥责道，“一介倡优，竟敢如此态度说话！即便名倾天下，亦不过是名录教坊的小小官伎，交结权贵争样？得到珍稀宝物又争样？本主一声令下，定叫尔尸骨无存！”
一旁侍卫顺着小主人说话，齐齐亮出大公主府令牌，几个来往进出、白日里喝得昏昏呼呼的官员目光呆滞地看向金牌，待反应过来，立即脚下一软俯身在地，惶恐说道：“不知大公主大驾，下官……”
“下官什么？尔等若还想要这个官职，就给本主闭嘴退到一旁！”郭玉霑神色一禀，喝斥道。那几个位卑官员立即诺诺站到一旁，当着时近正午的阳光，没有玉霑的命令，众人退也不是，进也不得，只能汗流浃背的兀立在行院门口的艳阳下，面对仆役们窃笑的目光，真恨不得挖个地洞躲将起来，此刻一样做不得，唯有在心里不断诅咒这不偶的一日。
未料想郭玉霑如此来头，唐爱爱看着官员们全都唯唯诺诺不敢作声，想到今上嫡女唐兴公主的权势，就连监国太子都避忌三分，当下虽疑惑对方年纪，但有着大公主府令牌的不是府上要员，便是公主至亲，无论哪种可能，都不是她能够抗衡的对象，唐爱爱满心不情愿，也只得伏地请罪：“小儿冲撞公主法驾，罪该万死，还请公主殿下恕罪。”
“姐姐！”杜灼面色不安凑到表姐身边，压低了声音责备道，“伪装公主殿下，可是要治罪的。”
玉霑对如灼眨眨眼，无声劝慰：在京都时一惯顶着母亲名号出去，现下不过挫挫狭邪女的锐气，不妨事。
安慰了表妹的担心，玉霑即刻拿出威严神态望向匍匐地上、不敢起身的唐爱爱，心里好不得意。她慢条斯理地看看手腕上的象牙镯，又瞧了瞧用凤仙染成明艳色彩的指尖，如此耗了半天，才开口吩咐唐爱爱起身。
“本主也不拿权势制尔，只是日后如何行事，是继续目中无人、自持貌美，还是教唆达官贵人为非作歹，尔好自为之。”郭玉霑俯视垂首听训的唐爱爱，眼见目的达到，为免事态扩大，她见好便收不再反复强调贵主身份。
玉霑对表妹使了个眼色，如灼心领会神，上前说道：“我回去自会劝说大哥，既然你二人无意，就不要再伤害府上那位正室夫人。”
唐爱爱虽不甚服气，此刻也无其它说辞，只是默默低头不语。
“小姐说了半天，现下起身去归元寺罢。”一旁沉默良久的黎奴轻声开口，心想再不劝走两位小姐，这大公主驾临金水一事闹开，在老爷夫人面前不好收拾。若再惹来县城官员，恐怕连在京师的大公主都要关注此事了。其中又牵扯到少爷的冶游，真是一团乱麻。
黎奴话音刚落，戏剧性的一幕突然出现：缓缓抬头看向杜如灼、郭玉霑随身婢女的唐爱爱煞白了脸，双手紧捂着耳跪到地上，凄厉地惊叫一声，大喊道：“蛛女！不要过来！不要过来！不关我的事！不是我害的！不关我的事！”
“蛛女？！”如灼、玉霑面面相觑，不明白唐爱爱这番举动又是什么把戏。蛛女？不是此地百年前的传说么？她怎么看着黎奴大叫“蛛女”？
然而，浑身颤抖不止的唐爱爱却不像是伪装，惊恐挣扎着乱了打理整齐的发髻，步摇坠地，她亦不见，只是不停地喃喃重复：“蛛女……蛛女……来复仇了，逃不了，天涯海角，还是逃不了……她来了……”
看向黎奴面上一副不明所以的困惑表情，几欲说话，声音却卡在喉咙里出不来，如灼觉得一阵寒意从脚面直窜上来，恍惚中见到曲巷阴暗处飘来漆黑的薄纱，纠缠着黎奴，纠缠着她自己，纠缠着身旁的玉霑，最后是停不下颤栗的唐爱爱……
可谁也未想到，这刻一个狭邪女突然发出的不安声音，竟是日后复仇开始的悲鸣……
其一十一 旧识
艳阳高悬中天，尽数驱散清晨的凉爽。归元寺供杜府下仆休整一隅，较之郭夫人率领家眷一路锦衣霓裳前往禅