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其二 鸣蜩
寻着声音方向望去，见到一位下着明艳鹅黄百花裙，上穿赤色袒胸大袖衫，肩披同色帐皂帔帛，梳高髻，簪牡丹的女子慢条斯理地摇晃着手中的麈 尾扇，神态倨傲地回视杜灼，嘴上不依饶地又说道：“几弄得别业上下跟着担心，你大哥出去寻你，现下都未回来。”
杜家长媳郑云儿出身荥阳世家大族，魏晋以来从不与庶族通婚，也不知晓杜州牧使了什么样的花招手段，竟促成长子与郑家联姻，只是二人素日相处冷淡，并不尽如他愿。
话题扯到兄长身上，推想大哥定是借口出门寻她，一早晃荡到金水县城交文会友去了。杜灼望见郑云儿云鬓上攒着的四蝶金步摇颤悠悠地晃动着，耀得人心情烦躁，当下更恼嫂嫂言语，正欲出口反讥，见到身旁侍女黎奴轻轻摇头劝阻。
如灼不满地嘟囔两句，却不甘与郑云儿的对峙中败下阵来，突地计上心头，见她飞快掩藏起脸上不经意浮现的自得神情，装出身体不适的病态，脚步踉跄不稳，眼看就要昏过去。
黎奴眼疾手快，上前一步扶住小姐。郭夫人大惊失色，语气慌乱地询问：“灼儿，争么了？又不舒服了么？”
“想是路途劳顿中了暑气，”杜灼伪装出楚楚可怜的模样，双目含泪，满脸虚弱地解释道，“加之嫂嫂言语聒噪不停说话……”
杜灼停下话语，意味深长地瞅了一眼郑云儿。那未尽的言语，幽怨的眼神，更衬得她月下琼花一般柔弱无依，惹得周围众人俱用责备目光盯着杜家长媳，全场同情皆投到杜灼身上。
“灼儿并非怪罪嫂嫂，只是……只是灼儿素来体弱多病……”她心中得意，忙不迭装出暗自感伤的样子，扯起帔帛擦拭眼角并不存在的泪水，一面偷偷瞄了眼郑云儿脸上的微动。
郭夫人心疼幺女，又不好开口责备子媳，只得劝道：“现下不要多说，快快回房躺着，娘亲即刻派人到县上请了医家过来。”
“不用，不用。”如灼心急挥手，拒绝母亲的提议。一道探究的视线扫过，杜灼大感不妙，抬头发觉郑云儿满脸怀疑地皱眉盯视着她，暗自懊恼方才心急失言，如今也只能继续在人前伪装。努力扯出一抹笑，杜如灼缓下心急，柔声解释道：“娘亲无需操劳，这些小病症，灼儿自能应付，一会令了丫鬟们照我的方子煎药即可。”
念着女儿粗通医理，炎暑症状应能治疗，郭夫人略一沉吟，应道：“也好，等过些时候忙碌完府中大事，再使你哥哥将你送至京师请太医署的人诊视病症。”
听着母亲提到“府中大事”四字，原想遗忘此次别业之行的目的重又浮现心头，斜眼瞧见郑云儿幸灾乐祸地掩嘴偷笑，她心下烦躁，倒真觉得头昏目眩了。
黎奴看在眼里，轻声与郭夫人说了两句，便与奶娘二人搀着小姐往掩翠阁走去。
沿着繁茂芍药花丛中间辟开的一条石径直行，尽头一座小巧别致的重檐歇山顶殿阁便是杜家小姐的寝处。时值芍药盛开的节气，红的、粉的、紫的……各色花朵依次绽放，伴着粉蝶、密房羽客的萦绕，以及穿庭而过的潺潺流水，更显别院胜景。
一路走来，杜如灼抑制不住心里烦躁，出言抱怨：“此处原有的翠绿竹海，爹爹不爱，偏要使人铲去遍值芍药、牡丹，倒像是为追赶帝京风尚似的，好没意思。”
“小姐说哪里话，”黎奴直觉小姐想到郭夫人提及的事情以至心里不爽，她淡淡笑了笑，轻声驳道，“老爷铲去翠竹的行径虽不够妥当，但如今别院这繁花灿烂的景致，与附近汤池及历年举行的流觞之宴一道成为‘拂羽园’的象征。”
“黎奴，再不要提起那个流觞之宴。”杜灼暗沉下眼，气急败坏地提起裙角撇下侍婢自顾入了寝室。
才在屏塌上坐定，便见郭夫人按耐不住担心，急急赶过来看视幺女。
“娘亲，适才不过厌烦嫂嫂不停指责，才装病逃开她的罗嗦，灼儿一点事没有，您万不要担心。”如灼将母亲迎至室内，一边开口劝慰，一边接过黎奴手中的荷花递至母亲面前，笑说道：“路途见着美丽菡萏，念想娘亲慈祥面容，便自作主张采来献与娘亲。”
郭夫人满脸含笑接受女儿的祝词，嘴上不忘劝说：“云儿也算自家人，你无事与她亲近些便罢了，却成日作对，往后要是嫁了人该如何是好？”
“知道了。”如灼低下头，一派谦虚受教模样。停顿须臾，为免母亲惦念她方才的玩闹，杜灼岔开话题赞道：“娘亲抚着菡萏模样，实在像那持莲尊者一般，灼儿此刻想到明岁送与娘亲的寿礼，便是仿了娘亲样貌打造的菩萨金像，何如？”
“有心意在便可，为娘现下只挂念几日后的……”眼见郭夫人又要说那不相干的事情，黎奴忙道：“夫人！小姐实在困乏了，有话，明日再谈亦可。”
“是了，是了，我一个高兴便急不可待地浑说一气。”郭夫人不以为意地笑了笑，低声交待数句后才携随侍丫鬟离开掩翠阁。
四周逐渐陷入沉静，杜灼移开塌上条几仰躺下来，手中握着两枝开得正艳的荷花，她眼神一阵迷离，低声唱诵：“……不为远山凝翠黛，只应含恨向斜阳，碧桃花谢忆刘郎一。。”
“小姐……”黎奴看着一阵心痛，想着数日后的那个筵席，谁也无法改变的必须选择，如果……如果……
如灼坐起身，将荷花插至塌旁鎏金铜瓶里。倏忽隐去面上忧伤，她眨眼笑问：“方才那句诗，我诵得可好？”
黎奴点点头。“还有李义山那句——”如灼微闭上眼，又沉醉在诗歌构筑的优雅世界里，“春 心莫共花争发，一寸相思一寸灰二。。”
“诗虽好，小姐唱得也极佳，但太过悲切，不适合待字闺中的女子。”黎奴神情严肃，服侍着小姐洁面，一面催促，“小姐休要再说闲话，快些给了方子好让阿宝下去煎药。”
“我没事……”杜灼话未说完，便被黎奴出言打断：“方才为了夫人的担心，小姐才伪装这么许久，现下也无需固执，只管看了这苍白面容再说话。”说着黎奴拿来镜架上的四神宝相花镜，如灼轻轻瞥了一眼，满室烛光映照下，镜中清减的容颜更显惨淡。
杜如灼苦笑两声，自嘲道：“看着倒像搜神里的鬼怪，无怪爹爹勉强数年才寻到四位门户相当且又愿意提亲的人家。”
“罢了，不说这些感伤话语。”杜如灼略作停顿，把脉片刻后，径直给出调理病症的药方，“胸闷气促、苔燥无津、脉细促——微有些暑厥症状，阿宝你找出紫雪丹，另取一两藿香煎好送过来。”身旁十二岁模样的小丫鬟阿宝得了命令，乖巧的自下去煎药不提。
黎奴避至殿外看顾阿宝做事，待再进来，杜灼已然更换了衫裙，此刻正坐于琴几前愣愣盯着投影在纸糊格窗上的婆娑树影，看见黎奴进来，她笑着说：“再帮我配个清凉茶饮：荷叶四钱，竹芯、连翘、银花各二钱，洗净冲泡即可。”
“知道了，小姐暂且躺下休息。”黎奴答应下来，不出半刻，她便泡好汤药送上，杜如灼接过略饮了两口，这才缓下白日的暑气。
“可算有气力了，一会便可寻了郑云儿大战一场。”如灼恢复了神气，高兴地握拳起身，扬声宣布。
“少夫人原不是什么恶人，争的你二人见面只会斗气？”黎奴无奈摇头，也不知怎么开口劝说这个贪玩、任性的小主人。
“我亦知晓她为人不差，可她每每将与大哥不睦的脾气发在我身上，你说我气是不气？”
“真是胡说！”黎奴微微笑了起来，轻声指出，“没有小姐成天介扰她，少夫人争会光与小姐斗气？”
深深叹息一声，杜灼煞有介事地下了定义：“想来我二人定是八字不合，前世的仇家罢，总之相互不满对方就是了。”黎奴摇摇头，好笑小姐不能令人信服的言语。
杜如灼放下茶碗，看向忙碌整理行李的黎奴，疑惑地问：“黎奴，你又会笑了。幼时你与我从早到晚厮混一处，争的你现在只有严肃表情，不再与我玩闹呢？”
黎奴看了如灼一眼，收拾茶碗递与打杂的小使女，嘴上淡淡解释道：“那是因为小姐得到全家宠爱，无需长大的缘故。”
“哪里的话，”杜灼不以为然地撇撇嘴，反驳道，“我听到下人们背地里说，你行事作风更有小姐作派，不似我，只是病……”如灼缓步离开琴几，走到灯火明艳的榻前，接着说，“黎奴，说好了，我若选定，你定要跟着陪嫁过去的。”
“小姐……”黎奴脸上出现无法抑制的浓重哀伤，开口欲言，听到外间一阵喧哗，回首寻声望去，见着大队人马朝着掩翠阁走来。
注：
一。唐·薛昭蕴《浣溪沙》
二。唐·李商隐《无题四首·其二》
其三 远客
为首风姿飒爽的女子踏着月光，在殿外除下金锦小蛮靴，领着众侍女呵呵笑着入了内室。
杜灼只听得人声不绝于耳，未及辨清来人，抬头见到一袭式样简洁大方的驼色窄袖翻领胡服率先映入眼帘，再看向那腰系金镶玉蹀躞带，头梳宝髻，圆润含笑的容貌，如灼心里一阵欢喜，她起身迎将上去，笑道：“玉霑姐姐！未想到姐姐竟到了，不是说明日才能抵达么？”
“想着早些来灼妹妹这里玩耍，便快马加鞭一路疾驰赶来了。”来人将手中帷帽交与身旁随侍，笑着一番解释。
主人们亲热交谈，各自使女亦依次见了礼。女子在丫鬟们伺候下略作洁面后，又说：“适才见过姑父、姑母，他二人直念叨来年至长安为妹妹举行上鬟大礼事宜，我好容易才避开邀请，只说在妹妹处用餐便可。”
话毕她接过茶瓯品了一口，杜灼抬眼望去，窥得碗沿印上一道浅淡的绯红，令人不禁浮想当下京都仕女的华典风姿。
“原筹划着今岁去的，无奈诸多事务繁复，加之数次卜卦皆言西京一。方向不吉，如此耽误下来，终未成行。”如灼看向风尘仆仆的表姐，笑问道，“舅舅可好？公主殿下可好？”
“还不是那个样子，成天介吵吵闹闹的，公主府里上下亦习惯他二人的相处之道，懒怠劝解了。”
十数年前，今上出人意表将长女唐兴公主下嫁驸马都尉、金吾将军郭铭莨，并打破公主食邑不过三百五十户的惯例，实封七百五十户。虽然皇帝对外宣称此番封赏是由于已故顺献元后嫡女的缘故，但精于捕捉朝堂走势之人还是看出了皇帝意欲抑制豪族，提升新晋勋贵的意图。
只不过，驸马郭铭莨是个生性潇洒、不惯拘束的人物，与公主婚姻多年才育得一女，没有嫡子这点无疑使得二人本已不睦的关系更是雪上加霜。今上暮年身体多疾，联络勋臣、打击豪族的计划又悬之又悬，一怒之下生了厌世之心，如今只忙着烧丹炼药，渐次将朝政交与皇太子监管。
方才言及唐兴公主之女，便是杜灼眼前这位姐姐——郭玉霑，族里排行十八，因其略长如灼一岁，姐妹二人自小感情融洽，较他人更显无间。
杜灼拾起身旁牡丹团扇轻轻摇了摇，忙不失吩咐黎奴备下此地特有的精致菜肴，领着表姐出到外间，她一面说道：“舅舅倒是极喜爱冶游，就是我哥哥亦跟着学得十成像，现下别业里还寻不到他人影呢。”
郭玉霑哈哈笑了起来，道�