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从城南到城北，从城东到城西，郑大人一路看，一路落泪。他生于公卿之家，从未见过如此多的惨事。那些年纪幼小的孩童，穿着破烂衣衫，捧着一只缺口的碗，扯住他衣角哭泣，“大爷，可怜可怜我吧，我爹被海文王抓了壮丁，我娘被乱箭射死了，……给口吃的吧，我跟弟弟好饿。”……
一个妇人衣不蔽体地躺在路旁，腹部插着一支箭，双眼无神地望着凌乱的街道，流着血等死……
这不是战争，战争该是两军对垒，成王败寇。欺凌百姓，掠夺民财，海文王只配被称作土匪！
郑大人心中暗自咒骂着，悲悯着，缓缓走在烟火缭绕的街头。
蓦地，他抬起眼，只见一辆装饰华丽的小车，从前方巷道穿过。车窗处某个人影一闪，似是曾经极熟悉的某人。
他追了两步，见那小车一拐，消失在前方巷口。
一队郑家军从他身侧经过，领头人向他行礼：“郑大人，天要黑了，可需属下送您回府衙休息？”
他摇摇头，指着那小车消失的方向问道：“刚才过去的那辆车，里面坐着什么人？”
那领头人道：“那个啊，是刚来不久的商人，买下了城东一大排铺面，还给咱们郑家军送了不少粮草……”
“可知道是什么来历？”
“知道的，文书上写的清楚，本是金陵富商。听他说，是得罪了金陵城的大官，只有躲来这里避难，打算东山再起。那掌柜的跟属下打过两回交道，的确是从商的老实人。”
“原来如此。我知道了，你去忙你的。”
“是！”
过得几日，阳城恢复了安宁。破损的房屋得到修缮，失去亲人的人家领取抚恤金，街市上的铺面有那胆大的，竟开市迎客。城东那排新被盘下的铺面，就在第一批开市的商户之列。
“听说了么？那铺子的主人，正为他独女选亲。已经跟城里几家大户见过面，说是有意招赘一个本地户籍的女婿帮他打理产业。”
“啧啧，如今阳城这幅模样，有钱有势的人早就避走他乡，他那样大的产业，难道会看得上剩下的这些平头百姓？”
“还不知那女孩儿是怎样的丑陋不堪，需得拿着钱财产业诱人聘娶。”
“好人家的儿郎，谁会上门为婿？只怕招也只招得到些浪荡子弟。”
“这倒不是，听人说，这个招赘有讲究，只需入赘五年，生下的第一个男孩跟着女家的姓儿，来日继承产业。之后的孩子，都可入男方的族谱。”
“五年，得个媳妇，还有家财万贯？这买卖也太划算了吧？要不，我休了家里的婆娘，前去提亲？”
“你少来了！这事我是听衙门当差的表亲说的，人家只在那几个大户之中放了口风，可没说能接受咱们这些穷苦人……”
城东新来的富商为独女招赘一事，很快传遍了大街小巷。那些在战乱中失去了妻子儿女的鳏夫，不免都动了心思。
卫雁望着店铺外探头探脑的人群，不由扶住额头，无奈地一叹。
染墨面沉如水，静静地在屋中来回踱步，卫雁前天问过他的那个问题，他还没能找到合适的答案为她解答。
她问：“为何海文王的余党侵袭了大半个城东，却没有来咱们这些铺子捣乱？按说，饱受战火摧残的民众手里，该不会比我们这铺子更有油水可捞才是。”
他当时只说：“许是曾经已劫掠过这头的铺子，不知咱们新来开铺，以为内里一空，因此未曾前来侵扰，倒让咱们幸运地躲过一劫。”
可他能从她狐疑的神色中，看出她并不相信。她虽有许多事不懂，但绝对也不是个好糊弄的无知妇人。
“染墨，你借招赘一事接近阳城中那些权贵，可打听到了这新城守的底细？郑静明放心他来做这个城守，该不会是个普通小吏。再者，只看上回流寇袭城之后他的一系列安抚民众的举措，似是个极有手腕的人。”
卫雁不知何时，已来到染墨身前。
正想着心事的染墨不由一怔，微笑道：“你分析的不错，这人比想象中更有才干。前日街头我曾与他有一面之缘。郑家军对他很恭敬，想来，应该是镇国公府族里的人。否则，也使不动郑家军。只恨郑家军时时防护在他周围，属下等不好下手。”
“不，我并不是想你们对他出手。”卫雁摇头道，“城守册印无人会随身携带，你绑了他来，朝廷自会再换个人来做城守，而郑静明所领大军，又在阳城近处，只怕到时，我等无法全身而退。说起来，我尚有一疑问，究竟地宫要阳城册印何用？取了城守册印，又能怎样？难道赶得走那些郑家军，占得住阳城？”
染墨深吸了一口气，默然凝视她良久，缓缓言道：“罢了，此事早晚你会知道，我便直言了吧！取册印一事，乃是赫连郡与海文王打的一个赌约。海文王被俘虏之时，说赫连郡永远也找不回被他藏起的城守册印，就算他夺回阳城，也是名不正言不顺的。赫连郡是个粗莽之人，就跟海文王较上了劲，说要立即找回册印叫他心服口服。结果，海文王一溜烟跑了，还留下书信嘲笑赫连郡永远无法真正得回阳城，接着，赫连郡就被朝廷给赶回了玉门关。赫连郡曾立下誓言，若是输了此赌约，日后见了海文王，就需跪地称臣。而海文王赌的是，如果册印被旁人找到，就此生不得再行谋反之事……”
卫雁听得张大了眼睛：“一个自立为王的反贼，一个手握重兵的将领，定下这样的赌约，未免太过儿戏了吧？”
染墨笑道：“的确儿戏了些。不过，二人都是响当当的人物，该不会自食其言才是。”
“可这一切跟我们地宫有什么关系？我们是要帮助哪一方？”
☆、第一百三十八章 议亲
染墨垂下眼眸，一副高深莫测的样子，“就当我们为阳城百姓办一件好事吧！只有取了册印，才能绝了海文王的念头，才能不让阳城百姓再受烧杀劫掠。同时若能叫拥兵自重的赫连郡对我地宫俯首称臣，也不是坏事，不是么？”
卫雁点点头道：“原来如此，可是，即使取到册印，却保不住，岂非白费力气？”
“这赌约有个时限。三个月为期。如今已经过了五十余天，还有一个月余时间，只要我们在限期内保有册印就可以了。”
“那……这么说来，册印根本不在府衙之中？而海文王的那些手下屡屡进城犯险，也是为了取回册印？前些日子城中告示上的落印……难道是假的？”
卫雁当初应下洛言的赌约，只是一时意气，她根本想不到，这件事，竟然还牵扯到海文王，牵扯到赫连郡。而她那欲借地宫之力潜入阳城寻找卫姜下落的小小心思，在见识过海文王对城中百姓屠戮劫掠的情形后，也渐渐淡去。凭她跟染墨这几个人，根本不可能寻回被掳走的卫姜。除非，她真正的成为地宫之主，才能广派宫众，从海文王手里夺回卫姜。或者，她能取得册印，与海文王做个交易，让海文王甘心放人……
无论是走哪一条路，唯今能够做的，竟只有寄希望于那宝贵的城守册印。
“主子爷，又有百姓来给您送礼了！”常福走进府衙后院书房，一脸喜气。
郑大人抬眼瞧了瞧他手中拎着的东西，一箩筐杏子，还有一只活鸡。
他有些哭笑不得：“又是这些东西？可给还了银钱不曾？别白白占了人家便宜。”
常福笑道：“给了给了！按照主子爷的吩咐，来送礼的每人给一吊钱，来致谢的每人五个铜板，来伸冤报案的，每人也是五个铜板。百姓们如此爱戴主子爷，说不定主子爷回京前，能得把万民伞！”
“瞧你高兴的！你敢说那些来送礼的，不是为了我的赏钱来的？现在世道不好，商行不敢开市，那些人的杏子李子鸡蛋羊奶卖不出去，如今遇着了我这么个冤大头，还不拼命地来宰？府衙后面的仓库里，堆的果子都烂了！我哪里吃得完那许多？罢了！我再做件好事，明儿开仓，把那些果子鸡蛋，都拿到衙门口去，分发给吃不上饭的人家。另外，将这只鸡拿到厨房去，做锅人参鸡汤，今晚你跟我去城楼巡夜，顺便带着鸡汤去慰劳一下守城的将领们。”
“主子爷，还是您会收买人心！”常福笑嘻嘻地道。
郑大人不悦地睨了他一眼，“你说什么？”
“不不不，主子这是一心为民，体恤属下，是小人说错了话，小人这就去办好主子爷吩咐的事！”
瞧着那常福一溜烟跑了，郑大人无奈地摇了摇头。这几天他的脸色好多了，一方面是休养得当，一方面是处理政事获得了百姓的交口称赞令他心情大好，那横来的病痛也就渐渐有了起色。
这时，管师爷走了进来，神秘兮兮地道，“大人，属下听说了一件趣事。”
郑大人从案牍中抬起头来，笑道：“哦？什么趣事？”
“前些日子，那城东新来的商人不是说要招赘么？本来城里各大家族都淡淡的，没放在心上。谁知今儿那商家小姐在铺子后头弹了个曲儿，竟引得好几家的公子和平民百姓争相求见。更有那心急的，当晚就上帖子宴请那商人说要商谈婚事。”
“哦？那小姐琴艺非凡，还是貌若天仙？不过弹一个曲子，竟有大户人家的公子甘愿入赘？”郑大人是个风流之人，一听这事，就有了几分兴趣。
管师爷是个惯会察言观色的人精，上前笑嘻嘻地道：“属下虽没见到那小姐的样貌，但听人说，那小姐隔着帘子露了个背影，端的是窄背蜂腰，风流窈窕。”
说到这里，那郑大人却只淡淡笑了笑，美人他是惯见的，心想这群人真没见识，见到个背影就已经迷成这样。
管师爷笑道：“今儿城中大户杨家、邱家、王家一起宴请那商人，大人若是愿意凑个热闹，不如同去瞧瞧？”
“人家相亲，本官去做什么？”
“大人如今执掌阳城，是阳城父母官，体察民情、与民同乐，是百姓的福分！大人若是肯去，那些人家无不欢喜。最紧要近来大人事忙，也该歇歇，长春楼今儿重开，说是要开几坛三十年的竹叶青庆贺，大人只当去尝尝……”
一听说有酒，那郑大人的双眼发亮，笑道：“许久未曾沾过美酒，听你这么一说，本官不去凑凑热闹，倒是可惜了……”
管师爷笑道：“正是正是！”
傍晚的西街大道上，有着前所未见的热闹气氛，以往寂静无声的街道，如今竟是人声鼎沸，车水马龙。自打郑家军接管城防以来，那流寇竟有半个月不曾来扰民了，城中大户渐渐恢复了往来宴请，虽比不得从前奢华频繁，但也绝非郑大人刚入城时所见的萧索惨淡。
长春楼位于二楼最大的雅间里，已坐了好几个宾客，听到外头仆从高声报曰：“杨老爷到！”众人纷纷站了起来，那杨老爷油头大肚，由两名丰腴的侍女扶着，大笑着走了进来。屋中众人热情地上前与之见礼寒暄，对此人颇有讨好畏惧之意。
这时仆从又报：“贾老爷到！”
这个贾老爷，就是染墨了。他带着一个小厮，微笑着与众人一一见礼，姿态摆得极低，一副谦卑知礼的模样。
在杨老爷首先坐到椅子中后，宾客方一一落座，不待举杯开宴，就听外头仆人又报：“郑大人到！”
众人均是一愣，只有染墨脸色未变，微笑着站了起来。
“郑大人�