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“主君好坏，明明在梦里，是主君抛弃了贱妾，醒了过来，主君还要罚人……好没道理。”姜夫人双手环住他脖颈，撅着嘴唇撒着娇，泪水尚未干涸的眸子，倒映着海文王瘦削而沧桑的脸。
海文王被那倒影刺痛，叹了口气，将怀中人儿紧紧搂住，“是本王的错。本王就罚自己，今晚留下来陪你！”心中却是叹道，“本王年届五十，虽如花美眷在侧，却不得不承认，本王老了！本王一生为大业劳心劳力，只盼上天勿要辜负本王，许本王及此女腹中之子，一个锦绣江山！”
夜色下的原野之上，狂风呼啸，天边的云头极重极浓，一场可以预见的暴雨正在酝酿着情绪。
一个黑色的人影立在牛皮大帐之中，听见有人喊了声“王爷”，他回过头来，紧锁的眉头来不及松懈，周身的煞气令人胆寒。那手持信函走入帐中的小将不免心中一窒，慌乱地垂下头，双手举过头顶递上信函。
一目十行地看完了来信，他眯起眼，冷冷笑道，“局势越发乱了啊……赫连郡弄丢了海文王这个俘虏，郑静明去了汝南缠住庆王……老头子手上最有兵权的几个人，都忙得很啊！把众人的眼光，都引向阳城和汝南……老头子这是不想让人注意到皇城的动向吧？宇文炜做了太子，宇文厉成了辅政亲王……老头子自己，恐怕没几日活头了……”
“王爷！”那小将依旧保持着躬身而立的姿势，“王爷……没有吩咐的话，末将……”
“告退”二字尚未出口，就听他命令道，“传令下去，即刻拔营，十日之内，孤要攻下兖州！”
“得令！”那小将立即应命，飞奔而出。
帐中，那手握信函的人影低声苦笑，“宇文睿，该是你夺回一切的时候了！”
微弱的光亮中，可见他两鬓微霜，面如刀刻，——正是失踪了半年之久的废太子，宇文睿。
“姑娘，你打算怎么做？”
染墨身穿商贾服色，骑在一匹高头大马上，侧着头低声与身侧车窗内的女子说着话。
那女子眉目清冷，穿着俗不可耐的艳粉色衣衫，低声道：“我并无打算。此事对我来说，不亚于登天之难。如今只有先入阳城，再做打算。你跟在我身旁，只怕许多事还需你替我筹谋。”
染墨叹了口气，没有接话。他早知此事行不通，不过凭着二十多年前对前任圣主的一点忠心，才坚持找到她，并守护在她身边。其实该报的恩情也报了，也许他真的就像那洛言所说的，不过因着左护法一再兴师动众地搞些大动作，他无力阻止，又不愿眼睁睁瞧着他折腾得地宫上下不得安宁，只有出来找些事情躲清净……
这些话染墨藏在心中，自然不会对卫雁说起。而卫雁此时，也顾不上去管他的想法，地宫的势力对她来说，有着致命的吸引力。一直以来，她依靠父亲，依靠宇文睿，依靠徐玉钦，依靠郑泽明……皆因自己太过无能为力，若她手上能有自己的势力，……她此生，何用再去依靠旁人？由旁人决定自己的命运？
只是，此次与洛言打赌的内容，对她来说，根本是个不可能完成的任务。她若是有能力独自夺取一座城池，还要眼馋地宫的势力做什么？
但话已出口，只有拼死一试。她能想到的第一步，就是与染墨、许虎等人，化装成商贾，先进入阳城……
离阳城还有数里之远，就已瞧见前方密密麻麻的人群，皆是排队等待进城的行人。西桥上前打听情况，回来禀告：“说是镇国公的兵马接管了阳城，为防止流寇进入，因此要细细核实每一个进城之人的身份。”
卫雁不免着慌，向染墨道：“我等的文书，可过得了关？”
染墨未曾开口，那头张奇已翻了个大白眼，“我说姑娘，你这是怀疑我张奇的办事能力？连这点小事都做不到，张奇还混个屁呀！”
染墨冷哼一声，斜睨他一眼，张奇才不作声了，但那面上的不平之意，却是遮掩不住。
卫雁脸上一红，朝染墨低声道：“抱歉，我实在……”
“无妨，姑娘是闺阁女子，初入江湖，又对我等并不熟悉，因此不知。张奇是衙门师爷，弄几个文书身契，自是小事一桩，他言语无状，您别在意。”
听了染墨的话，卫雁点点头，不再言语，心底却暗暗告诫自己，不可再这么小家子气。
☆、第一百三十六章 郑大人
“听说了么？城里来了一个商队，专门贩卖些女人用的精巧玩意儿，什么香粉、花露、头油，也不想想，咱们阳城现在是什么状况！流寇三天两头地来捣乱，街面上的铺子都关着门不敢开市，这商队头领是不是脑子不清楚啊？这个时候来咱们这儿卖那些玩意！”
“听说了，听说了！要我说啊，不是他脑子不清楚，是清楚极了！趁着世道不好，接连收购了东边大街一整条铺面儿，将来阳城缓过了气儿来，钱不都被他们赚去？”
“赚什么赚！他们卖的都是女人东西，现在阳城里哪还有女人？不等局势太平，他恐怕就已经亏得裤子都没了！”
“说起这个，我恍惚听闻，那个富户朱廉家的女儿，前儿在出城逃难的道儿上，被流寇掳了！唉！听说是个颜色极好的姑娘……可惜了……”
“可惜个屁！就活该我们穷苦人家的儿女被杀被劫？他朱富户为富不仁，要我说啊，这是活该！我大伯的孙女儿，被海文王的虾兵蟹将夺去当苦力，你怎么不叹一句可惜？”
“行了吧你，两个月前阳城大乱的时候，你没趁火打劫强纳了两个不花钱的妾？还说什么穷苦人家！真正穷苦的是我这种连媳妇都娶不上的老实人！”
“滚，少来装可怜，你坏事做得少了？用不用我把我知道的一件件给你数数？”
……
几个身穿官兵服色的人，聚在一块儿嘻嘻哈哈地聊着天儿。这府衙外头，已许久无人击鼓，阳城太守在海文王攻城之日携带家眷私逃，被赫连郡截住斩于马下。后来海文王逃跑，赫连郡受累遭贬斥，被遣返回玉门关守边，只留下数千兵马守城。而朝廷拨派的新任太守尚未赴任，阳城自此进入了长达五十余天的无主状态。直到前些日子，京城传来旨意，命镇国公世子郑静明带兵接替赫连郡遗留下来的兵马，接管阳城政务及城防，百姓原以为这回有了话事人、主心骨，谁知那郑静明竟连阳城大门都没进，随意指派了个没有官衔在身的闲人来坐守阳城。
几名官兵正聊得来劲儿，忽听有人重重地咳了一声，“大人来了！还不起来迎接？”
回头一瞧，是那衙门师爷领着几个侍卫，拥簇着一个年轻公子，正立在当门处。
“管师爷！这位是……？”几个官兵站了起来，见那年轻公子身穿锦衣，头戴玉冠，一张脸白里发青，看上去似是大病未愈，暗暗猜想这人会不会是郑静明指派来坐守阳城的闲人。
“这位是郑大人！”管师爷介绍道，“如今阳城诸事，皆由郑大人处理，你等一一报上名来，好供大人差遣！”
“管师爷……”那郑大人抬了抬手，打断了管师爷，“我初来乍到，又抱恙在身，进入阳城已十来天了，今日才到衙门来与诸位会面。我非那多礼之人，也不喜欢旁人对我多礼，各位刚才谈得高兴，我瞧着也自欢喜，在我面前，无须拘束。常福！”
一个小厮模样的人应声走到近前，躬身听令：“弟兄们都辛苦了，给弟兄们拿几两银子喝顿花酒，算是我对大伙略尽心意。”
那几个官兵大喜过望，料不到这新来的城守“郑大人”如此会做人情，一面欢天喜地地接了银锭子，一面不住地躬身致谢，“郑大人太客气了……郑大人真是豪爽……能为郑大人效力，我等深感荣幸……郑大人但有差遣，我等无不遵从……”
“你们不必客气，我忝居城守之位，少不得有些公事要麻烦你们。眼下城中情况，管师爷已对我说了，我带着郑家军坐守阳城，料想今后流寇必会有所收敛。近月来阳城受创颇重，如今百业待兴，为重造昔日繁华盛况，还需你们与我同心协力，为百姓……”
“砰”！
他话未说完，突然传来一声巨响，接着就传来一片慌乱的叫嚷之声，“海文王余孽又来杀人啦！快逃啊！”
郑大人脸色一变，讶异地看向管师爷。管师爷摇头叹气，适才一脸喜气的官兵们也都苦着脸，一个个慢吞吞地走去兵器房，各取了几张弓箭长刀之类的兵器，朝郑大人拱手道，“大人，我等前去守住衙门各处门口。”
“慢着！”郑大人阻止了他们，“有我带来的郑家军守着城门，又不曾听见传信号角，那些余孽是如何进入城内？”
“大人有所不知，”管师爷叹气道，“海文王的人向来神出鬼没，初次夺取阳城之时，就是从内部攻之，城门各处的防守，根本没见过他们从外头攻城。阳城的城楼、护城河，根本毫无作用。”
“有这等奇事？莫非……城里有什么密道供他们暗中混入不成？”郑大人倒也不傻，立即指出了可疑之处。
“是，大伙也都这么想，可是前头的赫连将军，就差点把整个阳城都翻了个个儿，也没找到那个密道。不知郑大人有何良策？”管师爷这话问得毫不走心，显是对这个郑大人没抱什么希望。
“海文王被俘虏后，还能逃脱，可是也靠着这密道？”郑大人思索着。
此时阳城内四处乱糟糟的，海文王的余党烧杀抢掠无所不作，城中好几个重要的屯粮之处，都被烧个精光。他们出现得太突然，令人措手不及。待郑家军平复了城中之乱时，已是第二天中午。
郑大人一夜未睡，双目赤红。身旁的小厮低声劝道：“主子爷，乱贼已经伏诛，您可不必忧心了，您刚刚大病初愈，别再累坏了身子。”
“伏诛？伏什么诛？百姓被他们杀死了一百七十多人，咱们的兵马诛杀和俘虏的贼子却连一百人都不到！你叫我这个当城守的，有什么脸面去睡觉？今日是我初次去府衙理事，就发生了这种事情，他们这是在打我的脸啊！”
“主子爷，您这就是多心了。那些贼子有什么胆色向您挑衅？不过是冒死来搏些好处罢。明儿叫人加紧城中巡防，把那些可疑的地方都堵死了，那赫连郡没能耐找到密道，不见得咱们郑家军找不到。”
“好，常福，你说的很好，走，咱们亲自去外头瞧瞧！”
郑大人站起身，拎着常福的脖领子，大步朝外走去。常福苦着脸，抱怨道：“主子爷，一晚没睡，还要去外头折腾，您是铁打的身子，小人却不行啊……”
☆、第一百三十七章 另一个赌约
刚刚经过洗劫的阳城街头，满目疮痍。年迈的妇人抱着浑身血污的尸体哭泣，被烧毁的屋舍前面站着无家可归的老者，满地狼藉，处处血迹，郑大人越看越心惊，越看越难受。这些该死的贼人，焉何要向手无寸铁的百姓出手！
如今的阳城，成年男丁所剩无几，年轻的少女被劫掳残害，悲伤而绝望的气息布满这座城池的每一个角落，若非偶尔听得到几声低低的呜咽，几乎就要让人误以为，这是一座已经没了人气的死城！
从城南到城北，从城东到城西，郑大人一路看，一路落泪。他生于公卿之家，从未见过如此多的惨事。那些年纪幼小�