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许久未曾醒来的蔡姨娘，睁开了眼睛。
卫姜的眼泪，一下子流成两条小溪。她抱住蔡姨娘绵软无力的身子，凄声呼喊，“娘亲，娘亲！”
蔡姨娘无力地抬了抬手，想摸一摸女儿的头发，抬到半空中，又无力地垂了下去。蔡姨娘苦笑道：“姜儿，别哭，我没事……”
卫姜抱着她不肯放手，蔡姨娘温柔地劝道，“姜儿，别这样，娘亲真的没事。”
卫姜痛哭出声：“娘亲，怎么办，父亲活不成了，我们也要被贬为奴婢！为何我们这样苦命？好不容易熬到今天，却还是落个为人奴婢的下场！”
蔡姨娘的目光，越过哭泣的卫姜，落在卫雁脸上，“姜儿，你去洗把脸，不管明天怎样，你都得挺直腰板，坚强地活着！娘亲有话嘱咐你姐姐，你先去，嗯？”
卫姜已经无暇去猜为何娘亲有话不对自己说，而要向卫雁说，她点点头，乖巧地带着莹儿下楼去。
卫雁道：“徐郎，在外面等我吧。黄莺，你们去门外守着。”
待阁楼上只剩下蔡姨娘与卫雁两人，蔡姨娘扶着墙壁，坐直了身子，轻声问道，“是你吧？“
”叫我病成这样的人，是你吧？”
卫雁轻笑：“你知道是我，就该知道我为何这样做。”
“原以为，这个秘密可以瞒你一辈子……”蔡姨娘笑了，“报应，来得真快啊……可惜，我见不到姜儿出嫁的样子了。”
“蔡姨娘，你为何要害我娘亲？”一直未曾开口问过的话，终于问出口。在卫府败落之后，在凶手临终之时。
“我不想的。可是，我别无选择……”
屋外，卫姜就着半盆不知何时打来的水洗着脸，小丫头们神情严肃地守在门前。徐玉钦手里捏着一片树叶，坐在树下呜呜吹奏那曲缠绵的“子衿”……
秋风吹过，凌乱的尚书府，静谧如昨。
宇文劲的御书房内，彻夜亮着灯火。
宇文厉、靖国公等人犹立在阶前议事。
刚刚经历过一场厮杀的皇城内，一片寂静祥和。垂头穿过回廊的宫人柳腰纤细。扫洒庭院的内侍动作熟练而无声。
一个匆忙的脚步声，在殿外突兀地响起。
宇文劲手上的御笔掉落在地。
“皇上，不好了！废太子被人劫走了！”
宇文劲一掌拍在案上，将茶盏震得跳起。
“追！给朕追！格杀勿论！”
“拟旨！拟旨！宇文睿之正妻左氏、良娣莫氏、孺人尹氏、独女宇文蕙，全部处斩，立刻处斩！首级挂在城楼上示众！”
“东宫所有宫人、内侍，守卫，全部赐死！去，现在，现在就去！”
☆、第七十二章旧事
宇文厉跪地道：“父皇，蕙儿只是个孩子，她是您的长孙女，四弟糊涂，可蕙儿无过啊！”
宇文炜亦拜道：“父皇明鉴，孺人尹氏对揭发四哥屯养私兵一事，功不可没，论理，刑罚不当将她牵连在内。”
“住口！谁再求情，朕一并斩了！”宇文劲显是被气得不轻，大口大口喘着粗气，身体摇摇摆摆抖个不停。
宇文炜知他身体状况，不敢再惹恼他，一面轻轻挥手示意內侍去召太医，一面向几个老臣打眼色示意他们再找别的机会求情。
碧云阁东楼二层一角，烛台上落满烛泪，火光飘摇不定，偶尔还爆出一两个烛花。
蔡姨娘已被扶到榻上，身上盖着一件旧衫，她的双目迷离，看向映着烛光的屋顶。
那些久不回忆的旧事，一件件在眼前掠过。岁月已消磨太久，故人旧事却似长在心里的蔓藤，紧紧缠绕、夹裹，不曾令她感到轻松过。
……
那时她还年轻，十四五岁花一般的少女，穿戴又好，走出去，常被误以为是哪家的千金。小姐唐凌真的待她很好，不打不骂，常常赏下许多上等衣裙首饰。她与阿柔私下说起：“小姐真是和气，但愿这辈子，都跟着小姐……”
后来就理所当然地跟着唐氏嫁到卫府，卫家大爷卫东康年轻有为，相貌堂堂，起初两人琴瑟和鸣，恩爱有加。只是唯有一点遗憾，三四年过去，小姐却始终未能有孕。唐氏看了许多大夫，拜过许多菩萨，喝了许多符水。直到婚后第五年，卫东康回到卫氏一族的故土——京都，升任光禄寺少卿。卫氏族中不断施压，迫卫老夫人给卫家长房长子卫东康纳妾。
唐氏心中不乐，她跟阿柔看在眼里，只能言语宽慰，却也无可奈何。
一夜卫东康酒醉迟归，歇在外院，唐氏放心不下，亲自送去醒酒汤羹，走到门前，却听见里头有女子的说话声。
当时她与阿柔就在小姐身后，听得清清楚楚，那女人说话时，尾音拉得老长，“……大爷，您多久没来找奴婢了？大奶奶那样的瘦弱，抱着她您不嫌硌得慌吗？……”
大爷说道：“她哪里有你这般韵致，叫人割舍不下？哪一回歇在外院，不是叫你陪着？瞧你，越发丰腴了，搅得人心痒痒的……”
接着，就是两人不堪入耳的调笑声。
原以为，以唐氏的性子，该是流着眼泪忍过去，当做什么都没发生一般。也是那一晚，她才知道，唐氏竟那般烈性。
唐氏不管不顾地踢向门扉，大力拍着门板，叫道：“开门！开门！你既有了心爱的人，为何不在我这个大奶奶面前过了明路，这般偷偷摸摸的来往，究竟当我是什么？”
里面的人有多羞恼和惊慌，她不知道，她只知道，那晚的唐氏状若疯狂。
那时卫家老太爷还是族长，卫家二爷、三爷、四爷也还没有分家出去。为免惊动旁人，里面的人无奈地开了门，唐氏风一般冲进门去，去找那个藏起来的女子。
屏风背后，管家娘子计氏慌里慌张地在穿衣裳。唐氏一见是她，气得全身发颤。
原以为是个寻常丫鬟，哪怕是个青楼妓子，恐怕她也不会那般失望和愤怒。
竟是个下人的老婆，是个生过孩子的妇人！而且，听他二人言语，他们往来已久，绝非近前才厮混在一起。
这是生生在打她的脸！
唐氏的脸色要多难看就有多难看，她立在那里，愤恨地盯着面前这个丰满俗艳的女人。
计氏笑嘻嘻地道：“大奶奶，您别生气，奴婢这就走。千万别怪罪大爷，大爷喝多了，都是奴婢的错。”
唐氏怒道：“你也配？给我滚出去！”
计氏竟有些不服气，“奴婢自然比不得大奶奶，身边一个子女都没有，还能死死地管住大爷。奴婢这就滚，免得碍了大奶奶的眼。”
唐氏哪里听得这话？伸手一掌就向对方脸上打去。那计氏竟敢闪躲，还趁势在唐氏身上推了一把。
唐氏瞪大了双目，不敢相信，一个下人的婆娘，竟然敢跟她动手？
她喝道：“阿柔阿环，你们都是死人么？”
两个婢女都是闺女，见到屋中情景早臊红了脸，躲得远远的，一时来不及护住主子，这时再上前去，却已经毫无作用。
卫东康恼羞成怒道：“闹够了没有？”
他指着计氏道：“滚出去。”又回身对两个婢女道，“你们也滚！”
不一会儿，屋中传来唐氏低低的哭泣声，和卫东康一声高似一声的叱骂。
“族中迫我纳妾，碍着你的脸面，我百般推拒，不愿你瞧着庶长子生在前头，你还有什么不知足？我对你可有过疾言厉色时候？倒是你，当着下人的面，这般给我难堪。不过是个下人婆娘，一个玩意儿，也值得这样大呼小叫全没风范？枉你出自书香门第，竟连这点肚量也没有，你怎么做人妻子？怎么做卫氏一族妇人的表率？”
过了一会儿，卫东康的语气又软下来，他低身揽住唐氏，哄道，“好凌儿，今儿是我喝多了酒，一时糊涂。你不喜欢，我以后不理她便是。我待你如何，你还不知？我的心都给了你……”
唐氏一把甩开他的手臂，抬脸骂道，“是我没有肚量？我屋里那两个丫头，你假惺惺地装作君子，不肯近身，却暗地里勾搭旁人的婆娘！你不要碰我，我嫌你恶心！我嫌你脏！”
卫东康脸色铁青，恶狠狠地道，“好，好，你不要后悔！我今儿就如你的意！”
说着，他走到门旁，一把拉开房门，指着离他最近的阿环说道，“你们小姐说，要抬你做姨娘！”
阿环惊惶地抬眼看向面容因发怒而稍显扭曲的卫东康，五年了，五年前她曾做好过侍寝的准备，可五年过去，她以为她可以像小姐说的那样，嫁一个自己中意的情郎。脱了奴籍，在外头过着属于自己的小日子。
最重要的是，她此刻，已心有所属。她心悦的，是前头街巷中那个替人写字的孙秀才！
☆、第七十三章出卖
他客气地唤她“蔡姑娘”……
他送过一枚自己亲手做的珠花给她……
他抄过一首叫做“关雎”的诗给她……
他承诺过，赚取了足够的银两，就与她一同去求小姐，替她赎身，然后娶她为妻……
她不愿记起她是怎样无助地在卫东康身下瑟瑟发抖，她不愿记起那晚小姐在隔壁的哭声有多么孤寂，她不愿记起卫东康在她耳畔说的那句“索然无味，还不及计氏万一”……
可这一切，她忘不了，每每闭上眼睛，她都能清清楚楚地忆起，当夜有多么难堪和屈辱！
卫东康跟唐氏夫妻二人怄气，白白牺牲了她的清白做磨心。
计氏不时地在唐氏面前暗讽一两句，见卫东康并不怪罪，唐氏又一味沉默，便越发明目张胆、肆无忌惮。
有一天，唐氏正坐在窗前绣鞋面，胃里突然涌起翻江倒海般的恶心之感，叫她连胆汁都吐了出来。
婢女吓坏了，连忙请来大夫。卫东康回府之时，听卫老夫人兴高采烈地说起，“谢天谢地，五年了，终于盼来了这个金孙……把那个腌臜妇人支得远远的，莫再跟你媳妇怄气，好生过日子，多替卫氏一族添几个男丁才是正经……”
卫东康急忙走到唐氏院中去探望她，暗暗想着“怪道她近来脾气那样坏，听说妇人有孕，难免会有些改变。罢了，哄哄她吧，吾年三十，才有了这头一个孩子……”
料不到，唐氏太过执拗，竟不肯放他进门！
任他百般哄劝，她就是不肯开门，嘴里不住地骂他脏。
卫东康又愧又怒，当着满院子下人的面，如何舍得下脸面再去陪小意儿？
他转身去了书房，大摇大摆地唤人叫计氏进来服侍。
阿环已经不愿去想她的小姐有多么难过，她为她自己尚未开始便必须结束的短暂爱情而默默心殇。
唐氏有孕的消息传到汝南唐家，唐老夫人特特写了一封信给蔡阿环，说唐氏太过任性，命她劝着些。最主要的是，要想尽办法，帮身子不便的唐氏，把男主子留在房中……
约孙秀才到小溪边告别那天，下着小雨，她撑着油纸伞，踏在青石小路上。她薄施脂粉，乌黑油亮的发辫搭在银红色衣裙上，美得令孙秀才移不开眼。
不知是谁惑了谁，也不知是谁先开始了那个点燃烈火的吻，他们最后一次的相逢，将全部的热情和爱都给了彼此。
唐氏即将临盆之时，阿环也被诊出了喜脉。算算日子，竟极可能，是她爱郎的骨肉！
彼时，孙秀才已经远离伤心之地，带着老母幼妹，随着一队商队，去往西北求生。
得到阿环有孕的消息时，卫东康正在�