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人群中爆发出猛烈的欢呼，权县还少有这样的时刻，人们奔走相告。青儿在莫愁耳边轻声说：“姐姐，他当真要改变权县了。”
莫愁摇头道：“我也不知道，希望不是新官上任一时热情。”说罢拉着青儿就要走。青儿笑道：“姐姐你当真不要多留一会儿？”莫愁脸一红，掐住青儿嗔道：“你也学坏了不是？”
正说着，莫愁往县衙那高台上看去，却正撞上屈原的目光。莫愁一惊，周身的空气仿佛越来越紧，心悸得语无伦次。在那遥远的高台之上，在漆木雕花的屏风之前，屈原衣冠楚楚，神色动人。
“姐姐，被施了法吗？”青儿笑着戳她。待她回神察觉自己失态，脸色绯红，拉着青儿转身就走。
渔头们画了押，陆续散了，刘歪嘴径直来到景连府上。见景连正跽坐案前喝茶，两三个侍女垂手立在一边。
“景爷好兴致，岂不知如今屈原已在县上闹翻天了吗？”刘歪嘴一掀长袍，跽坐在景颇对面。侍女来斟茶，刘歪嘴一口饮尽，将茶盏掷在案上道：“景爷，那屈原究竟什么底细，敢这么动咱们。实在是气不过啊！”
“刘爷，要沉住气，屈原刚刚上任，这是要立威，你且让他立啊。”景连呷了一口茶道。
刘歪嘴不解，更加气恼：“他如今都踩到我头上了！这权县，什么时候由这些外来人说了算！”
景连冷笑道：“刘爷，少安毋躁。屈原是大王派来的，咱们这时出手有冒犯大王之嫌，且忍一忍，正好让屈原觉得我们无声无息好欺负，这样他始终在明处，我们在暗处，到时想做什么不容易？”
刘歪嘴当下会意，连连点头，又多少有些不甘道：“一个屈原，兴不起什么风浪，对吧？”
景连指指自己的头，对刘歪嘴道：“你仔细想想，权县来过多少县尹，凡是不配合咱们的，有多少能全身而退？”说罢摆摆手道，“刘爷，凡事淡定，切勿坏事。”
“可这屈原跟以前那些草莽不同！”刘歪嘴亦摇头道，“景爷，要不您再找景大人探探朝里的风声？大王与他亲疏远近如何？又打算让他留任多久？”
“刘爷！”景连重重地将茶盏掷在案上，茶水溅了刘歪嘴一脸，“此时大人正与昭和争令尹之位，哪有心思管你这些鸡零狗碎之事！最近别生事，若给景大人添了麻烦，误了令尹之事，以后才有我们好受！”
刘歪嘴摸一把脸，颓然叹气。景连斜睨他一眼，恨恨道：“再等等吧，你我拭目以待，看这屈原究竟能兴起多大的风浪！”
第15章 女戎
女婵媛兮为余太息。
——《九歌·湘君》
权县，冬至市集。
这是一年中最大的集贸时期，摊贩售卖各种日常或稀奇之物，垂髫之童，斑白之老，鳞次栉比，青年男女携手而行，冬日阳光和煦，一片欣欣之气。
昔日管仲、商鞅、墨子依次规划了城镇雏形，城镇中心便有定期的贸市。这天，全镇百姓皆出来游赏购物。
“啊呀，屈大人！”人群里立刻有人认出了屈原。那人说着便立刻放下挑担，俯身跪倒道，“不想在这里遇到屈大人。大人新规，减免供尝，实是救我们草民百姓于水火啊！”
屈原连忙俯身扶他道：“快快起来。这不过县尹分内之事。”
“遇到大人，真是权县之福！”那人千恩万谢起来走了。片刻又有人冲来，拉住屈原欣喜道：“可是屈大人？大人上任之后，权县竟真有指望了！今日请大人去草民寒舍同餐可好？”
屈原连连推托。好容易安抚停当，闪到一边，对师甲苦笑道：“我今日还换了素衣素袍。”
师甲笑道：“百姓眼睛雪亮，且大人这精神气质，便是披麻出来，也会被认出。”
屈原一瞥，见街上不时有小儿戴傩戏面具嬉笑而行，极憨极喜，便狡黠一笑，抓出几枚贝币给师甲道：“去买两个傩戏面具。”
“大人，老夫也要戴吗？”师甲面露难色。
“咱们今日算私访民情，不露身份，才看得真切。”屈原笃定道。
原来这本是县衙公休日，屈原正好无事，便拽上师甲来市集闲逛。此时两个人已戴着憨丑的面具穿行于人群中，虽然引嘲笑围观无数，屈原仍一路与师甲道：“此处排水道当改。”“此处道路不便。”“此处可添凉亭石凳一二。”师甲一一记下，心中思忖调度安排。
街市略略走了一遍，突然，面具后屈原眼睛一亮，在原地怔了片刻。师甲循着一望便当下明白，笑道：“大人，老夫想起今日县衙内还有些琐事，老夫先去办吧。”屈原却自持道：“有吗？师甲自己便可处理吗？”
师甲笑道：“自然，自然。那老夫先走一步。”说罢拱手一揖，转身便走。
屈原暗喜，扶好面具，拨开人群就向莫愁追去。莫愁原是和卢乙一道来街市，隐隐觉得后面有人，回身一看，一个戴着傩戏面具的男子正直直地望着她，卢乙不禁“啊”地叫出来。
“你是何人？为何跟着我和阿姐？”
莫愁看那眼神，还有那熟悉的身段形体，早已猜到，忍住笑拉上卢乙道：“不认识，咱们走咱们的。”
又是这般，屈原心里一叹，只得闷头跟上。街市上戴面具的多为小儿，屈原这一路得了无数笑谑。
“阿姐，那人还跟着我们！”卢乙回头叫道。
莫愁心中怦怦乱跳，却有种隐隐的甜蜜蔓延上来。她忍住笑意，拉着卢乙疾步快走，一直快到镇上的西边，突然一回头道：“君子坦荡荡，你戴着这鬼面具，一直跟着我们做什么？”
这边已是街市的尽头，逛街的百姓少了，屈原只得摘下面具道：“唉，只是偶遇。”卢乙大喜道：“屈原哥哥！”
“偶遇？偌大的权县，哪有那么容易偶遇。”莫愁又一瞪他，嗔道。
“姑娘此言差矣，你看那《诗经》，这也既见君子，那也既见君子，想见的人，总是说遇就遇到。”屈原越说越没底气，又赶紧笑道，“你们这是去哪儿？”
“城东。”莫愁利落地回答。
“太巧了，我也要去城东！”屈原笑道，“走吧？”
不想卢乙却挠头道：“阿姐，咱们不是要去西边买脂粉吗？”莫愁恍然大悟道：“对啊！我竟记错了。那么屈大人，小女子就此别过。”说罢一揖领着卢乙就走。屈原正呆在原地，不知所措，却听卢乙笑嘻嘻地回头道：“屈原哥哥，你要不要同去？”
“多嘴！”莫愁一拍卢乙脑袋，心中却有无限甜蜜。
所谓脂粉，即胭脂。大约自纣王起，以红蓝花汁凝为脂，当时以燕国所生，故曰燕脂，后世渐记为胭脂。到战国，青年女子已皆用脂粉扑面，脂膏敷唇。《续博物志》亦有记：“此有红蓝花，北人采取其花作烟支，妇人妆时作颊色用，如豆许，按令遍颊，殊觉鲜明。”
“莫愁姑娘，不见久矣！”脂粉店女店主笑脸迎过莫愁，寒暄几句将她引到柜边，一一指给她看，“这儿有新制的几种脂粉，此为重绛，此为石榴，此为山花，色皆美，姑娘慢慢看。”
莫愁点头坐下，拿起那小木盒一一看过。卢乙早去了隔壁店铺看弹弓，屈原便凑到莫愁一边。
“这位公子是？”店主笑问。
莫愁斜睨一眼，冷冷道：“不认得。”
“咳咳……”屈原无奈，只得冲店主苦笑一声，自己来回看那些脂粉盒子。
屋后有几人在制脂，屈原踱步去看，与制脂师闲谈几句。那人见屈原虽素衣素袍，却是谈吐举止不凡，便一一为他讲解：“制脂多用红蓝花，于盛花期整朵采下，置于石钵中反复杵槌，花瓣中便会析出红黄两色，淘去黄色后，即成红色胭脂。此外还有蜀葵花、重绛，黑豆皮、石榴、山花及苏方木等，亦可提取出红色，只是所制胭脂颜色略有不同，气味相去甚远。公子您慢慢看吧，有事叫我好了。”
屈原看了一会儿，见莫愁已把那些脂盒看了千遍百遍，想她一是意欲拖延，二大约是真的挑花了眼，难以决断了。
果然，莫愁抓过卢乙，按着他问道：“哪个好看？”
“阿姐，这有什么区别？”
“哪个好闻？”
卢乙探头一个个闻过，认真道：“都好闻。”
莫愁气恼，嗔道：“去，去，接着玩弹弓去！”
“我来。”一只手接过那香盒。
“你懂什么！”莫愁轻斥道。
“姑娘可知‘朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽’‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’出自何人笔下？”屈原笑盈盈道。
莫愁不语，只得默默挪出了位置。
屈原坐定，将那些雕花木盒一只只打开，观其色，嗅其味。
“这枚颜色过重，气味过郁，不配姑娘。”
“这枚气味尚可，然而色泽过艳。莫愁姑娘的妆，要有妆若无妆才佳。”
“这几个也统统不合适。”屈原略一思忖道，“掌柜，且帮我拿只新木盒和一把铜匙。”
店主应声过来，几个制脂师也围上来。
屈原挑出四只盒子，分别是绯红、桃红、杏色及茜色，稍稍思索，便从各个盒子中挑出一些脂粉，置于新木盒中，之后拌匀，轻轻闻一下，又调入其他两种，再观其色闻其味，又重新去柜台挑出一种调入，方才递给莫愁道：“试试这个。”
那颜色正是粉中透白，不浓不淡，莫愁凑近一闻，清冽宜人。
屈原笑道：“方才听制脂者说，这几样分别取材于江蓠、白芷与幽兰。我想江蓠生于江滨，洁而不污；白芷生于僻壤，超而远俗；兰花绽于深秋，幽香不艳。几种融在一起，正合莫愁姑娘的气质。”
“先生此方极妙，小的也学到一招。”制脂者面露喜色道。
屈原和颜笑道：“万物有灵，知其属性而用之，多不会错。”
“好了好了，走罢。”莫愁早在一边又羞又窘，只拿好粉盒，又拿出几枚贝币给店主。
“姑娘，你此时这脸色，哪里用得着敷脂粉。”女店主调笑道。莫愁亦知自己已绯红了脸，窘得拉着卢乙便走。
刚走几步，莫愁还未想好如何摆脱他，卢乙便撒起娇来：“阿姐，走了一路，不如我们找家浆铺罢。”他深知这些日子因减了供尝，家里竟有些余钱，好不容易来街市，自然要多解解馋。
“好！”屈原应道，“前面便有一家，他家蜜浆最是好吃。”
莫愁无奈地看向屈原：“你到底要跟我们到几时？”
“我带卢乙去饮浆而已！”屈原笑盈盈答。
当真打不走，骂不走，莫愁心下一叹，只得跟了过去。
所谓蜜浆，便是当下流行的饮品，米汁以罐装密封发酵后，加入蜂蜜或甘蔗汁，酸甜适口，平民贵族皆爱。制浆已成当时的独立职业，有后人记：“浆千甔，此亦比千乘之家。”说的就是靠制浆致富的人家。浆种类丰富，加酒则为醴浆，加蜜则为蜜浆，加酸梅则为梅浆。
那店里满满当当都是人，几人围案跽坐。小竖端上一只大的夹砂红陶壶、三只陶豆，一一斟满。屈原饮下一口那汤白汁水，竟觉得比素日家仆精制的都好喝，卢乙却说：“阿姐，竟没有去年你制的好。”屈原喜道：“你也会吗？我原觉得这就好极了，不想还有更好的吗？”
“县尹大人不知，我们权县的水好。”莫愁斜睨他一眼，“我说，你